「聽說許娘子和秀才公回門，直接被蘇大山兩口子趕出來了？」
蘇婉耳朵微動，立刻停下動作。
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她所在的位置被灌木和雜草擋得嚴實，山路上的人看不到她。
「還秀才公呢，我呸！做的事還不如咱們體面。」
說話的人語氣里全是嫌棄。
「回門竟帶了兩包糕點屑，還有一包發霉的茶葉，也不知他們是怎麼拿得出手的。」
另一人驚得提高了聲音。
「許家拿這種東西登門，這不是故意打蘇家的臉嗎？」
「誰說不是呢？也不怪蘇大山兩口子會那麼生氣。這是瞧不起誰呢？」
「蘇雪還在旁邊幫著許家說話，說什麼路上顛碎的。把她娘氣得連那些東西都扔到了院門外。」
「村里不少人都看見了，許修之那張臉都青了。」
先前說話的婦人問：「這麼說，蘇大山兩口子往後是不打算和這個女婿、女兒來往了？」
「看那架勢，應當是的。聽說蘇雪嫁到你們村後，天天和她婆婆吵？」
「可不是。三天一大架，兩天一小架。這幾日，我們村的人可沒少看他們家的熱鬧。」
「前日為了一個雞蛋吵，昨日又為了誰做飯吵。許錢氏罵得難聽，蘇雪也不是個能忍的，兩個人差點在院裡打起來。」
「秀才公就不管管？」
「怎麼沒管？結果蘇雪抬手推了他一下，直接把人推倒了。」
另一個婦人倒吸了口氣。
「天啊，蘇雪力氣那麼大，竟能把秀才公推倒？」
「我跟你說，你可千萬別和別人說。」
那婦人壓低聲音道：「許修之也不知得了什麼病，現在身體虛得厲害。走幾步路都喘氣，臉上也沒什麼血色。」
「而且有人說，他那個病會過人。他娘現在也是這樣，干點活就喘，整日說胸口難受。」
「天啊，真的假的？」
「我們村的人都這麼說，還能有假？」
婦人撇了撇嘴，繼續道：「以前因為許錢氏的緣故，我們就不愛和他們打交道。現在更是避著他們走，誰也不敢進他家的門。」
「那蘇雪嫁過去，日子可不好過。」
兩人說著話，很快走遠了。
直到腳步聲徹底聽不見，蘇婉才從草叢裡站起來，拍掉裙擺上的草葉，不好過？
不好過的時候還在後頭呢！
………
蘇婉連著進山八日，總算把製作藥茶需要的草藥全部挖齊了。
後院擺著七八個竹匾，車前草、金銀花、蒲公英等。經過幾日晾曬，大部分已經干透，只剩最後兩匾還帶著些水氣。
蘇婉把草藥翻了個面，仔細挑出不好的草藥，放在了一邊，等這些藥草
全部曬乾，就能開始炒製藥茶了。
她正忙著，小石頭來了。
「小婉姐！」
蘇婉直起腰看著跑進來的人道：「跑這麼急做什麼？」
小石頭喘了兩口氣，這才道：「我阿奶今日第一天教幾位姐姐女紅，想讓你也過去聽聽。」
蘇婉聞言：「好，你等我一會兒。」
她知道趙奶奶在以這種方式報答自己。
四天前，趙奶奶的腳就好了，走路也不疼了。
自從她準備收徒教女紅的消息傳開，去趙家詢問的人便沒斷過。不光本村的人問，附近兩個村子也有人上門。
報名的人更是不少。
一月二十文，這點錢，大多數人家都能拿得出來。
尤其是那些真正疼閨女的，聽說趙奶奶不光教縫補，還教裁衣、做鞋，後面還會教繡花，恨不得當日便把束脩交了。
