李重茂望著相王，眼神冷峻如刀，語氣卻淡得像在閒話家常。
他微微往前湊了半步，開口道：「相王叔，朕年幼，登基以來頭一回遇上這等大事。
太原王氏百年名門，如今卻勾結夷狄，圖謀顛覆社稷。
朕實在手足無措，不知該如何處置才能服眾。
相王叔是宗室之長，德高望重，還請給朕出個方略——這太原王氏，該如何處置？」
相王微微抬頭，迎上天子那道冷峻而審視的目光，沉默了好一陣，方才緩緩躬身答道，聲音不高卻每一個字都斟酌過，不敢僭越半分，也不敢露出半分破綻：「陛下神武，心中定然早有決斷。
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臣不過是宗室長輩，豈敢替陛下做主。
此事關係社稷安危，臣不敢妄言，請陛下乾坤獨斷。」
李重茂聞言，眼神驟然轉冷，往前又湊了半步，聲音壓得更低了幾分，卻每一個字都像是刀子一樣剜在相王心頭，也剜在所有在場官員的心頭：「若是……夷三族呢？」
這話還沒說完，廣場上便已有不少人腿一軟，直接癱倒在地，被金吾衛拖了下去。
太原王氏的三族——父族、母族、妻族，那得牽扯多少人？
在場這些官員，與太原王氏沾親帶故的可不少，若當真夷三族，今天站在這廣場上的人怕是有一小半都要掉腦袋。
一時間滿朝文武面如死灰，連相王身後的幾個兒子都嚇得渾身發抖，跪伏於地不敢抬頭。
李重茂見狀，忽然笑了。
他直起身來，擺了擺手，語氣裡帶著幾分少年人特有的輕快與隨意，仿佛方才那句「夷三族」不過是個無傷大雅的玩笑，只是那笑意並未到達眼底，那雙眼睛裡依舊是冷冽如刀的審視與掌控：
「諸卿別怕，朕膽小，見不得血。
夷三族太過殘忍，朕可做不來。」
他哈哈大笑起來，笑聲在這空曠的廣場上久久迴蕩。
可周圍的人卻沒一個敢笑，臉上全是肅穆，甚至帶著點寒意。
這笑聲里的刀子，比「夷三族」三個字更讓人發怵。
這位少年天子嘴上說著膽小見不得血，可昨夜參天樓下那血水淌了一地，他可連眼睛都沒眨一下。
那張笑意盈盈的臉孔背後，藏著的是一把比任何暴君都更鋒利的刀。
他不殺人，他誅心。
他不要三族的命，他要三族從此再也不敢生出反心。
相王端著朝笏的手緊了緊，指尖微微泛白，眼底閃過一絲極晦暗的光。
別人或許沒注意到，但他注意到了——天子方才說「夷三族」時，眼角瞟的不是太原王氏的事，而是他這個相王。
那句話分明是在警告他：朕今日能夷太原王氏三族，來日便能夷你相王三族。
只是朕沒說出來罷了。
而這把刀之所以沒有砍下來，不是因為天子膽小，而是因為天子想讓這把刀懸在他頭頂，永遠懸著，讓他一輩子都活在恐懼之中。
這少年天子，哪是膽小？
分明是把刀藏得更深了。
李重茂這時又轉向崔湜，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
開口時語氣依舊是那副從容不迫的調子，像是真的在虛心請教一般，卻每一個字都藏著極深的算計與試探，將這位清河崔氏的當朝宰相推到了風口浪尖的最前沿，也將所有人的目光都拉到了他身上：
「崔相，那若是赦免太原王氏，你覺得如何？
畢竟太原王氏百年名門，詩禮傳家，若因王德昭一人之罪便闔族誅滅，未免太過酷烈。
朕年幼，實在不忍心見這血染長安。
崔相是百官之首，給朕出個主意吧。」
話音剛落，所有人的目光唰地全聚在崔湜身上。
那目光里有質疑、有期待、有威脅，更有些與太原王氏沾親帶故的官員眼中已滿是懇求與警告。
崔湜後背一陣發緊，心知博陵崔氏雖強，卻也架不住這麼多雙眼睛同時盯著，一個應對不好便是滿堂皆敵。
