正當兩人轉身離開之際，不遠處的一家青樓門前，吳兆先被幾個跟班簇擁著，正要往裡走。
走到門口，他下意識往對面看了一眼。
這一眼，就看到了對面的人。
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是沈行禛。
還有他旁邊那個……
吳兆先的目光落在那個少年身上。
少年穿著厚棉襖，裹得嚴嚴實實的，只露出一張小臉。那張臉生得格外白淨，眉眼靈動，尤其是眼尾那抹胭脂痣，在燈火映照下，格外惹眼。
吳兆先第一眼覺得，這小哥兒生得真標緻。
第二眼，覺得眼熟。
好像在哪兒見過。
他皺了皺眉，在腦海里仔細搜索。
忽然，他想起來了。
迎春閣！
那日他與沈行禛文斗時，那個被他拉來做畫模、還敲了他十兩銀子的小哥兒！
方才他就覺得這小哥兒眼熟，可那會兒滿心都是贏了沈行禛，沒顧上多想。
如今看來，這兩人分明是一夥的！
說不定當日之事，就是他們串通好了，故意引他上鉤，讓他當眾出醜！
吳兆先只覺得一股怒火直衝腦門，牙關咬得咯咯作響。
他死死盯著那兩人遠去的背影，恨不得衝上去把沈行禛那張淡然的臉撕個粉碎。
好個沈行禛！
裝得道貌岸然，背地裡卻跟個鄉下小哥兒攪在一起！
說不定那小哥兒就是他養的……
吳兆先深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他身旁那幾個跟班見他臉色不對，順著他的目光看去，也看見了沈行禛。
「喲，那不是沈行禛嗎？」
「旁邊那小哥兒是誰？長得還挺俊的。」
「嘿嘿，沈行禛平日裝得一本正經，沒想到也喜歡這種調調。」
幾人擠眉弄眼，露出心照不宣的笑容。
一個瘦削的跟班眼珠一轉，擠到吳兆先面前，諂笑道：「吳兄，這小子三番兩次讓您難堪，要不……咱們給他點教訓？」
吳兆先眉頭一皺，臉上露出不悅之色：「教訓？你當這是什麼地方？當街鬧事，成何體統？」
他語氣嚴厲，一副正人君子的模樣。
可他只是說了這一句，卻沒有繼續阻止，也沒有抬步離開。
瘦削跟班察言觀色，心裡頓時有了數。
他連忙點頭哈腰：「是是是，吳兄說得對，不能當街鬧事。不過……」
他壓低了聲音，和旁邊幾人交換了一個眼色。
「這街上的事，誰能說得准呢？萬一那姓沈的自己倒霉，遇上了什麼不長眼的混混，那可就跟咱們沒關係了。」
另外幾人心領神會，也跟著點頭。
吳兆先沒有接話。
他轉身走進了花樓，仿佛什麼都沒聽見。
身後，幾個跟班互相使著眼色，悄無聲息地退入了人群中。
——
林景歡正拿著一個花燈仔細端詳。
那盞燈紮成了小兔子的模樣，兩隻長耳朵豎著，圓滾滾的身子，尾巴是個小絨球，憨態可掬，可愛得緊。
「這個好看。」他回頭對沈行禛道，「買了給阿滿玩，他肯定喜歡。」
沈行禛站在他身側，微微頷首：「好。」
他正要問攤主價錢，忽然覺得身後有人猛地撞了上來。
「哎喲！」
一聲怪叫，一個滿臉橫肉的漢子捂著肩膀，齜牙咧嘴地瞪著沈行禛：「你這人怎麼走路的？不長眼睛啊！」
沈行禛側身避開，眉頭微蹙。
他沒說話，只是目光平靜地打量著眼前這人。
這人一身短打，臉上帶著幾分痞氣，身後還跟著三四個同樣打扮的漢子，正從人群里擠過來，將他和林景歡隱隱圍在中間。
