姜寧已經聽出來他有些不高興，但她還是道：「那些人也許都不知情，他們都是無辜的。」
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姜寧的解釋，蕭煜一個字沒聽進去，只是細細咀嚼著「無辜」二字。
「怎麼，你覺得朕濫殺無辜？」
她一而再再而三地替那些人求情，無非就是在怪他。
「朕都是為了保護你的安全，為了你好，你卻怪朕？」
隨著話音落下，他眸中的那些溫情，漸漸瞬間消失殆盡。
「妾身只是不希望陛下，再為了妾身殺人，髒了自己的手。」姜寧道。
蕭煜沒再說話。
他將姜寧放在床上，雖在氣頭上但動作還算輕柔。
「去宣太醫來。」
他抹去姜寧臉上的血，起身便要離開。
誰知剛轉過身，衣袖就被人拽住。
他身子一僵。
沉默片刻，還是緩緩回過頭，看向床上的人。
「陛下別走好不好……」姜寧頭很暈，僅剩的一點力氣，都用來抓住他的衣袖了。
她知道，今日一旦蕭煜走了，那些人就真的必死無疑了。
她還有力氣，還能勸勸他的。
雖然希望渺茫。
「既然身體不適，就好好歇著吧！」
蕭煜丟下這句話，便推開了她的手，離去了。
姜寧的手臂砸在床邊，無力的垂下。
心也跟著，一點一點往下沉。
阿絮遣散了屋內的人，才走上前來。
她將姜寧的手放回錦被裡，掖了掖被角。
整個過程中，姜寧一動未動。
「美人不要自責，濫殺無辜的是陛下，不是美人。」
她安慰姜寧：「換個思路想，陛下這樣做，也是因為重視美人。」
姜寧雙眼空洞地望著帳頂，聲音帶著些哽咽，「可我不喜歡，不喜歡。」
這樣的重視，太讓人窒息了。
「你知道嗎，我來到他身邊，每天要看到多少死人。」
「美人……」阿絮瞧見她這憔悴的模樣，心裡一陣陣泛著疼。
她從小伺候公主，怎麼能不知道呢？
公主小時候，可是連螞蟻都不敢踩死的。
她記得，公主十歲生辰的時候，王上王后送了公主一隻兔子，公主很是喜歡。
可只過了兩年，那兔子便病死了。
公主躲在房間裡哭了好久好久，直到後來長大了，還時常都會想起，一陣傷心難過。
現在卻是活生生的人，在她面前一個個地被殺了。
「我每次閉上眼，那些人的臉，就會出現在我的面前。」
全都是血，鮮紅的，溫熱的，那麼清晰……
沒日沒夜地，折磨著她。
阿絮道：「可美人若是想長久地待在陛下的身邊，這樣事就會經常發生。」
「美人需要習慣，也必須得變得心狠。」
一個人與另一個人在一起，就得接受他是什麼樣的人，也不得不，與他成為同一種人。
「可是阿絮，我好痛苦……」
她委屈地看著阿絮，雙眼通紅，卻沒敢掉眼淚。
阿絮撫摸著她的臉，輕聲安撫著她，「沒事的，沒事的，都會過去的，好好睡一覺，阿絮就在這裡陪著你……」
*
午後的陽光透過枝葉的縫隙，投下斑駁的光影，慵懶愜意。
皇后與淑妃，正坐在亭中飲茶，空氣中是淡淡的花香。
「這行宮裡的茶，倒是比宮裡的，多了幾分意趣。」
淑妃笑著附和道：「許是沾了些這山野間的靈氣吧！」
汝窯青瓷的茶盞，在手中泛著瑩潤的光澤。
宮人緩緩走上前來，低聲稟報導：「娘娘，甘露殿出事了。」
皇后側頭看向她，淡淡問道：「何事？」
「有個名叫青萍的宮女，意圖毒害姜美人，被陛下親手殺了。」
「青萍？」淑妃手中的茶盞微微一頓，茶湯晃了晃，濺出幾滴滴落在的石桌上。
皇后的面上也帶了些驚訝，隨即化為深深的嘆息。
「可憐了一個如花似玉的姑娘，竟又死在了陛下的手裡。」
說罷，她輕輕嘆了口氣。
「姜美人呢？姜美人可有事？」
宮女道：「回娘娘的話，姜美人平安無事。」
「那便好。」
皇后心裡閃過一絲瞭然。
她本也沒指望著，青萍能殺得了姜寧的。
不過這麼容易便露了馬腳，也未免太沒用了些。
宮女將事情的經過，皆詳細告知。
皇后神色帶了幾分憐憫，「這青萍，怎的如此糊塗，白白送了性命不說，還連累身邊的人，唉！」
「淑妃妹妹，你說是吧？」
淑妃還在愣神，聽見皇后叫自己，急忙道：「確實，那些人也真是可憐。」
她看了看皇后，又極快的移開了視線。
她總是不由得去想，青萍會突然刺殺姜寧，會不會也有皇后那番話的緣故。
「將那些宮人的屍身，拖出去厚葬了吧，也算是全了本宮的一點心意。」皇后道。
「是。」
宮女退下後，皇后轉過頭看著淑妃。
「方才在想什麼？」
「沒什麼，就是覺得娘娘真是心慈仁善。」
淑妃收斂心神，露出一個得體的笑容。
「這些人死後能得皇后娘娘的照拂，可真是上輩子修來的福氣呢！」
*
安慶殿內，龍涎香裊裊升騰。
大臣們正向皇帝稟呈，有關乾旱之事的最新進展。
「陛下，派往北境的大臣都已經出發了，臣已命他們沿途核查沿路災情和古渠情況，在三日內拿出修渠的具體方案。」
蕭煜淡淡「嗯」了一聲，又問道：「流民安置得如何了？」
這是廖方明的差事，他趕緊回話道：「臣已經協調了離京城最近的三座糧倉，在流民聚集的官道旁設置了粥棚，已經沒有流民繼續湧入京城了。」
蕭煜又問起一些細節上的事，他也回答得周全。
為免今日再有閃失，他特意提前將所有的事項核反覆核對數遍。
確保萬無一失，才來覲見。
可他瞧著皇帝的臉色，依舊陰沉得可怕。
廖方明實在想不通，自己到底哪裡又犯了錯，惹得陛下不悅。