不多時，幾名內侍進了院子。
為首那人見到蘇無名，臉上先掛了笑，緩步上前拱了拱手：「蘇少卿。」
蘇無名早已從石凳上起身，回了一禮，笑意溫煦：「天使有禮了。」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名天天看小說->𝕥𝕥𝕜𝕒𝕙.𝕥𝕨】
那內侍連忙側身避了避，笑盈盈道：「不敢當蘇少卿的禮。
我等奉天子之命，來給蘇少卿道個喜——明日天子於大明宮中賜元日宴，蘇少卿也在宴席之列。
請蘇少卿早做準備，以免失了儀規。」
蘇無名聽完，轉過身，朝大明宮的方向端端正正地拱手，一躬到底：「天子垂恩，臣蘇無名敬領。
臣當沐浴更衣，焚香而行。」
幾名內侍見他禮數周全，點了點頭，也不多留：「旨意已傳到，我等便不叨擾了。」
待那幾道身影消失在院門外，院子裡安靜了一息。
然後，所有人齊刷刷地看向蘇無名。
費雞師頭一個開口，看著蘇無名：「好你個蘇無名，這才短短一年，就蹭上了天子的賜宴。
飛黃騰達了呀，你。」
薛環瞪大眼睛，一臉仰慕：「蘇先生，你好厲害！」
裴喜君微笑著福了一禮：「恭喜義兄。」
褚櫻桃懷裡抱著劍，下巴微抬，語氣不咸不淡：「不過是宮裡一頓飯罷了——不知道的，還以為你蘇無名當上宰相了呢。」
盧凌風靠在亭柱上，嘴角往下撇了撇，沒出聲。
蘇無名聽完一圈，笑呵呵地摸了摸自己的八字鬍。
他沒接櫻桃的話，也沒應費雞師的調侃，目光先落到了盧凌風身上。
盧凌風被蘇無名盯得渾身不自在，扭過頭去，冷哼一聲。
「天子派內侍專程通知你，是因為你頭一回進宮赴大宴，怕你不懂規矩鬧了笑話。
我盧凌風雖說從前職位不顯，但這種場合也不是沒去過——何須旁人提醒？」
他話說得硬邦邦，眼睛卻不看蘇無名。
蘇無名聞言，呵呵一笑，朝盧凌風拱了拱手：「那明日可要勞煩盧大將軍提點一二。
我若在御前失了禮數，可是大罪。」
盧凌風昂起頭，從鼻子裡輕輕哼了一聲，算是應了。
裴喜君看在眼裡，掩嘴輕笑。
費雞師湊上前來，兩眼放光：「盧凌風，蘇無名，你們倆明日吃完了宴席，可得給我老費好好講講——那天子的宴席上到底有什麼好菜？
有沒有什麼民間沒見過的稀罕玩意兒？」
褚櫻桃拉了拉裴喜君的袖子，湊到她耳邊，聲音卻不小：「喜君妹妹，這年關時節，長安城裡定然熱鬧得很。
明日他們去赴宴，你和我出去逛逛。」
裴喜君臉上有些猶豫，看了看櫻桃，又垂下眼，輕聲道：「櫻桃姐姐，明日我也要去宮中赴宴……恐怕逛不了。」
說完，她又小心翼翼地去看櫻桃的神色，像是怕她難過。
蘇無名卻在這時接過話頭，笑呵呵地望向櫻桃：「櫻桃，明日宮中大宴，陛下肯定要賜些賞賜。
等我們回來，咱們一塊兒出去逛。
這年關時節，長安的新鮮玩意兒可多了——到時候你想買什麼，我來付帳。」
櫻桃皺了皺鼻子，哼了一聲：「你以為就你有賞賜？
我告訴你，我們內衛年關可是發了三倍全年的俸祿！」
櫻桃一邊說著，一邊從懷裡摸出個錦囊。
她扯開袋口，往掌心倒了幾下，幾粒金豆子叮叮噹噹滾出來，在石桌上跳了兩跳，在日光下晃得人眯眼。
費雞師眼睛都直了，伸長了脖子湊過來看。
蘇無名盯著那幾粒金豆子，半天沒合攏嘴，喃喃道：「內衛的待遇……這麼好嗎？
這年關發的，比我大理寺少卿的俸祿多多了。」
櫻桃把金豆子收回錦囊，往懷裡一揣，拍了拍衣襟，朝他抬了抬下巴。
「所以說啊，蘇少卿——你那點錢，還是攢起來買房討老婆吧。」
她上下打量了他一眼，嘖了一聲，「明日你從宮裡回來，本姑娘帶你上街買幾身衣裳。
你看看你這穿的。」
櫻桃轉過頭，把話頭對準了裴喜君。
「喜君，蘇無名和盧凌風是身上有官職，不得不去。你明日也要入宮？」
裴喜君淺淺笑了一下，點點頭：「宮中元日大宴，除了賜宴文武百官，還有命婦那一席。
