陳東嘴角泛起笑意，看著眼前運轉的生產線。
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「宋總大老遠跑一趟，我怎麼好意思讓您在外面請客。」
陳東靠在椅背上說道，「這樣吧，飯局隨時能湊。如果宋總不嫌棄，明天到了桂市，直接來我的酒廠。給宋總接風洗塵。」
把會面的地點定在酒廠，這既是宣示主權，也是在展示底氣。
宋明在電話那頭明顯停頓了一秒，隨後爆發出爽朗的大笑。
「好！能親自參觀陳總的大本營，那是我宋某人的榮幸。那就一言為定，明天我直接去廠里拜訪。」
掛斷電話，陳東把手機扔在工作檯上。
「有點意思。」
同一時間，京城馬欄山集團總部。
寬大奢華的董事長辦公室里。
宋明放下手機，走到落地窗前，俯瞰著京城的車水馬龍。
秘書敲門走進來，遞上一份文件。
「宋董，明天飛桂市的航班和酒店已經安排好了。我們隨行需要帶法務團隊和併購組的人嗎？」
宋明擺了擺手，把文件扔在辦公桌上。
「不用帶併購組，通知技術部的老吳跟我走一趟。記住，我們這次去，不是去收購，是去求學，是去尋求平等的戰略合作。」
秘書點頭稱是退了出去。
第二天下午三點。
一輛黑色埃爾法平穩地停在陳記酒廠的大門外。車門滑開，宋明穿了一件質地考究的灰色休閒襯衫，沒有打領帶，戴著一副半框眼鏡，看著像個大學教授，沒有半點千億集團董事長的架子。
跟在他身後下車的是個頭髮花白的小老頭。老吳，馬欄山集團技術部的定海神針，大半輩子都泡在酒糟堆里。
老吳站在車邊，抬頭掃了一眼眼前這占地不過一千平米的廠區，又看了看普通的鐵皮大門，眉頭微微皺起。
「宋董，就這？」
老吳壓低聲音道，「咱們集團底下隨便挑個分廠的發酵車間，都比這大兩圈。」
宋明理了理袖口，語氣平靜說道，「老吳，山不在高。水滸里十字坡的店面也不大，不照樣能把人放倒。今天咱們是來取經的，把眼睛睜大點。」
正說著，廠門裡傳來一陣中氣十足的怒吼。
「都沒吃早飯嗎！站沒站相！咱們廠的規矩是什麼？」
宋明和老吳一愣，順著聲音往裡走。只見寬敞的卸貨區旁邊，張鐵正背著手，胸脯挺得老高，指著五個穿著灰色工作服的大漢訓話。
那五個大漢站成一排，腰板筆直，齊刷刷地扯著嗓子吼道，「少說話，多幹活！」
張鐵很滿意，叼著根沒點燃的華子，揮揮手，「去，把三號區域的空箱子碼好。動靜小點，別吵著老闆睡覺。」
宋明看著這一幕，忍不住笑了笑。這小酒廠，不僅酒有點意思，連員工都透著股連隊裡的硬朗作風。
「宋總，大老遠跑過來，有失遠迎啊。」
一道年輕的聲音傳來。穿著白T恤和短褲，慢悠悠地從工作區走了出來。他看起來毫無防備，甚至連髮型都沒怎麼打理，透著一股渾然天成的鬆弛感。
宋明快步迎上去，主動伸出雙手握住陳東的手，「陳總，這聲宋總就見外了。我托大，你叫我一聲老宋就行。今天冒昧來訪，打擾你休息了。」
「老宋這話說得生分了，你能來，我這小廠蓬蓽生輝。」
陳東笑著鬆開手，目光落在一旁的老吳身上，「這位是？」
「哦，忘了介紹。這是我們馬欄山技術部的總工，老吳。」
宋明介紹道，「老吳是個酒痴，嘗了你的藏鋒之後，非要跟著來看看。」
陳東沖老吳點點頭，「吳總工，裡面請。咱們先參觀參觀？」
「求之不得。」老吳搓了搓手，眼裡閃過一絲狂熱。
陳東走在前面，領著兩人穿過前坪，走入核心工作區。
寬敞明亮的車間裡，六台全自動控溫蒸煮一體機一字排開。龐大而冰冷的金屬機身在頂燈的照射下，泛著工業時代特有的啞光質感。旁邊是一排排古樸的時間加速壇，空氣中瀰漫著一股濃郁卻不刺鼻的複合糧香。
老吳走到一台一體機前，湊近看了看接口處，又繞到灌裝區打量了幾眼，臉上的狂熱漸漸退去，取而代之的是一絲理性的審視。
「陳總，你這設備是找南方那個重工機械廠定製的吧？」
老吳指著一體機，「集成度確實高，從浸米到蒸餾全封在裡面了，能省不少人工。不過……」
「吳總工有話直說。」陳東靠在履帶旁，雙手抱胸。
「白酒，尤其是咱們清香型白酒，講究的是清字當頭，一淨到底。」
老吳背起雙手，拿出了老專家的做派，「設備再好，它也是死的。決定口感上限的，是發酵時的溫濕度控制，是大曲里幾百種微生物的群落演替。陳總這車間環境確實幹淨，但在微操上，單靠這幾台機器，恐怕很難解釋藏鋒那種絕頂的口感。」
老吳的話說得很客氣，但意思很明確，我不信這幾台鐵疙瘩能釀出打敗紅興的酒，你肯定藏了別的秘密。
陳東笑了笑，說道，「機器終歸是需要人來操控，即使沒有機器，技術在那，都能做出同樣的味道，機器只是為了提升效率而已。」
宋明見縫插針地打了個哈哈，「老吳，陳總這是英雄出少年啊，咱們那些老掉牙的經驗，也該更新換代了。」
陳東擺擺手道，「走吧老宋，站著聊累，去我那喝杯茶。」
推開休息室的門，一陣冷氣撲面而來。
陳東熟練地燒水，泡茶。水是系統換的寒龍泉，茶是一般的毛尖。熱水一衝，清冽的茶香混合著冷泉的甘甜瞬間在房間裡散開。
宋明端起茶杯抿了一口，眼睛猛地一亮。到了他這個級別，什麼大紅袍、普洱老班章沒喝過，但這茶水滑進喉嚨的瞬間，那種純粹的甘甜直接衝散了旅途的疲憊。
「好水！」宋明由衷讚嘆。
「鄉下地下水，不值錢，老宋走的時候裝兩桶在車上。」
陳東笑著給老吳也倒了一杯，「老宋，咱們茶也喝了，機器也看了。你總不會是專門來我這小廟視察設備的吧。」