第十六章 木簪子 香胰子
今天，王一梅要和丁冬九一起去縣城送豆腐，順便買東西。
一早上忙完做豆腐的活兒，又麻利地做好了早飯——小米粥、窩頭、鹹菜。一家人吃完飯，王一梅就鑽進東廂房，打開那個舊木箱子翻找。她找出自己最好的一件衣裳——是件靛藍布的褂子，顏色洗得有些發白，可難得的是周身一個補丁都沒有。這還是她結婚那年做的，只有走親戚、過年才捨得穿。
她仔細換上，又對著盆里的水，把頭髮重新梳了一遍，在腦後挽了個光滑的髻，用那根用了好些年的舊木簪子別好。走出來時，丁冬九正蹲在院裡收拾背簍，抬頭看見她，愣了下。
女人穿著那身靛藍褂子，衣裳是舊的，可漿洗得乾淨，襯得她臉盤子更顯圓潤。頭髮梳得一絲不亂，露出光潔的額頭。只是那衣裳顏色太暗，樣式也老氣，襯得她才二十多歲的年紀，看著像三十出頭。
丁冬九心裡動了動。這要擱現代，二十多歲的小姑娘，正該是穿得鮮亮活潑的時候。可這年頭，窮人家的媳婦，有件沒補丁的衣裳就算體面了，哪還顧得上顏色樣式。他暗想，往後手裡寬裕了，得給她扯幾尺鮮亮點兒的布，做身像樣的衣裳。
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「收拾好了？」丁冬九站起身，拍拍手上的灰，「咱們收拾走吧，今兒帶你去看看豆腐在城裡咋賣的，順道看看要買點啥。」王一梅點點頭，臉上有些掩不住的興奮和期待。
豆乾是昨晚壓的，也壓好了，淡黃色，硬實，聞著豆香濃郁。丁冬九已經把豆腐、豆乾一一過秤，分裝好了。十五斤豆腐，用籠布包成三大包。豆乾丁冬九安頓了要分成兩份，各二斤，也用油紙仔細包了。
丁冬九從倉房窗台上拿下那幾塊胰子皂，黃澄澄的，已經硬透了。他挑了六塊成色最好的，用塊舊布墊著，放進背簍的一個角落。又拿出昨晚就用濕麻布包好、養在破瓦盆里的那條黃鱔，黃鱔還活著，在布里微微扭動。他把這個也小心地放進一個小簍里。
「咱家留兩塊胰子皂，夠用了。這些拿去試試。」丁冬九對王一梅說。
王一梅點點頭，把自家要用的兩塊胰子皂拿出來，放到灶台邊的碗櫃頂上。她看看背簍里滿滿當當的東西，又看看男人——丁冬九穿著那件洗得發白、打著補丁的深藍夾襖，頭髮用根布條束著，臉是尋常的莊稼漢臉，單眼皮，淡眉毛，可那雙眼睛在油燈下亮晶晶的，透著股沉靜的勁頭。
「走吧。」丁冬九背上背簍。王一梅拎著裝黃鱔的小簍。
兩人出了門，坐牛車進城。路上，丁冬九閉目養神，腦子裡把等會兒要說的話、要辦的事又過了一遍。王一梅坐在他身邊，手緊緊攥著包袱，心裡既興奮又有點緊張。這是她頭一回跟著男人進城「做買賣」，雖然只是跟著看，可也覺得是件大事。
到了縣城，交了進城費。丁冬九先奔「順來居」。小飯館已經開門了，夥計正在擦桌子掃地。看見丁冬九，熟絡地打招呼：「丁哥來了，掌柜的正等您呢。」
掌柜的從後廚出來，看見丁冬九背簍里的東西，笑了：「今兒帶得不少。」
「五斤豆腐，給您送來了。」丁冬九說著，放下背簍，取出豆腐。又拿出那兩包豆乾，「掌柜的，您再嘗嘗這個，豆乾。炒臘肉、拌涼菜都行，有嚼勁，耐放。您這店裡的客人口味雜，添個新鮮菜式，也是個點綴。」
掌柜的接過豆乾，捏了捏，又聞了聞：「這豆香味濃。咋賣？」