不過趙奶奶聽了蘇婉的話，只收了六個人。
那日還有人拉著她道：「趙嬸子，我家閨女是真心想學，你再多收一個成不？」
趙奶奶沒有答應。
「既然收了人家的錢，我就得認真教。人多了，我顧不過來，萬一把孩子耽誤了，豈不是對不起人家？這回先收六個，等以後要是再收人，我提前告訴大家。」
眾人聽完，不僅沒生氣，反而覺得她做事負責。
教女紅可不是把人叫過去坐著就行。針怎麼走，線頭藏沒藏好，都得一個個看。
只收六人，才能真正學到東西。
趙奶奶的名聲也因此更好了。她腳好之後，和小石頭花了三日時間，把南廂房從裡到外打掃了一遍。
閒置多年的雜物全搬進了雜貨屋，窗戶擦得乾乾淨淨，牆角的灰也掃了。
屋裡擺了兩張長桌，六條長凳。
蘇婉還特意過去瞧過，很乾淨。
她進屋拿出自己的針線簍子，同婆婆說了一聲。
霍郭氏笑著道：「去吧，好好聽，好好學。趙嬸子的手藝，別人想學還沒這個機會呢。」
蘇婉『嗯』了一聲，跟著小石頭出了門。
兩人走進趙家時，六個姑娘全到了。
其中三個是霍家村的，兩個是蘇家村的，還有一個是許家村的。年紀大都在十二三歲，最大的也不過十四。
她們各自抱著針線簍子，安安靜靜站在院中。
幾個姑娘彼此不熟，都有些靦腆，偶爾抬頭看一眼，又很快低下頭。
趙奶奶坐在屋檐下，看見蘇婉來了，立刻笑道：「小婉，快進來，就等你了。」
蘇婉乖巧應道：「哎！」
趙奶奶拿起桌上的針線簍子，起身道：「人齊了，跟我進來吧。」
六個姑娘依次進屋。
蘇婉跟在最後，挑了後面的位置坐下。
趙奶奶沒有急著讓她們動手，而是先拿起一根針和一段線。
「你們有人在家裡學過，也有人連針都沒拿過。既然進了這個門，我就從最基礎的教。」
「做針線，第一樣要學的不是繡花，也不是裁衣，是怎麼選針，怎麼認線。」
「針有粗細，線也有不同。做棉衣用粗些的針，縫夏衣要用細針。若是拿錯了，衣裳上留下針眼，再好的布也糟蹋了。」
趙奶奶說得慢，每說完一樣，便將手裡的東西遞給幾人傳看。
隨後，她又教眾人怎樣穿針，怎樣打結，怎樣藏住線頭。
這些事聽著簡單，裡面的門道卻不少。
有人打的結太大，縫在衣裳裡面會硌人。有人留的線頭太短，剛縫兩針，線便脫了。
趙奶奶一個個指出來，又親手教她們改。
輪到蘇婉時，她認真把線穿過針眼，在線尾打了一個結。
趙奶奶看了一眼，點頭道：「很好，不過這個結還能再小些。」
說完，她拿過線，重新打了一遍。
兩個結放在一起，差別立刻出來了。
蘇婉看得認真，又照著做了一次。
這回趙奶奶滿意了。
「對，就是這樣。」
她娘以前也教過她女紅，不過家裡的活太多，通常只教她怎麼縫衣裳、納鞋底，並沒有說得這麼細。
蘇婉原以為自己會不少，真正坐下來學了才發現，光是最簡單的穿針打結，就有許多講究。
一個時辰很快過去。
趙奶奶把眾人做過的東西全檢查一遍，這才道：「今日先學到這裡。回去以後，每個人至少打二十個結，明日我會檢查。」
有個姑娘小聲問：「若是打得不好呢？」
「拆了重來。」
趙奶奶語氣認真：「你們現在不把基本功練好，往後做出來的衣裳就不牢靠。既然來了，就好好學，別浪費了這二十文錢。」
