會議開到後面，還是韓景文拍了板，支持趙德柱先去接觸一下。
"盲流的事，就按你的主意辦。"韓景文說，"可場裡不能大張旗鼓地干。你老趙，先打前站。人，得先找著，談攏了，再說別的。"
趙德柱應了。
本來說好就他一個人去。臨出門，許金泉追了上來。
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"老趙，算我一個。"許金泉說，臉還是那副苦瓜樣，"我這四分場，淹得最重，我心裡跟貓抓似的，坐不住。跟你一塊兒去，也好有個照應。"
趙德柱點了點頭，沒拒絕。
場裡為了趕時間，特意從大車班勻了輛馬車出來，套上一匹青灰馬。那馬膘肥體壯，蹄子一尥，能跑出二里地去。
"給你們。"總場馬夫把韁繩塞到趙德柱手裡，"早去早回。"
兩人加上吉若上了車，趙德柱坐車轅趕車，許金泉在旁，吉若就蜷在車斗後頭，青灰馬撒開蹄子，往東邊的大道上去了。
路上，趙德柱和許金泉一合計，乾脆不回分場了。
趙德柱說，"秋收不等人。咱們三個臭皮匠人手也夠了，直接去找流民。"
"成。"許金泉點頭，"可上哪兒找去？"
"總場保衛科的老王給我指了個地兒。"趙德柱說，"道北，柳條通後頭，有個廢棄的老磚窯。他說那地方，聚著一夥盲流，拖家帶口的，二三十口子，待了有些日子了。"
"那離這兒不算遠。"許金泉朝北邊望了望，"再往前趕個五六里，就到了。"
馬車在大道上顛著。天還是灰的，陰沉沉地扣著。道兩邊的莊稼地，泡過的、倒伏的，一片接一片。偶爾有輛牛車擦肩而過，車把式低著頭，誰也不言語。
趕了約摸半個時辰，趙德柱把韁繩一收，馬放慢了步子。
"到了。"
許金泉和吉若順著他的手看去。
道北邊，是一片柳條通。半人高的柳棵子，密密匝匝地長著，葉子已經泛了黃。再往後，就是那座老磚窯——窯頂塌了半邊，幾根燒焦的梁木斜戳著，跟個沒了牙的老頭似的，孤零零地杵在荒草里。
磚窯和柳條通之間，是一片空地。
空地上，七零八落地搭著十幾個窩棚。
說是窩棚，其實就是幾根樹枝斜插著，上頭搭些草、破蓆子、破布片，拿石頭和土坷垃壓著。風一吹，嘩啦嘩啦地響，跟要散架似的。有的窩棚門口，掛著一口豁了沿的鐵鍋；有的門口，蹲著個破瓦罐，裡頭插著幾根撿來的柴火棍。
人，三三兩兩地散著。
有男人靠在窩棚邊，眯著眼，不知道是在曬太陽，還是在發呆。有女人坐在窩棚門口，低著頭，就著那點天光，縫補一件補丁摞補丁的衣裳。有幾個半大的孩子，光著腳，在荒草里追著攆，搶一個不知道從哪兒撿來的破鐵圈。還有更小的，光著屁股，肚子鼓鼓的，偎在娘懷裡，瞪著一雙大眼睛，木木地看著天。
東邊窩棚那頭，升起一縷煙。稀稀拉拉的，不是炊煙，倒像是誰家生了堆小火，在熬點啥。
"就是這兒了。"許金泉低聲說，眼睛在那些人身上掃著，"人還真不少。"
他抬腳就要下車。
"走，我下去跟他們談。"
趙德柱一把拽住了他的胳膊。
"急啥。"趙德柱壓著嗓子，"先瞅瞅。"
許金泉愣了下："瞅啥？人都在這兒了。天眼瞅著要下雨，晚談一會兒，就晚干一會兒。老趙，這會兒了，還瞅個啥勁兒？"
趙德柱沒鬆手，眼睛卻一直盯著那片窩棚。
"老許。"他低聲說，"你當這是上供銷社買鹽呢，進去遞錢拿貨就走？"
"這幫人，你瞅都不瞅，上去就談，談崩了算誰的？"
"咱得先摸摸底。多少人，多少能下地幹活的，領頭的是誰，餓成啥樣了，是老實巴交逃荒的，還是三教九流啥都有的。這些，不瞅清楚，你上去，連句能搭上的話都說不利索。"
許金泉張了張嘴，沒話了。
"那……咱就干瞅著？這能看出個啥？"他問。
