從收購站出來，日頭已經升到頭頂了。
虎林最大的國營飯店在縣城正街中央，門臉氣派，兩扇紅漆大門，門楣上掛著一塊白底紅字的招牌，寫著"虎林飯店"四個大字。
晌午正是飯口，裡面坐得滿滿當當，人聲鼎沸。
炒菜的油煙香、烙餅的面香、還有白酒那股子沖味，從門口就往外撲。
七個人一進門，就引來一圈目光。不為別的——這七個漢子，高的高壯的壯，風塵僕僕，身上還帶著股野地里跑出來的味。尤其是牛滿倉肩上那髒乎乎的荷葉包，和趙德柱手裡那沉甸甸的蜜桶，格外的扎眼。
服務員是個年輕姑娘，繫著白圍裙，梳著兩條短辮子，見這陣勢，迎上來問："同志，幾位？"
"七個。"趙德柱說。
"這邊坐。"服務員把他們領到靠里的一張大方桌前。七個人落座，趙德柱把熊掌荷葉包和蜜桶往桌腿邊一擱——那位置巧，人來人往的都打那兒過，想看不見都難。荷葉包還特意沒繫緊，露出裡頭黑糊糊的熊掌角。
服務員遞過來一張紅紙油印的菜單，上頭用鋼筆描著菜名和價錢，字跡有點花了，但還能認。
牛滿倉接過菜單，看了半天，上面的一些字他還認的不全。陳小山湊過去，一樣一樣念給他聽："紅燒肉五角，溜肉段四角五，鍋包肉四角五，炒雞蛋二角五，燉豆腐一角五，白菜粉條燉肉三角，涼拌黃瓜八分……"
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牛滿倉聽著，喉結一上一下地動。
忽然，他指著菜單最下頭一行，失聲喊了出來："額的娘！熊掌！這飯店還有熊掌！"
滿屋子的目光"唰"地全聚了過來。
陳小山低頭一看，果真有——"紅燒熊掌，三角五分"。他也愣了："還真是熊掌……三角五，比紅燒肉還便宜？"
"服務員！服務員！"牛滿倉急吼吼地招手，聲音大得整個飯店都聽見了，"這熊掌咋賣三角五？是不是菜單寫錯了。"
趙德柱一把按住他："你小聲點！"
那年輕服務員走過來，一聽是問熊掌，先是一愣，隨即"噗嗤"笑出了聲。
她指了指菜單，忍著笑說："同志，你說的那熊掌，它是假的。就是豆腐做的，切出個熊掌的樣兒，澆上鹵，好看又好吃。真熊掌，哪能三角五啊？"
她說著，往他們桌腿邊那荷葉包瞥了一眼，又看看牛滿倉，"你們真有熊掌，那可得賣大價錢。"
牛滿倉鬧了個大紅臉，抓了抓後腦勺："額、額哪知道……豆腐就豆腐唄，還叫啥熊掌，這不是唬人嘛。"
"叫熊掌，圖個喜慶，沾點葷腥的名兒。"服務員笑道，"不少這菜賣的很不錯，很多人第一次來，都當是真的。"
陳小山笑得直拍桌子："滿倉哥，你可丟大人了。人家一個豆腐，把你唬得——"
"去去去。"牛滿倉把菜單往桌上一拍，"額這不是沒吃過熊掌嗎。咱那真熊掌還在桌子底下擱著呢，誰稀罕那豆腐熊掌。"
他這一嗓子，又招來幾道目光。
旁邊一桌兩個幹部模樣的人，本在低頭吃麵，聽見"真熊掌"三個字，都抬了抬眼，朝他們桌下瞄了一眼，又低下頭去，筷子卻慢了下來。
何東把這些都看在眼裡。
他湊近趙德柱，壓低了聲音："排長，有門。"
趙德柱沒說話，只微不可察地點了下頭，然後招呼服務員："點菜。"