幾個姑娘連忙點頭。
「知道了。」
從這日起，蘇婉每日下午都會帶著針線簍子來趙家，同其他六人一起學一個時辰。
第一日學穿針打結，第二日學平針，第三日學回針，第四日開始在舊布上練習縫補。
蘇婉學得最快，畢竟她有女紅的底子，不過她並沒有因此鬆懈。
每日回來後，她還會在院子裡練一會兒。到了第五日，她縫出來的針腳已經又細又密，正反兩面都看不到多餘的線頭。
趙奶奶拿著她縫好的舊布，看了又看。
「你這孩子心細，腦子也靈。照這樣學下去，用不了多久，我就能教你裁衣了。」
旁邊幾個姑娘聽完，都有些羨慕。
蘇婉笑道：「是奶奶教得好。」
「少哄我，學得好就是學得好。」
趙奶奶看向其他人：「你們也別急。做針線不是一日兩日的事，只要肯練，早晚都能做好。」
一個時辰結束後，蘇婉收好針線簍子回到家，看竹匾里的草藥已經全部干透，捏起一片葉子，輕輕一折，葉子便斷成了兩截。
可以了。
她把草藥分門別類收進筐里，全部搬進灶房。先把較長的草莖切成細絲，再按照配好的份量混在一起。
鐵鍋洗淨擦乾，灶膛里只添了兩根細柴。
炒藥茶最怕火大。
第一遍要用溫火，慢慢逼出藥材里剩下的水氣。火若是大了，外面焦了，裡面卻沒有干透，整鍋藥茶都會壞掉。
蘇婉將草藥倒進鍋里，拿著木鏟不停翻動。
沒過多久，一股苦藥味便從灶房裡飄了出去。
霍郭氏聞到味道，走進來問：「小婉，需不需要我幫忙？」
「不用，我能忙的過來。」
蘇婉盯著鍋里的草藥道：「娘，炒茶得費些時間，我今日恐怕不能幫你做晚飯了。」
「這有什麼？你安心炒，灶房裡的事不用你操心。」
說完回了前院。
第一遍炒完，蘇婉把藥茶攤開晾涼。
等熱氣散盡，她重新起火，開始炒第二遍。
天色漸暗時，霍川牽著牛回來了，手裡還提著一條魚。
他進院後，嗅了嗅鼻子。
「什麼味？」
霍郭氏正坐在屋檐下摘蔥，聞言道：「藥味，小婉在炒藥茶。」
霍川又聞了聞：「還挺好聞。」
「一開始可沒這麼好聞，滿院子都是苦味。小婉炒了兩遍，才有這個味道。」
霍川把魚放進木盆里。
「一共要炒幾遍？」
「三遍。」
霍川「哦」了一聲，捲起袖子道：「把魚燉上吧，清燉，一會咱們都喝完湯補補。」
霍郭氏；「知道了！」
蘇婉第三遍藥茶炒好時，天已經黑了，她熄了灶膛里的火，將藥茶攤在竹匾里晾涼。等熱氣散盡，她才取來乾淨的油紙，把藥茶分成幾份包好，拿著
一包來到了前院。
霍郭氏已經做好了晚飯，霍川放牛也回來了。
霍郭氏看見她問：「藥茶炒好了？」
「炒好了。」
蘇婉把手裡的紙包遞過去：「爹，娘，這包你們留著喝。」
霍郭氏笑著接過來，放到桌上。
「一開始喝的時候，我還覺得苦，不太習慣。現在我和你爹每日都得煮上一壺，不喝還覺得少了點什麼。」
「你爹前些日子嘴裡總起泡，喝了藥茶以後，這段時間都沒再上火。我夜裡睡覺也踏實了不少。」
霍川跟著點頭。
「這藥茶很好，幹活累了喝上一碗，十分的解渴。」
蘇婉微微一笑：「爹娘喜歡就好，我這次炒得多，你們喝完了再跟我說。」
「好。」
少頃，三人坐在桌前吃飯時，霍郭氏把一碗奶白的魚湯，放在了蘇婉的面前。