「十三文一斤。您要是長期要，我隔天給您送兩斤，和豆腐一塊兒送來。」丁冬九說。有了上次在醉仙樓推銷成功的經驗，他這回說得更順溜了，「這豆乾切薄片，和肥瘦相間的臘肉一起炒，臘肉的油氣滲進去，又香又有嚼頭，最是下飯。或者切細絲，用蔥油、醬油、醋一拌，撒點芫荽末，清爽開胃，下酒極好。」
掌柜的聽著，點點頭。他這小店，做的就是街坊鄰居和過路客的生意，講究個口味新鮮、價錢實惠。這豆乾聽著是不錯，添個菜也不費事。
「成，就按你說的，十三文一斤，隔天送兩斤。和豆腐一塊兒結帳。」掌柜的很爽快，當下就讓夥計把豆腐和豆乾都收了，數出四十六文錢給丁冬九——豆腐二十文，豆乾二十六文。
丁冬九收了錢，道了謝，背著剩下的東西，和王一梅往醉仙樓去。
醉仙樓後巷，胖師傅——姓龐，丁冬九現在知道大家都叫他龐師傅——正在指揮徒弟卸剛送來的鮮菜。看見丁冬九，胖臉上露出笑：「丁老弟，今兒帶啥好東西了？」
「龐師傅，十斤豆腐，兩斤豆乾，給您送來了。」丁冬九放下背簍，先取出豆腐和豆乾。
龐師傅看了看，點點頭：「成色不錯。豆乾我試過了，炒了個豆乾臘肉，客人反映挺好，說香，有嚼頭。我跟掌柜打過招呼了，往後就照這個量送。」
「謝謝龐師傅關照。」丁冬九說著，又從小簍里拿出那個用濕麻布包著的小包，小心打開，「龐師傅，您再看看這個。」
濕麻布里，一條肥碩的黃鱔盤著，褐黃色的身子帶著暗色花紋，頭尖，還在微微扭動。
「喲，黃鱔！這可是好東西！」龐師傅眼睛一亮，伸手捏了捏，肥嘟嘟的，「這得有七八兩。燉湯、紅燒都美得很。這個咋說？」
丁冬九路上就想好了：「這玩意兒可遇不可求，我也是碰運氣得的。龐師傅您看著給，合適您就留下。」
龐師傅掂了掂，又仔細看了看成色：「這黃鱔肥，沒傷，難得。給你五十文，中不？」
五十文！丁冬九心裡一跳，這價比他預想的高多了。他趕緊說：「中！太中了！謝謝龐師傅！」
龐師傅讓徒弟把黃鱔拿進去，找帳房結算豆腐錢和黃鱔錢給他。丁冬九接過沉甸甸的一百一十六文，心裡感激，這龐師傅是真心照顧他生意。他想了想，從背簍角落裡摸出一塊胰子皂，雙手遞過去：「龐師傅，這個是我自家瞎鼓搗的胰子皂，不值什麼，您拿去洗手試試。整天在灶上忙活，手上沾油，用這個洗得乾淨，還不干手。」
龐師傅接過胰子皂，黃褐色的一塊，不太規整，可摸著光滑。他看看丁冬九，眼神裡帶了點玩味。會做豆腐，是莊稼人的本分；可這胰子皂，就不是一般莊戶人家會鼓搗的了。他也沒多說，走到旁邊水缸邊，舀了一瓢水，讓徒弟給他澆水，他把胰子皂打濕，在手心裡搓了搓。滑膩的白色泡沫起來，他搓了搓滿總是油漬的雙手，又用水沖淨。舉起手看了看，又摸了摸。
「洗得是乾淨，」龐師傅點點頭，又搓了搓手指，「還不澀，有點潤。你這胰子皂，自己做的？準備賣？」
丁冬九老實說：「瞎琢磨的，粗糙賣不了高價。我尋思著，跟豆腐一個價，四文一塊，有人要就要，沒人要就自家用。」
龐師傅笑了笑，搖搖頭：「四文？你這胰子皂，洗得乾淨還潤手，賣賤了。城裡雜貨鋪賣的胰子皂，比你這規整些，一塊也得八九文。不過你這成色是差些。」他頓了頓，看看丁冬九背簍里，「筐里還有幾塊？」
「還有五塊。」
