沈茯苓在藥棚里忙了一個上午，把痢疾病人的藥重新配了一遍，加了黃連的用量，減了黃芩的比例。
她在心裡反覆推算藥方的配比，像上輩子在實驗室里調配試劑一樣精確。
裴衍在旁邊幫她搗藥，藥杵一下一下砸在藥臼里，發出沉悶的聲響。
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小穗蹲在藥棚門口擇野菜，小谷坐在她旁邊，拿著一根草莖逗螞蟻。
一切都很平靜。
但沈茯苓知道，這種平靜是假的。
因為縣衙那邊已經亂成了一鍋粥。
今早天不亮，蘇文遠就來敲她的門，說周明遠要她今天上午去公堂一趟。
她問什麼事，蘇文遠沒細說，只說了兩個字——「糧商」。
沈茯苓聽完沒多問，點了點頭，讓小穗今天看好小谷，別到處跑。
這幾天糧價漲得太離譜，鎮上的人怨聲載道，流民更是買不起糧。
有人在縣衙門口貼了大字報，罵糧商囤積居奇、發國難財。
周明遠不可能不管。
沈茯苓換了一身乾淨衣裳——說是乾淨，其實就是沒有補丁的那一身，洗得發白了，但至少能見人。
她把柴刀從腰後取下來，放在枕頭底下，又把那把趙老鐵送的小刀別在腰帶上。
然後深吸一口氣，出了門。
縣衙公堂比她想像的要大。
青磚鋪地，兩邊立著水火棍，正中間的案桌後面掛著一塊匾額，寫著「明鏡高懸」四個大字。
周明遠穿著官服坐在案桌後面，表情肅穆，跟平時在書房裡判若兩人。
堂下站著五個人。
沈茯苓認出了其中兩個——王記糧鋪的王掌柜，還有那個在街口賣雜糧的瘦老頭。
另外三個她不認識，但從穿著打扮來看，應該也是開糧鋪的。
五個人站在一排，面色各異。
王掌柜的表情最鎮定，甚至帶著一點不耐煩，像是在說「老子沒時間陪你玩」。
瘦老頭則是一臉惶恐，兩隻手絞在一起，指節捏得發白。
另外三個低著頭，看不清表情。
蘇文遠站在周明遠身側，手裡拿著一本冊子，看見沈茯苓進來，朝她微微點了點頭。
沈茯苓走到堂下，站在那五個糧商旁邊。
周明遠看著她，目光在她臉上停了一瞬，然後掃向堂下所有人。
「人都到齊了？」
「回大人，到齊了。」蘇文遠說。
周明遠拿起案桌上的一張紙，展開，對著堂下的人晃了晃。
「這張大字報，你們都看到了？」
沒有人說話。
「我問你們，都看到了沒有？」
王掌柜開口了：「回大人，看到了。」
「看到了就好。」周明遠把大字報放下，「上面說你們囤積居奇、哄抬糧價，有沒有這回事？」
「大人明鑑，小的是本分生意人，從來不做那種缺德事。」王掌柜的聲音不卑不亢，像是在背一篇寫好的稿子，「糧價上漲，是因為進價漲了。上游的糧商漲價，我們也沒辦法。」
「進價漲了多少？」
「漲了一倍。」
「一倍？」周明遠的聲音冷了下來，「上個月的進價是十五文一斤，這個月漲到三十文一斤。你跟我說漲了一倍？」
王掌柜的臉僵了一下，但很快恢復了鎮定。
「大人，上個月是上個月，這個月是這個月。行情變了，進價自然就變了。」
「行情為什麼變了？」
「這個——小的不清楚。可能是上游缺糧。」
「上游缺糧？」周明遠冷笑了一聲，「我派人去上游查過了。上游的糧倉堆得滿滿的，糧商手裡的糧食夠賣三個月。你跟我說缺糧？」
王掌柜不說話了。
