「來了。」
姜禾把打狗棍往腳邊一放。
不是收手。
是先不讓人看見。
院門被拍得又響了兩下。
「開門！官兵查案！」
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趙鐵壓著刀柄：「真不開？」
姜禾看他：「你想打？」
趙鐵看了看院裡。
老人，孩子，傷號，幾輛車。
還有一群剛收編的逃兵和山匪。
他想打。
但城裡不是山路。
一打，半條街都得圍過來。
他咬了下牙：「不想。」
姜禾點頭：「那就等。」
李四抱著斷手，往二牛身後縮：「等啥？」
二牛說：「等你閉嘴。」
李四說：「我現在閉嘴也不耽誤怕。」
王大娘抱緊姜苗：「禾丫頭，苗哥兒剛醒，身上有點熱。」
姜禾看過去。
姜苗小臉紅，眼睛半睜著，嘴裡沒吐奶泡。
不對。
早上還好。
進城折騰，風吹了，人多，熱起來了。
姜禾心裡把事排了一遍。
門外官兵，門內弟弟發熱。
先過官兵。
再找藥。
她伸出小手：「糖。」
王大娘一愣：「啥糖？」
姜禾看她。
王大娘明白了。
她從車裡摸出一顆油紙包著的糖。
這糖是姜禾前幾日給的，說給姜苗以後哄嘴。王大娘一直沒捨得動。
李四眼睛一下亮了：「還有糖？」
二牛按住他腦袋：「你三歲？」
李四說：「我斷手，算半個孩子。」
姜禾拿了糖，剝開油紙，塞進嘴裡。
甜。
她不喜歡太甜。
但小孩該吃糖。
她含著糖，走到門邊，抬手敲了敲門板。
外頭靜了一下。
役吏在外面罵：「裡頭幹啥呢？」
姜禾含糊說：「開呀。」
趙鐵閉了閉眼。
這聲音軟得要命。
他要不是昨夜見過她搬空糧倉，今天也會信。
門開了。
役吏帶著五個兵站在門口，後頭還跟著錢家管事。
管事一眼就往姜禾臉上看。
姜禾嘴裡含著糖，腮幫鼓起一點，抬頭看他。
管事皺眉：「就是這院子。昨兒他們才進城，錢家倉就空了。」
役吏看了姜禾，又看趙鐵：「你們昨夜誰出門了？」
趙鐵說：「沒人。」
管事叫：「沒人？錢家倉能自己空？」
李四小聲：「也說不準。」
二牛踩他腳：「你再說？」
李四疼得一縮：「我夸錢家倉會走路。」
役吏瞪過來：「誰說話？」
姜禾舉手：「他。」
李四眼睛瞪大：「禾老大？」
姜禾指著他：「話多。」
役吏看了李四的斷手，又看他那縮樣，沒把他當回事。
「搜。」
兵進了院。
趙鐵讓開半步。
姜禾也讓。
她還把糖從左腮挪到右腮。
錢家管事一直盯著她：「小娃，你昨夜睡哪？」
姜禾指車：「那。」
「誰能作證？」
姜禾指王大娘：「奶。」
王大娘立馬接：「她跟我睡一塊兒，抱著她弟。夜裡苗哥兒鬧了兩回，她還哄了。」
姜禾回頭看王大娘。
王大娘沒看她。
繼續編。
「這孩子小，離了弟弟就哭，哪能夜裡出去？」
李四低頭嘀咕：「她哭？」
二牛說：「你再拆台，我把你埋水缸里。」
錢家管事不信：「她離了弟弟就哭？」
姜禾把糖從嘴裡拿出來，看了看，又遞給管事：「吃。」
管事一怔：「啥？」
「糖。」
「我問你話，你給我糖？」
姜禾點頭：「別哭。」
院裡安靜了一下。
李四差點笑出聲，被二牛捂住嘴。
役吏也沒繃住，扭頭咳了一下。
錢家管事臉漲得難看：「你說誰哭？」
姜禾又把糖往前遞：「你。」
「我哭什麼？」
「糧沒了。」
錢家管事差點跳起來：「你還敢說糧！」
姜禾眨眼：「不是你說？」
役吏抬手攔住管事：「行了。跟個娃吵什麼？」
管事急：「官爺，這娃不對。她昨日在城門口出手闊，一包銀子眼都不眨。逃荒人哪來那麼多銀？」
姜禾看役吏：「我爹給。」
役吏問：「你爹誰？」
「姜大山。」
趙鐵手指一緊。
這名不能亂報。
但姜禾已經說了。
役吏卻愣住：「哪個姜大山？」
姜禾慢吞吞：「虎嘯營。」
院裡幾個逃兵都低了頭。
役吏臉上的輕慢收了點：「虎嘯營姜將軍？」
姜禾點頭。
錢家管事喊：「胡說！姜將軍的娃怎麼會在這破院子？」
姜禾指姜苗：「找爹。」
役吏看了看姜苗。
一個發熱的奶娃。
一個含糖的小糰子。
一群老弱，幾個傷號，幾輛破車。
要說他們夜裡搬空錢家十間倉，役吏自己也覺得不順。
但錢家壓得緊。
搜還是要搜。
兵已經翻開第一間屋。
屋裡是老人和孩子。
一個老漢躺在草蓆上，咳得厲害。
一個婦人抱著孩子，見兵進來，身子往牆邊挪。
兵翻了包袱。
破衣裳，幾把蝗蟲干，半個硬餅。
