新京，鑾金殿。
追書認準天天看小說，𝒕𝒕𝒌𝒂𝒉.𝒕𝒘超便捷
鑲滿寶石和珍珠的宮燈高懸，大理石地磚和珠光燈光交相輝映。張牙舞爪的蟠龍盤踞在金柱之上，仿佛將要破柱而出。
金漆雕龍寶座上空無一人，反倒是紫檀長榻上斜躺一人，七八個衣著清涼的侍女輕柔地打扇按捏。
「有事稟奏，無事退朝～」
尖細的聲音在空曠大殿迴響，睡夢中的人眉頭輕蹙，好在並未吵醒。
「退朝～」
人還熟睡著，底下大臣已經開始自發往外走。大太監康秉利例行慣事，兩旁侍衛熟練上前，平穩抬起睡榻準備回寢宮。
「臣有本要奏！」
大臣們懶散地挪動步子，不少人急吼吼地跨門而出。大早上的，正是睡回籠覺的好時候。
突然聽見這嘹亮的一嗓子還以為自己聽錯了，嘈亂的殿內瞬時安靜，眾人齊齊朝發聲之處望去。
人群中有幾人眼中閃過慌亂，不過看到那抹深紫色後心下大定。
「末將有本要奏！」
皇上被侍從抬著就要轉進後殿，范邦昌邁著沉穩有力的步伐上前，提高聲音再次稟奏。
「嗯？」康秉利揚拂塵的手一頓，斜著芝麻眼睛看向眼下站之人。
范邦昌？這倔驢又要鬧哪般？
看來今日是不得不要驚動皇上了。
「皇上？皇上？有事要奏！」
不著痕跡地掃向退回大殿的幾人，康秉利抖了抖眼皮，俯身輕輕叫醒這位天下至尊之人。
「嗯……別吵！煩死了！」美夢被擾，東里彥不耐煩地揚手一巴掌，正正噹噹扇在康秉利臉上。
想再續美夢卻沒了睡意，這才怒氣沖沖地翻身坐起，兩旁侍女忙依偎著順氣安撫。
「誰啊？有何事？」有些發紅的掌心被幾隻帶著香氣的柔荑來回撫摸，心中的煩躁去了大半，東里彥倒在溫柔堆里懶懶出聲。
「闔州，蘿州，甘州三州遭遇百年暴雨！數以萬計的人口被捲入洪水，牲口良田被毀，數十萬百姓流離失所。
萬千黎民亟待朝廷救援，懇請皇上下旨開倉，救百姓於水火！」
不等康秉利回話，范邦昌直接撩袍單膝跪地。
「又是這事兒？前些日朕不是讓戶部著手救濟了？」
事關黎民，塵徽帝也不再和侍女嬉鬧，微微坐直身子，斂了神色，目光直直看向堂下。
「臣惶恐，請皇上容稟。」察覺到威嚴的視線投向這邊，戶部尚書嚴仲節忙出列垂袖。
「講！」
「皇上下旨臣等不敢懈怠，不過國庫連年虧空，倉廩糧可陳數。戶部想方設法籌集數日才湊夠三千石，當即下發各州，災情理當有所緩解才是。
不知范大人是從何處得來的消息，怕是情報有誤啊！」
嚴仲節身量挺拔，不卑不亢地侃侃而談。說到最後聲音高昂，視線也與范邦昌坦然相撞。
「皇上，末將願以項上人頭作保！所言字句皆真！自收消息後末將便火速派人查實，不過悉數被有心之人截殺，只有一人拼死才將情報傳回。」
自己常年駐守軍營，生於朝堂運作。這嚴仲節這般能說會道，在朝中人緣極佳，絕對不能讓皇上被這虛偽面目所蒙蔽！
自知自己嘴笨，也不屑和小人爭口舌。范邦昌懇切看向塵徽帝，他相信皇上心中自有決斷。
「那人呢？可否傳來與我等對質？」
這個范邦昌的性子就如清水中魚兒的顏色，明明白白。
他的不欲多言倒有口實之嫌，嚴仲節心中嗤笑，神色卻越發端嚴，誓要查個水落石出好還自個兒清白。
「人？你們蠅營狗苟，卻讓無辜之人成了冤魂！可憐男兒說完情報後就重傷身亡，我明武又少了一位英才啊！」
想起死傷相藉的手下，范邦昌恨得眼睛發紅，強忍著沒上手撕爛這些令人作嘔的嘴臉。
「朝堂之上，君王面前，沒有證據僅憑猜測就誣衊戶部和兵部， 將軍的人頭怕是沒這麼值錢！」