"嘿嘿，這裡面門道多了去了。"趙德柱說，"看仔細嘍。"
三人就把馬車趕到柳條通邊上，借著半人高的柳棵子擋著，隔著百十來步，遠遠地看。
這一看，看出不少門道。
趙德柱數了數，窩棚有十七八個，人，估摸著三十口上下。壯的、能下地的男人，約莫有七八個；半大的後生也有四五個；剩下的，多是女人、孩子，還有兩個上了年紀的，一個弓著腰，一個老是咳嗽，咳得整個人都打顫。
西邊靠柳條通那個窩棚，明顯不一樣。棚子大些，也齊整些，門口掛著一卷草帘子。一個中年漢子，就蹲在帘子前，手裡拿著塊磨石，"噌噌"地磨一把鐮刀。那鐮刀磨得鋥亮，刃口在灰天下，泛著寒光。
"那個磨刀的。"趙德柱眯起眼，抬了抬下巴，"十有八九，就是這幫人里領頭的。"
許金泉順著看去："你咋知道？"
"你看他磨刀的架勢，不慌不忙，坐的是最好的位置。別人都躲太陽、躲風，就他，守在大棚子門口。"趙德柱說，"這是當家人的做派。"
許金泉點了點頭。
趙德柱又把目光掃向別處。
那些人，雖然一個個面黃肌瘦、破衣爛衫，可沒幾個閒著的。男人們或磨鐮刀，或拾掇鋤頭，或把撿來的柴火一捆捆地碼好。女人們縫補的縫補，照看孩子的照看孩子。那幾個半大孩子，搶鐵圈搶累了，就蹲在荒地里挖野菜，挖一把，就往懷裡揣一把。
趙德柱看著那些景象，心裡頭慢慢有了底。
"都是老實本分的莊稼人。"趙德柱說，"逃荒逃出來的。不是那種混吃混喝的痞子。"
趙德柱前世在北大荒，前後待了幾十年。
盲流這號人，他沒正經打過交道，可到底也見過不少。每到荒年，大道上、屯子邊，總能看到他們，拖家帶口，一步一步地挪。
印象里，這幫人，沒幹過啥壞事。
偶爾聽人念叨，說哪兒的盲流偷了東西。可細一聽，偷的是啥？幾把菜，幾穗苞米，半筐土豆。都是填肚子的東西。真讓他們去殺人放火、坑蒙拐騙，他們既沒那個膽子，也沒那個手藝。
他們更像一群，非常沉默的人。
不是不想說話，是讓日子給壓得，說不出話了。見了人，低著頭，貼著牆根走。你給口吃的，他們千恩萬謝；你不給，他們也不鬧，只是轉過身，接著往前走。
趙德柱心裡有桿秤。他早先就尋思過——真正的壞種，是不會過盲流這種日子的。那種人，早混進城裡去了。城裡人多，來錢的路子多，藏著掖著也方便。犯不著跑到這兔子不拉屎的荒原上，風餐露宿，就為刨幾垧地、討口飽飯。
肯在這地方熬著的，多半，都是老實本分、被逼得沒路走的莊稼人。
"你瞅這勁兒。"趙德柱指了指，"一個個把傢伙什都拾掇得利利索索的。這是等著找活干呢。有人雇，立馬就能上工。"
許金泉"嗯"了一聲，臉色緩了些。
可緊接著，他又瞧見東邊窩棚那兒，一個瘦得皮包骨頭的女人，正抱著個娃娃，坐在火堆邊。那娃娃在她懷裡，一動不動。女人一隻手往火里添草，另一隻手，一下一下地，拍著娃娃的背。那火太小了，小得連那女人的臉，都照不暖。
許金泉的喉嚨，猛地一緊。
他別過頭去，看向趙德柱。
"老趙。"他啞著嗓子，"這幫人，是真餓啊。"
"嗯。"趙德柱盯著那片窩棚，聲音沉沉的，"餓也沒辦法。"
他頓了頓，又補了一句，像是說給許金泉聽，又像是說給自己：
"所以咱更得把這事做好了，以後場裡面還要修渠，挖水庫，農場還要擴建，用人得地方不少，肯來這鬼地方的人又有多少？說不定將來咱們能從這些人身上補充人手。"
許金泉詫異地看了趙德柱一眼。
柳條通里，風一陣一陣地過。枯黃的柳葉簌簌地往下落，落在三人肩上。
趙德柱又看了一會兒，站起了身子。
"走。"
許金泉一愣："上哪兒？"
"去看看。"趙德柱說，"瞅得差不多了。"