那名斥候的聲音，還帶著一絲顫音。
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錢通。
那個不可一世的錦衣衛指揮使，如今就在營中，像一頭被拔了牙的老虎，等待著最終的裁決。
趙無極面無表情，只是平靜地揮了揮手。
「知道了。」
他策馬前行，身後王虎等人緊緊跟隨，一行人向著大營的方向疾馳而去。
遠遠的，連綿的營帳和跳動的篝火，出現在視野之中。
營寨門口，幾名身披重甲的將領，早已等候在此。
為首的一人，是跟隨趙無極多年的副將，鬚髮皆白的老將軍李田。
看到趙無極的身影出現，李田等人臉上，那緊繃的神情，才稍稍鬆弛了幾分，連忙迎了上來。
「王爺！」
「您總算回來了！」
「末將等，都快急死了！」
他們上上下下地，打量著趙無極，生怕他少了一根汗毛。
趙無極翻身下馬，將馬韁丟給親衛。
「我沒事。」
「都進來說話。」
他大步流星地，朝著帥帳走去。
帥帳之內，燭火通明。
幾名核心將領分列兩側，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
趙無極沒有隱瞞。
他將自己在狼牙谷的所見所聞，將那份與青州簽訂的盟約，一五一十地，對這幾位生死與共的袍澤，和盤托出了。
他講到了那亮如白晝的不夜之城。
講到了那名為奔雷，能吞噬火焰力量的鋼鐵心臟。
講到了那一天能耕地上百畝的鐵牛，和一天能跑上千里的鐵馬。
更講到了張河那個，要讓天下人吃飽穿暖的宏願。
帥帳之內，一片死寂。
李田等幾位老將，臉上的神情，在燭火的映照下，變幻不定著。
從最初的難以置信。
到中途的駭然與震怖。
再到最後的，長久的沉默。
狼牙谷里的一切，像一柄看不見的巨錘，將他們數十年戎馬生涯，建立起來的認知砸得粉碎了。
他們戎馬一生，為之奮鬥，為之流血犧牲，到底是為了什麼呢？
是那個猜忌功臣，視百姓如豬狗的皇帝嗎？
良久。
老將李田抬起頭，他那張滿是風霜的臉上，最後一絲對皇室的忠誠，伴隨著一聲長嘆，煙消雲散了。
「王爺，您決定吧。」
「我這條老命，跟您走到黑了！」
「我等，誓死追隨王爺！」
其餘將領，也齊齊單膝跪地，聲音決絕。
趙無極點了點頭。
他要的就是這個結果。
「都起來吧。」
他的目光掃過眾人，聲音陡然轉冷。
「提審錦衣衛指揮使，錢通！」
帳內的溫度，仿佛瞬間降到了冰點。
很快，被關押了數日的錢通，被兩名親衛押了進來。
他身上的飛魚服早已皺巴巴，臉上也帶著幾分憔悴。
可骨子裡的那份傲慢，卻依舊還在。
一進帳，他便看到了，端坐於主位之上的趙無極，當即厲聲喝道。
「趙無極！」
「你好大的膽子啊！」
「竟敢囚禁朝廷命官啊！」
「你這是要造反啊！」
面對他的質問，帳內的所有將領，都露出了冰冷的殺意。
趙無極卻沒有任何動怒的跡象。
他甚至站起身，親自提起桌上的水壺，為錢通倒了一杯水。
「錢指揮使，一路辛苦了。」
「坐下，喝口水潤潤喉嚨。」
這反常的舉動，讓錢通心頭一跳。
他看著趙無極遞過來的水杯，一時間竟不敢去接。
趙無極也不在意，將水杯放在他面前的案几上，緩緩坐了回去。
「錢指揮使，本王今天找你來，是想給你指兩條路。」
他的聲音很平靜，聽不出喜怒。
錢通強撐著，冷哼一聲。
「我倒要聽聽，王爺要給本官指什麼路！」
趙無極伸出一根手指。
「第一條路。」
「你現在立刻，寫一封奏摺回京城。」
「就說本王，一路南下，憂思成疾，又不慎感染了風寒。」
「在返回北境的途中，突發重病了。」
「如今已經臥床不起，性命垂危了。」
錢通的臉色，微微一變。
趙無極繼續說道。
「這封奏摺寫好了，你就是我北境的貴客了。」
「本王保證，會好吃好喝地供著你，保你性命無憂。」
「等到時機成熟，自會放你離開的。」
錢通聽完，怒極反笑。
「趙無極，你當本官是三歲孩童嗎！」
「讓我欺騙皇上？」
「你死了這條心吧！」
