第三天早上，老趙是被自己的生物鐘叫醒的。不是鳥叫，不是雨聲，是身體裡那根繃了三天的弦，在清晨五點準時彈了一下。他在睡袋裡睜開眼，樟樹的葉子在頭頂輕輕搖晃，晨光從縫隙里漏下來，像碎金子灑在外帳上。
他沒有馬上起來。躺在那裡，聽著外面的聲音。風吹樹葉，溪流潺潺，遠處有鳥叫。和昨天一樣，和前天一樣。山裡的早晨總是這樣，安靜得讓人以為世界還是原來的樣子。
但今天不一樣。今天他要進城了。
他在睡袋裡多躺了半個小時。不是懶，是刻意。進城之前，身體狀態必須調到最好。腿上的肌肉還在發緊，腳底那兩個水泡已經吸收了，留下兩塊硬硬的死皮，按上去不疼。肩膀被背包帶勒出的紅印子過了一夜，消了大半。他把睡袋拉鏈拉開，坐起來，活動了一下肩關節，咔嗒一聲輕響，骨頭歸位了。
帳篷外面，樟樹底下，落葉被他的體溫壓出了一個淺淺的人形凹痕。他把睡袋捲起來塞進頂袋，地墊卷緊捆好，帳篷拆了裝進背包底層。然後他沒有急著背上背包，而是從側袋裡掏出壓縮餅乾和水壺，坐在樟樹凸出地面的樹根上，慢慢吃。袋子上寫著「第三天」。這是小寧分裝的最後一包。他撕開封口，咬了一口，嚼得很慢。壓縮餅乾的鋸末味他已經習慣了，甚至嚼出了一點麥香。
吃完，他把包裝袋疊好塞回背包側袋，站起來，沿著溪流往下遊走了幾百米。溪流轉了個彎，水面變寬，邊上有一片被沖刷出來的卵石灘。他蹲在卵石灘上，把水壺灌滿，扔了一片淨水片進去，晃了晃，等它溶解。然後從背包里翻出備用的衣服——一件深灰色的長袖T恤，一條黑色的工裝褲，一雙乾燥的襪子。他把身上穿了兩天的濕衣服脫下來，擰乾，搭在卵石上曬太陽。
太陽已經升起來了，照在卵石灘上，石頭表面開始發燙。他把濕衣服翻了個面，讓背面也曬到。自己坐在一塊平整的大石頭上，把腳泡在溪水裡。溪水冰涼，激得他腳趾蜷了一下，然後慢慢適應了。腳底的死皮被水泡軟，他用指甲輕輕刮掉，露出下面新長出來的粉紅色皮膚。
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坐了大概一個小時。衣服曬乾了，帶著一股太陽曬過的、乾燥的味道。他把乾淨衣服換上，髒衣服疊好塞進背包最底層。襪子是乾燥的，穿上去的時候，腳趾在棉布裡面舒展開，像回到了文明世界。
但今天要去的地方，已經不是文明世界了。
他把砍刀從腰間解下來，放在膝蓋上，用磨刀石打磨刀刃。磨刀石在刀刃上滑過，發出均勻的沙沙聲。磨了幾十下，他用拇指試了試刃口，夠鋒利了。但砍刀這個東西，他在心裡掂量過很多次。林深說過，喪屍的弱點是頭部和脊椎。砍刀要砍斷頸椎，需要很大的力氣和精準的角度。他在部隊練過格鬥，知道真正到了拼命的時候，角度和力氣都不一定聽使喚。鈍器不一樣。鈍器不需要鋒利，不需要角度，掄起來砸下去就行。重量加速度，砸到頭上就是致命傷。
他把砍刀插回腰間，站起來，背上背包。複合弓掛在肩上，弓弦在陽光下泛著微光。他低頭看了看自己——衝鋒衣，工裝褲，登山鞋，大背包，複合弓，砍刀。這副打扮走在城裡的街上，太扎眼了。就算現在封城了，街上的人少了，但只要還有人——警察、軍隊、居委會、志願者——看到他這副樣子，第一反應就是攔下來盤問。他不能把複合弓和砍刀扔了，那是他保命的東西。他得讓它們不那麼顯眼。