兵皺眉：「這啥？」
猴三在外頭答：「乾飯。」
兵看他：「蟲子？」
猴三說：「能吃。」
兵嫌棄地把包袱丟回去：「窮成這樣。」
李四不服：「蟲子咋了？烤了還香。」
二牛說：「你閉嘴吧。別讓人知道咱還有吃的。」
役吏聽見，低頭看姜禾：「你們帶的糧呢？」
姜禾說：「買。」
「買多少？」
「一點。」
「在哪？」
姜禾指車。
兵去翻車。
王大娘抱著姜苗沒動：「車裡有娃，別踩著。」
兵掀開草簾，先看見姜苗的小被子，再看見一小袋米，一袋蝗蟲干，還有幾塊硬餅。
他伸手要摸姜苗旁邊的小布包。
姜禾的小手按住他手背。
兵低頭：「幹啥？」
姜禾含糖，說話慢：「弟弟藥。」
兵抽手，沒抽動。
他手背發疼。
不該疼。
一個小娃按著，他卻像被夾住。
他看姜禾。
姜禾也看他。
腮幫還鼓著。
兵心裡罵了一句怪事，不敢再硬抽：「我不拿，看看。」
姜禾鬆手。
兵打開布包。
裡頭是幾塊碎布，兩片姜，還有王大娘藏的半塊糖。
兵說：「這也叫藥？」
王大娘接話：「小娃發熱，沒錢看大夫，就煮薑湯。」
兵把布包放回去：「窮命。」
姜禾看他。
兵後頸一涼，馬上補了一句：「我是說，日子難。」
李四在後面咂舌：「這兵還會改口。」
二牛低聲：「被看怕了。」
趙鐵一直盯著錢家管事。
管事不甘心，又要往車後去。
那裡有虎皮，幾把刀，幾袋雜物。
趙鐵攔住：「官爺搜可以，錢家的人別亂摸。」
管事說：「我憑啥不能摸？」
趙鐵說：「你不是官。」
管事冷笑：「我是錢家的人。」
李四說：「錢家的人更不能摸。你們家倉都看不住。」
管事指他：「你再說！」
李四往二牛後頭一躲：「我斷手，不打架。」
役吏煩了：「都讓開。」
他親自去看虎皮。
虎皮卷著，鹽味還在。
役吏摸了一下：「你們打的？」
姜禾點頭：「嗯。」
管事冷笑：「三歲娃打虎？編也編像點。」
姜禾看他：「你要試？」
管事一時沒懂：「試啥？」
姜禾指虎皮：「當虎。」
院裡又靜了。
趙鐵偏過頭。
不能笑。
他是護衛頭，不能先笑。
李四憋不住了：「管事，你試試唄。給錢家找回點臉。」
管事罵：「你們這些亂民！」
姜禾把糖拿出來，又遞過去：「吃。」
管事氣得手抖：「我不吃！」
姜禾收回來，重新塞嘴裡：「那你繼續哭。」
役吏抬手揉了揉額角：「行了。搜完沒有？」
兵從後院出來：「沒見糧。就幾袋吃食，幾輛車，幾匹馬。」
另一個兵說：「柴房也空。後門關著，外頭沒人。」
錢家管事急：「不可能！他們有銀，他們肯定藏了！」
姜禾從袖裡摸出一塊碎銀，放到役吏手心。
役吏低頭：「這是幹啥？」
「買糖。」
「我不是賣糖的。」
「買你走。」
役吏手停在半空。
趙鐵低頭看地。
這話不能這麼說。
但小娃說出來，就成了傻話。
役吏盯著銀，又盯著姜禾。
姜禾抬頭：「弟弟熱，吵。」
役吏把銀還給她：「我不收娃的錢。」
姜禾想了想，又把那顆吃了一半的糖遞過去：「那糖。」
役吏被她弄得沒脾氣：「留著吧。」
他轉頭對錢家管事說：「這院子沒東西。錢家要查，去查昨夜城牆值守。別逮著逃荒人亂咬。」
管事不服：「官爺，許掌柜那邊……」
役吏打斷：「許掌柜要是能找到糧，我給他磕頭。找不到，就別把城裡弄亂。外頭流民還堵著門。」
錢家管事咬牙，看姜禾一眼。
姜禾也看他，糖咬碎，咔嚓一聲。
管事退半步。
他不知道為什麼退。
就覺得這娃不傻。
可證據沒有。
他只能指著院裡：「你們別得意。錢家的糧，不是那麼好拿的。」
姜禾問：「你拿過？」
管事一噎。
李四拍腿：「這話問得好。他肯定拿過。」
二牛說：「你再笑，官兵還沒走。」
役吏帶人離開。
門重新關上。
院裡的人都鬆了口氣。
王大娘先摸姜苗額頭：「不成，真熱起來了。」
姜禾走過去，碰了碰姜苗的小臉。
熱。
不能拖。
她抬頭：「醫館。」
趙鐵說：「我帶路。西街有一家小醫館，離這不遠。貴，但比前街穩。」
周村長問：「現在出去？」
姜禾點頭：「去。」
李成說：「我也去。」
姜禾搖頭：「你挑水。」
李成看姜苗，沒爭：「成。」
趙鐵去開門，腳剛邁出去，又停住。
他往巷口看了一眼。
有兩個男人蹲在牆根，見門開，頭偏開。
一個手裡拿著草繩，一個鞋底沾著馬糞。
趙鐵退回來，關門。
姜禾看他：「咋？」
趙鐵壓低聲：「有人盯上馬車了。」