德文郡，達特穆爾，獵犬岩。
風是達特穆爾荒原永恆的主人。
它卷著濕冷的空氣，從獵犬岩嶙峋的花崗岩縫裡鑽出來，掠過漫山齊膝的石楠與蕨類，在喬安的風衣下擺發出獵獵的聲響。
那些堆疊了千萬年的灰色岩塊，在天光下泛著冷硬的光澤，遙遙看去就像一頭蟄伏的巨型獵犬，脊背拱起，獠牙隱在雲影里，沉默地俯瞰著整片荒原。
身臨達特穆爾，喬安方覺亨利所言非虛——這裡的確有種荒涼的美。
夏洛克站上岩頂，抬眼，便是廣闊無垠的天空。初夏的陽光在這裡毫無暖意，穿透厚重的雲層時，只在岩縫的青苔上投下斑駁的碎影。
華生站在岩下，展開手裡的地圖。一旁的喬安仰頭，手搭涼棚擋在眉前，看向夏洛克的方向，對華生說：「獵犬岩讓我想起了199級台階。」
夏洛克的聲音從高處飄了下來：「惠特比的199級台階通往修道院遺址，和獵犬岩沒有地質學上的關聯。」
喬安和華生對視了一眼，沒有說話。
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「不過——」夏洛克微微側了側頭，「都挺冷的。」
華生忍不住笑了一聲，將眼前的景象與地圖進行對比，「惠特比嗎，我記得好像在北約克郡那邊？」
喬安點頭：「對，和達特穆爾一樣冷。」
「你去那邊玩過？」華生脫口而出，然後愣了愣，才意識到這個理由不成立，「Oh,你是惠特比人？」
喬安沒介意，甚至揶揄道：「哎，要是我出身貴族就不必考慮經濟問題了，只可惜我出生在小漁港。」
華生噗嗤一笑，「得了，你現在這樣就挺好。」
「Chat's over（閒聊結束）.」獵犬岩上，夏洛克變成了一團小小的黑點。狂風拂亂他的捲髮，夏洛克雙手插兜，在岩頂上結束了喬安和華生的對話，「說出你的結論，約翰。」
「前面是巴斯克維爾。」華生指了指遠方。喬安望去，只見荒原的盡頭，地平線被一片冷白色的建築群刺破。
華生轉身，又指了指另一頭，「後面是格林盆村。」
喬安和夏洛克一同轉身，唯見廣袤的草原後，是連綿起伏的綠植，淡色的建築零零散散地鑲嵌其中。
華生旋身，把地圖翻到另一面，最後指向巴斯克維爾左側、圍欄後方的窪地地帶，說：「那就是亨利說的惡魔谷。」
喬安也回身，遠遠看去，陽光下的惡魔谷被一圈圍欄攔著，小得就像一個羊圈。
一些想法在她心裡翻騰起來，喬安詢問：「你們說，他們會在惡魔谷進行某些實驗測試嗎？」
「好問題。不過顯然，目前我們沒有證據支撐這個疑問。」夏洛克轉過身，伸手指向惡魔谷，「那是什麼？」
華生拿起望遠鏡，圍欄前立了幾塊醒目的骷髏頭交叉骨警示牌，白底紅邊。夏洛克疑惑的聲音下傳：「是雷區嗎？」
華生把望遠鏡遞給了喬安，回答夏洛克的問題：「或許？嚴格說來，巴斯克維爾是個軍事基地，我猜他們肯定不允許外人入內。」
喬安接過望遠鏡，往同樣的方向看去。剛剛小小的一個惡魔谷經過望遠鏡的放大，細節一覽無餘：「這是全球通用的劇毒危險警示牌，看來這片區域是軍方用來搞生化實驗的地方。」
「毋庸置疑，你的猜測沒錯。」夏洛克說。
對地理位置摸了底後，由喬安驅車，開到附近的格林盆村。
一進村，三人透過車窗就看到人行道上聚著一群遊客。一個年輕的導遊站在遊客中間，嘰里呱啦地說著什麼。
「看來德文郡旅遊局的業務搞得不錯。」華生透過車窗，低頭看了看說。
喬安「嗯」了聲作為回應，雙手握著方向盤打了一圈，租來的路虎衛士隨之拐了個彎，在一家名為「十字鑰匙酒館」後的停車場裡停下了車。
「在這下榻，你們OK嗎？」三人下車後，繞到酒館前，喬安詢問。
華生看了看酒館的招牌。牌上寫著「提供住宿、酒吧、素食料理」，他點頭：「可以的，夏洛克也行，是吧夏洛克——人呢？」
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華生和喬安走進酒館，走到吧檯前，發現了在角落晃悠的夏洛克。
「夏洛克在調查呢。」喬安用手肘戳了戳華生的胳膊，示意他別擔心。
一個穿著一件紅、白、灰三色交織的格紋法蘭絨襯衫的男人站在吧檯後，他頂著一頭灰白的短捲髮，對喬安說：「Miss(年輕小姐)，鑰匙給你，拿好。」
喬安接過房卡，卻發現只有一把。她好奇地問：「數量不對，我們一起三個人，你少給了兩把。」