他把衝鋒衣脫下來，翻了個面。衝鋒衣的外面是藏青色，裡面是淺灰色。他把淺灰色那面朝外穿上，拉鏈只拉到胸口，露出裡面深灰色的T恤。複合弓的弓片可以拆卸，他把弓弦鬆了，弓片拆下來，和箭囊一起用防水布裹好，捆在背包側面，從外面看就像一捲地墊或者帳篷杆。砍刀插進背包側袋，刀柄朝下，用背包的綑紮帶遮住大半，只露出一點手柄。消防斧掛在另一側，同樣用綑紮帶遮住。短撬棍插在背包和背部之間的縫隙里，手柄朝上，一伸手就能夠到，但從外面完全看不到。
他站在溪流邊，對著水面看了看自己的倒影。淺灰色的衝鋒衣，大背包，看不出武器在哪裡。像一個趕路回家的背包客。這就夠了。
收拾好之後，他沒有馬上出發。還有一件事。
他沿著溪流往下遊走，離開宿營地大約兩百米，找到一個廢棄的村子。說是村子，其實只剩下幾棟塌了一半的土坯房，牆上的泥皮剝落了，露出裡面的竹筋。他選了最靠邊的一棟，房子還剩下三面牆和一個屋頂，屋頂的瓦片碎了不少，但牆角有一塊乾燥的地方，沒有被雨水淋到。他在牆角蹲下來，把背包卸下，從裡面翻出那包被雨水打濕過的衣服——不是今天洗的那套，是第一天被雨淋濕後一直沒幹透的。他把濕衣服攤開，掛在斷牆上。然後從屋後撿了一堆枯枝，在牆角生了一小堆火。
火不能大。大了有煙，煙會被人看到。他把枯枝折成小段，一根一根往裡添，火焰控制在巴掌大小。濕衣服掛在火堆旁邊，水汽蒸出來，變成白色的霧，很快被風吹散了。他把雙手伸到火堆上方，慢慢翻著，讓熱氣把指尖的寒意驅散。火光映在他臉上，把鬢角的白髮照成暖黃色。
他坐在火堆邊，把鞋脫了，襪子脫了，光腳對著火。腳趾在熱氣里慢慢舒展開，指甲里的泥沙被體溫烘乾了，簌簌往下掉。他一個一個腳趾縫擦乾淨，從背包里拿出小凡塞進去的急救包，翻出一小瓶碘伏，用棉簽蘸了，塗在腳底之前磨出水泡的位置。碘伏涼涼的，塗上去激了一下。
做完這些，他把火滅了。用腳踩，用土蓋，確認沒有一絲火星。濕衣服已經烘乾了，疊好塞回背包。他站起來，背上背包，走出那棟破房子。
太陽已經升到頭頂了。從昨晚宿營的樟樹到城區邊緣，直線距離不遠，走山路繞行，大約三個小時。他沒有走大路，沿著溪流往下，溪流匯入一條小河，河邊上有一條廢棄的機耕道，長滿了野草，但路面還在。走在野草上，不會留下腳印。
下午一點左右，他看到了城區的輪廓。不是站在山脊上遠遠看的那種輪廓，是走近了，能看清建築物細節的那種。城郊結合部的那種亂——瓷磚貼面的自建房，樓頂加著藍鐵皮的棚子，窗戶上焊著防盜網，陽台上晾著沒收的衣服。衣服被雨水淋透了，又被太陽曬乾，硬邦邦地掛在晾衣架上，像一排僵硬的旗。
他放慢腳步。從現在開始，每一步都要小心了。
機耕道走到盡頭，連上了一條水泥路。水泥路通向一個城中村，村子入口有一道新設的關卡。不是正規的檢查站，是那種臨時拉起來的——兩根竹竿橫在路中間，綁在兩邊電線桿上，竹竿上纏著紅白相間的警戒帶。竹竿後面停著一輛白色的依維柯，車門開著，能看到裡面坐著幾個穿制服的人。不是軍隊，是當地的治安人員。袖章上寫著「聯防」兩個字。
