第六十章 清明
轉眼就到了寒食清明。
這幾天，村里家家戶戶都忙著蒸寒燕，有些人家還炸點饊子，炊煙從早到晚不散。丁家也不例外，胡氏帶著王一梅和丁來娣，在灶房裡忙了一天。炸饊子的油香飄滿了整個院子，連路過的村民都忍不住吸幾口鼻子。
饊子炸得金黃酥脆，一圈圈盤在一起，像金黃色的線團，咬一口，滿嘴酥香。寒燕是用發麵捏成的小燕子，點上紅豆做眼睛，蒸出來胖乎乎的，憨態可掬。胡氏手巧，還捏了幾朵小梅花和幾個小桃子，孩子們捨不得吃，捧在手裡看了又看。芝麻鹽炒好了，碾碎了，裝在陶罐里，吃饅頭餅子的時候撒一點，香得能多吃一個。
寒食節這天不能動煙火，家家戶戶都提前把飯做好。丁家連豬食都是前一天煮好的，灶膛里的火滅得乾乾淨淨，連熱水都是用提前燒好、灌在瓦罐里的涼開水。豆腐自然也沒做，磨盤停了一整天，院子裡難得沒有響起石磨的隆隆聲。
三個外甥提前兩天就收拾好了行囊。上次二月二回家，攢了七百文，這回隔了大約一個月，攢下的錢數了又數，除了給家裡買東西，還有足足一千文。滿倉把錢用一塊舊布包了又包，塞進背簍最底層，上面蓋著舊衣裳。滿金買了一匹最便宜的粗布，打算給爹娘做件衣裳。滿銀特意去肉鋪割了五斤肥肉，又買了一袋粗麥面。兄弟仨天不亮就出發了，腳步生風，恨不得一步跨回趙家窪。
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丁冬九送到院門口，看著他們的背影消失在晨霧裡，轉身回了院子。他的腿已經好得差不多了，走路基本不瘸了，只是偶爾還會不自覺地搖晃一下——不是故意的，是裝了太久瘸子，身體已經形成了習慣，一時半會兒改不過來。
清明這天，丁冬九起得很早。吃過簡單的寒食粥和饊子，丁傳根從屋裡拿出準備好的香燭紙錢，用籃子裝上饊子和寒燕，叫上丁冬九和丁成，去村外的祖墳掃墓。
掃完墓回來，日頭已經升高了。丁冬九換了一身乾淨衣裳，把一個布包袱背在身上，對屋裡喊道：「都收拾好了沒？走了走了，散寒接春氣去！」
胡氏從灶房裡出來，在圍裙上擦了擦手，有些猶豫：「我都這把年紀了，還去啥接春氣……」
「娘，散寒接春氣不管多大歲數？接春氣把身體養好，你還要拉扯小孫子呢？」丁冬九不由分說，把胡氏拉到院子裡，「您一年年操勞，難得有這麼一天閒工夫，出去走走，看看山水，比在家悶著強。」
胡氏拗不過他，只好回屋換了一件乾淨的藍布褂子，又把頭髮重新梳了一遍。王一梅挺著肚子，換上了那件新做的淺紅色衣裳，雖然肚子隆起，可氣色紅潤，看著圓臉更圓了。丁來娣也換上了那件淺藍色的新衣，猶豫了一下，沒有包頭巾，就這樣走了出來。大妞穿著那件鵝黃色的新褂子，站在院子裡，像春天裡冒出的一朵小花。丁成早就等不及了，背著小背簍，手裡拎著須籠，在院門口蹦來蹦去。
丁傳根坐在門檻上抽著旱菸，擺了擺手：「你們去吧，我看家 家裡有豬娃。腰不好，走不動遠路。」
丁冬九知道爹的脾氣，不愛湊熱鬧，也不勉強，只說了一句：「那您晌午自己湊活點吃食。」
一家人出了門，沿著村道往河邊走。丁冬九背著最大的背簍，裡面裝著炸饊子、餅子、芝麻鹽、滷煮豆乾和肉，還有一罐子涼開水。他手裡還拎著一塊布，預備著鋪在地上坐。丁成和大妞一人背著一個小背簍，是丁冬九前段時間編的，小巧輕便，兩個孩子喜歡得不得了，走到哪兒背到哪兒。
河邊已經有不少人了。清明踏青是自古以來的習俗，村裡的大姑娘小媳婦、年輕後生，都趁著這一天出來走走。河邊的柳樹已經綠了，柔軟的枝條在風中搖曳，水面上波光粼粼，偶爾有幾隻水鳥掠過，激起一圈圈漣漪。有幾個年輕男女站在河岸邊，隔著幾步遠說話，說著說著就紅了臉，低著頭走開了。丁冬九看在眼裡，心裡暗笑——這古代的踏青，說白了就是大型相親現場。
