張德茂把營地封了。
帳篷外面用木樁圍了一圈，拉著繩子，繩子上繫著白布條。不許進，不許出。發熱的人被趕到一個帳篷里，沒發熱的被趕到另一個帳篷里。
沈茯苓站在營地外面，隔著白布條往裡看。
那些人的臉她大部分都認識。她給他們餵過藥，幫他們搬過帳篷，幫他們清過垃圾。
現在她進不去了。
她回到破廟，蹲在火堆邊上，把臉埋進膝蓋里。
小穗走過來，蹲在她面前。
「姐姐，你怎麼了？」
「沒事。」
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「你騙人。」
沈茯苓沒說話。
小穗伸出手，摸了摸她的頭髮。
「姐姐，你在擔心那些人嗎？」
沈茯苓抬起頭，看著妹妹。
小穗的眼睛很亮，像兩顆黑葡萄。
「嗯。」她說。
「他們會好嗎？」
「不知道。」
小穗想了想，從懷裡摸出一個粗餅——是她藏起來的，一直沒捨得吃。
「姐姐，你吃。吃飽了才有力氣幫他們。」
沈茯苓看著那個餅，眼眶熱了一下。
她接過去，掰成兩半，一半還給小穗，一半塞進嘴裡。
餅是涼的，硬得硌牙，但她嚼得很用力。
她不能倒。
她倒了，小穗和小谷怎麼辦？
第二天，沈茯苓又去了營地外面。
張德茂站在木樁旁邊，手裡拿著一本冊子，正在往上面寫什麼。看見沈茯苓，皺了皺眉。
「你怎麼又來了？」
「我來看看他們。」
「看什麼看？這裡有我。」
「你給他們吃藥了嗎？」
張德茂沒回答。
沈茯苓看著他手裡的冊子，又看了看營地裡面。
幾個發熱的人躺在帳篷里，沒人管。有一個在喊「水、水」，喊了半天沒人應。
「他們連水都沒有？」沈茯苓的聲音變了。
「有。等會兒就送。」
「等會兒？等多久？」
張德茂把手裡的冊子合上，看著她。
「丫頭，你是不是想找事？」
「我不是找事。我是說，他們需要水。」
「他們會有的。」
「什麼時候？」
張德茂的臉色沉了下來。
「你再不走，我把你抓起來。」
沈茯苓看著他，看了三秒鐘，轉身走了。
但她沒走遠。
她繞到營地的另一側，找了一個木樁和繩子之間的空隙，鑽了進去。
一個流民看見她，嚇了一跳。
「姑娘，你——」
「噓。」
沈茯苓蹲下來，從懷裡掏出一包藥材，塞進那個流民手裡。
「柴胡和防風，煮水喝。一天三次。別讓那個當官的看見。」
那流民看著手裡的藥包，眼淚掉下來了。
「姑娘，你——」
「別說話。喝藥。」
沈茯苓又從懷裡掏出一個水囊，遞給旁邊一個正在喊「水」的病人。
「喝。」
那人接過去，咕咚咕咚灌了半囊。
「慢點喝。別嗆著。」
沈茯苓在營地里待了一刻鐘，給每個人分了藥和水，然後從原路鑽了出去。
張德茂沒發現。
但第二天，她再去的時候，那個空隙被堵上了。
木樁挪了位置，繩子拉得更緊，白布條系得更密。
沈茯苓站在營地外面，攥緊了拳頭。
她聽見裡面有人在哭。
是個孩子。
「娘……娘……」
沈茯苓閉上眼睛。
她認識那個孩子。是營地東邊那家人的小閨女，今年才五歲，比小谷大一歲。
她睜開眼睛，看著張德茂。
「裡面有個孩子。她才五歲。」
張德茂沒看她。
「她要是沒發熱，就把她放出來。」
「她沒有發熱。」
「那就放出來。」
「我說了，不許進出。」
沈茯苓的嘴唇在抖。
「一個五歲的孩子，沒病沒災的，你把她關在裡面幹什麼？」
「這是朝廷的規定。」
「朝廷的規定？」
「對。朝廷的規定。」