老趙沒有走近。他退迴路邊的灌木叢後面，蹲下來，從背包側袋裡翻出那副墨鏡——阿傑塞進去的，說「城裡太陽大，用得著」。他把墨鏡戴上，透過鏡片觀察關卡。
關卡前面大約五十米的路面上，有幾灘深色的痕跡。不是水跡，水跡幹了之後是均勻的灰白色。那些痕跡是褐紅色的，邊緣顏色深，中間淺，從路中央一直拖到路邊，然後消失了。像是有什麼東西被拖走了。痕跡周圍散落著幾塊碎布片，還有一隻鞋。一隻女士運動鞋，粉紅色的，鞋帶還繫著。
老趙的目光在那隻鞋上停了一秒，然後移開了。
竹竿後面，依維柯旁邊，有兩個人站在路邊抽菸。他們穿著制服，但姿態很鬆垮，不像經過軍事訓練的樣子。一個靠在車門上，一個蹲在路邊，菸頭在陽光下明明滅滅。兩人在說話，聲音傳不到老趙這裡，但從表情看，不像緊張，更像無聊。蹲著的那個打了個哈欠，把菸頭彈進路邊的水溝里。
老趙把墨鏡摘下來，塞回背包。這個關卡不能走。不是因為他過不去——那兩根竹竿攔不住任何人。是因為過去了之後，萬一被盤問，他的身份、他的目的、他從哪裡來，全部經不起推敲。他是來找人的，不是來和秩序打交道的。
他沿著水泥路平行的小路往西繞。小路通向一片菜地，菜地已經荒了，白菜爛在地里，散發出一股發酵的酸味。他穿過菜地，翻過一道矮牆，進入村子的邊緣。這裡的房子更舊，有些已經沒人住了，門窗緊閉，門口堆著雜物，落滿了灰。
他沿著牆根走，走得很慢，每經過一個巷口都先探頭看一眼，確認沒人再通過。走到村子最西邊的時候，他找到了。
兩棟自建房之間有一條窄巷子，寬度只容一個人側身通過。巷子盡頭是村外，對著農田的方向。有人在巷子口拉了一道鐵絲網——不是正規的鐵絲網，是那種用來圍雞窩的六邊形網眼鐵絲，用幾根木樁固定在牆上。鐵絲網不高，大概到老趙胸口的位置，上面掛著一個生鏽的鐵牌，寫著「禁止通行」四個字，字跡已經模糊了。
老趙在巷子對面的牆根下蹲了大概四十分鐘。
他沒有隻盯著巷子口。他看的是這四十分鐘裡，有沒有人經過巷子兩端。有沒有巡邏的人。有沒有喪屍。有沒有居民。四十分鐘裡，巷子對面的農田方向沒有任何人經過。巷子這邊，有一個老太太拎著塑膠袋從遠處走過，沒有往巷子裡看一眼。一隻黃色的土狗從巷子口跑過去，停了一下，聞了聞鐵絲網底部，然後跑了。沒有喪屍。
他把背包卸下來，先從鐵絲網上面遞過去，輕輕放在另一側的地上。然後自己翻。鐵絲網不高，但網眼扎手，他把衝鋒衣的袖子拉下來包住手掌，撐住木樁，一條腿先跨過去，再跨另一條。動作很輕，鐵絲網晃了一下，發出細微的金屬摩擦聲。他停下來，聽。沒有動靜。然後把鐵絲網恢復原狀，背上背包，沿著農田邊緣的土埂往城區的方向走。
翻過那道鐵絲網，他就正式進城了。
從這裡到秀蘭的宿舍，走大路大約三四公里。但他不能走大路。他把手機掏出來——依然沒有信號，但離線地圖還能看。秀蘭的宿舍在商場後面的老樓里，那片區域是城區最早開發的地方，樓和樓之間挨得很近，巷子多，岔路多，適合隱蔽行進。從他現在的位置過去，沿著城中村的邊緣繞，可以避開大部分主幹道。
他把路線在心裡過了兩遍，然後出發。
第一個小時，他走得很順。城中村的巷子空空蕩蕩，大部分人聽了封城令都待在家裡。偶爾有幾戶開著門，門口坐著老人，看到他經過，眼神跟著他走，但沒有人開口問。他的打扮——淺灰色衝鋒衣、大背包、登山鞋——在這裡不算特別扎眼，因為城中村本來就住著很多外來打工的人，封城之後回不了家，在村里租房子住的大有人在。他看起來就像其中一個。
