眾人累的話都說不出來，但是這頭倒霉的黑熊還是要處理。
場院上，地上鋪了厚厚一層乾草。
熊身子底下墊了根橫木，後腿吊在橫木上，前腿拖地，整頭熊被架起來一些，這樣剝，血水好淌，皮子也好走刀。
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剝皮的是吉若。
這鄂倫春少年平常話少，半天蹦不出一個字，可一沾上刀和皮子，整個人就活泛了。他蹲在熊身旁，先不急著動刀，拿掌心在熊的皮毛上順了順——那動作極輕，像在安撫一個睡著了的東西。
皮子裂開一道細口，露出底下白花花的脂肪。
"嚯。"牛滿倉蹲在旁邊看，脖子伸得老長，"這熊還挺肥。"
"確實肥。"吉若頭也不抬，兩個手指頭插進皮和肉之間，慢慢往前撐，把皮肉撐開一條縫，然後刀就順著那條縫走，"吃蜜吃的，估計這傢伙就住在老林子裡。"
刀走得很穩。
皮肉之間那一層薄薄的筋膜，被刀鋒一點一點分離開來，發出極輕微的"嘶嘶"聲，像撕綢子。
割到肋條那兒，刀得斜著走，稍一用勁就破。吉若把刀口側過來，用刀背貼著肉，刀刃朝外，一點點地"挑"——這是鄂倫春人剝皮的老法子。皮子剝下來不傷一個洞，肉也不沾一點毛。
陳小山看了一會兒，臉色有點發白，又想起來和這頭黑熊搏鬥的過程。
剝到前腿的時候，皮子好剝了，吉若的刀也快了起來。他換了個姿勢，半跪在熊身前，刀走如飛。整張皮子從前腿、胸口、肚子一路剝到後背，像給熊脫一件大黑襖似的，緩緩地揭了下來。
"等等。"趙德柱忽然出聲。
吉若停了刀。
趙德柱伸手，在熊的頭部那兒按了按，眉頭皺了起來。
熊的腦袋被打得不成樣子了。
那一通亂棍，全招呼在腦袋上。
後腦勺的皮子裂了四五道口子，有的地方皮毛都被打爛了，混著乾涸的血，結成一綹一綹的黑痂。頭頂正中央凹下去一塊，皮子連著骨茬，塌得不成形。趙德柱拿手翻了翻——這半邊頭皮是徹底毀了，剝下來也是破的，補都沒法補。
"可惜了。"趙德柱嘆了口氣，"好好一張皮，腦袋上給砸爛了。"
"問題大不大？"牛滿倉臉上有點不安，把纏著紗布的手往後收了收，打熊的時候，他砸得最狠。
"大倒不大。"趙德柱把熊頭轉了個方向，看了看另一側，"身子上、背上的皮都是好的，就頭這半邊毀了。整張皮剝下來，能賣。就是頭臉這塊品相差，收購站得壓點價。"
"那、那額砸狠了……"牛滿倉搓著手，聲音低了下去。
"你不砸狠，等熊給眼上沾的東西弄掉，就出人命了。"趙德柱擺擺手。
"就是。"陳小山在旁邊幫腔，"滿倉哥你別多想，那熊還得謝謝你，你要不砸，它這會兒還活蹦亂跳呢。"
吉若沒插嘴眾人的交流。他低著頭，換了個角度，把刀從熊後頸那兒下了進去。頭部的皮子最難剝，他下刀更慢，幾乎是一寸一寸地摳。最後那張皮子整張揭下來的時候，眾人都圍過去看——黑毛油亮油亮的，從頭到尾繃開來，比兩床褥子並起來還大。
"嘿，手藝不錯，這玩意能賣多少？"何東問。
"整張的好熊皮，送到屯子裡供銷社他不一定收，去縣城倒是能換不老少。"趙德柱把皮子抖了抖，"這個……頭部傷了，價得打個折扣。不過身子的皮還在，做褥子、做皮襖，都是上等料。明兒曬乾了，收拾收拾，不愁賣。"
牛滿倉看著那張大皮子，咽了口唾沫："排長，那咱……能留一塊做褥子不？額看這毛，冬天鋪炕上，肯定暖和。"
「咋了，你想當座山雕啊？」
「座山雕是誰啊？」
「土匪！」
「額……」
……
剝完了皮，該取膽了。
吉若把刀在熊皮上蹭了蹭，轉到熊腹那一側。他伸手在熊的右肋下摸了摸，找准了位置——那裡，緊貼著肝臟的下方，藏著一枚苦膽。他下刀，口子開得又小又准，兩個手指頭探進去，勾住了那枚膽，輕輕地往外一提。
一枚完整的熊膽，黑綠色，漲鼓鼓的，像枚倒掛的小梨，被吉若小心翼翼地托在掌心。
"就這？"牛滿倉瞪大了眼，"額還當多大個東西，就比鵝蛋大點。"
"你知道這一枚頂多少。"吉若笑了笑，托著那枚熊膽的手紋絲不動，像托著件寶貝，"鄂倫春人打熊，頭一件就取膽。熊膽是藥，能解毒，能退燒。曬乾了，能存好幾年。"
"那這枚不賣。"趙德柱記得熊膽好像能治肝炎，一錘定音，"留著。咱們幾個誰敢保證自己不鬧毛病？留著自己用，比賣了強。"
吉若點點頭，用細麻繩把膽管紮緊了，又拿刀尖在膽壁外頭輕輕劃了幾下——說是這樣風乾得勻，不容易發霉。處理完了，讓李明遠掛在灶房通風口的橫樑上，離灶台遠點，別讓煙火熏著。
陳小山仰著頭看那枚掛在樑上的熊膽，忽然冒出一句："排長，這玩意兒苦不苦？"
"熊膽不苦，能叫膽？"王有財接話，"苦得你舌頭都打卷。要不咋說'熊心豹子膽'呢。"
……
接下來是王有財的主場。
老傢伙在吉若剝皮的時候小眯了一會，回復了些精神。方才他把兩把菜刀在磨刀石上蹭了又蹭，蹭得刀刃能照見人影。
"熊掌先剁下來。"他指指那四隻爪子，又轉向牛滿倉，"滿倉，你來按住，別讓俺一刀下去偏了。"
牛滿倉應聲，一雙大手死死按住熊的前掌。王有財掄起砍刀，一刀下去，乾脆利落。四隻熊掌砍下來，黑糊糊的，厚實得很，掌底的肉墊上還沾著泥土和碎草。王有財拎起來看了看，直搖頭："熊掌是稀罕物，可也太難拾掇。得先風乾，再發制，再由大廚一點點精心炮製，一道工序錯了，這掌就廢了。"
他做主：把四隻熊掌全拿去賣錢。
"老王，熊掌咋個吃法？"陳小山湊上來。
"我聽說是發好了，紅燒。"王有財舔了舔嘴唇，"燉得爛乎乎的，能把嘴都給黏住說不出話來。"