我母親走得早，父親又未續弦，宮裡便下了旨意，讓我代裴氏女眷入宮赴宴。」
櫻桃眼睛一亮，湊上前一步，聲音都高了半拍：「那你明日定然是要穿最漂亮的衣裳了！
明兒個我來找你——我倒要看看你打扮起來是什麼模樣。
若是那衣裳不夠好，我帶你去裁縫鋪現改！」
裴喜君拉了拉櫻桃的袖子，輕聲道：「櫻桃姐姐，命婦的禮服是宮中按品級賜下的，不能自己選。不過——」
她眼中泛起一點笑意，「前些日子陛下賜了父親幾匹蜀錦，是上好的料子，我留了一匹。
改日我帶去裁縫鋪，給你也裁一身新衣裳。」
櫻桃剛要推辭，裴喜君又說了下去，語氣里多了一絲從前沒有的雀躍。
「等開春了，長安城裡還有好些春日活動。
從前父親總擔心我一個人出門，不讓去。
今年不一樣了——有櫻桃姐姐陪我一起，父親定然不會攔著。」
櫻桃聽完，眼睛亮晶晶的，用力點了一下頭。
「好。開春了，我陪你去。」
費雞師眼珠子還黏在櫻桃懷裡那個錦囊上，咽了口唾沫，往前湊了兩步。
「櫻桃，你幫我問問——內衛還收不收人？
我費雞師也是忠君愛國之輩，願為天子效力！」
蘇無名笑出了聲：「老費，你莫不是看上人家內衛的俸祿了？
你這個神醫，在長安城裡隨便出幾次診，收入可不低啊。
再說，盧凌風每個月不是管你吃喝嗎？」
費雞師一甩手，指著盧凌風就開始倒苦水：「回京之後，你們天天查案，腳不沾地，他哪有工夫管我吃喝？
我老費都快餓瘦了！」
說完又換了副笑臉，眼巴巴地望著櫻桃。
櫻桃笑著把錦囊往懷裡掖了掖：「雞師公，以你的醫術，內衛肯定是願意收的。
不過——」
她話鋒一轉，語氣裡帶了點促狹，「進了內衛，可就要聽令行事。
若是喝酒誤了事，那是要挨板子的。」
費雞師嚇得一激靈，肩膀都縮了半寸。
他乾笑了兩聲，連連擺手：「罷了罷了，我仔細想了想——我年紀大了，腿腳也不好。
內衛那是天子親軍，個個威風凜凜，我進去豈不有損天子顏面？
還是讓盧凌風管著吃喝就好，管著吃喝就好。」
眾人看他翻臉比翻書還快，笑得前仰後合。
幾人在府中說笑了一陣，天色漸漸暗下來。
院門外的街鼓聲隱隱傳來，提醒著年關已至，各府家宴也快要開了。
盧凌風先站起了身。
范陽盧氏今年有盧從願入京，他自然不能缺席。
裴喜君也跟著起身——河東裴氏的家宴，族中女眷仍要照例聚在一處守歲。
臨走前，裴喜君沒有急著邁出門。
她轉過身，望向廊下正和費雞師鬧著玩的薛環，想了想，又走回去。
「薛環，你跟我回府也沒什麼意思——冷冷清清的，不如留在義兄這邊。」
她語氣溫和，「有櫻桃姐姐和雞師公在，一起過年，更熱鬧些。」
費雞師聞言連連點頭，一把摟住薛環的肩膀，笑得鬍子都翹起來：「喜君說得對！
你留下來，咱們一塊兒過年。
回你那個空院子裡一個人待著，哪有過年的樣子！」
薛環被費雞師夾在胳膊底下，嘴角抿著笑，用力點了一下頭。
蘇無名站在一旁，也不多留。
他看著盧凌風和裴喜君並肩出了院門，又望了望身後正給費雞師分點心的薛環，轉身回石桌邊坐下，給自己又斟了一杯茶。
院子裡的人少了，倒比方才更安靜了些。
褚櫻桃靠在廊柱上剝橘子，費雞師在給薛環講他當年給馬治病的舊事，逗得薛環直咧嘴。
蘇無名端著茶盞，望著這一幕，嘴角浮起一點極淡的笑意。
······
大明宮裡，燈火比平日亮得早些。
太液池邊的迴廊上掛了一排新換的絳紗燈，映得水面泛著一層暖紅。
宮人來往穿梭，端盤捧盒，腳步聲輕而細碎，年的氣味在暖黃的燭火里浮動。
殿內卻極安靜，只有零星的笑語。
李重茂設了一場小小的家宴，席間只三個人——太平公主、李重茂，以及被他特意召進宮來的上官婉兒。
三張案幾離得不遠不近，宮燈的光恰好能照見彼此的臉，卻照不進彼此的眼睛。