「來，先喝碗魚湯。你爹今日運氣好，在河邊放牛時甩了兩鉤，釣上來一條三四斤重的鯉魚。魚肥得很，我燉了滿滿一鍋。咱們每人喝上一碗，都補補。」
霍川坐下道：「什麼運氣好？是我釣魚的本事好。」
霍郭氏笑道：「是是是，你本事好，你最有本事了。」
霍川；「咱們自個知道就行，你不用嚷嚷的天下皆知，怪不得意思的。」
蘇婉被兩人逗笑了，端起魚湯道：「爹娘都厲害。」
魚湯剛送到嘴邊，一股濃重的腥氣直衝鼻腔，蘇婉才喝了一小口，胃裡頓時翻騰起來。
她來不及說話，急忙放下碗，起身跑出了堂屋。
「嘔！」
蘇婉扶著院中的石榴樹，不停乾嘔。
堂屋裡的兩人都愣住了，霍郭氏過了片刻才反應過來，急忙站了起來。
「這是咋了？」
她快步走到蘇婉身邊，扶住她的胳膊，拍著她的背著急問：「是不是吃壞肚子了？」
蘇婉擺了擺手，又乾嘔了兩下才道：「我沒事，娘別擔心。也不知怎麼回事，剛才突然覺得魚很腥，一聞到那個味，就想吐。」
她自己清楚這是怎麼回事，但不能說，得讓公婆自己去想。
霍川從堂屋裡出來，聽到這話，下意識得望向了兒媳的肚子，身體猛地一顫。
魚腥，聞到就吐。
他們家石安走之前，新婚夫妻可沒少親熱。
難不成……
霍川心口跳得厲害，連呼吸都亂了。他用力吸了口氣，壓住心裡的激動，抬高聲音道：「石安他娘，把魚湯撤下去，快！」
他的尾音都有些發飄。
霍郭氏先是愣了一下，順著丈夫的目光看向蘇婉的肚子，立刻明白過來。
她張了張嘴，險些直接問出聲，可話到了嘴邊，又被她咽了回去。
現在還不能問，萬一只是腸胃不舒服，他們現在高興起來，最後豈不是空歡喜？
再說了，小婉自己還不知道。若他們表現得太急，把兒媳嚇著怎麼辦？
霍郭氏轉頭和丈夫對視。
夫妻多年，兩人不用說話便知道對方在想什麼。
霍郭氏雙腿都有些發軟，進堂屋時還差點被門檻絆了一下。她穩住身體，端起桌上那盆魚湯便往灶房走。
蘇婉見狀，急忙道：「娘，多好的魚湯，我不喝便是了，你和爹喝。三四斤的魚燉了這麼久，不喝多可惜。」
霍川立即道：「我剛才喝了一口，也覺得今日的魚有點腥。肯定是你娘沒做好，咱們都不吃了。」
霍郭氏抱著魚湯連連點頭。
「對，我忘記放姜了。魚湯不放姜，腥得沒法入口。今晚都別吃了，回頭我放些姜重新熱一遍。」
蘇婉並沒有揭穿他們：「那咱們就明天再喝。」
她走到水缸邊，舀水漱了漱口，嘴裡的酸味散去後，胃裡也舒服了不少。
霍郭氏從灶房出來時，手裡端著一碗溫水。
「小婉，快喝兩口。」
「要是還難受，咱們現在就去找郎中，天黑也不怕，讓你爹提著燈籠陪咱們去。」
「不用了，我現在已經好多了。」
蘇婉喝了幾口溫水，重新回到堂屋。
桌上的魚湯已經沒了，連盛過魚湯的三個碗也被收進了灶房。桌上只剩一盤炒青菜，一盤豆腐，還有一碟醃蘿蔔。
霍川坐在那裡，明明很想往蘇婉肚子上看，又強忍著移開目光。
「吃菜，吃菜。」
他把豆腐往兒媳面前推了推：「這個沒味道，你多吃點。」
霍郭氏也拿起筷子，卻沒有立刻動。
「小婉，你最近有沒有覺得哪裡不舒服？早上起床時惡不噁心？身上累不累？」
霍川聽得心急，趕緊在桌下碰了碰她的腿。
