次日清晨，蘇無名一行收拾停當，準備出城。
獨孤遐叔與獨孤羊一直送到城門外，春條、青紅也跟在後面。
晨光剛漫過城牆，官道上的塵土被風掀起薄薄一層，落在幾雙靴子和裙擺上，也落在獨孤羊那隻總也擦不乾淨的木匣角上。
獨孤羊站在官道旁，望著蘇無名，眼中滿是不舍：「蘇先生這一走，我還有許多話沒來得及請教，可惜了。」
蘇無名拍拍他的肩，笑道：「不急。等我從西邊回來，還從這拾陽過。
到時候咱們再點燈夜談，把你那鋪子裡的陶俑機關，一樣一樣說給我聽。」
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獨孤羊重重點頭。
盧凌風上前一步，對獨孤遐叔道：「暇叔兄，這方多面印是獨孤氏傳家之寶，雖非金銀，卻最能招禍。
你們雖有同宗之誼，可若哪日真遇上不講理的權貴，憑你一個縣令，怕是護不住它。
你記著，若有人覬覦此物，你便說，這印與盧凌風有關。
若他們還敢伸手，你就寫信到長安找我。」
獨孤遐叔一聽，臉色都變了，連連擺手：「盧兄！這怎麼使得？
此乃我獨孤家的舊物，豈能借你之名？
這要傳出去，可是要污了你的名聲的。」
盧凌風一揮手，神色坦然：「我盧凌風行得正立得直，豈會在乎那點虛名？
你記住，人比物重。
東西丟了，還能追回。
人若為守物丟了性命，那才真是辱沒了祖宗。
回去吧。
山高水長，咱們後會有期。」
說完，他翻身上馬，銀槍往鞍前一橫，蹄聲起處，一行人漸漸沒入官道盡頭的煙塵里。
獨孤遐叔與獨孤羊並肩立在官道上，目送那隊人馬遠去，直到背影也看不見了，才轉身回城。
出了拾陽縣，官道兩旁的黃土坡漸漸高了起來。
西風卷著細沙，撲在車簾上沙沙作響。
櫻桃騎在馬上，不時回頭望一眼早已看不見的城門，臉上的神情仍帶著幾分沒散盡的興奮。
「那獨孤羊真是好手藝，又講情義。」
她先起了話頭，聲音混在風裡，脆生生的，「可就因為是仵作，便處處被人瞧不起，連自家娘子都差點留不住。
那些長安城裡的世家名流，不食五穀，
也沒什麼真才實學，倒憑著出身高居廟堂。這世道，也忒不公平。」
蘇無名勒了勒韁繩，偏過頭來，眉頭微鎖：「櫻桃，不能這麼講。
世家子弟里，也不全是酒囊飯袋。
遠的不說，這馬背上坐著的，還有你喜君妹妹，不也出身世家？
哪個又靠祖蔭混日子了？」
櫻桃想了想，又看了看裴喜君，沒再爭辯。
盧凌風騎在灰鬃馬上，聽了一路，這時才慢悠悠開口：「話得分兩頭說。
像獨孤羊這般的仵作，有真本事，又守得住本分，卻因賤業之名，半生抬不起頭。
這不只是他家一門的委屈，是這行當里所有人的委屈。
縣衙里的人，給死者言、替冤者鳴，靠的可不就是這雙手藝？
可朝廷偏偏不給他們個正經出身，俸祿少得可憐，出門還遭人白眼。
長此以往，誰還肯把命案驗明白？
誰還願意讓自家孩子做仵作？
再這麼下去，用不了百年，這行當怕是連個像樣的傳人都找不出了。」
蘇無名聽到這裡，沒有接話。
官道上一時只剩馬蹄與車輪碾過沙土的聲音。
蘇無名摸了摸那撇八字鬍，最終開口：「等回了長安，我是要寫個摺子，請朝廷給仵作立個名分。
讓他們食祿有據，考課有法。
不指望人人像獨孤羊，至少別讓這行當絕了根。
若將來天下再沒幾個好仵作，那才叫大麻煩。」
裴喜君在馬車裡聽了一路，這時才掀開半幅車簾，輕聲道：「義兄你們這番話，倒讓我想起陛下派我們西行的緣故了。
古人說，宰相必起於州郡，猛將必發於卒伍。
那些高居廟堂之人，若從不曾見過百姓怎麼活，又怎能做出對百姓有用的決斷？
我們這一路西行，把眼睛看見的、耳朵聽見的都記下來，帶回長安。
聖天子在上，不會讓獨孤羊這樣的人白受委屈。」
