聖誕夜悄然而至。大雪覆滿了貝克街，偶有車子緩慢駛過，碾出淺淺的車轍。221B的窗內，迴蕩著悠揚的琴聲，襯得整條街萬籟俱寂。
今天既是聖誕節，也是一年將盡的日子，對喬安來說，更是她二十五歲的生日。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 天天看小說書庫全，𝔱𝔱𝔨𝔞𝔫.𝔱𝔴任你選 】
夏洛克在窗前架著小提琴，身姿頎長，動作優雅。一首《Auld Lang Syne（友誼地久天長）》在整個屋子裡緩緩流淌，坐在夏洛克專屬沙發里的哈德森太太仰頭，慈愛地看著他。曲畢，她非常捧場：「太好了，夏洛克，太好了！」
坐在另一個沙發里的喬安勾唇，指向壁爐上方的牆：「如果你能戴上那對鹿角，就更好了。」她的聲音里有著強烈的笑意。哈德森太太意會，發出贊同的笑聲——那是昨天她特地掛上去的紅色鹿角。
夏洛克語氣平靜地反駁：「有些事還是留點想像才完美。」
一位體態輕盈的女士手上拿著禮盒，走到華生身邊——正是前幾日在醫院的時候，喬安見過的那個陌生女人。
「Oh,多謝，薩拉。」夏洛克手執琴弓在空中輕點。華生聽他叫錯了名字，尷尬地低下了頭，並攬過女士的腰，一邊說著「他經常叫錯人的名字」，一邊想要帶女友迅速撤離。
喬安看出來了，她搶在夏洛克開口前清了清嗓，起身，笑問：「這是送給誰的禮物嗎？」
女人點頭，雙手呈上禮物：「我叫珍妮特，這是約翰和我送給你的生日禮物。」喬安雙手接過——一份沉甸甸的禮物。「謝謝！」她很意外，同時心裡暖流涌動。
——因為她沒主動告訴任何人，今天是她的生日。
「Oh,生日。」夏洛克又架起了小提琴。這次，他演奏的曲子名為《生日快樂》。偵探先生的演奏水平上佳，無論喬安聽過多少遍，她還是覺得這是一種享受。曲終，喬安鼓掌，真心實意地說了聲「謝謝」。
所有人像是早就做好了約定。繼珍妮特、華生和夏洛克送禮之後，哈德森太太和雷斯垂德也紛紛送上了禮物。感動緊緊包裹了她的心。喬安一一收下禮物後，對每個人都真誠地說了聲「感謝」。
然後，她就想到了提前收到的那份禮物。那是份極特別的禮物，其價值遠超禮物本身。在聖誕這個充滿「奉獻、犧牲」的節日裡，喬安盯著窗戶上淡淡的雪痕，似乎明白了那份禮物的含義。
小美人魚為追求王子，向女巫獻祭了美妙的聲音換取雙腿；她亦為王子長樂無憂，化作海上的泡沫，無怨無悔。
那位女士，原來是這樣想的？
她把如此晦澀的想法告訴她，難道她即將面臨或正在面臨一場無法預計後果的風暴？
喬安的心忽然一沉——她早該想到。看來那位女士說得沒錯，她的智慧的確「遲鈍」。
「夏……」喬安正欲開口，便聞一道清脆悅耳的聲音。是茉莉，她雙手提著紙袋，妝容清麗，穿著得體，款款走進客廳。她面帶微笑地向眾人打招呼：「大家晚上好。」見茉莉到訪，喬安暫時壓下心中異樣，隨眾人一起面帶微笑。
華生接過她手裡的紙袋放在了桌上。夏洛克沒聽見喬安的聲音。他看著茉莉，攤了攤手，平淡地說：「你好，茉莉。大家都互相打招呼了，真棒。」說到後面兩個單詞時，夏洛克低下了頭，臉上的表情瞬間消失。
茉莉沒介意，仍舊笑著。她看向喬安，「親愛的喬安，我聽哈德森太太說，今天是你的生日。」她從紙袋裡拿出一份禮物，「祝你生日快樂！」
「謝謝！」喬安接過禮物感謝道。而後，她將茉莉的禮物放在身後的沙發上，與其他禮物放在一起。
她看著面前容光煥發的茉莉，又看了看華生剛放在桌上的紙袋。紙袋裡還有幾個禮盒，但唯有一個禮盒格外精緻。
茉莉這是……
喬安定了定心神。她看向茉莉，瞧見她脫去大衣，露出裡面穿的抹胸小黑裙。這條裙子襯得茉莉體態優雅，清純中多了幾分漂亮。
茉莉真的……
喬安斂下心神，端著酒杯走過去，「茉莉，你很漂亮。」
