蘇生牽著柳燕，用布沾水，簡單擦了擦臉，拿了兩塊帶有餘溫的山藥塊就出了洞。
「這山藥好吃是好吃，就是不頂飽啊。」蘇生吃完自己手裡的那塊山藥，咂了咂嘴巴，似乎還在回味剛剛甜甜的口感。
「舅母，肯定是你的胃口越來越好了，之前你吃一點就說飽呢。」小柳燕悶著頭啃手裡的山藥，前些天舅母總是吃一點就飽，剩下的都進了她的小肚子裡。
蘇生笑著揉了揉柳燕的腦袋，突然聞到空氣中多了一絲不一樣的味道。
是炭火炙烤的肉香！雖然沒有現代的孜然那些調味料的加成，但那肉烤出來的香氣還是勾起了蘇生肚裡的饞蟲。
蘇生咽了咽口水，肚子發出「咕咕」的響聲，這身子實在太缺油水了！
她連忙循著肉香的方向前去，東拐西拐，終於在一處離山洞有些距離的平地看見了正在忙碌的孩子們。
姜小萍和姜小晴正用樹枝架著一塊塊肉，放在火上炙烤；柳諄則用菜刀將大塊的肉切成片狀，腳邊還放著剔出來的骨頭；安華則用不知道從哪裡找來的大片葉子，包裹著切好的生肉，再用泥巴裹在表面；而姜耀祖則在安華旁邊乖乖幫忙，仔細看嘴邊好像還有油漬；小秋安則被分到一小塊肉，此刻正用它那小乳牙慢慢啃著，但看樣子肉並沒有受到什麼損傷。
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蘇生加快腳步走過去，若是現在能吃上一口熱乎的肉，哪怕帶有豬腥味也沒關係。
「小萍，你們弄得怎麼樣了？」蘇生咽了咽口水，眼神一直粘在正在燻烤的肉上面。
「娘，你起來了，我們…我們已經弄了許多了。」姜小萍自然是看到了自家娘那熱切的眼神，和那副恨不得立馬抱著生肉啃的樣子。
但她也不知道怎麼說，畢竟這肉外頭看著熟透了，其實內里還是生的，而且她也不知道這樣做會不會讓蘇生覺得他們擅作主張，她只能用袖子抹了抹眼睛，掩飾自己的緊張。
蘇生覺得有些奇怪，於是順著肉往下看，這一看她才發現「新鮮玩意」。
石頭壘好的火堆里此刻冒著濃煙，最下面放了幾根大柴，大柴上面堆了松針，好像還是濕的，那些源源不斷的煙，此刻正將濕木棍穿著的肉塊熏的黑黑的，給人一種馬上能吃的假象。
這怎麼像臘肉的熏制過程啊，但是臘肉也不是一時半會就能熏成的呀？
蘇生皺著眉，「這…這是幹什麼？這麼大的煙，怕不是要把附近的人和野獸都給吸引過來啊。」蘇生有些擔憂。
姜小萍捏了捏自己油膩膩的手，沒吱聲。
「娘，這法子是安華姐說的，她說鎮上的人都是這樣保存肉的。」姜小晴放下手中的肉塊，站起身來解釋，眼淚從眼角不斷落下，實在是這煙太熏人了！
蘇生在腦中回想了一下臘肉的製作方法，這也不對啊，不應該是用鹽、花椒、白酒、白糖、生薑等醃製幾天，然後用熱水熬煮去掉醃製的黏糊水以後，再放到太陽下風乾，最後才放在柴堆上熏制嗎？
雖然現在沒有那麼多香料，但是最基本的用鹽醃製也是可以的，可現在這個肉直接熏，那保質期就可能不太行了。
蘇生想了想，還是叫停了大夥。
「大夥都停停，我有話說。」蘇生扯開嗓子，面色凝重。
其餘的幾人不知道發生了什麼，但感覺到蘇生情緒不對，急忙湊過來。
蘇生站在火堆旁，指著正在熏制的肉就開口。
「安華，這是你讓大夥做的嗎？」她的臉上沒有了往日的笑容。