他帶著一家人沿著河邊往上走，離村子越來越遠，人越來越少。走了約莫兩里路，拐過一個山嘴，繞過一個小河叉子，眼前豁然開朗——一處小小的水灣出現在面前，三面被山崖環抱，一面連著河灘，水清見底，能看到水底的鵝卵石和遊動的小魚。岸邊有一片平坦的草地，幾棵老柳樹垂下綠絲絛，遮出一片陰涼。地方不大，可隱蔽安靜，像是一個被人遺忘的小天地。
「就這兒了。」丁冬九放下背簍，環顧了一圈，滿意地點了點頭。這是他和外甥砍柴發現的一處地方。記在心裡 ，真是好得很。
他先從背簍里掏出一包藥粉，沿著草地邊緣撒了一圈——這是他以前在藥鋪買的雄黃粉，驅蛇蟲用的 總上山 上次被蛇嚇過，這東西就得備著。又點了一把干艾草，在草地上熏了一遍，艾草的清苦味瀰漫開來，帶著一種安神的氣息。然後他才在河邊找了一塊平整的大石頭，把布鋪好，把吃的喝的一樣樣擺出來。
胡氏站在水邊，看著清澈的河水，忍不住蹲下來，把手伸進水裡，涼絲絲的，舒服得很。她捧起一把水洗了洗臉，長出了一口氣，像是把一輩子的勞累都嘆了出來。
王一梅和丁來娣也脫了鞋襪，挽起褲腳，站在淺水裡，讓冰涼的河水漫過腳背。王一梅低頭看著自己隆起的肚子，又看了看水中倒映的自己，忽然笑了一下。丁來娣站在她旁邊，彎腰撿起一塊圓潤的鵝卵石，在手裡摩挲著，陽光照在她臉上，她微微眯起眼睛，嘴角帶著一絲淺淺的笑。
丁成早就把須籠放進水裡了，蹲在岸邊，眼睛一眨不眨地盯著水面。大妞蹲在不遠處，用小背簍在淺水裡撈來撈去，撈到幾顆好看的石頭，小心地裝進口袋裡。
丁冬九坐在大石頭上，看著眼前這一幕，心裡有一種說不出的安寧。他隨手摺了幾根嫩柳條，手指翻飛，編了幾個小小的柳條花環，又摘了幾朵野花插在上面。他招手把大妞叫過來，把一個花環戴在她頭上。鵝黃色的新衣裳配著翠綠的柳條花環，襯得小姑娘的臉蛋紅撲撲的，好看得很。大妞摸了摸頭上的花環，抿著嘴笑了，笑得眉眼彎彎的。
他又編了一個小一點的花籃，插上幾朵紫花地丁和蒲公英，遞給丁成。丁成接過來，看了看，到底是男娃子隨手放在一邊，又扭頭去看他的須籠了。
丁冬九笑了笑，又編了一個稍大些的花環，走到胡氏身邊，輕輕地戴在她頭上。胡氏愣了一下，伸手摸了摸頭上的柳條花環，有些不好意思：「我都老太婆了，還戴這個……」
「老太婆咋了？」丁冬九說，「您年輕的時候，不也是大姑娘過來的？今天踏青，人人都戴花，您也戴。」
胡氏沒再說什麼，可她的手一直沒離開那個花環，時不時摸一下，嘴角的皺紋里藏著掩不住的笑意。丁冬九也給一梅編了一個柳條花環，她的圓臉戴上像個胖娃娃。丁冬九一笑，王一梅不好意思了，笑著瞪他說「討厭！！手指蘸水彈他一臉 。
一家人坐在河邊的大石頭上，吃著饊子和滷肉，喝著涼開水，有一搭沒一搭地說著話。丁冬九靠在柳樹幹上，眯著眼，曬著太陽，聽著水聲和家人的笑聲，整個人鬆弛得像一團被太陽曬透了的棉花。穿越過來這麼久，他每天都在算計、在忙碌、在操心，很少有真正放鬆的時候。這一刻，他什麼都不想，什麼都不做，就只是曬著太陽，聽著家人說話，心裡安靜得像一潭清水。
胡氏坐在他旁邊，看著兒子那張在陽光下顯得格外放鬆的臉，心裡忽然湧上來一股說不清道不明的情緒。她想起了那些年——生了好幾個姑娘，家裡就那些地，她一直生娃，折了幾個，就冬九這一個兒子，好不容易養大了，被征去當兵，她以為這輩子都見不到他了。後來兒子回來了，瘸著一條腿，帶著一身傷，她以為這個家就這麼垮了。可誰能想到，不到一年，家裡就變成了這個樣子——豆腐坊開起來了，滷煮攤子支起來了，豬圈裡養著豬，院子裡跑著雞，三個外甥也有了營生，連被休回娘家的女兒都有了安身立命的活計。兒媳婦肚子又懷一個。
她看著丁冬九，看著這個從小不吭聲的兒子，眼眶忽然有些發酸。她趕緊低下頭，假裝去拿一塊饊子，用袖子擦了擦眼角。
一輩子的苦，值了。她想。
三個外甥在清明後第二天後晌就回來了。三個人腳程快，三十里路沒歇幾氣就走完了，進門的時候臉上還帶著趕路的紅暈，可個個眉眼帶笑，藏都藏不住。
