無數流民哭了又哭，可唯一愛民救民的人已經死了，直接或間接死於他們之手。
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好些人索性不往前走了，就在余夫人墓旁安置。
等死，也是贖罪。
整頓再出發，已是次日。
四十八人，十歲以上的二十個男性全部手持大刀，就連最愛叫苦的衛厚中也不得不老老實實。
實在是怕啊，連陸寬現在都對那殺神客客氣氣，服服帖帖的。
他再冒出頭，說不定人家正好手癢抹了他。
不過是叨了句余夫人是傻子，那殺神旁邊的跟屁蟲就掄刀過來，差點削了他的腦殼。
煞神旁邊果然沒有正常人。
在徐翠珍和陶五涌的指導下，所有媳婦姑娘將衣服改成了寬鬆褲裙，木簪也換成了竹籤。
兩隊人馬就這樣自然而然地合為一支，陸寬和陶三之共同指揮，沒有人有異議。
因為楚禾沒有異議。
「出發！」陸寬一聲令下，三架板車重新踏上官道。
十個幼童和四位老人坐在板車上，身體虛弱者輪流上車歇息。
陸寬這隊人都是身體強健的漢子，女人們也頂的起事。
有了這一大幫子人的庇護，崔奶奶她們也安全多了，不用事事自己出手。
最主要的是，這群人事情少，合作互惠。
不過二十里路，路上又是另一番光景。
聽得石鳴縣賑濟而大老遠趕來的難民頹然掩面，一群又一群災民滿懷期待地跑來，眼下卻只能躺在地上茫然無措。
為了能早些到達石鳴縣，積攢的野菜草根早就吃的一乾二淨。沒有吃食，還能去哪兒呢？
到處都是流民，所過之處連樹皮都不曾留下。羊鬍子草沒了，編草鞋的龍鬚草也被哄搶得片葉不留。
樹木一日比一日乾枯，好似被抽走了生機。不用薅樹葉扒樹皮，便自動走向死亡。
粗壯的樹幹像是被榨乾了水分，縮水，開裂，乾枯，最後成為乾柴，一折就斷。
野草野草根本沒有繁殖再生長的機會。要麼種子無法生根發芽，要麼幼芽直接被掐斷。
如果沒下冰雹就好了，這個時節還會有好些樹葉可以吃。如果沒有這場災雨就好了，自己不用背井離鄉生死難料。
屍體又多了起來，餓死的不多，大多數都是病死的。
傷口感染，誤食毒物，或被活生生打死。屍體隨意丟棄在路邊，沒有草蓆，更沒有墳堆。
水毀了莊稼也淹了洞穴，草木凋零，鳥禽自是餓死無數。飢餓難耐，老鼠最終還是爬出洞穴，明目張胆地在人群中穿梭，與人爭食。
鳥雀聲聲悽厲，擦著樹頂飛得跌跌撞撞。等徹底飛不動了，跌落在地，便和老鼠一般成了流民的口糧。
有人對著新屍咽口水，爬到面前卻怎麼都下不了手，心中的底線還沒完全崩潰。
路上行人很多，但找不出一個獨行的。只要對方隊伍里的漢子比自家少，那就上手試一試。
贏了，那就有資本繼續活下去，輸了，也不過只是少活兩天。
一旦有人靠近，陸寬等一眾漢子就立馬豎起大刀，刀光生白，還沒有頭鐵敢商量碰一碰軟硬。
在密密麻麻的流民中擠出條路來，漢子們護著板車和婦孺從一眾虎視眈眈的目光中快速離開。
走走停停又行了十里路，天暗下來，一行人這才尋了一處過夜。
已經找不出空曠地方去搭窩棚，馬車就擠在一眾流民群中，挪不得半分。
晚上比白天更危險，米糧前腳下鍋，後腳一大群黑影衝過來連鍋帶糧一起搶走。混亂過後，除了光條條躺地的人，連一根針都沒留下。