周明遠的目光從那五個糧商臉上逐一掃過去。
「誰在囤積居奇，誰在哄抬糧價，我查得出來。你們現在說實話，我還能從輕發落。等我自己查出來了，就別怪我不客氣。」
堂下一片沉默。
瘦老頭的腿在抖，抖得整個人都在晃。
另外三個人互相看了一眼，又迅速低下頭。
王掌柜還是那副不卑不亢的表情，但沈茯苓注意到，他額角的青筋跳了一下。
周明遠等了片刻，見沒人開口，拿起驚堂木拍了下去。
「啪」的一聲，在空曠的公堂里炸開，像一道驚雷。
瘦老頭嚇得一哆嗦，差點跪下去。
「王德貴。」周明遠點了王掌柜的名，「你是安寧縣最大的糧商，你先說。」
王掌柜往前走了半步，拱了拱手。
「大人，小的真的沒有囤積居奇。小的糧鋪里的糧食，都是明碼標價，童叟無欺。進價漲了，賣價自然也要漲。不然小的就要虧本。虧本的生意，沒人做。」
「你進價三十文，賣價五十文。中間賺二十文的利，你跟我說虧本？」
「大人，小的還要付房租、付工錢、交稅——」
「你的房租、工錢、稅，加起來也沒有二十文。」
王掌柜的臉終於變了。不是害怕，是惱怒。他看了周明遠一眼，目光里有不加掩飾的敵意。
「大人，您要是覺得小的是奸商，大可以把小的抓起來。但抓了小的，鎮上就沒人賣糧了。到時候，別說流民，連鎮上的人都買不到糧食。」
這是威脅。赤裸裸的威脅。
沈茯苓站在堂下，看著王掌柜那張臉，想起了一個人——在逃荒路上要買小穗的那個疤臉男人。
兩個人的臉不一樣，但眼神是一樣的。那種眼神，是吃定了你不敢動他。
公堂里安靜得能聽見蠟燭燃燒的聲音。
周明遠坐在案桌後面，一動不動地看著王掌柜。
沈茯苓注意到他握著驚堂木的手，指節泛白。他在忍。
「王德貴。」周明遠的聲音很輕，但輕得讓人後背發涼，「你在威脅本官？」
「小的不敢。」王掌柜嘴上說著不敢，嘴角卻微微上揚，「小的只是說了實話。」
周明遠盯著他看了三秒鐘，然後轉向另外四個糧商。
「你們呢？有什麼要說的？」
瘦老頭哆嗦著開口了：「大、大人，小的糧鋪里確實沒多少糧食了。不是小的不想賣，是進不到貨。上游的糧商說，糧食都被大戶訂走了，小的這樣的小戶，排不上號。」
「被誰訂走了？」
「小的不知道。小的只知道那個人姓——」
「閉嘴！」王掌柜猛地喝了一聲。
瘦老頭的話卡在嗓子眼裡，臉憋得通紅。
公堂里的氣氛一下子繃緊了，像一根拉滿的弓弦。
沈茯苓看見王掌柜的手握成了拳頭，青筋暴起。
「王德貴。」周明遠的聲音不大，但每個字都像釘子釘在地上，「本官沒有讓你說話。」
王掌柜咬著牙，把拳頭慢慢鬆開了。
周明遠看向瘦老頭：「你繼續說。」
瘦老頭張了張嘴，又閉上了。
他看了一眼王掌柜，眼神里有恐懼。
那種恐懼，不是怕王掌柜這個人，是怕他身後的人。
「大、大人……小的什麼都沒說。小的剛才……什麼都沒說。」
周明遠的手指在案桌上敲了敲，一聲一聲，不急不慢。
「好。你不說，本官自己查。」
他拿起驚堂木，又拍了一下。
「退堂。」
「退堂」兩個字還沒落地，王掌柜轉身就走。
另外三個糧商跟在後面，匆匆忙忙的，像在逃命。
瘦老頭最後一個走，走到門口的時候，回過頭看了沈茯苓一眼。
那一眼裡有很多東西，但沈茯苓只讀出了其中一個——對不起。