這一頓，點得豐盛。
趙德柱做主，難得來縣城，今天就敞開了吃一頓：紅燒肉五角，溜肉段四角五，鍋包肉四角五，炒雞蛋二角五，白菜粉條燉肉三角，燉豆腐一角五，涼拌黃瓜八分。末了又點了個那個假熊掌——"來一個紅燒熊掌，讓滿倉解解饞，看看豆腐熊掌啥味。"
白面饅頭來了十個，一人一個，多出來的給牛滿倉。
"酒的話。"趙德柱把菜單一合，"打一斤散白酒。"
服務員記下，又問了一句："一斤？喝得完嗎？"
"喝得完。"牛滿倉搶著答，還拍了拍胸脯，"這點酒，還不夠額們排長一個人漱口的。"
"可拉倒吧。"趙德柱白他一眼。
菜一樣一樣端上來，熱氣騰騰，把大方桌擺得滿滿當當。紅燒肉油亮油亮的，肥而不膩；溜肉段炸得金黃，裹著酸甜的芡汁；鍋包肉外酥里嫩；炒雞蛋黃澄澄的，堆成個小山尖。緊接著，一壺散白酒也上來了，粗瓷小酒壺，配著七個小小的白瓷酒盅。酒是當地小燒，倒出來清亮亮的，一股子糧食燒的衝勁直往上躥。
趙德柱提起酒壺，先給自己倒滿，又挨個給六個酒盅都滿上。酒盅小，七杯倒下去，壺裡的酒才下去了小半。
七隻酒盅碰在一起，"叮"的一聲脆響。
牛滿倉一仰脖，整杯酒"滋溜"一聲下了肚。
"你慢點。"王有財小口抿著，"這是糧食酒，後勁大。"
趙德柱也一飲而盡。這酒辣，從喉嚨一路燒到胃裡，熱乎乎的。他放下酒盅，拿起筷子："吃菜。"
這一下，七個人甩開了腮幫子。
牛滿倉吃得最凶。
白面饅頭兩口一個，紅燒肉連著往嘴裡塞，過了一會，他的臉開始泛紅，話也多了起來，一會兒說"這紅燒肉，比總場的香多了"，一會兒說"排長，你說咱明年還打熊不"。
陳小山專挑鍋包肉，酸甜口的，正對他這個川娃子的口味。酒他喝得少，就最開始那一小盅子慢慢抿。
吉若不大說話，吃得也認真。他不太會用筷子夾滑溜溜的燉豆腐，夾了幾次都滑回盤子裡，索性拿勺子舀。酒他倒是喝得乾脆，趙德柱倒多少，他接多少，一仰脖就見了底，面不改色。何東看得直咋舌："吉若，你這酒量……"吉若笑了笑："鄂倫春人，冬天進山，靠酒暖身子。"吃了幾口，他忽然問何東："這豆腐，也是黃豆做的？"
"是。"何東說，"跟咱們地里種的一個東西。秋天打了豆子，磨了豆腐，讓你嘗個夠。"
吉若點點頭，又舀了一勺，眼神里有點新奇。
那盤"紅燒熊掌"最後端上來。果然是豆腐——白生生的豆腐，切成個熊掌的形狀，五個"腳趾"分得清清楚楚，澆了一層琥珀色的鹵，還撒了香菜末。牛滿倉盯著那豆腐熊掌看了半天，拿筷子戳了戳。
"這……哪點像熊掌了。"他嘟囔著，還是夾了一大塊塞進嘴裡，"嗯？還挺好吃。滷子香。"
"是吧。"陳小山擠兌他，"三角五的熊掌，你還想咋樣。"
"額是說，這豆腐做的是好吃。但跟真熊掌比——"牛滿倉咽下去，認真地說，"那肯定差遠了。咱那真熊掌，老王說過，紅燒了能把人舌頭吞下去。"
他這麼一說，旁邊那桌兩個幹部的筷子又停了一下。
其中一個戴眼鏡的中年人，終於忍不住，端起自己的面碗，笑呵呵地踱了過來。
"幾位同志，"他朝趙德柱拱了拱手，目光卻落在桌腿邊的荷葉包上，"剛才聽說，你們有真熊掌？"