門軸轉動，吱呀作響，一隻腳丫子從被窩裡抓撓著伸出。
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被子鼓起，陶雅雯半睜著一隻眼睛瞄向帶著一股冷風進屋的人，「何時出去的？我怎麼沒注意……」
嘟囔著話還沒說完，眼皮灌鉛，下巴杵著枕頭，人已然趴睡過去。
楚禾嘴巴張了又閉，目瞪口呆，心中無限佩服。
怕吵著人，楚禾輕輕抱起地上的木箱，搬到透光的窗邊坐定。
抽出匕首，隨著沙沙簌簌聲，竹屑掉落成霜。
應當很快就能派上用場。
晨光從木欞縫中探入，昏暗與寒氣被一點點逼退至角落。曉輝恰似繡娘手中的絲線，將屋內陳設一寸寸織上金邊。
隔壁響起細碎低語，水流打旋兒漫過盆邊兒，竹篦子卡在打結髮絲的牽扯悶聲清晰可聞。
半晌後，屋門開合，腳步出出進進。清掃院子，抱柴提水，鍋碗瓢盆不時輕撞，院內逐漸熱鬧起來。
揉著因用力而發紅的手指，楚禾站起。略微收拾，地面便乾淨如初。
「阿禾這麼早就起了？怎麼不多睡一會兒？」
聽到推門聲，擼起袖子使勁兒揉面的陶五涌扭頭，笑著問了話後又繼續忙活。
家裡如今人口多，一頓得吃許多，她這還是第一次揉這麼一大盆面。
「你阿奶她們年紀大了，這段時日著實糟累，這會兒正睡著呢。」
半天沒聽見人應聲，停下手一瞧，陶五涌便壓低聲音對著楚禾解釋。
「嗯。」目光從旁邊收回，楚禾這才點頭。
閒來無事，看著陶五涌一個人忙活也不好意思。洗了手，楚禾在一旁打下手，精細活兒幹不了，生火燒水倒是得心應手。
秋空清澈，日光暖煦。當金輪堪堪爬上頭頂時，兩排房間裡窸窣不斷，過了好久，人們陸續出門。
「呦呵，這一覺睡得可真舒服。」抻著脖子對著天空大吼兩聲，宋大飛舒坦地不禁喟嘆。
「你小聲點兒，孩子們還沒起呢。」許勤勤忙往屋內張望，聽得床板嘎吱，忍不住拍了自家男人一巴掌。
「哎呀呀，阿禾你趕緊歇著，這些我來就行。」
徐翠珍和崔婆子三人打開門，一眼就看見蹲在鐵鍋旁搗鼓的楚禾，趕忙跑過來接手。
兩位老人也跟了過去，笑著將人從地上拽起。待地方騰開，三人熟練地加入到做飯行列當中。
煙火繚裊，連涮鍋聲都這般悅耳。
讓人心情舒暢，那些煩心事兒暫時拋之腦後。胡月紅等人也忙翻出鍋具來，奢侈地打開藏在車廂最深處的白米。
男人們樂呵呵地找木頭劈柴，拎著木桶到前院水井打水。
如果日子一直這麼平靜下去就好了，所有人心頭湧上這個念頭。
不過也都知道， 照目前情形來說，這一切都是奢望。
「哎呀，睡過頭了！睡過頭了！」
門板哐地甩開，一道人影急吼吼衝出房間，嚇了院中的人一跳。
只見馬雷蓬頭垢面，跳腳穿著鞋子。連頭都不回，火急火燎地直奔外院。
眾人無奈失笑，定然是忘記和寬子交班兒了。
院中忙得熱火朝天，婦人們說笑間，煙氣蒸騰，香味兒瀰漫。
楚禾插不上手，只得坐在石階上旁觀。赤鴉之光雖不及火赫驕陽，但曬得久了，倒也使人生出汗意來。
「阿禾！」
正想換下袷衣，就見陶三之和陸寬幾人匆匆趕來。
知道他們有要緊事要說，收了懶散之色，楚禾率先走到一側空地。
「我們打聽過了。司南府就在城北，不僅守著唯一出口，而且還在江邊設了好幾道關卡。江上往來都是他們的船隻，每日都有大船駛離。」
剛站定，飛快掃了眼四周，陶三之便急忙開口。
昨日太晚沒問出些什麼來，今日早起去前院轉了好幾圈，總算有所收穫。
「還有呢？」楚禾不急，聲音輕緩發問。
看到阿禾淡然沉著的模樣，陶三之心中的幾絲慌亂也不覺消退，「北門被堵死，城中的人出不去，所以他們更加肆無忌憚。
在北門攔截過往富商大戶和流民。聽話的留下慢慢吸血，提供一切吃喝享樂，而流民成了他們的樂子……」
聲音越說越低，想起那些駭人聽聞的取樂手段，陶三之不寒而慄。
雖然沒說，但楚禾也能想像出一二來，思考片刻，楚禾接著問，「那塗松寧是如何想的？他應當不會坐視不理。」
「塗大人病倒了，前頭亂成一團，戴順正帶著人在翟老屋前求醫呢。」
陸寬接過話，語氣是一貫的嚴肅。
塗松寧可千萬不能有事。他倒了，那黃斌定然不會放過機會，那江皓離背後之人說不得會卷土而來。
到那時，他們可就腹背受敵，想要出城可就更難了。
「我們能攻下縣衙，是阿禾和塗大人的出其不意和相互配合。但是動靜這麼大，那黃斌定然已有所防備。他暫時不會有大動作，但等他摸清縣衙底細後就不一定了。」
當務之急是讓塗大人出面，我們則暗地行動，勢必要先一步找出對方破綻。」
聽了這麼久，深思良久，郭相言才徐徐開口。
這西澤縣危機四伏，在他們以為前路光明之時，卻不想又闖進了虎穴。
「一定要避免與其正面交手。此前他們就已經有上千人，加之昨日又往城北逃了不少人，硬拼我們絕對有去無回。」
「還有一點我沒說，那黃斌豢養了不少虎賁猛獸，都是嘗了人血的……」
陸寬話落，靜了片刻，陶三之艱難出口。
說得委婉，但在場眾人心中再清楚不過，那黃斌已然喪心病狂，與江皓離無異。
「稍後探探塗松寧的意思，這幾日更要警惕。囤夠水後就別去前院，吃喝自備，別靠近流民。」
等了半晌，無人繼續補充。楚禾這才走出陰涼地兒，神色自若地對著幾個高頭漢子發話。
外人覺得怪異，但陸寬三人卻習以為常。不想去深思阿禾姑娘的與眾不同，他們只知道，能帶著自己活下去的只有阿禾。
「好，我這就安排下去。」
想到其中利害，陸寬臉色一凜，看來自己還是大意了。
黃斌手段卑劣，光巡邏看守不夠。
若對方有心，也無須多做，只讓身染重疫的人混進流民，又或者往井中下藥。
一旦中招，他們便成了砧板魚肉。
不得不防。