一個壯年只能換來一碗粥，卻沒有人嫌少。
不想以後，填滿眼下的飢腸空肚最要緊，能活一日便是一日。
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桶蓋掀開，隨著熱氣上蒸，白花花的粥湯暴露在伸脖以待的流民眼中。
是厚粥，沒有摻雜野菜數根！
親眼所見還能有假？實實在在的糧食，就算是太平日子也不曾吃過一頓。
先前的顧慮一掃而空，神智被香味兒勾走，餓狼伺肉般，所有流民往前撲。
對上那冷冰冰的矛尖，才算回了幾分冷靜。
「我們都沒得喝呢，便宜你們了！」將除青壯年外的流民趕退，門卒不滿撇嘴。
眼裡卻滿是惡趣味，以及期待。
「感謝大人！」
「青天大老爺啊，您就是咱的再生父母！」
「給您磕頭了！」
餓成皮包骨的漢子們感激涕零，齊刷刷跪地磕頭謝起恩來。
有真心感恩的，不過更多的都是隨口討好。奢望大人們心情大好，說不定能多施捨自己一些。
「鄉親們這是作甚？快快請起，這是本官應當做的～」
舉目滿是跪地感恩戴德的民眾，江皓離難免飄飄然起來。浪費這麼些米糧的心痛和可惜，此時淡漠了不少。
一邊洋洋自得，一邊不忘假模假樣地承受不起。
「江大人，正事要緊。」
正享受萬千愛戴和吹捧呢，一道不合時宜的聲音自江皓離身後傳來。
來人隱在城牆階梯口，自樓下望去，是半點影子都看不見。
「進人吧。」那點縹緲的得意蕩然無存，仇恨浮過轉瞬即逝，江皓離只能任人驅使。
「別擠哈！誰敢擅闖就別怪我不客氣！」
「這……就這麼點兒？」好不容易搶先排隊，正沾沾自喜，等著喝救濟粥呢。
可遞過去的是空碗，端回來的也是輕得感覺不到半點重量的木碗。
忙低頭去看，是白粥。可只有丁點兒，一口就沒。
不死心，寧願相信是衙役失誤了，也不願意相信這就是本該有的。
「爺，您這勺子是不是漏了？」愁苦滿面的男人努力擠出笑來，卑微又小心地指著木勺問。
勺身又大又深，舀得滿滿當當，可還沒有抬起，粥便漏得一乾二淨。
那是漏啊，分明是故意為之。
「哦，是麼？走得急可能磕壞了，將就著用吧。杵著作甚？喝了粥就趕緊進城去！」
衙役不以為意，無所謂地聳肩，直截了當地趕人。
「大人！他們……」定是這些人私自剋扣，想要尋江皓離告狀做主，可下一刻，木碗跌落。
「這麼些小事就不用驚擾縣令大人了，大伙兒說是吧？」
長矛抽出，矛尖血滴還未落地，流民的屍體就被拖走。
衙役神情自若，依舊笑著，可看得排隊之人肉顫心驚。
「下一位！」
密麻人群瞬間安靜，可城樓之上的「父母官」聾的正是時候。
下一人惶惶不安上前。沒有碗，捧著雙手接住比指尖大不了多少的一灘救濟糧。
喝完，推搡著趕進半掩的城門，一切看起來是多麼的井然有序。
也不讓多進，就兩個兩個放行。
「就這麼死了，還這麼年輕……」語氣淒楚，吳婆子放下帘子不忍別頭。
見得死人多了，可大家都是為了自保。這眼前這一幕泯滅人性，殺人不用理由，人命如此危淺。
「這就是咱們明武的當官為吏者……」翟老眼裡泛上血絲，眼皮不停跳動，怒意強壓。
楚禾波瀾不驚，從縫隙中盯著城樓之上。
而排隊領粥的人群中，散布各處的幾個男人抬手，不經意間手指微動。
相隔不遠的數十流民神情自然地瞟過，然後繼續麻木。
過了檢查，一個頭髮披散，短須遮面的男人掩住口鼻徑直往城門而去。
「站住！粥還沒喝呢！」
「草民著急進城尋人，還望大哥通融，草民怕時間趕不及。」男人神色焦急，態度謙卑，拱著手請求。
「都賣身了還想跑去找人？做夢吧你！喝！」幾個衙役聽都懶得聽，長矛對準，眼看就要刺過來。
「小的……還望大人通融……」
男人迅速躲開，急忙從懷裡掏出一個小布包。先是摸出幾枚，後又一咬牙，將整個布包遞了過去。
打粥的士兵飛快朝左右看了眼，奪過錢袋子掂了掂，猶不知足地揮手讓人通過。
這人古怪，不過也無妨，任他插翅都飛不出去。
「他不喝我喝，大人，他那一份兒就賞給我吧。」
後面領到粥的人胳膊圈著破碗將碗舔得乾淨，眼睛黏在冒熱氣的木桶上，腳步難挪分毫。
怕是怕的，可吃食就在眼前，沒人能經得住誘惑。
「滾！」還沒用力，輕輕一踢，流民漢子便趴地不起。
打鬥爭奪已經耗盡所有積攢的力氣，所求的吃食下肚，苦熬和堅持的信念潰散。
「丟出去！不中用，可惜了。」
一條命是不值得可惜的。
「誒？」看向已經轉入門後的男人，陶三之眉頭皺起，這人看著眼熟。
拼命在腦海中回想，過了足足有一刻鐘，陶三之嚯地抬頭，「是他！」
塗大人不在豐寧縣，怎會在此？而且還是這副模樣。
思及此，陶三之忙小跑幾步，「阿禾，方才我看見塗縣令混在人里進了城！」
塗大人？塗松寧？他不是失蹤了嗎？
「可看清了？」
「我瞄了好幾眼，確定是他！」陶三之篤定點頭，同時大腦迅速運轉，猜測塗松寧的此番目的。
楚禾沉思，不以真實身份示人，甘願自輕為奴？
她可不信。
沒人打擾楚禾思。知道陸寬等人好奇，陶三之便說起緣由來。
「如此說來，那城中豈不是將有大動作？我們正好趁亂進城！」聽完講解，陸寬緊繃的麵皮驟松，這是個好機會。
郭相言恢復了冷靜，商量好的對策不可輕易改變，「不能想當然，之前是好官不假。可今時不同往日，萬一人家只顧自己出城逃命該如何？」
城樓上的人還是縮頭不出，楚禾出言打斷幾人爭論，「按計劃行事。」
「阿禾姑娘？這麼好的機會，錯過可就難遇了。」陸寬不解，想再勸說一二。
上次傷得慘重，眼下有更好的方法，他實在不想讓大家再無謂冒險。
不容分說，楚禾眼神傲睨，手中刀柄轉動，「比起靠旁人，我還是相信我手中的大刀。」
聞言陸寬苦笑，果然是那個阿禾姑娘。
嘆息，自己是有些怕了。
不是怕死，是怕不能帶著大家全乎到安身之處啊。