他正斟酌著措辭，想用幾句不痛不癢的話搪塞過去，不想天子忽然輕輕念了一句：
「『我據太行，公擁冀州，此北齊帝業所在，天子可比周帝乎？』」
在場眾人多是一臉茫然，不知天子為何忽然念出這麼一句沒頭沒尾的話。
唯獨崔湜瞳孔猛地一縮，像被針扎了似的渾身一顫，那張平日裡從容儒雅的面孔上血色盡褪。
他死死盯著天子那似笑非笑的面孔，心中掀起驚濤駭浪——這句話是王德昭對崔湜說過的話，是當日兩人之間最隱秘的對話，絕不可能有第三個人知道。
天子是怎麼知道的？他知道了多少？他還知道博陵崔氏什麼？
崔湜猛地跨前一步，躬身大聲高呼，聲音都在微微發顫，卻每一個字都擲地有聲，震得在場那些與王氏有親的官員紛紛變了臉色，也震得那些還在觀望的世家官員心神俱裂：「臣以為，
太原王氏禍國殃民，勾結外夷，罪不容誅！
當夷三族，以儆效尤！」
這話一出滿堂炸開了鍋。
身後那些與王氏有親的官員個個對崔湜怒目而視，眼神恨不得吃人。
蘇無名與盧凌風對視了一眼，都從對方眼裡看到了瞭然——在洛州時就見識過天子內衛的手段，崔湜這反應定是早被王德昭找上了，如今被天子當眾點破，為了自保只能搶著當這把刀。
天子這是要把博陵崔氏推到所有世家的對立面啊，好一招聲東擊西，借崔湜的手既定了王氏的罪，又攪渾了世家的水，讓這些原本同氣連枝的世家大族從此互相猜忌、再難聯手。
而他只需要坐在這高台上，看他們自相殘殺，便可坐收漁翁之利。
李重茂笑眯眯地看著崔湜，眼神像只瞅見玩具的懶貓。
那笑意里有幾分玩味，幾分嘲弄，還有幾分只有他自己才懂的冷厲與掌控，仿佛眼前這位清河崔氏的當朝宰相不過是他掌心的一隻螞蟻，任他隨意撥弄，卻怎麼也逃不出他的手掌心：
「崔卿，真要殺？
太原王氏可是百年名門，你當真捨得？
還是說——你只是想討朕歡心，才故意這麼說？」
崔湜連忙躬身，聲音都在微微發顫，卻每一個字都擲地有聲，仿佛恨不得將太原王氏這三個字從世間徹底剜掉，以證自己的清白與忠誠：
「必須殺！不殺不足以安天下！
太原王氏勾結突厥，圖謀顛覆社稷，此乃國賊，人人得而誅之！
臣與太原王氏雖同為五姓，卻素無往來，王德昭此賊更是臣向來鄙夷之人。
臣今日所言句句發自肺腑，絕非討好陛下。
請陛下明鑑，若有半句虛言，臣願以全族性命作保！」
「非殺不可？」
李重茂又問，語氣裡帶了點漫不經心，仿佛這場關乎無數人性命的清算不過是一場無傷大雅的閒談，他只是在等一個更有趣的答案，而不是在決定一個百年世家的命運。
崔湜咬著牙，恨聲出言，每一個字都像是從牙縫裡磨出來的。
帶著一種被逼到絕路之後豁出一切的狠絕與果決，也帶著一種世家家主特有的冷酷與決斷，在生死面前什麼同氣連枝都是假的，活著才是真的：「國賊不除，國法難立，後人如何引以為戒？
若今日饒了太原王氏，來日必有人效仿。
到那時朝堂之上人人自危，天下世家個個心驚，國將不國！
臣懇請陛下——將太原王氏闔族誅滅，以正國法，以安天下！
臣願替陛下執此刀！」
那模樣，不知情的真要以為博陵崔氏跟太原王氏是世仇。
李重茂聞言笑了，隨即仰天長嘆，語氣里滿是悲天憫人的感慨與惋惜，仿佛他才是這場殺戮中最不忍心的那一個，只是被臣子們逼著不得不殺，只是這笑容背後的冷意卻讓在場所有人都脊背發涼：
「朕心軟，聽不得哀嚎啊……
朕自幼便見不得血，登基以來更是從未濫殺過一人。
可你們一個個都讓朕殺，這讓朕如何是好？
朕是殺，還是不殺？
殺，朕於心不忍；
不殺，你們又說朕優柔寡斷，不配為君。
這可真讓朕為難了。」
他忽然轉頭看向蘇無名：「蘇無名，你是大理寺少卿，刑律之事你最清楚。
你覺得朕該如何？」