馮紀朝陸冥招了招手："指揮使請隨我來。"他將陸冥引到沙盤正前方，手指沿著幾條蜿蜒的標記線划過，"咱們的邊關要地在這裡，但要地分成三個岔路口——沙河口、鐵門關、白石堡。我軍軍營只能堵住一條主賽道，就是白石堡。若是北狄來犯，另外兩條總歸是問題所在。一旦被他們從旁側衝破，後方邊關內的城池百姓就要遭殃。"
陸冥的視線在沙盤上快速逡巡，腦中飛快推演著兵力部署。片刻後他抬眸，語氣冷靜："既然有三條岔路口，其中一條有馮將軍坐鎮白石堡，另外一條沙河口，我北鎮撫司帶來的兄弟可以抵擋。但最後一條鐵門關，確實是問題所在。"他看向馮紀，"現在調集人手，是否來得及？"
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馮紀緩緩搖頭，指著沙盤上代表北狄軍營的一處標記："來不及了。據探子來報，恐怕今天晚上北狄軍隊就會發動。"
陸冥眉頭一沉："這麼說來，這是一場硬仗。"
馮紀正要接話，營帳外忽然傳來急促的腳步聲，一個小兵氣喘吁吁地掀簾而入，單膝跪地："報——！馮將軍！北狄的軍隊打來了，已經吹響了號角！"
馮紀虎目一睜，猛地拍在沙盤邊緣："看來他們是想要打一個措手不及！狗娘養的！"他倏然轉身，佩刀出鞘的寒光映著他堅毅的面龐，"好，既然來了，就別活著回去了！迎戰！"
陸冥同時轉向左右副手，聲音短促有力："榮措，江野，命兄弟們準備前往沙河口，迎敵！"
帳外，號角聲驟然響徹天際，一聲接著一聲，沉渾而綿長，像一頭被激怒的巨獸發出了咆哮。
整個軍營瞬間沸騰起來，演武場上的將士們飛速披甲執戈，隊列如潮水般迅速匯集。
鐵甲碰撞的鏗鏘聲、戰馬嘶鳴的長嘯、士兵們齊整有力的腳步聲，交織成一股磅礴的聲浪，壓過了邊關呼嘯的風沙。
校場正中，一桿大旗被烈風扯得嘩啦作響。
馮紀一身明光鎧翻身上馬，戰馬前蹄高揚，他勒韁而立，目光掃過面前整裝待發的萬千將士，聲音被灌滿了風，卻依舊如洪鐘般沉穩有力：
"將士們！北狄來犯，多年來滋擾我朝邊關，殺我百姓，掠我糧草！多年前陸震霆陸大將軍能率軍將北狄打退，今日，咱們亦能！"
他抽刀指天，刀刃在日光下折射出刺目的寒芒："咱們身後是什麼？是妻兒老小，是桑梓故土！這一仗，退一步，城池便失一寸，退十步，百姓便流離千里！你們告訴我，能不能退？"
"不能退！"萬千將士齊聲怒吼，聲浪震得營帳的牛皮都在顫。
"能不能輸？"
"不能輸！"
馮紀刀鋒一轉，直指北狄方向，聲音拔到頂峰："好！今日，就讓北狄人有來無回！將士們，隨我出征——殺——！"
"殺——！殺——！殺——！"
三聲震天的嘶吼，像是邊關大地都在跟著共振。
戰鼓擂起，轟隆隆地敲在每個人的心口上。
鐵甲洪流如潮水般湧出營門，旌旗蔽日，馬蹄踏碎了滿地黃沙，整支軍隊帶著不可阻擋的氣勢朝白石堡方向席捲而去。
與此同時，陸冥這邊也已調集完畢。
一隊飛魚服在風沙中列陣而立，繡春刀齊刷刷出鞘，寒光如林。
陸冥從懷中取出剛才寫好的密信，捲成細條塞進竹筒，綁在信鴿腳上。
鴿子撲稜稜飛起，朝驛站的方向急掠而去，很快消失在灰黃的天空中。
陸冥翻身上馬，刀鋒一橫，目光如鐵："北鎮撫司眾人聽令——沙河口務必守住！"
"得令！"
飛魚服的隊伍如一道暗紅色的利刃，劈開風沙，朝沙河口疾馳而去。
北狄軍營這邊，巨大的狼頭旗在風中張揚翻卷。
北狄王赤著半臂，大馬金刀地坐在營帳前的虎皮椅上，手中碩大的酒囊仰頭灌了一口，酒液順著鬍鬚滴落在胸前的獸皮上。他眯眼看了看天色——日頭正烈，正該是衝鋒的好時辰。
他猛地將酒囊摔在地上，殘酒滲入黃沙。北狄王站起身，像一頭從籠中被釋放的猛獸，粗獷的聲音帶著壓抑多年的不甘：
"今日，我北狄要一雪前恥！陸家軍已經是過去的事了！多年前咱們被迫息戰，簽下屈辱的盟約，年年上貢，歲歲稱臣——你們甘心嗎？"
周圍的北狄將士握緊了兵刃，眼中燃起野火。
"我不甘心！"北狄王一拳砸在胸口，咆哮如雷，"今日，就是咱們一雪前恥之時！兒郎們，殺進關內，搶他們的糧，占他們的地，讓他們也知道知道，什麼叫疼！"
"嗚——嗚——嗚——"
北狄的號角低沉而粗野，像是從地底深處拱出來的悶響。
北狄騎兵翻身上馬，彎刀出鞘，萬馬奔騰的轟鳴震得沙地都在顫抖，如一片黑壓壓的潮水朝三個岔路口同時涌去。
戰場之上，轉瞬之間便是天翻地覆。
白石堡方向，馮紀的軍隊與北狄主力正面撞上。
鐵騎對沖，刀槍相擊之聲密集如暴雨打鐵，戰馬嘶鳴與士兵的怒吼混成一片恐怖的聲浪。
第一批衝撞的騎兵像浪花擊碎在礁石上，人仰馬翻之間，鮮血濺上黃沙，轉眼又被馬蹄踏進土裡。
馮紀親自揮刀沖在最前，明光鎧上濺滿了敵人的血，每一次刀落都帶出一蓬暗紅的霧。
沙河口這邊，北狄的偏軍也如期而至。
陸冥率北鎮撫司的眾人據守隘口，飛魚服的暗紅在一片灰黃的沙地間格外醒目。
陸冥立在最前方，繡春刀橫在身前，目光如鷹隼般鎖定了衝來的騎兵隊伍。
江野啐了一口沙土，咧嘴罵道："呸！北狄人還真他娘的狡猾！這要塞，他們休想衝破！"
話音未落，北狄騎兵已沖入射程。
陸冥沉聲一喝："放箭！"
北鎮撫司的弓弩手齊射，前排北狄騎兵應聲落馬，但後面的隊伍踩著同伴的屍體繼續湧來。
陸冥刀鋒一轉，率先迎上："北鎮撫司，隨我殺！"
飛魚服的眾人如一片暗紅的疾風沖入敵陣。
陸冥一刀格開迎面劈來的彎刀，反手一抹，那北狄兵捂著喉嚨從馬上栽下去。
江野和榮措一左一右護在他兩側，三柄繡春刀在敵群中絞出三道凌厲的血線。
沙河口地勢狹長，北狄騎兵的優勢施展不開，反而被北鎮撫司的人馬堵在隘口內近身纏鬥，一時間僵持不下。