楊照影靠近了幾分，她看了素暉盈一眼，又看向玄東肅，聲音不高，卻字字清晰：「王爺來得正好，臣妾正想請您評評理。」
楊照影用帕子按了按嘴角，語氣裡帶著幾分委屈：「素側妃今日當著滿屋子人的面，頂撞臣妾。綺霞不過就是說了幾句，素側妃就說是臣妾不會管教，這綺霞是太后送來的人，哪輪得到妾身管教。」
「素側妃這樣指責臣妾，傳出去，還讓臣妾以後怎麼掌管這後院。」
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綺霞低著頭，嘴角微微彎了一下。雁荷依舊垂著，像是什麼都沒聽見。滿屋子人的目光都落在玄東肅身上。
「素側妃，」他終於開口，聲音沒什麼情緒，「王妃說的，可是實情？」
素暉盈抬起頭，對上他的眼睛。
「妾身確實說了，王妃若覺得妾身說錯了，妾身認罰。」
滿屋子安靜了一瞬，楊照影嘴角彎了彎，等著看她怎麼收場。綺霞低著頭，嘴角的笑意壓都壓不住。
「不過。」素暉盈的話鋒忽然一轉，目光從玄東肅臉上移開，落在綺霞身上，不輕不重地停了一瞬，「綺霞姑娘受的罰，要比妾身更重。」
綺霞的笑僵在臉上，猛地抬起頭：「憑什麼？」
素暉盈沒有看她，聲音不高，卻字字清晰：「綺霞姑娘是侍妾，妾身是側妃。侍妾頂撞側妃，按規矩該掌嘴二十。側妃頂撞王妃，按規矩罰跪兩個時辰，兩相比較，綺霞姑娘的罰，確實比妾身重。」
綺霞的臉色青一陣白一陣，張了張嘴，眼眶泛紅，抬起頭委屈地看向玄東肅。那雙眼睛水汪汪的，睫毛顫著，嘴唇微微發抖，像是受了天大的委屈。她在等王爺開口，替她撐腰。
「既如此，那就各自讓丫鬟代過吧。」他嘴角勾起一抹淺淡的笑，溫柔是假，冰封入骨的脅迫才是真。
他心中自有算計。罰玉杏，她心疼，罰見春，她亦不會心安。他就是要逼她低頭，他倒要看看，這個素來骨頭硬得硌人的女人，是不是真的什麼都無所謂。
素暉盈的指尖驟然收緊，指甲深深嵌進掌心，尖銳的痛意順著血脈蔓延開來。她太清楚他在想什麼，可她沒有退路。
沉默片刻，她站起身，走到正中。膝蓋磕在地磚上，悶響一聲，跪了下去。滿屋子皆是一怔，所有人的目光齊刷刷地落在她身上。
玄東肅坐在上首，看著她跪下去，手指在袖中微微蜷了一下。
素暉盈匍匐在地，額頭抵著冰涼的地磚，聲音啞得幾乎聽不清：「求王爺饒恕……」
身後忽然傳來「咚」的一聲。玉杏跪了下去，膝蓋磕在地磚上，悶響一聲。「奴婢願意替娘娘受罰。」她的聲音在發抖，卻字字清晰，「求王爺成全。」
見春站在綺霞身後，看著娘娘為了她們，低下頭求王爺的樣子，終是忍不住也跪了下去。
「奴婢也願意替娘娘受罰。」見春的聲音帶著哽咽，她從沒見過娘娘跪在地上求人，娘娘的背脊永遠是挺直的。
綺霞猛地轉過頭，瞪著見春，眼底翻湧著怒意：「你別忘了你的主子是誰？」
玄東肅坐在上首，俯視著匍匐在地的女人，心口猛地傳來一陣尖銳的刺痛。心底積壓的酸澀，幾乎要將他吞噬。
他費盡心機折騰她，懲罰她，就是想挫掉她身上那股拒人千里的傲氣，想讓她對自己低頭，哪怕只是一次。
可從頭到尾，她死活都不肯服軟，半句軟話都沒有。現在卻為了兩個丫鬟，放下所有自尊。她們不過是奴才而已，在這王府里卑賤又廉價，隨時都能被他發賣，處死。