第二個小時，他遇到了第一隻喪屍。
那是在穿過一個菜市場的時候。菜市場是露天的，攤位已經空了，塑料棚布被風吹得嘩嘩響，地上到處是踩爛的菜葉和塑膠袋。他沿著攤位邊緣走，儘量不出聲。走到市場盡頭的時候，他聽到了聲音。
不是腳步聲，是喉音。沙啞的、濕漉漉的，從喉嚨深處擠出來的那種。和他想像中的一模一樣。
他停下來，手摸到背包側面的砍刀刀柄上。喉音從市場外面的主幹道方向傳來。他貼著牆，探頭看了一眼。
主幹道上停著幾輛撞在一起的車，車頭癟了，碎玻璃灑了一地。車旁邊有一個人——不，是一隻喪屍。穿著一件沾滿污漬的白襯衫，下身是西褲，一隻腳穿著皮鞋，另一隻腳光著。它在車旁邊來回走動，動作不協調，像關節生了鏽，每一步都拖著後面的腳。它的頭左右轉動，喉音就是從它張開的嘴裡發出來的。
它在找聲音的來源。
主幹道對面，不知道什麼東西發出了聲響——可能是風吹落了招牌，可能是野貓碰倒了垃圾桶。喪屍的頭猛地轉向那個方向，然後拖著步子往那邊走了。喉音越來越遠。
老趙鬆開刀柄，等了幾分鐘，確認它走遠了，然後快速穿過菜市場，鑽進對面的巷子裡。
第三個小時，他被人叫住了。
那是在一條更窄的巷子裡，兩邊是老式的筒子樓，窗戶對著窗戶，電線像蛛網一樣掛在頭頂。他正貼著牆根走，二樓的窗戶突然推開了，一個中年婦女探出頭。
「喂！你是哪裡的？外面什麼情況了？」
老趙沒有抬頭，加快腳步。
「哎，問你呢！外面是不是還在封著？居委會說送菜來，送了沒有？」
老趙停下腳步，抬起頭，看了那個女人一眼。他沒有說話，只是看著她。墨鏡擋住了他的眼睛，但嘴角的線條和緊繃的下巴，足夠讓那個女人把後面的話咽回去。
窗戶關上了。
老趙繼續走。
第四個小時，他遇到了第二隻喪屍。
這次不是在主幹道上，是在巷子裡。他拐過一個彎，那隻喪屍就蹲在十米外的垃圾桶旁邊。是一隻女性喪屍，穿著一件粉紅色的睡衣，頭髮披散著，遮住了臉。它蹲在那裡，一動不動，像是在睡覺，又像是在盯著地上的什麼東西。
老趙往後退了一步，腳後跟碰到了地上的一個空易拉罐。易拉罐滾動的聲音在巷子裡格外清脆。那隻喪屍的頭猛地抬起來。頭髮從臉上滑開，露出一張灰白色的臉，眼睛是渾濁的，嘴唇爛了一半，露出牙齦。它站起來，動作比剛才主幹道上那隻快得多——不是拖行，是走，雖然不穩，但速度接近正常人散步。
老趙轉身就跑。
他沒有跑遠，跑過兩個巷口，拐進一條岔巷，貼牆站定。那隻喪屍的腳步聲從巷子裡傳來，走得不快，喉音斷斷續續。它追到岔巷口，停了一下，左右轉頭。老趙屏住呼吸。喪屍往另一條岔巷走了。喉音漸漸遠去。
老趙靠在牆上，等心跳平復下來。那隻喪屍站起來的速度，比主幹道上那隻快太多了。林深說過，初期感染的喪屍，因為感染時間短，身體機能還沒有被病毒完全消耗，敏銳度和爆發力都比後期強得多。他剛才看到的，就是這個階段。而問題是，你永遠不知道你遇到的這隻喪屍是什麼時候被感染的。可能是三天前，可能是今天早上。可能是你看到的任何一隻。
他不能賭。
第五個小時，天色開始變暗了。