「都給我吧。」龐師傅乾脆地說，「算你四文一塊，五塊二十文。我家裡老人冬天手干，媳婦兒洗衣做飯也費手，正好用得著。」
丁冬九沒想到胰子皂也能賣錢，還賣了不錯的價，心裡高興，趕緊把剩下的五塊都拿出來：「龐師傅，您這又照顧我生意。」
「談不上照顧，東西好，價合適，我就用。」龐師傅爽快，自己數了二十文給他。
這一趟，醉仙樓就進帳一百三十六文——豆腐四十文，豆乾二十六文，黃鱔五十文，胰子皂二十文，加上順來居的四十六文，一共一百八十二文。
王一梅在旁邊都看傻了。從進順來居到出醉仙樓，前後就半個時辰，男人平平淡淡，跟人說話不卑不亢，該報價報價，該推薦推薦，眼瞅著一堆銅錢就這麼進了口袋。她看著身邊這個淡眉小眼、腿腳還有點不利索的丈夫，覺得陌生又熟悉。他咋就這麼能呢？見著這些掌柜的、大師傅，一點兒也不打怵，三言兩語就把事兒辦了。她哪裡知道，自己這丈夫芯子裡裝著個現代靈魂，那裡頭的見識、思維，跟這年頭比，差了不知多少個代溝。
揣著一百多文錢，出了醉仙樓後巷。日頭升高了，街上人也多了起來。王一梅還暈乎乎的，覺得像做夢。
「咱……咱這就掙了這麼多？」她小聲問丁冬九。
「嗯，運氣好，龐師傅照顧。」丁冬九說著，也高興，這皂賣的順利，自己還沒想好咋賣呢。看看日頭，「還早，咱在街上轉轉，買點東西。」
一聽逛街，王一梅眼睛亮了。愛逛愛看是女人的天性，何況是手裡有了錢的時候。丁冬九領著她，在街上慢慢走。路過一個賣雜貨的攤子，上頭擺著些木梳、篦子、頭繩、簪子。王一梅眼睛瞟過一根桃木簪子，簪頭雕了朵簡單的梅花，打磨得光滑。
丁冬九看見了，走過去拿起那根簪子：「這個咋賣？」
攤主是個老婆子，笑眯眯地說：「五文錢，桃木的，結實。」
丁冬九數了五文錢給她，把簪子遞給王一梅：「給你。」
王一梅接過簪子，摸著光滑的木質，臉上騰地紅了，心裡甜絲絲的，又有點心疼錢：「買這幹啥，我有木簪子用……」
「那個舊了，這個好看。」丁冬九說，「等往後掙了錢，給你買個銀的。」
王一梅臉更紅了，心裡像喝了蜜，小聲嘟囔：「淨瞎說，銀的多貴……」可嘴角卻忍不住往上翹。
丁冬九摸摸鼻子，心想這算不算畫大餅？不過，以後高低得給她買上。
他把今天掙的錢，除了留出些零頭，都交給王一梅：「你收著，看看家裡缺啥，你買。」
王一梅接過沉甸甸的一串錢，心裡又是歡喜嘴裡說：「前天你送貨掙得八十文我都帶了。」她早有成算，拉著丁冬九直奔布莊，扯了十五尺厚實的深藍粗布，一尺四文，花了六十文。又咬牙買了二斤棉花，一斤五十文，這就要一百文。她一邊付錢一邊心疼得直吸氣：「棉花咋這貴……」
「天冷了，得做棉衣。」丁冬九說，「先緊著你和老人娃娃做，我大男人能挺，不怕啥。」
「那不行，」王一梅搖頭，「你在外頭跑，更得穿厚實。這布和棉花，先緊著你做一身棉衣棉褲。你瞅瞅你身上這夾襖，帶個大補丁，今兒跟那些掌柜的談買賣，我都覺著穿寒酸了。家裡大人孩子老人的，咱往後陸續掙了錢，陸續做。」
丁冬九看她認真的樣子，心裡暖，也沒再爭。想想也是，自己這身實在不像樣，往後常跟城裡買賣人打交道，穿得太破也讓人看輕。反正錢還能掙，差不了幾天就攢夠了。