他在素暉盈眼裡，竟然還不上兩個無關緊要的奴才，這個念頭瘋狂滋長，堵得他胸口發悶，戾氣翻湧，嫉妒心要將他淹沒。
玄東肅盯著地上卑微匍匐的女人，胸腔劇烈起伏，笑出聲，語氣里滿是陰狠與諷刺：「好好好，真是主僕情深。」
他眸光驟然一轉，冰冷的殺意直直鎖定不遠處惴惴不安的玉杏與見春，薄唇冷冷吐出絕情的命令：「來人，將這兩個丫鬟拖下去，杖斃。」
「是，王爺！」守在廊下的侍衛聞聲立刻上前。
原本俯首認命的素暉盈，在聽見「杖斃」二字的瞬間，渾身猛地一僵。她不怕自己受苦，不怕自己受辱。可她不能讓玉杏和見春替她死。這兩個字像一把刀，把她最後那點隱忍和理智一刀斬斷。
那一瞬間，她顧不得腳踝的傷，她掙扎著站起來，踉蹌了一下，一瘸一拐地衝到玉杏和見春面前，張開雙臂，將她們擋在身後。
「玄東肅！」她幾乎是嘶吼出聲，眼眶通紅，聲音在發抖，可她的背脊挺得筆直，「你不准動她們！」
侍衛的腳步頓了一下，看向玄東肅。玄東肅沒有動，他看著素暉盈擋在兩個丫鬟前面的樣子，好似一隻護崽的母獸，不要命了。
「我方才已經認錯求饒。」素暉盈的聲音在發抖，可每一個字都咬得極重，「此事和她們沒有半點關係，你憑什麼遷怒無辜之人？」
憑什麼？玄東肅在心裡冷笑。憑他是王爺，憑這府里所有人的命都是他的。
可他沒說出口，因為素暉盈的眼睛裡有他從未見過的決絕。
素暉盈死死攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，抬眼死死盯住玄東肅，一字一頓，帶著孤注一擲的決絕：「你若敢動她們，我今日就算拼了這條命，也絕不讓你半分。」
這話落下，四下瞬間死寂。
院內所有人無不一怔，臉上血色微褪，滿眼震愕地看向下首的素暉盈。誰也沒有料到，已然卑微求饒，受盡折辱的側妃，竟敢當眾直呼王爺名諱，甚至當眾出言威脅。在等級森嚴的王府內，這般舉動，無異於公然找死。
他薄唇緊繃，周身寒氣驟然暴漲：「為了兩個奴才，你倒是捨得出去。」
就在劍拔弩張之際，天中突然炸開一道冰冷的機械聲響，響徹整片天際，清晰迴蕩在每個人耳畔。
[3333號何集已核驗成功，正在投放錨點......投放成功，古代異界，景順王朝]
那聲音響起的一瞬，滿堂皆驚，所有人的目光都被那道天幕吸了過去。
這聲音大家都不陌生。從它第一次出現到現在，時不時就會在天際炸開，時而在深夜，時而在白晝，毫無規律可言。起初滿朝震驚，欽天監日夜推算，卻始終找不到源頭。
有人說是神仙，有人說是妖孽，還有人說是前朝餘孽裝神弄鬼。可漸漸地，所有人都發現了一個規律，那道聲音播報的，從來都是他們聞所未聞的地方，聽所未聞的名號，與這個世界毫無關聯。
久而久之，便沒有人再拿它當回事了。它響它的，他們過他們的日子，誰也不覺得那跟自己有什麼關係。
可今日——「古代異界，景順王朝。」
景順。是他們這個朝代的年號。
素暉盈渾身一震，不敢置信得轉身抬頭，看向門外的天幕。她來到這個世界這麼久，第一次聽見那道聲音報出這個世界的名字。
同一時刻，上首的玄東肅臉色也驟然一變。方才的戾氣緩緩褪去，眼底滿是錯愕，他徑直起身，闊步踏出屋外，目光沉沉鎖住頭頂的天幕，還有那道天際的光束。
天外之人，這個世界，竟然真的有天外之人。