趙無極早就料到，他會這麼說的。
他收回手指，端起自己的茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
「看來我的錢指揮使，是想選第二條路了。」
他放下茶杯，抬起眼。
「第二條路，也很簡單。」
「你不合作。」
「那麼明日一早，就會有軍報傳出。」
「錦衣衛指揮使錢通，與京城信使，在押送回京的途中，不幸遭遇小股蠻族斥候的襲擊。」
「兩人為國盡忠，英勇殉國，屍骨無存。」
錢通的心臟，猛地一縮！
趙無極的聲音，還在繼續，每一個字都像是一塊冰，砸在他的心上。
「當然，我的士兵們，會在打掃戰場時，從那位信使的身上……」
「搜出一份，他隨身攜帶的，皇上給你的密旨。」
「密旨的內容嘛，就是讓錢指揮使你，想辦法讓本王，在回京的途中病歿而亡。」
「轟！」
最後幾個字，如同一道九天玄雷，狠狠劈在錢通的頭頂！
他整個人都懵了，大腦一片空白。
他比任何人都清楚，這意味著什麼！
那份密旨，無論真假！
一旦公之於天下，以當今皇帝那多疑猜忌的性子。
為了掩蓋這天大的醜聞，為了皇家的顏面！
皇帝絕對會在第一時間，將他遠在京城的錢氏一族，滿門抄斬了！
一個不留！
以絕後患！
自己還要為皇上背這口大黑鍋！
「不……不……」
錢通臉上的血色，以肉眼可見的速度，褪得乾乾淨淨。
他渾身篩糠般地抖了起來，嘴裡發出無意識的呢喃。
看著他那副崩潰的樣子，趙無極決定，再給他添上一把火。
「錢指揮使，你是個聰明人。」
「這大楚的天下，快要變了。」
他的聲音里，帶著一絲若有若無的憐憫。
「是給一個行將就木的王朝陪葬，還是為自己，為你錢氏滿門的未來，博一條全新的出路呢。」
「你該好好選一選了。」
這句話成了壓垮駱駝的，最後一根稻草了。
錢通的腦海里，不受控制地浮現出，來時路上聽到的，那些關於青州，如同神話般的傳聞。
又想到了趙無極此刻，那有恃無恐的平靜。
他明白了。
趙無極不是在嚇唬他。
這一切都是真的！
「噗通！」
錢通再也支撐不住，雙腿一軟，整個人癱倒在了地上。
他大口大口地喘著粗氣，眼中滿是掙扎與恐懼。
一邊是虛無縹緲的忠誠，和整個家族的覆滅。
一邊是屈辱的妥協，和一線生機。
這個選擇，根本不需要做。
許久。
他抬起頭，那張慘白的臉上，寫滿了絕望。
他用一種近乎哀求的，顫抖的聲音，吐出了幾個字。
「我...寫……」
「我寫！」
趙無極的臉上，終於露出了一絲笑意。
「來人，筆墨伺候！」
筆墨紙硯很快被送了上來。
在趙無極一句句的提醒和授意之下。
錢通這位錦衣衛指揮使，充分發揮出了，自己專業級的文筆功底。
他將一份鎮北王病危的奏報，寫得是聲情並茂，字字泣血了。
把一個憂國憂民，卻又心力交瘁，最終病倒在床榻之上的王爺形象，刻畫得入木三分。
寫完之後，他整個人像是，被抽乾了精氣神，癱在那裡一動不動了。
趙無極拿起奏報，滿意地點了點頭。
「很好。」
奏報被小心地，用蠟丸封好。
隨後，那名同樣被嚇破了膽的京城信使，被帶了進來。
「拿著它，八百里加急，送回京城。」
「記住，路上若是耽擱了，或是弄丟了，你的家人……」
趙無極沒有把話說完，但那信使早已嚇得魂飛魄散，連連磕頭保證。
「王爺，您放心！」
「奴才一定送到！」
「一定送到！」
一隊親兵，當即護送著那名信使，快馬加鞭，消失在了夜色之中。
帳內，所有人都鬆了一口氣。
這道來自京城的催命符，如今反倒成了，王爺最好的護身符。
然而，這口氣還沒松到底。
帳外，突然傳來一陣無比急促的腳步聲。
一名將領，甚至來不及通報，就手持一份軍報，面色凝重地沖了進來。
「報！」
「王爺！」
他單膝跪地，聲音急切。
「西面駐防的孫將軍、趙將軍等幾位將領，聯名上書！」
「質疑您為何按兵不動，坐視朝廷危難！」
將領抬起頭，艱難地咽了口唾沫。
「他們……他們揚言，若您再無動作，他們就要效仿前朝故事，帶兵清君側了！」