「是...是，嬸子...嬸子我之前看到鎮上的廚娘都是這樣處理肉的...所以才想著讓大夥....」安華往前一步，有些不安的回答，臉上蒙著一層灰，全然沒了往日的體面。
「舅母，是我擅作主張問了安華姐，我怕生肉放久了會壞。您千萬別怪罪安華姐，要怪...就怪我...」柳諄見狀，也連忙站出來，「我光想著不能浪費，卻思慮不周，險些糟蹋了大家拼來的肉食。」
「阿諄，這事是我提出，若要怪罪，也應該由我來承擔。」安華扯了扯柳諄的袖子，示意他不要再攬責任。
蘇生瞧著兩人那副「視死如歸」的模樣，不怒反笑。
「誰說我要怪你們了，只是---」蘇生刻意拉長音調，她拿起架在火上的肉，「這法子怕是有些問題。」
蘇生事宜大夥瞧她手上那塊肉，「如此熏制，外表越來越黑，越來越焦，可裡頭卻還是生的，若是長期存著不吃，就算外面沒有變化，裡頭也會慢慢腐爛。」
在姜家村時，只有過年才會割上一點豬肉吃，哪怕是安華待在富商家，也不是天天吃肉的，所以蘇生能理解他們對於處理肉的不妥當之處，但有些事情要說清楚，免得留下話頭。
安華和柳諄對視了一下，「嬸子，可我在鎮上時，分明瞧見廚娘就是如此熏制存放，哪怕是過了幾日再拿出來吃，味道也沒有變化。」
「那安華你是否瞧見廚娘之前做了哪些工作？」蘇生慢慢引導。
「這...這倒是沒有，不過我看她那些肉都是新鮮的，似乎只是過了過水。」安華努力回憶著那個畫面，縱使那段時光是她不願提起的傷疤。
「問題就在這。」蘇生抓住細節，「就是那水有問題！」
「我猜那水裡放了許多鹽！」蘇生這句話說的極其大聲，似乎要烙進每個人的腦中。
「大夥都知道，鹽是很貴重的東西，不僅人吃了能補充能量，同時還能用於許多食物的調味與保存，所以官府才不允許私自買賣鹽，因為這可是十足的寶貝！」
「大夥知道，從咱們這些小地方運出去的新鮮獵物，就比如這野豬，是怎麼到那些個大老爺的飯桌上的嗎？」蘇生立即拋出一個問題。
眾人你看看我，我看看你，都不知道怎麼回答。
柳諄思考片刻，立即站出來，「舅母，我記得有專門運輸的驛站和馬夫，只要快馬加鞭，怕是送到京城也是可以的。」
蘇生瞧著他，生出一絲無奈，果然，讀書人的想法總是這麼理想，畢竟不要他們去充當這個「馬夫」。
「那若是在路上壞掉了呢？若是因其他原因耽擱了呢？」
這下柳諄被堵住了嘴。
「柳諄說的運輸的確不錯，只是對獵物的保存也很重要。」
「從前我爹，就是你們外祖，經常打獵賣給那些個大老爺。」蘇生清了清嗓子。
「你們外祖同我說，若是想要保證獵物新鮮，可以用鹽水浸泡醃製，這種是短期保持新鮮；若是想要長久保存，則在醃製過後，在日頭下風乾，再用炭火熏制。」蘇生指了指那堆滿松針的火堆，「就是這樣，但要一直熏著，直到肉上有油光浮現，就是可以了。」
「等到日後要吃，便可以切成一片一片的，不管是炒還是蒸煮，都是味道極好的。」想到在現代外公家裡的臘肉臘腸，蘇生就咽了咽口水。
眾人這才恍然大悟，同時也被她的描述吸引，腦中生成那美味的肉的模樣，只是他們從未吃過，所以想的其實和蘇生說的並不一樣。
想到這，姜耀祖擦了擦自己帶有油漬的嘴巴，方才安華姐給的肉已經那麼好吃了，那娘說的肯定更好吃。
「娘！那我們現在就做，現在就做好不好！」