麗妃高揚著脖頸，被人攙扶著走過來，額間的珍珠墜子隨著她的步伐輕輕擺動。
金絲繡鳳的裙擺，鋪陳在御花園的鵝卵石地面上，襯得她像一隻驕傲的孔雀。
姜寧與惠妃齊齊行禮道：「給麗妃娘娘請安。」
好在她們方才的話，麗妃應該是沒有聽見的。
麗妃沒有人讓她們起身，只是走到一旁，漫不經心地拈起壇中的一朵紫薇花，放在手上把玩。
「姜美人不在廣陽宮中好好養傷，跑到這御花園中做什麼？」
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「廣陽宮」三字她咬得極重。
惠妃正要說話，姜寧搶在她前頭，「太醫囑咐，讓妾身多出來走走。」
麗妃白她一眼，冷聲道：「多走動走動也好，也省得一直拿這傷說事，纏著陛下不放！」
話間，她緩步走到兩人面前。
「喲，這不是惠妃嗎？」
麗妃像是才發現這麼個人，臉色稍顯驚訝。
「之前不是找了人家好幾次，人家不沒有理你嗎？這會兒竟還又巴巴地往人家跟前湊呢？」
她唇角彎起，話語中滿是嘲諷。
惠妃不語，只將頭埋得更低了。
麗妃見她這副唯唯諾諾的樣子，也覺得沒了興致。
芳月輕聲道：「娘娘，眼下已到午睡的時辰了，奴婢扶您回去吧？」
麗妃瞧著二人，冷哼一聲，「回宮。」
*
回到廣陽宮中時，窗前暖陽映照出案前那道挺拔的身影。
蕭煜身著玄色暗紋常服，廣袖垂落，正專注地翻閱著一卷兵書。
姜寧擔心驚擾到他，不自覺放輕了腳步。
「去哪裡了，這麼久才回來？」蕭煜未曾抬頭，聲音低沉，帶著帝王的威嚴。
姜寧微怔，朝他走過去，「妾身獨自一人待在宮中，覺得有些悶，便聽從太醫的話，去御花園走了走。」
她走到近前，見蕭煜神色似乎有些疲憊，眼底泛著淡淡的青影，便乖乖繞到了他的身後，抬手輕輕搭上了他的雙肩。
正準備替他捏肩，雙手卻被他按住。
「你身子剛好些，好好歇著吧！」
他聲音輕柔，帶了幾分不易察覺的關切。
姜寧無比溫順地趴在了他的腿上，「陛下因何事煩心，可否說給妾身聽聽，妾身也想為陛下解憂？」
蕭煜沉默片刻，目光從書卷上移開，落在她的臉上。
「沒什麼，就是一些老頑固，總喜歡胡言亂語罷了！」
他笑笑，狀似無意提起，「說起來，今日朝堂上，有人上奏說，眼下內憂已除，尚餘外患，朕應該著手收復周邊的那些小國了。」
姜寧聞言，心口發緊。
周邊的那些小國，其中便有她的北涼。
蕭煜抬手，指腹輕輕撫過她白皙的小臉。
「寧兒你怎麼看？」
他視線緊鎖在姜寧的臉上，不放過她任何一絲異樣的表情。
姜寧神色如常，嘴角揚起一抹溫婉的笑，「家國大事，陛下心中自有定奪。寧兒只是一介深閨婦人，不敢妄議。」
蕭煜微微挑眉，眼中閃過一絲銳利。
「若是朕出兵攻打北涼呢？」他目光越發深邃，仿佛能洞穿世間的一切。
姜寧的心控制不住的揪緊，面上卻依然保持著之前那副溫順的模樣。
「陛下雄才偉略，是真正的天下之主，北涼不過一貧瘠小國，遲早是陛下囊中之物。」
她說著，忽然漸漸垂下了眼帘，聲音帶了些傷感之意。
「只是父王母后，畢竟是妾身的骨肉至親，若是陛下奪下北涼，還請陛下能留他們一條性命。」
她知蕭煜不喜她還惦記著北涼，但若是自己太過淡漠，不念一絲親情，反而會惹他懷疑。
所以她需要適當地，袒露出一點真情。