他在一個廢棄的報刊亭後面停下來，把水壺掏出來喝了一口。從這裡到秀蘭的宿舍，按直線距離算，不到一公里了。但巷子繞來繞去，加上躲避喪屍，實際走下來至少還要一個小時。他看了一眼天色——太陽已經落到建築物後面去了，巷子裡的光線變成灰藍色。天快黑了。
他把水壺塞回背包，站起來，繼續走。最後這段路，他走得格外慢。不是因為體力不行了，是因為天黑了之後，能見度下降，聽覺就成了唯一的預警。他每走幾步就停下來，聽。聽前面巷子裡有沒有喉音，聽後面有沒有腳步聲，聽兩邊樓房裡有沒有異常的動靜。
天色徹底暗下來的時候，他到了。
秀蘭宿舍所在的那棟老樓，在一條窄巷子的盡頭。七層樓，灰白色的外牆，牆皮剝落了一大片，露出裡面的紅磚。樓道口的鐵門關著，門上貼著一張紙，上面列印著「疫情期間，外來人員禁止入內」幾個大字。鐵門裡面是黑洞洞的樓道，沒有燈。
他沒有走近。他在巷子對面的一個鋪子門口停下來。鋪子是一家賣雜貨的，捲簾門拉下來了一半，裡面黑漆漆的。他蹲下來，用手電筒往裡照了照——貨架東倒西歪，地上散落著幾包方便麵和一瓶打翻的醬油，已經乾涸了，留下深黑色的印子。沒有喪屍。沒有人。
他從捲簾門下面鑽進去，把捲簾門輕輕拉到底，用貨架把門頂住。然後把手電筒立在貨架上，讓光照著鋪子內部。鋪子不大，十幾平方米，最裡面有一個小隔間，可能是放存貨用的。他把隔間的門推開，裡面堆著幾箱礦泉水和一箱餅乾。沒有喪屍。
他坐在隔間的地上，把背包卸下來，掏出手機。
屏幕上，信號格跳了一下。一格。他盯著那格信號，打開簡訊，給林深的號碼發了一條。
「我已到你趙嬸這邊，等我消息。」
發送。屏幕上的發送圖標轉了大概十秒，然後跳成了「已發送」。他不知道林深收到沒有，但他收到了「已發送」，說明基站還在工作。
他又打開秀蘭的號碼。拇指懸在屏幕上方，停了幾秒。他打字很慢，每一下都用指腹用力按下去。
「我到了這附近了。你還好嗎。明天天一亮我就來救你。秀蘭。等我。」
發送。發送圖標開始轉。轉了十秒，二十秒，三十秒。他把手機放在膝蓋上，盯著那個旋轉的圖標。鋪子裡很安靜，只有他自己呼吸的聲音。轉了大概一分鐘，圖標停了。屏幕上跳出一個綠色的對勾，旁邊寫著「已發送」。
他把手機握在手裡，等回復。等了大概十分鐘，屏幕暗了，又被他按亮。暗了，按亮。反反覆覆。秀蘭沒有回。林深也沒有回。手機屏幕上的時間跳到晚上八點，跳到九點。他從背包里掏出壓縮餅乾——不是分裝袋，是他自己多帶的一包——咬了一口，慢慢嚼。礦泉水的塑料瓶蓋擰開，喝了一口。他把手機放在膝蓋上，屏幕朝上，每隔幾分鐘就低頭看一眼。
十點了。秀蘭還是沒有回。
他把手機調成靜音，塞回衝鋒衣內袋。然後靠在隔間的牆上，把砍刀從背包側袋抽出來，放在右手邊，消防斧放在左手邊。他沒有脫鞋，沒有鑽進睡袋，就那麼坐著。
秀蘭沒有回消息。可能是手機沒電了，可能是基站信號不穩，可能是她不敢開聲音。也可能是別的。他不去想那個「別的」。他閉上眼睛，聽著鋪子外面的聲音。遠處的警笛聲，不知道是警察還是救護車。風吹捲簾門的嘩嘩聲。偶爾一聲悶響，從很遠的地方傳來，像是重物落地。沒有喉音。
明天天一亮，他就去那扇防盜門後面找她。