南詔國，王都。
城內最大的錢莊「四海通」，今天被人圍得水泄不通。
這些人，都是南詔國內有頭有臉的商人、貴族。
他們一個個西裝革履，滿面紅光，手裡攥著大把的銀票，拼了命地往錢莊裡擠。
「給我來一千張！不！五千張鹽票！」
「滾開！沒看到是我先來的嗎？掌柜的，我全要了！你們這兒有多少鹽票，我全包了！」
「放屁！你算個什麼東西？也敢跟本侯搶？來人，把這些人都給我轟出去！」
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錢莊裡，亂成了一鍋粥。
爭吵聲，叫罵聲，此起彼伏。
要不是有打手在場維持秩序，恐怕早就打起來了。
這一切的瘋狂，都只為了一個東西。
天下商會發售的「鹽票」。
一張薄薄的紙片，上面用複雜的工藝，印著天下商會的徽記，以及一個獨一無二的編號。
就是這麼一張紙，在短短三天之內，就成為了整個南詔國最炙手可熱的硬通貨。
它的價格，也從最初的一兩銀子一張，被一路炒到了五兩，十兩，甚至二十兩！
而且，還是有價無市。
所有買到鹽票的人，都把它們當成寶貝一樣，死死地捂在手裡，根本沒人願意出手。
因為所有人都清楚，這張紙，代表的是白花花的銀子。
是二十倍的暴利！
南詔王宮，深處。
一間終年不見陽光的陰暗大殿內。
一個身穿黑色長袍，臉上畫著詭異圖騰，身形枯瘦如柴的老者，正盤坐在一張由無數骷髏堆砌而成的王座上。
他就是以一手出神入化的蠱術，威震整個西南的南詔蠱王。
此刻，他的面前，正跪著一個渾身包裹在黑衣里的密探。
「王，都查清楚了。」
密探的聲音，嘶啞得像是兩塊砂紙在摩擦。
「那個所謂的鹽礦，千真萬確。」
「天下商會的人，守衛得極其森嚴，我們的人，折損了十幾個，才靠近了礦洞。」
「他們親眼看到，礦洞裡，堆滿了如同小山一般的白色鹽石。」
「而且，根據我們安插在天下商會內部的眼線回報，那個顧明鳶，確實是因為攤子鋪得太大，資金周轉不靈，才被迫出售鹽票的。」
蠱王聽完，那雙深陷在眼窩裡的渾濁眸子，閃過一絲貪婪的精光。
「鹽票……」
他用乾枯的手指，輕輕敲擊著骷髏王座的扶手。
「現在市面上，還剩多少？」
「回王，第一批發售的十萬張鹽票，不到半天，就被搶購一空。」
「現在，大部分的鹽票，都集中在幾個大的貴族和富商手裡。」
「他們正在瘋狂地囤積，黑市的價格，已經炒到二十五兩一張了。」
「二十五兩？」蠱王冷笑一聲，「一群蠢貨。」
「傳我的命令。」
他緩緩開口，聲音如同毒蛇吐信，陰冷而又黏膩。
「讓國庫出錢，以三十兩一張的價格，不計成本，收購市面上所有的鹽票。」
「我要在三天之內，讓所有的鹽票，都回到我的手裡。」
跪在地上的密探，身體猛地一顫。
「王……這……這恐怕需要一筆天文數字的資金啊！」
「國庫……國庫恐怕……」
「無妨。」蠱王擺了擺手，打斷了他的話。
「大夏那個老皇帝，不是剛給本王送來了三十萬兩白銀嗎？」
「再加上我們國庫原有的積蓄，足夠了。」
蠱王的眼中，閃爍著瘋狂的光芒。
「一座取之不盡用之不竭的鹽礦，就在我南詔的邊境。」
「只要能將它牢牢掌控在手裡，別說區區幾十萬兩白銀，就算是傾盡整個國庫，又何妨？」
「用錢，去買一座能源源不斷生錢的金山。」
「這筆買賣，划算得很。」
「是，王。」
密探不敢再多言，領命退了下去。
一場由王室主導的，瘋狂的資本收割，正式在南詔國拉開了序幕。
無數的真金白銀，如同流水一般，從南詔的國庫里，流向了那些囤積鹽票的貴族和商人。
而那些貴族和商人，在賺得盆滿缽滿之後，又拿著錢，去天下商會的錢莊，搶購新發售的鹽票。
因為，天下商會，又發售了第二批，第三批，第四批鹽票……
每一次的數量，都比上一次更多。
每一次的價格，也都比上一次更高。
整個南詔國，都陷入了一種癲狂的狀態。
所有人都像紅了眼的賭徒，將自己全部的身家，都押在了這場名為「鹽票」的賭局上。
他們堅信，自己買到的，是通往財富自由的門票。
卻沒人發現，在這場狂歡的背後，有一隻看不見的手，正在悄無聲息地，將整個國家的財富，一點一點地，吸入自己的囊中。
……
雲州城，天下商會總部。
顧明鳶坐在院子裡，一邊悠閒地喝著茶，一邊聽著錢掌柜的匯報。
「會長，南詔那邊，已經徹底瘋了。」
錢掌柜的臉上，滿是抑制不住的興奮。
「蠱王動用了國庫，正在以五十兩一張的天價，瘋狂收購我們發售的鹽票。」
「我們前後一共發售了五批，總計五十萬張鹽票。」
「刨去各種成本，我們這一次，至少能從南詔國庫里，套現……套現超過一千萬兩白銀！」
錢掌柜說到最後，聲音都開始發抖了。
一千萬兩！
這幾乎相當於，搬空了南詔國幾十年的積蓄。
而他們付出的，不過是一些印著花紋的紙片而已。
這簡直比搶錢，還要來得快。
「一千萬兩？」
顧明鳶聽到這個數字，卻只是淡淡地挑了挑眉。
「還不夠。」
她放下茶杯，站起身。
「傳我的令，發售第六批鹽票。」
「最後二十萬張。」
「價格，一百兩一張。」
「什麼？！」錢掌柜嚇得差點跳起來，「會長，這……這也太狠了吧？」
「一百兩一張？這跟明搶有什麼區別？南詔蠱王，他會上當嗎？」
「他會的。」顧明鳶的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度。
「因為他已經輸紅了眼。」
「他在這場賭局裡，投入了太多的成本，他已經沒有退路了。」
「他現在唯一的念頭，就是不惜一切代價，買下所有的鹽票，掌控那座『鹽礦』，然後，再從我們身上，把輸掉的錢，連本帶利地贏回來。」
「所以，我開價越高，他就越會覺得，那座鹽礦的價值，超乎想像。」
「他就會陷得越深。」
顧明鳶看著錢掌柜，一字一句地說道。
「我要的，不是他國庫里的一千萬兩。」
「我要的，是他整個南詔。」
「去吧，把消息放出去。」
「告訴他們，這是最後一批鹽票了。」
「賣完，就封礦。」
「是，會長。」
錢掌柜躬身退下，後背，早已被冷汗浸透。
他看著顧明鳶那纖細的背影，第一次發自內心地感到了一絲恐懼。
這個女人，簡直就是個魔鬼。