霍郭氏反應過來，連忙改口：「我的意思是，你這幾日挖草藥辛苦了。要是累，就在家好好歇幾日。」
蘇婉裝作沒發現他們的小動作。
「累倒是不累，就是有些嗜睡，每天跟睡不醒似的。」
「那你今晚早點睡。」霍郭氏道。
霍川：「對，吃完飯就去睡，讓你娘打掃灶房。」
霍郭氏給她夾了一些菜道；「現在還覺得噁心嗎？」
蘇婉：「不噁心了。」
老兩口看她胃口很好，吃的和平日裡一樣多，不動聲色地對視了一眼。
飯後，蘇婉正準備和霍郭氏一起收拾碗筷，卻被她攔了下來。
「去休息吧，灶房的事有我呢！」
蘇婉也沒有和她爭：「那我明日收拾。」
她回到後院，打水洗漱了一番，便換了寢衣躺到了床上。
屋裡安安靜靜的，窗外偶爾傳來幾聲蟲鳴。
她摸了摸自己的小腹，想到公婆方才小心謹慎的模樣，唇角忍不住揚了起來。
老兩口肯定已經猜到了。
只是霍家一直以來子嗣艱難，他們恐怕都不敢往這方面想。
今晚，他們怕是睡不好了。
前院灶房裡，霍郭氏正心不在焉地刷碗，腦子裡全是蘇婉扶著石榴樹幹嘔的情形，手上一個沒拿穩，碗直接掉在了地上。
「嘭！」
瓷碗摔得粉碎。
霍郭氏這才回過神，連忙彎腰去撿。
「你別伸手。」
霍川聽見動靜，快步走進來：「別扎了手，我收拾。」
他拿來掃帚，把地上的碎碗片掃到一起，又蹲下檢查了一遍，免得漏下小碎片。
霍郭氏站在一旁，幾次張嘴都沒能說出話。
等霍川把碎碗片裝進簸箕，她才壓低聲音問：「她爹，你說……小婉是不是有了？」
霍川手上的動作停了一下。
他也在想這件事。
兒媳聞不得魚腥，還總覺得困。算算日子，要是有的話，的確是該有反應了。
可想到霍家的情況，他心裡的那點激動又壓了下去。
「咱家是什麼情況，你又不是不知道，哪會這麼容易就有了。」
霍郭氏臉上的喜色淡了些，輕輕嘆了口氣：「也是，小婉才進門多久？哪能這麼快。」
嘴上這麼說，她的目光還是不停往後院看。
萬一呢？
萬一老天爺開眼，讓兒媳這麼快就懷上了呢？
霍川把簸箕放到牆角，低聲道：「明日你帶小婉去縣裡的藥鋪，讓大夫給她診診脈。」
霍郭氏立刻點頭：「行。」
說完，她看了丈夫一眼。
看來他和自己一樣，都懷疑小婉有了。
只是沒確定之前，他們誰也不敢抱太大的希望。
霍郭氏把剩下的碗刷完，又把灶台和桌子擦乾淨，兩人回屋歇下，誰也沒有說話。
過了一會兒，床板發出一聲輕響。
又過了一會兒，再次響了一聲。
霍川睜開眼睛：「睡不著？」
「嗯。」
「我也睡不著。」
霍郭氏聞言翻了個身，面朝丈夫。
「我記得上次這麼緊張，還是我懷石安的時候。那時我兩個月沒來月事，也不敢告訴你，自己偷偷去了縣裡。」
「大夫說有了時，我從藥鋪出來，腿都是軟的。我一路走回來，走到村口才敢相信，咱們真有孩子了。」
霍川自然記得。
那日妻子回來後，抱著他哭了許久，他還以為出了什麼事。
等聽說懷上了，他立刻高興的把這個消息告訴了爹娘。
全家高興了整整幾個月。
後來妻子生下石安，霍家有了後，爹娘離世時，臉上都帶著笑。
霍川忍不住道：「還是那混帳小子有福，他回了軍營，家裡的事什麼都不用操心，讓咱們老兩口在這裡緊張。」
霍郭氏聽不得丈夫說兒子的不是。