那漢子見沈行禛不說話，越發來勁，上前一步，伸手就推搡他：「怎麼？撞了人還想裝沒事人？賠錢！」
沈行禛被他推得後退半步，卻沒有慌亂。
他垂眸看了一眼那人按在自己肩上的手，輕輕撥開，冷聲道：「閣下先撞的我。」
那漢子一愣，隨即惱羞成怒：「放屁！老子走得好好的，是你突然轉身，撞到老子身上！怎麼著，想賴帳？」
他身後那幾個也跟著起鬨：
「就是！我們兄弟幾個都看見了！」
「一個讀書人，撞了人不認帳，還要不要臉了？」
「賠錢！不賠錢別想走！」
林景歡被這陣仗嚇了一跳，連忙往沈行禛身邊靠了靠。
他看看那幾個凶神惡煞的漢子，又看看沈行禛，心裡隱隱覺得不對勁。
這幾個人，像是故意來找茬的。
剛才那一下，他明明看見是對方自己撞上來的。
沈行禛神色不變，依舊平靜地看著那為首的漢子：「閣下可有人證？」
「人證？」那漢子一指身後幾個，「這不都是？」
「他們是你的人。」沈行禛淡淡道，「做不得證。」
那人見他這不緊不慢的態度，越發惱羞成怒。
旁邊一個尖嘴猴腮的站出來，惡狠狠道：「少跟他廢話！不賠錢，就讓他吃不了兜著走！」
說著，他一伸手，就要去扯林景歡手裡的花燈。
林景歡眼疾手快，把花燈往身後一藏，瞪著他：「幹嘛！搶東西啊？」
沈行禛上前一步，將林景歡護在身後，目光掃過那幾個漢子，聲音依舊平穩：「當街鬧事，驚動了巡街的差役，諸位怕是也不好收場。」
那幾人臉色微變。
元宵燈會，街上確實有差役巡邏。
可他們收了銀子，不能就這麼空手回去。
「少拿差役嚇唬人！」為首的漢子一揮手，「老子不吃這套！今兒個不賠錢，你們倆別想囫圇著走出這條街！」
他們說著，開始逼近。
氣氛陡然緊張起來。
就在這時，人群里忽然傳來一聲驚呼。
「歡哥兒！」
林景歡扭頭一看，只見陳阿圓和袁朗正擠過人群往這邊趕。
陳阿圓手裡還捧著那盞蓮花燈，小臉跑得紅撲撲的，顯然是看見這邊有熱鬧，過來湊個熱鬧，沒想到卻看見了熟人。
那幾個漢子還沒反應過來，袁朗已經衝到跟前。
他一言不發，伸手按住為首那漢子的肩膀，五指一收。
那漢子只覺得肩頭像是被鐵鉗夾住，疼得齜牙咧嘴，還沒來得及反抗，袁朗另一隻手已經扣住他的手腕，一擰一壓，便將他按倒在地。
「哎喲哎喲！疼疼疼！」
那漢子趴在地上，連聲慘叫。
另外幾個見狀，臉色大變，卻不敢上前。
袁朗抬起頭，目光冷冷掃過那幾人。
他本就生得高大，往那裡一站，周身氣勢凜然，那幾個潑皮被他一掃，腿肚子都發軟。
可想到懷裡那錠還沒捂熱的銀子，到底不甘心。
為首的漢子被按在地上，卻還在掙扎，沖那幾個潑皮喊道：「還愣著幹什麼！上啊！」
那幾個潑皮對視一眼，正猶豫著要不要衝上去，其中一個忽然一咬牙，猛地撞向旁邊一個賣花燈的攤子。
攤主驚叫一聲，來不及阻攔，整個架子瞬間倒了下來，十幾盞點著的花燈滾落一地，燭火四濺，木架帶著燃燒的燈籠朝陳阿圓砸了過來。
「阿圓！」
袁朗反應極快，一把將陳阿圓拉進懷裡，用自己寬闊的後背護住他，整個人擋在了那砸落的木架前。
陳阿圓只覺眼前一黑，整個人被一個溫暖的懷抱緊緊護住，耳邊是那人有力的心跳聲。
「砰——」
木架重重砸在袁朗背上，又滾落在地，帶倒了一片花燈。