又買了二斤鹽，花了四十文——要醃那麼多菜，鹽是大事。買了點針頭線腦，花了五文。割了一斤肥多瘦少的豬肉，花了二十二文。王一梅一邊付錢一邊念叨「費錢」，可手下沒停。又順手買了兩副豬胰臟，這回她看著那腥氣的東西，眼裡像看寶貝。最後給丁成買了塊飴糖，兩文錢。
一圈轉下來，這兩次送豆腐掙的二百六七十文，就剩下二十個銅板了。王一梅把東西歸置好，錢貼身收著，雖然花得肉疼，可看著手裡實實在在的布、棉花、肉、鹽，又覺得踏實。
看看時辰還早，丁冬九沒急著去坐車。他想起胰子皂的事，便領著王一梅往縣城主街的一家日雜店走去。
日雜店門臉不大，可東西雜，從針頭線腦到鍋碗瓢盆，甚至有些簡單的胭脂水粉都有。丁冬九走到櫃檯前，掃了一眼，果然看見靠牆的木格子裡擺著幾摞胰子皂。皂是方塊的，比他自己做的規整，顏色淺黃，碼得整整齊齊。
丁冬九花了五個銅板買了三十張干荷葉，這東西包豆腐常用。他讓掌柜給他拿了一塊胰子皂，他掂了掂，又湊近聞了聞，有股淡淡的鹼味，沒什麼油脂的潤感。
「掌柜的，這胰子皂咋賣？」丁冬九問。
櫃檯後的掌柜抬眼看了看他，又看看他身後穿著樸素、有些侷促的王一梅，淡淡道：「八文一塊，成色好，洗得乾淨。」
丁冬九沒還價，只仔細看了看那皂。皂體乾燥，摸上去有些發澀，遠不如他自己做的那般溫潤。他心下有了數，自己那胰子皂雖然賣相不如這個，可因著豬油和豆粉的配比合適，洗感應該更好些。他放下皂，道了聲謝，拉著王一梅出了店。
走了幾步，又看見一家專賣胭脂水粉、頭油花露的鋪子，門臉就講究多了，還掛著半截繡花門帘。丁冬九腳步一頓，拉著王一梅就要往裡進。
「哎，你幹啥？」王一梅臉騰地紅了，拽住他袖子，「那是……那是女人家去的地方，你一個大男人……」
「看看怕啥。」丁冬九不由分說，掀開門帘進去了。
店裡一股混雜的香氣，熏得人有點頭暈。櫃檯後站著個年輕夥計，穿著乾淨的藍布衫，看見進來一對莊稼人打扮的男女，男的還瘸著腿，臉上就露出些微不可察的輕視，但還是上前招呼：「兩位想看點什麼？」
丁冬九目光在櫃檯上掃過，那些裝在精緻小瓷盒、小木盒裡的胭脂、香粉、頭油他都沒看，徑直問：「有胰子皂嗎？要好些的，帶香味的。」
夥計愣了一下，打量了他幾眼，這才從櫃檯下拿出一個扁平的錦盒，打開，裡面整齊碼著四塊胰子皂。這皂就精緻多了，是淡粉色的，方方正正，邊緣圓潤，每塊皂面上還壓著一朵梅花的印子，湊近能聞到一股淡淡的、清雅的梅花香。
「這是『章記』香胰，上好的豬胰加桂花油、梅花精露做的，洗沐之後留香持久，肌膚潤澤。二十文一塊。」夥計語氣裡帶著點矜傲。
二十文！王一梅在旁邊聽得倒吸一口涼氣，眼睛都瞪圓了。丁冬九也暗暗咋舌，這價可真不便宜。他拿起一塊細看，皂體細膩光滑，香味也雅致，確實比自己做的強了不止一點半點。更重要的是，他看見了皂角上那個清晰的「章」字印記，和剛才在日雜店看到的普通胰子皂上的印記一模一樣，只是那個是簡單的陰文，這個更精緻些。
是「章記」這個商號，還是某個「章」姓的大戶、甚至官府的產業？丁冬九心裡更明鏡似的了。這東西果然是有主兒的買賣，背後說不定盤根錯節。自己最初那「悶聲發小財、不碰觸貴人利益鏈」的判斷，一點沒錯。
「謝了，我們再看看。」丁冬九放下皂，拉著還沒從二十文高價里回過神的王一梅，轉身出了鋪子。