蘇無名點點頭，目光從遠處起伏的坡地上收回來，神色里透出幾分少有的鄭重：「不錯。
西行這條路，走的不只是商道。
咱們要帶回去的，是一路的實情。
若只是坐在長安城裡看奏章，便永遠不會知道，一個仵作的委屈，比一座縣衙的牌匾還重。」
費雞師騎在毛驢上，一邊晃著腦袋一邊附和：「喜君說得在理。
就說這回在鬼市吧，老朽上回去，人少了一半還多。
一問才知道，好多人都上岸了，去坊里做小買賣、幫工，正經過活。
陛下那幾道新政下來，真給不少人指了條明路。
照這麼下去，那鬼市遲早要散。
咱們大唐的陽光，總得把那些地底下的角落也照一照。」
他說著，自己先笑了，拍著毛驢的脖子，像在跟牲口商量：「以後沒鬼市了，我這赤腳郎中可不就少了個進貨的地方？」
眾人齊笑，笑聲被西風送出老遠，驚起官道旁幾隻在土坎上打盹的野雀，撲稜稜飛成一片。
蘇無名一行人離開拾陽縣後，繼續往涼州方向走。
越往西北，天越冷得厲害。
風一日緊過一日，到後來竟裹著雪粒子往下砸，打在人臉上又冷又疼。
驛站換馬時，驛卒都說，看這光景，今歲的雪比往年來得早。
裴喜君與褚櫻桃都換上了棉袍，費雞師那件厚襖子也裹到了脖子上。
薛環凍得直往馬背上縮，只有盧凌風還跟沒事人一樣，披著件半舊的氈袍，倒更顯得精神。
「蘇無名，還有多久才到下一個縣？」
蘇無名呵著白氣問，聲音被風撕得斷斷續續，「乾糧快見底了。
再這麼走，咱們怕是要餓死在這山里。」
蘇無名跨在馬背上，眯著眼望了望前方灰濛濛的山道，又回頭笑了笑：「快了。前頭過了這道山樑，就是深縣。
到那兒便有熱湯水吃。
我年輕時隨恩師辦差，走過這路，你們再忍忍。」
正說著，前頭的馬車忽地停了。
薛環猛一拽韁繩，車輪在凍實的路面上滑出老遠，發出極刺耳的摩擦聲。
車內費雞師探出半個頭，差點沒給甩出去，抓著車框直嚷嚷：「哎喲我的老腰！」
蘇無名已經斂了笑容，看了車內眾人一眼一眼。
回身朝櫻桃、喜君做了個手勢，示意她們不要出來。
然後自己伸出腦袋往外看了看，正看見盧凌風與薛環正與幾個披著破舊羊皮襖的漢子對峙。
蘇無名下車之後，先朝對面那幾人掃了一眼。
那伙人穿著破爛，羊皮襖子磨得發亮，可露在外頭的手腕子卻粗得跟小樹樁子似的，虎口上都是老繭。
再看他們站的位置——風口上，身子紋絲不動，刀尖雖朝下，腕子卻虛虛提著，隨時能翻起來。
不是尋常山匪。
他心裡有了數，面上卻堆起笑，上前幾步，朝為首那個年長的漢子拱了拱手：「老人家，我們是從東邊來的過路人。
這雪下得緊，山道又岔路多，怕是走岔了。
不知能否請老人家指個方向？」
那漢子抬起頭，臉上橫著兩道舊疤，眼神冷得跟這西北的天一個溫度。
他上下打量了蘇無名一眼，又掃了掃後頭馬車和盧凌風幾個，沒說話，只抬手指了指西邊一條更窄的岔道，然後朝身後那伙人一偏頭。
那幾根粗木杈子便被抬開了。
蘇無名見狀，不再多言，又拱了拱手，回身朝盧凌風使了個眼色。
盧凌風微微點頭，一手提韁，一手按劍，率先從那條岔道口過去了。
蘇無名示意薛環跟上，自己則回到馬車旁，低聲道：「順著那條道走。
慢些，別急。」
他剛鑽進馬車，費雞師就湊了上來，裹著被子直搓手：「我說蘇無名，那伙人一看就不是善茬，一個個跟山上的狼似的。你怎麼就敢信他指的路？
萬一是條死路，把咱們引進去關起門來搶呢？」
蘇無名把車簾掀開一條縫，往那伙人退去的方向瞥了一眼，低聲道：「他們若真要動手，方才那路口就是最好的地方。
兩邊貼著山壁，前後一堵，咱們連馬都調不過來。
可他們沒動，還給我們指了路。
這說明人家不是劫道的，倒像是在守著什麼，或是在等什麼人。