李重茂舉著酒盞，正側身聽太平公主說著什麼，聽到有趣處，笑了起來，眉眼舒展，像極了一個在除夕夜裡陪長輩說話的尋常少年。
相王府原本也應在席。
只是相王既已閉門自守，李重茂便沒有再派人去請。
這場家宴，是家宴，又不單是家宴。
今夜宮中燈火一亮，明日元日大宴一開，百官的眼睛都盯著——皇帝的除夕家宴請了誰、沒有請誰，朝堂上看在眼裡，心裡自有一番計較。
不多時，高力士從殿外進來，腳步輕而穩，先向李重茂行了一禮，又向太平公主躬了躬身。
他沒有繞彎，站定後便開口稟道：
「陛下，明日元日大宴，賓客名單上的官員與命婦，皆已遣內侍赴各府知會。
宮中宴席籌備，也已妥當。」
李重茂點了點頭，將酒盞擱下。
他沒有立刻讓他退下，而是望向殿門外那些還在廊下忙碌的宮人，目光在他們被寒風吹紅的手指上停了片刻。
「高力士。
如今年關已至，你通傳下去——皇城中侍奉的內侍與宮婢，明日大宴之後，輪番休沐，按例賜賞。
此外，宮中凡年滿十六的宮婢，若有願出宮者，明日之後便可報名，不必設門檻。
出宮之後，由內帑給銀，以作安家之資。」
高力士微微一怔，旋即躬身：「陛下仁德，奴才替他們謝恩。」
太平公主坐在一旁，聽李重茂吩咐完，笑著接過話來：「陛下所言極是。
如今宮中這些宮婢，有不少還是天后時期的老人，按年歲也該出宮安家了。
陛下體恤宮人，頗有太宗文皇帝之風。」
李重茂微微一愣。
他原本只是看宮中侍奉的內侍與宮婢實在過於龐大——先帝在位時宮掖奢靡，冗員成患，遣散一些，不過是給內庫減輕負擔。
太平公主口中的「安家」二字，忽然讓他想起另一樁事來。
歷朝歷代，隔些年便要從宮中放一批宮婢出去。
這不僅是向天下示恩，更是一筆帳——宮裡養著成千上萬十六七歲的少女，按宮規，她們皆是天子名下的女人。
可皇帝只有一人，宮中留的人越多，民間便少了同等數量的婚配人口。
沒有人，便沒有戶，沒有賦稅，沒有兵役。
這不是後宮的事，這是國事。
所以歷代開國之初，皇帝幾乎都要做同一件事：放宮人、省冗費、充戶口。
大唐立國時，高祖便下過這樣的詔令，太宗也下過。
只是這些年下來，宮牆又不知不覺地滿了起來。
李重茂忽然又開了口，語氣像是被什麼東西推著，越說越快。
「姑姑方才倒是提醒了朕。
這些出宮的宮婢，在宮中侍奉多年，見過世面，舉止進退都有規矩。
今歲朝廷用兵不少，軍中有一批立功的將士，年歲不小，尚未成家——這些人，朕不能讓他們的功勞只記在軍籍上，也該記在他們的家事上。」
他將酒盞往案上一擱，坐直了身子。
「不如這樣——開春後，由姑姑替朕在西郊別院辦一場相看會。
軍中凡年滿二十、有軍功在身者，不論出身，皆可赴會。
此番出宮的宮婢，也皆可參與。
若雙方相中，由朝廷出面主婚，賜酒、賜帛，以彰朕勸婚之意。」
太平公主聽完，眼神亮了一下，放下銀箸便接道：「陛下想得周到。
這些宮婢出宮之後，若自己去尋人家，一來人生地疏，二來也未必能遇上可靠的人。
軍中立功之士，多是良家子出身，有軍功傍身，日後前程不會差——這是實實在在的好姻緣。」
李重茂頓了頓，又補了一句：「不過軍中多是粗莽之輩，朕擔心有人恃功逞強，做出逼婚之事來。
這樣——朕派金吾衛大將軍盧凌風從旁協助姑姑。
他此番南下立有軍功，在軍中有些威望。
若真有蠻橫之徒敢行逼婚之舉，當場以軍法從事，不必姑息。」
上官婉兒坐在末席，聽到此處，舉起酒盞，聲音清朗：「陛下體恤將士、周全宮人，如此盛德，我大唐何愁人心不定。」
她將酒盞往前微微一送，「臣敬陛下一杯。」
李重茂舉起酒盞，一飲而盡。
放下杯子時，他忽然笑了，目光落在上官婉兒身上，語氣里多了一絲不經意的親近：「上官待詔，你的才華不該荒廢在府中。
這次相看會，你也一同協助姑姑——替朕把這場春宴辦得體面些。」