沈茯苓看著他，一字一頓地說。
「朝廷的規定，有沒有說要把沒病的人也關在裡面等死？」
張德茂的臉色變了。
「你再說一遍？」
「我說——」沈茯苓的聲音不大，但很硬，「朝廷的規定，有沒有說要把沒病的人也關在裡面等死？」
張德茂身後的官差往前走了一步，手按在刀柄上。
張德茂抬手制止了他，看著沈茯苓，眼神冷得像冰。
「丫頭，我再說一遍。這裡歸我管。你要是再在這裡鬧事，我讓人把你抓起來。」
沈茯苓看著他，看了很久。
然後她轉身走了。
這一次，她沒鑽回去。
她去了縣衙。
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周明遠在書房裡批公文。
沈茯苓站在他面前，把張德茂封鎖營地、不給病人發藥斷水、把沒病的孩子也關在裡面的事說了一遍。
周明遠放下公文，看著她。
「你說張德茂不給病人發藥？」
「是。」
「水也不給？」
「不給。」
「你怎麼知道？」
「我進去看過。」
周明遠挑了挑眉。
「你進去了？」
「鑽進去的。」
周明遠沉默了一會兒。
「張德茂是朝廷派下來的。我管不了他。」
沈茯苓攥緊了拳頭。
「大人，您是縣令。那些人在您的轄區內，您管不了他們，誰管？」
周明遠靠在椅背上，手指在桌面上敲了敲。
「你說得有道理。但張德茂的差事是防疫，不是賑災。他的職責是防止疫情擴散，不是給病人看病。在他看來，把病人關在裡面不讓出來，就是最好的防疫。」
「關在裡面不給藥不澆水，那不是防疫，那是殺人。」
周明遠看著她，目光里有一種說不清的東西。
「你倒是敢說。」
「我只是說了實話。」
「實話有時候沒人愛聽。」
「那就不說？」
周明遠笑了。
「你這個小丫頭——」
他沒說完，門外有人敲門。
「進來。」
蘇文遠推門進來，臉色不太好。
「大人，出事了。」
「什麼事？」
「營地那邊，有人死了。」
沈茯苓的腦子嗡了一下。
「誰？」
「一個中年女人。」
沈茯苓的手攥成了拳頭，指甲掐進肉里，掐出了血。
「還有一個五歲的孩子。」
沈茯苓的腦子裡一片空白。
五歲的孩子。
那個喊「娘」的孩子。
「發了熱？」
「沒有。」蘇文遠的聲音很低，「是渴死的。」
沈茯苓轉身就往外走。
「丫頭——」周明遠站起來。
她沒回頭。
她跑到營地外面的時候，張德茂正站在木樁旁邊，臉色鐵青。
地上躺著兩具屍體，用草蓆蓋著。
沈茯苓走過去，蹲下來，掀開草蓆。
是那個女人。還有那個孩子。
女人的臉上全是幹了的淚痕。孩子的嘴巴張著，嘴唇乾裂，舌頭縮在嘴裡，像一片枯葉。
沈茯苓把草蓆蓋回去，站起來，看著張德茂。
「你不是說藥會有的嗎？」
張德茂沒說話。
「你不是說水會有的嗎？」
張德茂的嘴唇動了一下，沒發出聲音。
「你不是說這是朝廷的規定嗎？」
沈茯苓往前走了一步。
「朝廷的規定，有沒有說可以把人渴死？」
張德茂的臉色白了。
「你——」他的聲音有點抖，「你一個丫頭片子，你知道什麼？我這是在防疫！我要是不把他們關起來，疫情擴散了，死的人更多！」
「死了兩個。」沈茯苓說，「沒有疫情，先死了兩個。」
「那是——那是——」
「那是什麼？」
張德茂不說話了。
沈茯苓看著他，看了很久。
然後她轉身走了。
她沒回破廟。
她去了山上。
採藥。
那個孩子死了，但那十個人還活著。
她不能讓他們再死了。