津浦鐵路西側、韓莊以南，微山湖東岸的出發陣地上，第一軍第1師，第2師，第22師合計3.3萬人，沿著鐵路西側橫向展開，此時的北伐軍依然採用一師三團配置。
正對魯南重鎮臨城的部隊是第一軍，第一軍的前鋒是第1師，第1師壓在最前面的是第2團楚雲飛部的3000餘人。
「報告團座，蔣頂文師長來電，命令我部做好強攻臨城的準備，第1團陳配部已經抵達全師最左翼臨城以西的山地隘口前，第3團李楚贏部已抵達我軍與第二師左翼陣地的銜接位置，正與第二師徐婷瑤部商議協同作戰方案。」
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「嗯，回去告訴師座，我楚雲飛第2團已做好強攻準備。」
「是。」
於此同時，向上匯報準備完畢的場面從第一軍團各部向上不斷傳遞。
1928年4月7日正午12時，總攻命令按時下達。第一軍團右翼兵團率先發起了攻擊。
第一軍團第九軍顧柱同部第3師、第14師近1.3萬人展開於運河西岸，開始主攻台兒莊主城與運河渡口，第21師居北，準備側翼迂迴。
第9軍軍部內，顧柱同坐在主位之上。
「報告軍座，李總指揮來電，命我部即刻發起進攻。」
「回電總指揮，就說我第9軍已經收到，即刻開始進攻。」
「是！」
正午12時，運河西岸第9軍的24門山野炮開始同時發炮，對台兒莊東岸北洋聯軍的碉堡、戰壕實施了覆蓋式的轟擊，顧柱同聽著指揮部遠處連綿不斷的炮聲，直呼
「過癮吶，過癮，命令炮兵給我繼續轟，不要停。」
「是！軍座。」
24門炮持續轟擊了大約40分鐘，炮彈打出去了大幾百發，直接把北洋守軍前沿陣地上的多數碉堡與工事給摧毀殆盡，孫傳方的部隊傷亡慘重。
12點40分，第9軍火炮開始向前延伸，步兵開始出擊。
擔任正面主攻的是第9軍第3師，師長還是顧柱同，上一任師長是李雲龍，第3師從第一軍獨立出來，配上第14師衛立皇部、第21師陳繼成部，組成了如今的第九軍。
第3師下轄第7、8、9團，第14師下轄第40、41、42團，那第21師自然下轄的是61、62、63團，此時軍改以後，各師各團皆有了編制。師級番號乘以三三制中的三，便是這個師內，番號最大的一個團。
「命令第7、8兩個團給我各派一個營組成突擊營，乘坐木船、木筏從運河西岸我方提前踩好點的三個渡口同時強渡。」
「軍座，兩個營才800人，是不是有些少了。」
「少，800人不少了，這是玄學，你不懂。
命令炮兵團，火炮不許給我停，給我掩護好突擊營這800人。」
「是，軍座，我這就去。」
4月7日下午1時30分，突擊營800餘人開始強渡運河。
木船、木筏行進至運河中心，運河東岸北洋軍殘存的碉堡和戰壕內的機槍突然開火，密集的子彈呼嘯著朝突擊營襲來。
運河河水瞬間被鮮血染紅，突擊營的士兵成片的落水，木筏、木船左右重量不一，大部分直接傾覆，激戰半個小時後，突擊營依舊未能衝上運河東岸灘頭，不得不退回西岸休整。
激戰至晚上6時，第九軍依舊未能占領東岸，雖然數次有士兵衝上東岸灘頭，但是都被守軍密集的火力壓制，不得不又退回了西岸。
「報告軍座，李雲龍總指揮催促各部向其發報戰況，我們該怎麼發……」
「唉！如實向總指揮發報，去吧。」
「是。」
第一軍團總指揮部內，李雲龍正看著第九軍發來的戰況報告。
「顧教多少也是保定六期出身，怎麼就不知道變通呢，來人吶。」
「在，總指揮。」
「即刻向第九軍軍部發報，命令第九軍第3師、第14師繼續在敵軍運河西岸正面渡口強攻，吸引敵軍注意力。
令第21師挑選敢死隊，沿著運河北上，迂迴至台兒莊側後，向守軍後側發起攻擊。」
「是。」
李雲龍的命令傳達到第九軍軍部的時候，顧柱同剛剛從前沿陣地觀察完守軍的工事回來。
「敵軍正面渡口工事密集，如果強渡，恐怕我第九軍會傷亡慘重。」
「報！報告軍座，總指揮來電。」
「念！」
「令……」
「妙，妙啊，運籌帷幄之中，決勝於千里之外，真不愧為黃埔之首啊。
按照總指揮說的去，今夜讓第3師、第14師，在正面渡口佯攻，多點些火把，必要時可鳴槍吸引守軍注意力，命第21師挑選300名精壯士兵組成敢死隊，立刻沿運河北上，迂迴至台兒莊側後。
再令騎兵營連夜向蘭陵方向游擊，偵查直魯聯軍預備隊是否出動，若出動，則騎兵營便不斷騷擾敵軍，遲滯其增援台兒莊正面 。」
「是，軍座，我這就去傳令。」
4月7日夜晚11時，天色雖然昏暗，但是運河西岸卻燈火通明。
顧柱同立刻下令行動，於是西岸北伐軍陣地之上，喊殺聲震天，槍聲聲零零散散。北洋守軍誤以為北伐軍即刻再次強渡，於是立刻集結於運河東岸正面渡口防線上，機槍、步槍開始輪番射擊。
此時敢死隊也開始了自己的行動，第九軍第3師、第14師在正面不斷派兵衝鋒，衝鋒不足百米又退了回來，不過喊殺聲卻一直從不間斷。
凌晨三時許，運河上霧氣瀰漫，能見度不足40米，敢死隊300餘人在四個小時後，終於抵達台兒莊西北方向，約3公里處的禹王山淺灘。
此處水深不足半米，僅僅沒過眾人的腰，北洋守軍，在此僅僅布置了一個排的兵力進行警戒。
敢死隊到達位置之後，隊長立刻下令讓隊員們脫掉上衣，將步槍，手榴彈頂在頭上，防止火藥被水浸濕，悄無聲息的開始涉水過河。
死死對摸上運河東岸之後，趁著夜色的掩護，迅速用刺刀解決了警戒的哨兵，解決完哨兵之後，立即向台兒莊北洋守軍側後發起了突襲。
凌晨4點半，每名敢死隊隊員向北洋守軍戰壕里接連扔出自身攜帶的四枚手榴彈，爆炸聲連綿不斷。
守軍後方突遭襲擊，頓時陣腳大亂，前線指揮慌忙地把正面渡口防備的兵力北調，正面火力瞬間下降。
顧柱同敏銳的觀察到了這一點，當即下令正面部隊發起總攻！
強渡運河！