聽著耳畔的打鬥，崔婆子和吳婆子連鍋都不敢拿出，火堆也不敢生起。孩童們安靜地待在大人身旁，雖然肚子餓的難受也沒有哭鬧。
就靜靜靠在板車上，等夜深，等人靜。
陸寬和馬雷靠在郭家馬車後面，眼神犀利地在左右黑暗中巡視，大刀片刻不離手。
覃遠松三兄弟和宋大飛守左側，高童和長子高星以及任保成護衛右側，只要有人靠近就揮刀喝退。
「可真難熬，這些人不會是要徹夜不睡吧？」
徐翠珍餓得不行，雖然瘦了好多但胃口沒變。從早上到現在是顆米未進，此時心口顫得發慌，臉上起了密密一層汗。
「娘？您這是怎麼了？那個......姐，我娘挺不住了，要不先讓我娘吃些東西吧？」
聽到娘聲音不對勁，陶雅雯立馬跑到徐翠珍身旁，伸手一摸嚇了一大跳，慌忙找到楚禾。
「嗯？你們還沒吃麼？」
楚禾將夾了肉碎的米糰子塞到崔婆子手中，咽下口中食物疑惑看向陶雅雯。
餓了就吃唄，問自己作甚。
「啊？你們......我的娘啊，你白挨這麼久的餓了！」陶雅雯抖著嘴唇不可置信地湊近，隨即捂嘴哇哇叫著跑回板車。
好麼，自己等著楚禾發令呢，誰知人家早就吃上了。
回到騾車，陶雅雯忙將冷汗直流的人扶起，手忙腳亂地撕了幾塊麵餅餵到嘴裡。
陶三之聽到動靜也從前面走回，摸著徐翠珍額頭細察，「沒發熱，看來是真餓緊了，小雯你生堆火來，我去抱柴。」
楚禾抽空瞄了徐翠珍一眼，胳膊肘捅了捅身旁吃東西也能睡著的小孩，「拿包紅糖過去。」
「啊？啥？嗷嗷！」被突然叫醒，韓安兒也不惱。反應了好一陣兒這才忙不迭爬起，跑到阿姐的百寶箱前翻找。
「翠珍她沒事吧？我看出了不少汗。不成，我得過去瞧瞧，別是落了什麼大病來。」
崔婆子心中焦急，食不下咽，匆匆起身就跟著韓安兒一起向後走去。
要紅糖？難不成是婦人病？婦人病最是折磨人。
肯定是下雨的時候沒看顧好身子，現在病症才顯現出來。
都怪自己拖著三之，一個女人在一群白眼狼中要照顧兩個孩子，定是那時虧空了身子。
崔婆子自責不已，借著火光，在吳婆子的陪同下摸索到騾車旁。
面帶愧色，拉起徐氏的手關切詢問，「翠珍你哪裡不舒坦？可千萬不能硬撐，自個兒身子最要緊。」
「娘，我沒事，就是餓狠了。安兒拿了包紅糖，是阿禾給的，那指定喝下去立馬見效，等水開了我就喝！嘿嘿！」
人脫力得都坐不起來，徐翠珍卻笑嘻嘻地搓手，舔著嘴皮等水來。
「你啊~沒事就好，看著臉白成什麼樣了......」崔婆子心疼地拿出帕子給徐翠珍擦汗。
以前多麼圓潤有福氣的孩子啊，現在都瘦成什麼樣了。
娘去了媳婦兒那邊，陶三之湊到楚禾身旁。雖是極力克制，可還是難掩憂色，「阿禾，翠珍真沒事？方才頭暈目眩連起身都困難。」
「不知道，應當是沒事。」
用匕首削著指甲，想了下楚禾還是補充，「儘量吃好些，別太累，身上最好常備著飴糖，紅棗，饅頭餅子也可以。」
「成，我知道了。」
聽完楚禾的話，陶三之心裡更難受自責。這麼說來果真是累出來的病。翠珍這些時日心力交瘁，又沒吃好，這才......
楚禾沒管陶三之心裡在想什麼，耳畔傳來的各種咳嗽，呻吟和慘叫聲，擾得她心神不寧。
得再快些了。