走到街上，被風一吹，那股濃郁的香氣散了，王一梅才拍著胸口小聲說：「二十文一塊胰子皂！搶錢呢！誰買得起！」
丁冬九沒接話，心裡卻踏實了不少。普通胰子皂八文，帶香味、做工精細的「章記」香胰二十文。自己做的雖然粗糙，可洗感不錯，賣個五六文應該有人要，而且不顯眼，不會招人忌憚。更重要的是，他知道了這東西背後有「章」字印記，以後行事更得小心，絕不能大張旗鼓。
「走吧，回家。」丁冬九說，心裡有了更清晰的盤算。
兩人這才往城門口走去，坐牛車回家。一路上，王一梅還沉浸在二十文一塊胰子皂的震驚里，絮絮叨叨說著「太貴」、「不划算」。又不時摸摸懷裡那根桃木簪子，臉上帶著笑。丁冬九聽著，嘴角帶著淡淡的笑。這女人，一根木簪子就能高興半天 ，心思簡單實在，這樣也好。那些背後的彎彎繞繞、風險算計，他一個人心裡清楚就行了。
回到家，日頭已經偏西了。院裡一片忙碌景象。胡氏正在井邊洗蘿蔔、芥菜疙瘩，洗好的菜堆了半個院子。倒騰出來的大大小小的盆盆罐罐洗刷了不少。丁傳根在院子角落那個小菜窖口忙活，又是掏又是挖，累得滿頭汗，腰都直不起來了。丁成幫爺爺提小土筐，看見爹娘回來，歡呼著跑過來。
家裡剩下的五斤豆腐，早就被來換東西的鄰居換光了，換了些雞蛋、雜糧。胡氏見他們買回這麼多東西，又驚又喜，聽說胰子皂都賣了錢，更是高興得合不攏嘴。
「爹，您歇著，我來弄。」丁冬九放下東西，趕緊去接丁傳根手裡的鐵鍬。
「沒事，我活動活動，」丁傳根喘著氣，臉上卻帶著笑，「這菜窖好些年沒正經用了，得收拾利索，菜放進去才不壞。」
丁冬九幫著把菜窖里外收拾乾淨，底下鋪了層干土，把白菜、蘿蔔、芥菜疙瘩分門別類碼放好，又埋了層土保持濕度。忙活完，天都快黑了。
晚上，王一梅用新買的肉做了肉臊子，擀了麵條，又拌了個蘿蔔絲。肉臊子香，麵條筋道，一家人吃得滿足。丁傳根聽說胰子皂都賣了錢，高興得多喝了半碗麵湯。兒子能掙來錢，他心裡踏實，至於錢咋花，他不管，娃說了算。
吃完飯，胡氏和王一梅邊收拾灶房鍋台刷碗邊商量醃菜的事，哪些用鹽醃，哪些用醬漬，哪些曬乾。丁傳根還在琢磨菜窖口怎麼遮得更嚴實。丁成含著糖在院裡蹦跳。王一梅忙完又趕緊來和丁冬九收拾那兩副豬胰臟，丁冬九已經淘洗了兩遍了。王一梅手法快撕筋膜，刮髒東西，弄乾淨，丁冬九在旁邊幫著提水倒水。帶血帶油的髒水，都倒進茅房外頭那個漚肥的坑裡，一點也不浪費。
一家人直忙到天黑透了，屋裡點了燈，才陸續歇下。豆子早就泡好了，在木桶里靜靜脹著。
臨睡前，王一梅在油燈下又拿出那根桃木簪子，看了又看，摸了又摸，臉上是掩不住的笑。丁冬九洗了腳上炕，看她那稀罕樣，覺得好笑又心酸。這女人，跟了他，沒過幾天好日子，一根木簪子就能寶貝成這樣。
「睡吧，明兒還早起。」丁冬九說。
「嗯。」王一梅小心地把簪子包好，放在枕頭邊，吹了燈躺下。黑暗裡，她往丁冬九這邊靠了靠，手搭在他胸口。女人身上帶著胰子皂洗過的乾淨氣息，頭髮散在枕頭上。
丁冬九摟住她，覺得這一天的奔波、都值了。女人在懷裡動了動，抬起頭，在黑暗裡尋著他的嘴唇，輕輕地、帶著點羞澀地吻了一下。
丁冬九心裡一熱，翻身摟緊了她。窗外秋風颯颯，屋裡春意融融。女人一高興，男人就「性」福。
夜還長，日子還長。慢慢過，總會越來越好。