華生看了看，的確如喬安所說，他轉頭，疑惑地看向了老闆。老闆爽朗一笑，看了一眼角落的夏洛克，把剩下的那把鑰匙遞給了華生，「夥計，抱歉，我們沒法給你們雙人房。」
華生面無表情地接過鑰匙，「沒事，我們不是……」他幽幽地瞄了一眼喬安，喬安聳聳肩，向華生眨了眨眼，似乎在說：也許我看上去比你們小得多？
好吧。華生接受了這個解釋。
他忽然想起幾個月前的平安夜，當時喬安不在，家裡只有他、夏洛克和哈德森太太。哈德森太太一邊折騰彩燈，一邊念叨說喬安明天過生日。
「生日？」華生當時在看夏洛克的網站，乍一聽見哈德森太太的碎碎念，他還以為自己聽錯了。
「對啊，明天她滿二十五。」
那是華生第一次確切地知曉喬安的年齡——比他小了整整十歲。
因此周圍大部分人都熱衷於誤會他和夏洛克的關係——畢竟他們看上去算得上同齡，而喬安太年輕了。
華生不欲與老闆爭辯過多，付了錢，坐上吧檯前的轉椅。在老闆找零錢這段時間，他碰了碰喬安，示意她看吧檯。
喬安靠近，順著華生指的方向看去。帳單插簽上，有一張肉類供應的單據。她目光一凜，抬頭欲與華生對話，華生卻眼疾手快地撤下那張單據，塞進了上衣口袋裡。
老闆恰在此時返回，把零錢遞給了華生。
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那份被清冷女士帶走的文件夾出現在了實木辦公桌上。
寬敞的辦公室大門緊閉，窗簾半掩，強烈的天光透了進來，讓整個辦公室處在若明若暗間。
一排同色的檔案櫃前，坐著一個西裝革履的男人。他面色如常地翻開第一份文件夾，連翻幾頁，終於翻到他最想看到的一頁。
須臾，手指在紙面上微微停頓，然後他緩緩合上文件夾，仰頭靠在椅背上。
荒謬、荒唐、荒誕。
可這份荒謬，偏偏每一處細節都嚴絲合縫，找不到一絲刻意偽造的痕跡。
男人放下文件夾，又打開放在下面的文件盒——這裡面有高達幾百頁的家族資料。
他逐頁翻閱，上到有記載的祖先，下到最年輕的一代，他統統看了一遍。
男人看完時，天光微暗，橙黃色的餘暉已灑進了辦公室。
從上到下全部對比一遍後，那個謬妄的推論如同棺底蟄伏的惡靈，猛地衝破桎梏，徑直飄了出來；同時，另一種可能的想法也在悄然滋生。
這不可能。這怎麼可能？家族所有的隱秘都在他的掌控之中，他為什麼對此毫無印象？
男人挺直脊背，拿起桌上內線座機的話筒，按下按鈕，簡明扼要地吩咐：「幫我訂一張票，儘快。」
他必須要搞清楚所有事，不能放過任何一絲錯漏。
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德文郡，格林盆村，十字鑰匙酒館。
華生與老闆寒暄了起來，喬安倚在吧檯上，凝視著酒館外，剛才在車上看到的那位年輕導遊。
聽老闆說，這位年輕的導遊名叫弗萊徹，除了他們的委託人亨利·奈特見過獵犬外，弗萊徹也見過。
喬安挑了挑眉，來了興趣，徑直朝門外走去。夏洛克也跟了上來，兩人短暫地對視了一眼，在對方眼裡看到相似的情緒。
「問問？」喬安向弗萊徹偏頭，試探夏洛克的想法。
夏洛克一眼看穿喬安的小把戲，不屑地呼出一口氣，額上的碎發隨氣上浮：「立牌和褲子口袋，你發現了嗎？」
喬安看向還在通話的弗萊徹。導遊手裡拿著標有「小心獵犬」的立牌，褲子口袋裡卷了一份只看到一個「PACIN」組合字母的報紙。
她想了想，將猜測說了出來：「這個單詞應該是『PACING（來回踱步）』，對嗎？」
「全稱是『GREYHOUND RACING（靈緹犬賽跑）』.」夏洛克壓低嗓音道，見弗萊徹掛了電話，從空桌上順手端起一杯飲料，走到弗萊徹身邊，自然地搭話：「介意我坐這兒嗎？」
靈緹犬賽跑？是格林盆村的地下賭博嗎？
喬安壓下疑惑，和夏洛克同時落座。
夏洛克放下飲料，直奔主題：「那不是真的，對嗎？你根本沒見過什麼獵犬。」說完笑了笑，仿佛他只是一名普通的遊客，在質疑導遊言論的真實性。
喬安聞言，夏洛克說這話的語氣已經緩和了許多，但想到弗萊徹是外人，她還是補充了一下：「我們無意質疑你的專業素養，只是剛才聽酒館老闆提及，我們都有些好奇罷了。」
「是吧？」她揚起無害的微笑，雖看的是弗萊徹，話卻在對夏洛克說。
夏洛克罕見地配合：「對，我就是這個意思。」