蕭祐檀的目光微微放遠了些："本王自小身邊有一個暗衛，可以說是一手看著本王長大的。當年本王還是個幼童，有殺手提刀闖進來行刺——本王胸口這道疤，就是那時候留下的。可擋在本王身前的那個人，臉上也留了一道疤，是他替本王擋下了致命的一擊。這些年本王一直在找他，可人海茫茫。錦衣衛手眼通天，想必能幫本王找到他。"
夏九安站在旁邊，直到此刻才終於明白了。
她想起驛站那晚陸冥放走刀疤臉時說的那句"處理完這邊的事，襄陽城等你"，又想起他一路上的從容不迫，原來每一步都是算好的。
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她看著陸冥的側臉，心裡那層"這人到底有幾層心思"的感慨又深了一層。
陸冥卻只是輕鬆地笑了一下，像是早就等著這句話："這有何難。"他抬手輕輕擊了一下掌。
院牆外一道人影無聲地翻落下來，落地時膝蓋微彎卸了力道，直起身時，臉上那道從額頭斜到左眼的舊疤被日光照得分明。他走上前，在蕭祐檀面前單膝跪下，聲音粗啞卻帶著壓不住的顫："小主人——"
蕭祐檀手裡的那棵菜苗從指間滑落。他站起來，看著那張隔了好多年光陰的臉，眼眶幾乎是瞬間便紅了："刀疤……真的是你！"
刀疤跪在地上沒有起來，聲音哽了一下："當年小主人賜名'刀疤'，屬下……一刻不曾忘。沒想到小主人一直想著屬下——"
蕭祐檀上前一步想把他扶起來，刀疤卻紋絲不動，反而將頭壓得更低了："小主人，屬下不敢起來。"他的聲音低下去，"當年屬下被德妃娘娘帶出宮救治，這才撿回一條命。後來病好了，卻回不了宮了，便在外頭闖蕩。前些年東廠招攬人手，屬下便入了東廠——可沒想到，催承喜給屬下安排的第一趟差事，就是截殺陸大人一行。屬下當時不知陸大人是來給小主人洗脫冤屈的，險些釀成大禍——"
蕭祐檀打斷了他，聲音裡帶著一種不容辯駁的溫和："不知者不罪。你也不知情，快起來說話。"
他伸手去扶，刀疤這才終於起身，站起來時眼眶還泛著紅，但脊背已經挺直了。
蕭祐檀轉向陸冥，語氣鄭重了幾分："陸指揮使，本王欠你一個恩情。若他日你有任何要求，只要本王做得到，必定傾力相助。"
刀疤也拱手道："陸指揮使，驛站的事、今日的事，我刀疤都記在心裡。來日方長，您若有用得著的地方，只管開口——刀疤赴湯蹈火，絕無二話。"
陸冥拱手回禮："兩位言重了。既然殿下與舊部相聚，陸某便不多叨擾了。就此告辭。"
蕭祐檀和刀疤同時拱手送別，陸冥轉身往外走，夏九安跟在他身側，兩人一前一後出了榮王府的大門。
倆人上了馬車，車輪轆轆地碾過青石板路，車廂里安靜了一會兒。
夏九安靠在車壁上，目光望著窗外掠過的街景出神，好半天才輕輕吐出一口氣來，像是在消化方才那些對話的重量。
陸冥側頭看她："怎麼了？想什麼想得這麼入迷？"
夏九安收回目光，轉頭看向他："大人，你說這位榮王殿下——到底是精明還是傻氣？"
陸冥靠著車壁，手指在膝上輕輕叩了兩下，沒有直接回答，而是反問道："出身皇家的人，有幾個是真正單純的？榮王殿下看似不爭不搶、只想當個閒散王爺，可德妃娘娘在後宮的地位擺在那裡，她親手教養出來的皇子，哪有簡單的。"
夏九安順著他的話想了想，目光亮了一瞬："所以六皇子從一開始就知道陛下要動太子，這才委曲求全、甘心當一塊墊腳石——他從一開始就看透了這盤棋。"
陸冥點了點頭，沒再繼續往下說。
夏九安又想了一會兒："那大人是怎麼知道榮王殿下小時候和刀疤之間的那樁舊事的？"
陸冥說："小九，你還是沒看透咱們北鎮撫司的實力，在錦衣衛的眼裡，沒有秘密。"
夏九安看著他，半天沒說出話來。
"行了，"陸冥握了握她的手，像是要把她從那些紛亂的思緒里拽出來，"別想了。午後動身——回京。"
五日後，皇宮。
御書房裡龍涎香的煙氣裊裊地升著，皇帝蕭烈坐在龍案後面，面前的卷宗翻到了最後一頁。他揉了揉眉心，目光從紙面上抬起來，落在下首恭立的陸冥身上，聲音裡帶著一種看完所有證據之後才會有的、沉到底的平靜："證據確鑿？"
陸冥拱手，聲音平穩而篤定："回陛下，人證物證確鑿。襄陽血雨案、催承喜暗中培植勢力、孫世昌供詞、礦洞廢渣樣本——所有線索都指向東宮。"
皇帝的手指在案面上叩了兩下，帶著一種權衡過後才下的決心："命人，傳太子蕭恆。"
站在皇帝身側的催承喜端著茶盤的手幾不可察地抖了一下。他垂著眼，面上那副慣常的恭順笑意還在，可眼皮底下那根筋跳得他整條右眼皮都在微微抽搐。他應了一聲"是"，躬身退了出去。
片刻之後，太子蕭恆從殿門外走進來。
他剛要拱手行禮，一本奏摺便兜頭砸了過來，稜角磕在他額角上又彈落在地，紙張散了一地。
蕭恆被砸得偏了一下頭，趕緊跪地。
皇帝的聲音從龍案後面拔起來，帶著一股壓了多年的怒意終於找到了出口的震顫："好個太子！在朕的眼皮子底下，你到底做了多少？"
蕭恆直起身，他看著皇帝，聲音平穩得不像是被質問的人："父皇，兒臣不知道做錯了什麼。"
"戕害手足、培養自己的勢力——"皇帝的手拍在案面上，"朕的東廠，是不是也該換個主子了？"
催承喜此刻終於站不住了，雙膝一軟便跪了下來，額頭抵著冰涼的金磚，後背的冷汗瞬間浸透了裡衣。
他感覺一切都轉變得太快了，像一匹他以為還在自己控制中的馬忽然調轉了頭，朝他狂奔而來。