「嚴大人憂國憂民，為了籌得災款可謂是殫精竭慮，京中的糧商差不多得罪了個遍，眼下卻被人這般潑髒水，唉！」
嚴仲節面帶冤屈，默默跪地。眾位同僚卻是不忍其平白蒙受是非，紛紛為嚴仲節抱不平。
「你們！你們的良心都被狗吃了！」范邦急得昌面紅耳赤，他委實沒想到這些人倒打一耙，顛倒黑白到這種地步。
急切想尋求一二人幫忙，可目光所到之處，皆是閃躲逃避。
文官是這樣，武官亦是如此。
「夠了！都給朕住嘴！左相你說！朕可是將賑濟之事全權交由你辦的，你可莫叫朕失望！」
被吵得頭疼，塵徽帝心下有了計較。不過為了堵住悠悠眾口，此事還得再經過問。
免得這些史官又說自己專斷獨裁，與先帝相差甚遠云云。
「回皇上，臣不敢欺瞞天下，嚴尚書所說確實屬實。據各路來報，三千石糧食已盡數發放到災民手中，災款也已投入到安撫災民和重建事宜之中。情況向好，還望皇上明查。」
聽得皇上詢問，立於前首打瞌睡的老者這才睜開昏花濁目。顫巍巍上前一步，不慌不忙地從寬袖中拿出一本帳冊。
康秉利忙走下台階接過帳本遞到東里彥眼前。
「不僅如此，丞相大人還自掏俸銀讓家丁在京城各個城門口搭建粥棚。這般心繫百姓卻被人說成欺名盜世，不禁令肱臣心寒啊！」
「誰說不是呢，我可是親眼瞧著幾十車糧食分批運送出京，這可是大伙兒的俸銀湊來的糧食啊！」
洪丞相表了態，隊列又走出幾人，手持笏板紛紛附和，看得右列武官怒目不齒。
「你還有何話可說？」東里彥捏著指尖隨意翻了幾下就將帳本狠狠扔到地上，慍怒地盯著急於反駁而辯解蒼白的范邦昌。
「皇上切莫被小人蒙蔽！臣所說一切屬實！我帳下副將的屍體還擺在臣宅中，還請皇上再次下旨撥發災糧，災情緊急，刻不容緩啊！」
范邦昌拼命搖頭，也顧不上自己處境，雙膝跪地依舊努力去說動皇上。
百姓正苦，只要皇上能聽進忠話，那捨去自己這一命又能如何？
「還敢危言聳聽，來人，拖下去斬了！」
最討厭有人指手畫腳說自己治國無才，東里彥耐心耗盡，不欲再聽這五大三粗的粗魯漢子繼續聒噪。
一聲令下，殿外走進四名金甲侍衛，押著范邦昌就往下走。
「皇上！臣所言句句屬實！萬千百姓還在苦等天恩，耽擱不得啊！」
范邦昌目光炯炯，極為堅定，不死心地梗著脖子吶喊，可上座之人卻是越發嫌惡。
「還等什麼！捂住嘴，拖下去！」
「皇上！臣死不足惜，但黎民受難，若不及時救援，定會動搖國本！皇上……唔……糧……唔」
喊聲漸止，殿堂內寂靜一片，只有一頂紅纓盔掉落在地。
有人心有戚戚，面露不忍，有人長舒口氣，定下心神，有人幸災樂禍，小人得志。更多的人則是事不關己高高掛起，麻木地垂首，視若不見。
事了，洪錦極恭目垂首站回，不似百官之首，低調的如同不入流的小吏。
往殿外看了一眼，日光開始偏移。記起什麼似的，東里彥推開美婢，赤腳踩在地面，煩躁地原地打轉，「今日早朝怎不見秦國公？」
康秉利弓著身體候在一旁，小心翼翼回稟，「稟皇上，秦國公抱恙，已有數日不曾上朝。」
「可嚴重？前些日子宜州不是上供了不少上品老參，你叫人挑些送過去。」
少了念叨這些日子的確過得舒坦，東里彥皺眉，吩咐完後就想轉身離開。
「是。」
「哦，對了，既然國公身體不便，那戶部和刑部再派人前去災區親訪。
戶部馬桓和刑部鄧宇玟倒是個人才，也好讓眾卿家心服口服，莫說朕獨裁冤枉了人。」
重新窩進軟榻，東里彥哈欠連天，沉悶的聲音從絲綢被裡傳出。也不用特意發話，兩排護衛輕巧抬起長榻隱入後殿。
「皇上英明！」
「退朝～」