滿銀年紀最小，嘴也最快，一進堂屋連水都沒顧上喝，就衝著丁冬九喊：「舅！我大哥定親了！」
丁冬九正坐在堂屋椅子上喝水，聞言放下碗，看了看跟進來的滿倉。滿倉站在門檻邊，被滿銀這一嗓子喊得有些不好意思，黝黑的臉膛上透出一層暗紅，低著頭，嘴角卻壓不住地往上翹。
「定親了？哪家的姑娘？」丁冬九來了興趣。
滿銀搶著說：「就是咱村東頭那家的娟子！大哥以前就喜歡人家，可那時候咱家窮，人家要四兩銀子的彩禮，大哥連想都不敢想。咱村女子都要高價 ，要不然田薄 ，誰家從外面娶媳婦都得高價彩禮。這回回去，娘問大哥有沒有中意的，先看著，如今家裡好過了，打聽的人不少。大哥支支吾吾說了娟子。娘第二天就托媒人去問了！」
滿倉終於開口了，聲音有些悶，可帶著掩不住的喜氣：「娟子她爹娘知道我在舅這兒做營生，也知道咱家如今寬裕了，沒多為難，就應了。四兩銀子，秋收後過禮。」
滿金在旁邊補充道：「舅，你是不知道，以前咱家窮的時候，媒人給大哥說的都是啥人家——不是有傻弟弟的，就是長得黑丑的。如今咱家日子好了，都知道咱們兄弟幾個有舅家拉拔，能掙錢了，媒人踏破門檻，好姑娘隨便挑。可大哥心裡就只有娟子姐。」
丁冬九看著滿倉那張憨厚卻掩不住欣喜的臉，心裡也跟著高興。他點了點頭：「我就說之前說要先起房子，不著急成親，原來這心裡有人呢。」
滿倉抬起頭，看了丁冬九一眼，喊了一聲「舅」，覺得說啥都輕了，最後只是重重地點了點頭。
丁招娣如今有活路了，也不願意委屈孩子，尤其是老大。老大原先喜歡娟子她知道，那當時不敢言傳，現在高低也要奔一下。娟子家也知道滿倉在舅舅家做豆腐、踏實肯干，是個靠譜的後生，彩禮夠數，沒多拿喬，兩家一說即合。
「秋收後過禮，」丁冬九掰著手指頭算了算，「還有小半年。這半年你好好干，多攢點錢，到時候咱們起了新房，風風光光地把媳婦娶進門。」
滿倉用力點了點頭，眼睛裡閃著光。丁冬九認識他這麼久，頭一回在他臉上看到這種表情——那是一種發自內心的喜悅和幹勁。
清明過後，日子又恢復了往常的忙碌。
磨豆腐，壓豆乾，做胰子皂，做餚肉，養蘑菇，餵豬餵雞——每一天都有干不完的活，可每一天都有實實在在的進項。頭兩筐蘑菇在清明前采完了第一茬，雖然價錢降到了二十文一斤，可兩筐加起來也賣了一筆不小的數目。丁冬九又蒸了麥飯，續了菌種，計劃六筐蘑菇輪著出，基本能做到至少每半月有鮮蘑菇收了。
第二茬豆腐乳也做好了，丁來娣的手藝越來越穩，做出來的豆腐乳色澤紅亮，咸鮮適口，比頭一批還要好。丁冬九嘗了一塊，心裡有了底——這東西，可以往更多的地方送了。
他開始琢磨著拓展銷路。順安居和仙客來已經穩定供貨了，可光靠這兩家，消化不了越來越多的產量。他得去別的飯店和雜貨鋪試試。
正好，他想起了一件事。去年冬天，他和王一梅在縣城趕集的時候，幫過一個走丟了的孩子，那孩子是一家雜貨鋪老闆的兒子，姓周。當時那家老闆千恩萬謝，非要請他吃飯，他推辭了，只留了個名字。如今想來，這不正是一條現成的路子嗎？
他又想到了豬胰皂。這些日子攢了不少，除了四姐夫馬德勝拿去賣的，家裡還存了二百多塊。豬胰皂這東西，成本低，做起來費事些，城裡人講究衛生，應該不難賣。
打定主意，丁冬九收拾了一小罐豆腐乳——正好十二塊，是他原先定的標準規格，一斤豆腐的量。又背了二十塊豬胰皂，用乾淨布包好，裝進背簍里。
「明天我坐牛車進城，去試試銷路。」晚飯的時候，他對家裡人說，「豆腐乳和胰子皂，看看能不能找到新主顧。」
王一梅看了他一眼：「你腿剛好，別走太多路。」
「坐車去，不走路。」丁冬九笑了笑，「放心吧，我有分寸。」
晚上，他躺在炕上，把明天要跑的地方在心裡過了一遍。先去那家姓周的雜貨鋪，再去城南的兩家飯店，最後去城東的雜貨市場。一家一家地試，總會有收穫的。
睡吧，明天進城看看。