「喬安，你總是這麼說。」她的話是對喬安說的，眼神卻偷偷飄向坐在書桌前的夏洛克。他正在翻閱華生的博客，直截了當地指出點擊量還是1895。
喬安知道茉莉對夏洛克的心意，也隱約察覺即將發生的事，更明白自己心裡壓著的話。她吐出一口濁氣，什麼都沒說，只是抿了一口酒。
周遭的聲音漸漸涌了上來——哈德森太太夸茉莉漂亮，雷斯垂德拍著茉莉的肩膀寒暄，華生抱怨「聖誕節都沒心情過了」。喬安統統沒聽進去，她只是看著夏洛克，一口接著一口地喝酒。
「喬安？」有人在叫她。喬安收回視線，看向來人，是珍妮特。
喬安立刻揚起嘴角：「你有什麼事嗎？」
兩人碰了碰杯，珍妮特小酌一口後，向華生和夏洛克的方向努了努嘴，「他們……一直這麼熟稔嗎？」
「畢竟他們是好朋友。」喬安裝作沒聽懂珍妮特的弦外之音，自然地應道。然後，她聽見夏洛克問華生，為什麼要把他和她的照片放在博客首頁。
珍妮特也聽到了，她冷冷問道：「真的只是好朋友嗎？」
喬安又喝了一口：「真的只是這樣。」空杯了，她放下酒杯，「抱歉，失陪一下。」
沒等珍妮特回答，喬安徑直向夏洛克走去。夏洛克聽到了聲響，連頭都沒回，就語速飛快地開始了推理，「你喝了很多酒，但你現在很清醒，因為你有事要告訴我。」
喬安沒拒絕。她拉開一旁的椅子坐下，右手手掌根抵住臉頰，條理清晰地說：「兩件事。第一，等會或許有事發生，你溫柔一點；第二，關於……那個女人。」提到「那個女人」，喬安的聲音明顯低了下去。身後，是眾人社交寒暄的聲音。喬安聽見茉莉在關心哈德森太太髖關節，雷斯垂德接了一通電話，華生正低聲在對珍妮特解釋什麼——很熱鬧的派對，但好像都與那個女人都無關。
喬安仔細地觀察著夏洛克的面部表情——沒有任何變化。「第一件事，你多慮了。」夏洛克頭都沒抬，「第二件事，說重點。」
「前幾天，艾德勒小姐給我送了一份生日禮物。」喬安的語速越來越快，「在必要時，我請求你能出手，幫幫我，也幫幫她。」
夏洛克抬頭，看向她，表情還是沒有變化。喬安也靜靜地直視著他，沒有說話。
這是一種近乎求救的祈求，她沒有泄露艾琳的真心，而是為她提供了她最想要的幫助。
那個慵懶、理智、神秘、掌控一切的女人，早已把最重要的信任與驕傲放在了她的手上，她怎忍坐觀不濟？
「喬安，你的情緒波動得很厲害——你不是一個直白的人。」夏洛克平靜地說。
「你也不是一個冷血的人，夏洛克。」喬安語速放緩，淡淡地回敬。
兩人身後，茉莉開了一個關於髖關節的冷笑話讓哈德森太太愣了愣。夏洛克收回目光，看向茉莉：「別開玩笑了，茉莉。」
喬安明白，夏洛克結束了這場對話。她起身，一個人走進廚房。桌上，擺著夏洛克的儀器和設備，還有幾瓶啤酒。她拿起其中一瓶，開蓋後，抿了一口。
她在廚房，可以看到客廳里發生的一切。茉莉詢問雷斯垂德和妻子的事，華生坐在珍妮特身旁與哈德森太太聊天。而夏洛克，他的注意力又放在了華生的博客——至少，她看到的是這樣。
這是一個很熱鬧的聖誕兼生日派對，大家都在熱情地交際。她笑了笑——是一個嘴角微揚，眉眼舒展的笑容。在場的每個人都很快樂，她也應該快樂，偏偏她的內心卻什麼波瀾都沒有。
「我發現你找了個新男朋友，茉莉。」客廳里，夏洛克說，「你對他挺上心的。」
茉莉沒跟上他的邏輯：「Sorry,what（抱歉，什麼）?」
喬安暗想不好，來不及沉溺情緒，提著酒瓶就走進了客廳，「夏洛克。」她的聲音很淡，且帶著一絲不易察覺的請求。
夏洛克看了她一眼——原來喬安是這個意思。天才一點即透，他的語氣軟了下來，但仍保持著一貫的快節奏：「你今晚要見他，並且你會送他一份聖誕禮物。」
華生挑眉，也意識到了即將發生的事，無奈地低語：「能休息一天嗎。」
夏洛克走到放著紙袋的桌前，拿起那個包裝得格外精緻的禮盒。他掃了一眼，生生咽下了嘴裡的話。
禮盒上，是茉莉娟秀的字跡：致最親愛的夏洛克，茉莉敬上。