鳳棲宮今早格外熱鬧，麗妃還在門外，就聽見皇后與淑妃交談的聲音。
「我看啊，這姜美人，是把陛下的心都給跪軟了！」
「若不是陛下喜歡，誰去跪都沒用！」
「皇后娘娘說的在理兒，那個麗妃白日裡那般囂張，也不知道夜裡有沒有偷偷躲在自己宮裡哭呢！」
「麗妃娘娘到——」
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小太監尖細的聲音響徹整個大殿，方才嬉笑的聲音忽然嘎然而止。
麗妃用餘光瞥了一眼淑妃，才向皇后行禮道：「臣妾給皇后請安！」
皇后面帶微笑，「妹妹快坐！」
麗妃心裡翻了個白眼，才走到自己的位置上坐下。
皇后道：「聽說昨日陛下親自在朝露殿宴請秦大將軍，還封了麗妃的哥哥為正五品虎威將軍，帶兵前去平亂呢！」
麗妃看也沒看她，態度十分傲慢。
「我秦家為陛下鞍前馬後，戰功赫赫，陛下自然是器重父親和哥哥的。」
她看向淑妃，「這樣的殊榮，自然不是什麼毫無功勞的吏部小官能擁有的！」
淑妃眼皮跳了跳，這是在說她爹呢！
不過，往好處想，做一個安安分分的尚書也沒什麼不好。
現在秦家的人手握兵權，難免有功高蓋主的一天。
眼下秦越又不安分，貪污受賄，罪行累累，說不定哪天就被陛下視為眼中釘給除去了。
淑妃不緊不慢道：「昨日陛下那般榮寵於麗妃妹妹，我還以為，陛下晚上肯定也會去妹妹的宮中呢，結果到頭來，卻又被姜美人給截胡了。」
這句話本來沒什麼，可這個「又」字，算是徹底點燃了麗妃心裡的火。
麗妃一隻手死死扣住桌子，才忍下發怒的衝動。
「總歸陛下還是疼愛本宮的，總比有些人，自進宮起就從未受陛下寵幸的好！」
「你……」
淑妃臉色一變，正要開口，皇后打斷道：「好了好了，大家都是姐妹，何必說話這麼沖呢！」
顧著皇后的面子，淑妃沒再繼續同她爭執。
麗妃像是打了一場勝仗，臉上帶著得意。
皇后擺擺手，有宮人端著新沏好的熱茶上來。
「這是今年新進貢的龍井，陛下昨日剛賜的，妹妹們都嘗嘗！」
淑妃細細品嘗了一口，稱讚道：「果真是唇齒留香。」
「要說陛下還是心疼皇后娘娘這個髮妻呢，什麼好東西，都先緊著皇后娘娘宮裡，我們都還沒這福分呢！」
皇后臉上洋溢著幸福的笑，可心裡卻止不住地想。
陛下如今對她的幾分好，不知是顧著幾分慕容一族的顏面，還是念著幾分，年少的夫妻情分。
麗妃不會品茶，不過說了這會兒話也口渴了。
她喝了兩口解渴，放下茶杯時，念叨著：「這麼好的茶，姜美人沒嘗到，還真是可惜了！」
說完，她狀似後知後覺。
「今日怎麼不見姜美人，上次剛受完罰，這沒過多久，就不長記性了，這個時辰也不來！」
皇后貼心解釋：「妹妹還不知道，陛下體諒姜美人侍寢辛苦，特地免了她今日的請安。」
淑妃道：「是啊，麗妃妹妹就算再等下去，她也不會來的。」
「誰說本宮在等她了！」
麗妃耐著性子又坐了一會兒，才告退。
走出鳳棲宮的大門時，她氣地忍不住跺腳。
「都是姜寧那個賤人，害得本宮被皇后和淑妃嘲笑！」
*
姜寧醒來時，已經是午時了。
孫嬤嬤走過來道：「美人醒了？」
姜寧看了眼帷幔外，問道：「陛下呢？」
「陛下在御書房同大臣們議事，想必待會兒就會過來了，奴婢先伺候美人起身吧！」
蕭煜今日不僅沒有趕她走，還破天荒地，讓她一直留在廣陽宮。
「麻煩嬤嬤了。」
姜寧沐浴過後，總算是恢復了些精神。
梳妝的時候，宮人在她髮髻上別上了琳琅滿目的珠玉。
看著鏡中的容顏，姜寧伸手，撫了撫自己的臉。
孫嬤嬤笑道：「奴婢這一輩子，見過那麼多形形色色的美人，可從沒有見過，像姜美人您，生得這樣天姿國色的，就算是不上妝，也是一等一的好樣貌。」
「嬤嬤過獎了。」姜寧笑笑。
她是憑著這副樣貌，得了蕭煜幾分好。
可以色侍人，終不是長久之計。
孫嬤嬤扶她起身，「奴婢跟在陛下身邊這麼久，也更是頭一次，見陛下如此寵愛一個人。」
「在說什麼呢？」
門口處傳來一聲低笑，蕭煜踏著大步，負手款款走過來。
他一身龍袍尚未換下，顯得莊重嚴肅，那來自君王的威壓感，已經瀰漫整個大殿。
姜寧彎腰行禮，腿卻有些發顫，差點跌倒。
蕭煜摟住她，「還疼？」
姜寧虛弱地點點頭，順勢靠在了他的懷中。
蕭煜將她攔腰抱起，在她耳畔低聲道：「那方才，還那般勾著朕？」
姜寧的臉一紅，將頭埋得更低。
這副可憐又嬌羞地模樣，男人看著更是喜歡。
他抱著姜寧往外走，吩咐道：「傳膳！」
*
戶部侍郎楊懷慶的書房，幾個官員還在為今日早朝發生的事耿耿於懷，正愁眉苦臉的議論。
「秦越身為護國大將軍，手握重兵，本就應該多加防備，陛下反倒還有意提拔他的兒子。」
「如今陛下偏愛麗妃，對秦家的人，也是深信不疑。再這樣下去，這整個朝堂，豈不是都是秦家的說了算。」
「是啊，到時候秦越在朝中隻手遮天，哪還有我們這些人的容身之地。」
翰林學士韓業建議道：「朝中對秦越不滿的，大有人在，不如我們聯合朝臣，聯名啟奏聖上，除掉秦氏一族。」
「你們難道忘了魏大人的下場了嗎？」
說話的是御史台的周有華，他同之前被賜死的魏文遠一向交好。
他深惡痛絕，「之前那些上書彈劾秦越的人，死的死，貶的貶，陛下現在這般維護秦越，我們上書又有何用？」
「若是陛下像之前一樣，固執自見，降罪於眾朝臣，我們又會是怎樣的下場？」
聞言，他們不敢再提此事。
楊懷慶眸光微深，道：「依我看，當今皇帝昏庸，不如擁護睿王殿下為新皇！」
此話一出，眾人大驚。
謀反可是抄家滅族的罪，他們不敢妄下決定。
「諸位以前，在先帝手下效力之時，個個都是多謀善斷，胸懷壯志，不知為我大靖立下多少功勞。」
「可惜蕭煜當政之後，各位都不受重用，只能空懷一腔抱負，無處施展。」
韓業反駁道：「可先帝待我們不薄，我們怎麼能做出如此大逆不道的事情。」
楊懷慶看出他們猶豫不決，「正因先帝待我們不薄，所以我們更要守護好這大靖的江山。若等將來有一天，麗妃生下了皇子，這大靖怕都要改姓秦，到時，我們諸位無顏去見先帝。」