屋子裡的腥甜味比前兩處更濃。
齊鳴蹲下來仔細檢查床鋪,在枕頭下方發現了一個很細微的破洞。
洞口只有針尖大小,不用破妄真眼仔細看根本發現不了。
他催動內力探入破洞,感覺到洞裡有一條極細的通道,一直延伸到枕頭深處。
通道盡頭殘留著一絲粘稠液體,散發著濃烈的腥甜味。
有東西從這個洞裡鑽進過枕頭,在死者睡著時接觸了他的頭部。
蠱蟲!
齊鳴猛地站起來,推開窗戶檢查窗台。
外沿有一道極淺的劃痕,像是某種小型生物爬過留下的。
劃痕從窗台延伸到牆外,消失在牆角陰影里。
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他翻窗而出沿著劃痕追蹤了約三十步,在客棧後巷一棵枯樹下失去了蹤跡。
枯樹根部泥土被翻動過,洞已經填平了。
齊鳴直起身,腦中快速分析。
能用蠱蟲殺人,殺得無聲無息不留痕跡,這種手段在中原極為罕見。
用蠱最出名的是南疆苗族和西南蠱門,但這兩個勢力多年深居不出,不太可能跑到京城殺幾個無名之輩。
除非有人花了極大代價請他們出山,又或者兇手通過某種渠道弄到了蠱蟲。
從客棧後門離開,齊鳴沿著永寧坊的街道往北走了一段。
這一帶他不常來,正好探探有沒有新簽到點。
走到坊市盡頭一條死巷子時,系統提示跳了出來。
【檢測到當前位置:城北永寧坊·廢棄藥鋪地窖(舊址),評級:A級。是否簽到?】
A級!
「簽到!」
【簽到成功!獲得:百毒不侵丸×2(服用後四個時辰內免疫一切毒素侵體,包括蟲蠱類),千里追蹤粉×1(灑在目標身上可在五里範圍內持續追蹤兩天)。】
齊鳴嘴角微揚。
百毒不侵丸簡直是為這次案子量身定做的,千里追蹤粉也比追蹤蠱更隱蔽。
齊鳴收好東西,回了護龍山莊。
剛進門就碰到了陳小六。
「齊哥,查到了!」
陳小六滿頭大汗,顯然跑了不少路。
「那三個死者有一個共同點,他們在死前三天內都去過同一個地方!城西崇安街的一家藥鋪,叫回春堂。」
「劉柱去買跌打藥,孫六買醒酒丸,秦老七買補氣丸藥,三個人不同日子去的,但都是同一家藥鋪!」
回春堂。
齊鳴將這個名字刻在心裡。
「什麼來歷?」
「開了不到半年,老闆是外地來的中年人,姓白,平時不怎麼拋頭露面,鋪子裡的事大多交給夥計打理,街坊鄰居說這人挺和氣,看不出什麼問題。」
越是看不出問題的人,問題往往越大。
「你繼續盯著這家藥鋪,只在外圍觀察進出的人,不要靠太近,發現任何可疑的人,不要打草驚蛇,立刻回來報我。」
陳小六領命走後,齊鳴坐在院子裡沉思。
回春堂,城西崇安街,靠近運河碼頭區域,那一帶魚龍混雜,是外地人在京城落腳最多的地方。
一家開了不到半年的藥鋪,老闆來歷不明,三個去過藥鋪的人先後死於蠱蟲。
要麼藥鋪本身有問題,蠱蟲藏在賣出的藥里,要麼有人利用藥鋪作為篩選目標的據點。
不管哪種,他都需要親自去一趟。
但不是現在。
齊鳴回到密室,先服下一顆百毒不侵丸。
藥丸入口化開,一層淡金色光芒在體內流轉一圈後沉入丹田。
四個時辰的免疫時效,足夠查探一番了。
次日午後,齊鳴一身灰布長衫,扮作面色發黃的病弱書生,晃悠著走進了崇安街。
崇安街不長,兩百來步的巷子擠了幾十家鋪面。
齊鳴慢悠悠地走著,東看看西瞅瞅,像個閒逛的路人。
聽風訣無聲展開,將周圍三十丈內的一切動靜盡收耳中。
回春堂在街道中段,兩間門面,門口掛著一串曬乾的藥材。
齊鳴在對麵包子鋪要了兩個肉包一碗稀粥,坐下來邊吃邊觀察。
藥鋪里兩個夥計在忙活,一個瘦高個在櫃檯後抓藥,一個矮胖子在擦桌子。
看似普通,但齊鳴的破妄真眼敏銳地捕捉到,瘦高個抓藥時手腕翻轉角度極為精準,那不是普通藥師的手法,分明是長期練習暗器或用毒的人才有的指力控制。
矮胖子擦桌子的步伐間距始終一致,這是習武之人才有的習慣。
兩個夥計都有武功底子,至少二流。
齊鳴啃著包子,目光透過藥鋪敞開的大門,隱約看到裡面藥櫃分前後兩排。
前排是普通成藥,後排藥柜上了鎖。
鎖的位置不高,但櫃門有細微劃痕,像是經常被打開。
吃完包子,他裝出一副虛弱的樣子走進回春堂。
「掌柜的,我這幾天頭疼腦熱渾身沒勁兒,有沒有什麼好藥?」
瘦高個抬頭看了他一眼,笑道:「客官看著確實氣色不好,是外感風寒還是內虛?」
「說不上來,就是整個人沒精神,晚上睡不好覺。」
「那你試試我們鋪子的安神散,專治失眠多夢,一兩銀子三包。」
瘦高個從櫃檯下面拿出紙包遞過來。
齊鳴接過紙包,假裝隨意地捏了捏。
粉末手感正常,沒有異物,但他的破妄真眼捕捉到紙包封口處有一層極薄的蠟膜,顏色和紙包幾乎一模一樣,不仔細看根本發現不了。
他沒有聲張,掏出一兩銀子買了三包安神散,裝作滿意的樣子離開了藥鋪。
出了崇安街找了個無人的角落,用破妄真眼仔細檢查三包藥粉。
前兩包沒問題,但第三包的蠟膜下面,藏著一粒比芝麻還小的黑色顆粒。
黑色顆粒表面有非常細微的紋路,像是某種蟲卵!
齊鳴瞳孔驟縮。
推測沒錯,蠱蟲就藏在藥鋪賣出的藥里。
但不是每包都有,這說明兇手有選擇性地在某些藥包里放入蟲卵。
那兇手選擇目標的標準是什麼?
三個死者,一個鏢師、一個賭棍、一個大盜,三流修為,在江湖上都不算人物,他們有什麼共同點?
齊鳴將蟲卵用布小心包好收起。
他正要離開,聽風訣忽然捕捉到一個異常。
身後三十丈外,有人在跟蹤他。
跟蹤者氣息壓得很低,輕功不錯,但在他的聽風訣面前無所遁形。
一個修為大約一流初期的傢伙。
齊鳴不動聲色繼續走著,拐進一條偏僻小巷,在中段忽然加速,施展游龍步閃入牆角陰影。
跟蹤者追進巷子發現目標消失,腳步一頓。
就在他四處張望時,一隻手從背後扣住了他的後頸。
「誰派你來的?」
齊鳴的聲音從他耳後傳來。