咱們這點行頭，他們沒瞧上。
指路是真，放我們過去也是真。」
他說到這兒，頓了頓，又補了一句，「不過路是死的，人是活的。
我讓盧凌風先去探，走慢些總沒錯。
等過了這段，找著宿頭，再回頭細想也不遲。
這山裡頭，雪一下，什麼蹤跡都蓋得住。」
盧凌風先一步去探路。
蘇無名帶著其餘人放慢車速，循著他留下的馬蹄印子緩緩往前。
約莫行了半刻鐘，盧凌風從前面折回來，到馬車旁邊勒住馬，哈出口白氣，低聲道：「前面有個客棧。」
費雞師一聽，整個人從被子裡掙出來，眼睛都亮了：「客棧好，客棧好！
快走快走，這鬼天氣，再不烤火，我老費這把骨頭都要凍成冰坨子了！」
蘇無名卻抬手止住他，朝眾人道：「先別急著高興。
這荒山野嶺，前不著村後不著店，忽然冒出個客棧，未必是好事。
都警醒些。」
眾人皆點了點頭。
薛環把刀抱在懷裡，腰挺得筆直，小聲催著馬，車輪碾著薄雪，緩緩往前。
不多時，那客棧便出現在了山道拐角的背風處。
說是客棧，其實是一處半舊不新的貨棧，木頭門臉被風雪啃得發黑，門楣上掛著塊舊匾，字跡斑駁，勉強能認出三個字：摩家店。
盧凌風先下馬，推開虛掩的木門。
門軸「嘎」地一聲怪響，倒把裡頭的冷氣給放了出來。
費雞師跟著進去，背著手在空蕩蕩的店堂里張望半天，見沒人出來招呼，又冷又餓，實在耐不住，扯著嗓子喊起來：「來人哪！有客上門了！人呢？
這店還做不做生意了？」
不多時，內堂的門「吱呀」一聲開了，走出來兩個人。
前頭是個男人，四五十歲年紀，臉上溝壑似的皺紋，兩手粗大，像干慣了重活。
他後頭跟著個年輕女子，二十出頭，披著件洗得褪色的藍布衫子，一雙眼睛卻亮得很，黑漆漆的，在堂中幾盞昏燈下顯得格外銳利，像兩把沒出鞘的小刀。
兩人都是一臉驚疑。
那女子走到櫃檯後，上下打量他們，聲音發沉：「你們——是來做什麼的？」
盧凌風把手從劍柄上移開，還未開口，費雞師已搶著道：「住店啊！
大雪封山，前不著村後不著店，不來住店難道來拜佛？
老闆娘，有什麼熱湯熱飯都端上來，再燙幾壺酒，照好的上！」
那女子沒應聲，只盯著盧凌風按劍的手看。
蘇無名從門外跨進來，拍了拍身上的雪，笑著朝那女子拱了拱手：「掌柜的別誤會。
我們是往涼州去的客商，路上遇了雪，想借貴店歇一晚。
房錢飯錢照給，勞煩您給行個方便。」
那女子仍抱著胳膊，靠在櫃檯邊，神色不冷不熱：「按理說，這店開在山中，本就是給旅人方便的。
有客上門，自然該好生招待。
可如今大雪封山，我這店裡的存糧也不多，若是你們只來兩三個人也便罷了。
你們這一大夥子，又帶著馬車，恐怕——」
她頓了頓，目光從費雞師那張凍得發青的臉上掠過，唇角微微一勾，「招待不起。」
蘇無名仍是那副笑模樣，不緊不慢地問：「不知店家要怎樣才肯招待？」
那女店主挑了挑眉，答得理直氣壯：「加錢。」
費雞師一聽就炸了，裹著被子跳到櫃檯前，指著她鼻子道：「加錢？
這前不著村後不著店的地方，你這不是趁火打劫嗎！」
女店主也不惱，反而笑得更深了些，朝門口一抬手：「您也可以不住。
請便，我這兒雪夜不留白客。」
她話音未落，盧凌風已走上前，將一錠金子拋過去。
那金子在空中劃了道極短的弧線，女店主手腕一抬，穩穩接住，手法利落得像在接一隻飛盞。
她低頭看了看掌心的金子，又抬眼瞧了瞧盧凌風，臉上那點笑終於落到了實處。
「三間上房。」
盧凌風說，聲音冷硬，「再備些熱食，不夠再補。」
女店主將金子收入袖中，轉頭對那一直沉默的年長男人道：「給客人準備房間，再燒水做飯。」
男人應了一聲，往後面去了。
女店主又轉回來，語氣比方才熱絡了三分：「幾位，請隨我來。」