公堂里只剩下周明遠、蘇文遠和沈茯苓三個人。
沈茯苓站在原地沒動。
她不知道為什麼周明遠把她叫來，又從頭到尾沒問她一句話。
「大人，您叫我來——」
「讓你看。」周明遠說。
「看什麼？」
「看這些人。」
沈茯苓沉默了一會兒。
「看出來了。」
「看出什麼了？」
「王德貴背後有人。」
周明遠靠在椅背上，看著她。
「還有呢？」
「他背後那個人，比您大。」
周明遠沒說話，但嘴角動了一下，算是默認了。
沈茯苓走到案桌前，看著桌面上那張大字報。
紙上的字寫得很潦草，但能看出來是故意寫潦草的。
有些人的字越寫越工整，有些人的字越寫越潦草——後一種人，是不想被別人認出來。
「大人，這張大字報是誰貼的？」
「不知道。」
「查不出來？」
「查不出來。」
沈茯苓沉默了一會兒，把大字報放下了。
「大人，您今天叫我來，不只是讓我看這些人的。」
周明遠看著她，目光里有一種說不清的東西。
「你猜對了。」他說，「我叫你來，是想問你一件事。」
「什麼事？」
「你那個藥棚里的少年——裴衍，他到底是什麼人？」
沈茯苓的手指微微收緊了。
「我不知道。」
「你救了他，你不知道他是什麼人？」
「他受了重傷，倒在路邊。我把他撿回來了。他醒來之後不記得自己是誰。現在他只記得自己的名字，別的都不記得。」
「你不覺得奇怪？」
「覺得。」
「那你還留著他？」
沈茯苓沉默了一會兒。
「大人，他在藥棚幫我幹活。他幹活很賣力，不偷懶，不耍滑。他不記得自己是誰，但他記得怎麼幹活。我覺得，一個人不管以前是什麼人，能幹活、願意幹活，就不是壞人。」
周明遠看著她，看了好一會兒。
「你倒是想得開。」
「不是想得開。」沈茯苓說，「是想不了太多。我現在要想的事已經夠多了，多一件都想不了。」
周明遠笑了一下，但笑得很短。
「行了，你去吧。」
沈茯苓轉身往外走。
「沈茯苓。」周明遠叫住她。
她回頭。
「這幾天小心點。王德貴那個人，心眼小。」
沈茯苓點了點頭，走了出去。
陽光照在縣衙的院子裡，把青磚地面曬得發白。
沈茯苓眯著眼睛站了一會兒，等眼睛適應了光線，才走下台階。
蘇文遠從後面追上來。
「沈茯苓。」
「嗯。」
「周大人說的對。這幾天小心點。」
「我知道。」
「你真的不知道裴衍是什麼人？」
沈茯苓停下來，看著他。
「蘇先生，你今天在公堂上一直沒說話。」
蘇文遠愣了一下。
「我——」
「你手裡那本冊子，記的是什麼？」
蘇文遠下意識地把冊子往身後藏了藏。
「沒什麼。」
沈茯苓看著他的動作，沒追問。
「蘇先生，你要是知道什麼，可以直接說。」
蘇文遠張了張嘴，又閉上了。
沈茯苓等了三秒鐘，見他不說，轉身走了。
蘇文遠站在原地，手裡攥著那本冊子，攥得指節發白。
冊子裡夾著那份公文——那份數據被改過的公文。
他還沒決定要不要告訴周明遠，更沒決定要不要告訴沈茯苓。
他看著沈茯苓的背影消失在縣衙門口，低下頭，把冊子翻開，看了一眼夾在裡面的公文。
紙已經被他攥出了褶皺，字跡有些模糊，但他還是能看清上面的數字——假的，全是假的。
他把冊子合上，塞進袖子裡，快步往檔案室走去。
他得把這份公文放回去。
至少暫時放回去。
等他查清楚了，再做決定。