蕭煜不語，只是靜靜地凝視著面前的女人，空氣中瀰漫著一種微妙的緊張感。
半晌，他忽然輕笑一聲，打破了這短暫的沉默。
就在姜寧還在想接下來該如何應對的時候，蕭煜忽然打橫將她抱起，往裡間走去。
「朕有些累了，陪朕休息會兒吧！」
顯然，蕭煜對她的回答很滿意。
*
姜寧在廣陽宮足足待了半月有餘。
期間有不少宮人都瞧見，平日裡不苟言笑的陛下，對姜美人是呵護備至。
親自餵她喝藥不說，在她身體不適的時候，還會為了她連早朝都免了。
就算是當初的麗妃娘娘盛寵之時，也沒有這樣的榮寵。
姜寧只不過是一個敵國來的女子，血脈卑賤，卻破了這個先例。
麗妃從未像現在這樣，心中充滿了危機感。
「再這麼放任下去，說不定哪天這個小賤蹄子，就要和本宮平起平坐了！」
她重重地將梳子擲在妝檯上，面色猙獰。
芳月道：「娘娘您彆氣壞了身子……」
「這個賤人日日霸占著陛下，本宮怎麼能不生氣？」
芳月來來回去就只有這些話，麗妃早就聽膩了。
「陛下此刻在做什麼？」
她是忍不了了，今日必須要去勸勸陛下，更要同陛下說說心裡的委屈。
「回娘娘的話，下了早朝之後，陛下就出宮去了。聽說那姜美人，也回了翠微宮。」說話的人是李全福。
「陛下不在宮中？」麗妃若有所思。
李全福躬身上前，意有所指，「是啊，此刻怕是再無人護著那姜美人了。」
麗妃瞧他一眼，滿意地勾了勾唇，誇讚道：「你倒是機靈。」
她哼了一聲，「本宮今日，就殺了那個賤人！」
芳月臉色一變，「娘娘不可啊，娘娘若是心中有氣，像之前一樣，小懲大誡一番就是，若是真的殺了她，把事情做絕了，陛下心裡很可能會怪罪娘娘的！」
若說她之前對於陛下是否真的寵愛姜美人有所懷疑，那這段時間的樁樁件件，足以說明陛下是真的在意姜美人的。
所以，姜美人一定不能死在麗妃的手上，或者說，不能明面上死在麗妃的手上。
否則，陛下同麗妃之間，一定會產生隔閡。
「來日方長，姜美人活不了多久的，娘娘何必急於一時呢？」
麗妃卻不以為然，「陛下知道了又怎樣？」
「你覺得，在陛下心中，是姜寧重要，還是本宮重要？」
芳月無奈地垂下頭，顫聲道：「自然是娘娘您更重要。」
「那便是了。」
李全福也不滿芳月這畏畏縮縮的模樣，道：「昔日娘娘您與那姜美人一同被挾持，陛下毫不猶豫便先救您，足以證明，娘娘在陛下心中的分量，那個姜美人，又算得了什麼呢？」
「不管娘娘做了什麼，陛下都不會忍心生娘娘的氣的。」
「再者，姜美人在之前那場叛亂中就是該死的，這也是陛下當日的選擇。」
一番話，將麗妃哄得心花怒放。
李全福繼續道：「今日陛下不在宮中，可是個大好機會。娘娘有協理六宮之權，找個正當理由，按宮規將那姜美人給處置了便是！」
見麗妃今日是鐵了心要殺姜寧，芳月也不再勸說，以免受到責罰。
她只是提醒道：「皇后娘娘向來護著姜美人，只怕會不會坐視不理？」
麗妃道：「皇后性子溫和，不足為懼。」
說得好聽是性子溫和，其實就是懦弱無能，要不然，也不會讓她壓在頭上這麼久了。
麗妃望著銅鏡中，自己傾城的容顏，語氣冷傲道：「行了，快些替本宮梳妝吧，待會還要先去給皇后那個老女人請安呢！」
上次不與她計較，是看在陛下的面子上。
這回陛下不在，她可沒有什麼能耐，能左右她行事了。