「嗯，他們不是被公開記錄在案的獸人，不在任何軍籍檔案里，也沒有匹配過任何嚮導。」
「所以我們無法獲取更多他們的資料，他們的SSS級，已經是很多年前的了。現在成長到什麼程度，我們也不知道。」
凌燼掃一圈眾人，他們臉上若有所思。
「他們的名字只出現在，某些加密層級極高的舊檔邊緣。」
「可每一個真正了解黑塔內部結構的人都知道，那三個SSS級，才是黑塔真正的根基和底牌。」
「多年來，他們不露面、不參與外界的爭鬥，甚至連黑塔自己的中下層成員都極少見過他們的真容。但他們手中攥著的東西，足以讓任何一方勢力在動黑塔之前，先掂量掂量自己夠不夠份量。」
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客廳里的眾人，沒有一人搭話。
凌燼掃了他們一眼，才接著說。
「第一個，代號「重山」。」
「據說是黑塔最年長的一位，精神力厚重如山脈，能以一己之力壓制住一整支小型艦隊的獸化波動。」
「他的精神體至今無人見過，傳聞是一頭沉眠在地底深處的巨獸，一旦醒來，足以讓星域邊緣的地殼震顫。他不輕易出手，但只要他動了，那便意味著事情已經沒有轉圜的餘地。」
「第二個，代號「影織」」。
「與重山的厚重截然相反，影織的力量像一張看不見的網，無聲無息地滲透進所有他想要觸及的角落。他可以操控精神力波動在不同個體之間傳遞和鏡像，甚至能在不被察覺的情況下複製一個低階獸人的精神圖景，用以偽裝自己的存在。」
「他是黑塔最隱秘的眼睛和耳朵，據說他從不離開黑塔核心區域，但整個星際的暗流都繞不過他編織的蛛網。」
第三個，也是讓凌燼真正忌憚的那個。
「代號「溯」」。
「他的精神力沒有固定的形態，也無法被現有的檢測儀器捕捉到穩定的波動曲線。」
「有人說他能短暫地回溯一段精神圖景的歷史痕跡，看到那些被刻意抹去的精神印記和斷點。如果沈漫初的真實等級和身世被黑塔注意到，最先被派來處理這件事的人，多半就是「溯」。」
「因為只有他，能繞過她精神圖景的層層偽裝，觸及那扇門。」
凌燼說完這三個代號時，客廳里安靜了許久。
烈焱沒有再開口問「黑塔的人」是什麼，因為他知道，光是這三個名字，就已經足夠讓整片星空都暗上幾分。
凌寒合上了數據板，帶著一層冷意：「所以，在她被那三個人注意到之前，我們必須把她的精神力偽裝層加固到極致。」
蒼渡開口：「黑塔從來不做無謂的試探。如果他們真的注意到她，派來的不會是普通探子，而是『溯』本人。」
他頓了頓，目光落在凌燼臉上，「我們有多少時間？」
凌燼迎著蒼渡的目光：「不知道。但我們要做的，是讓『溯』來了，也什麼都探不到。」
……
另一邊。
黑塔暗室里處。
沒有燈，室內很暗。
唯一的光源是三塊嵌在牆壁里的淡藍色光屏，分別映著三個模糊的輪廓。
三人各自坐在自己的區域裡，中間隔著一段空檔，目光落在中央那塊共享屏幕上那行簡短的文字上。
「SS級嚮導。沈漫初。檢測結果：超過現行評定標準。原籍：帝都沈家。暫住地：凌燼名下別墅區。」
黑暗裡安靜了很久。
左側那道剪影動了一下，他似是確認自己有沒有聽錯似的，目光直直落在屏幕上，許久。
「SS級。上一個是三百年前了吧。」
右側的剪影沒有接話，指尖在扶手上輕輕叩了一下，在盤算什麼。
中央的剪影沉默了最久，最終開口，聲音平靜：「把『溯』叫回來。他手裡的那樁舊事先放一放，有更急的。」
「要查到什麼程度？」
「先不碰她。讓暗哨把她這幾年的軌跡拼出來，別驚動她身邊那些人。」
中央剪影頓了頓，聲線里多了一絲極淡的興味，「SS級……倒是有意思。」
三塊光屏暗了下去。
而數千里外，帝都嚮導協會大樓的地下檔案室里，一個正在整理舊卷宗的管理員忽然停下了手中的動作，側頭看了一眼手腕上閃爍的信號燈，隨即若無其事地翻動紙頁，像什麼都沒發生過一樣。
沈漫初一覺醒來時，已經是第二天中午了。
陽光從窗戶爬進來，落在床尾。
她躺著沒動，緩了好一會兒才慢慢睜開眼。
那七天的閉關仿佛是一場夢。
她把自己泡在精神圖景里反覆錘鍊。
精神力被榨乾的感覺並不好受，像整個人被翻過來倒空了又塞回去。
每一次這樣竭盡全力的消耗之後，新的精神力會長出來，更強韌、更純粹、更密集。
像退潮後重新滿上來的水，比之前高出一線。
初芽正安靜地蜷在角落裡，葉片比七天前又大了一圈，泛著一層淡淡的光澤。
她伸出手指碰了碰它的葉子，它在睡夢中微顫。
「大賴蟲。」
初芽伸出一片葉子，蓋住了自己。
她給它取了個名字，叫初芽。
沈漫初收回手，彎了一下嘴角，坐起身來，正準備下床，餘光掃到床頭柜上放著一樣東西。
一碗冒著熱氣的粥，旁邊壓著一張紙條，筆跡她一眼就認出來了，是墨淵的：
「醒了先喝粥，粥里加了百合。樓下有你要找的人。」
她端起粥，溫度正好，不燙不涼，百合的清甜混著米香，入口綿軟溫和，一路暖到胃裡。
她低頭慢慢喝完，把空碗放回托盤裡，才拿起那張紙條又看了一遍。
她把紙條折好放進衣袋裡，簡單洗漱了一下，換了件乾淨的外套，往下走。
樓梯還沒走完，她已經看見了客廳里的情形。
裴渡坐在靠窗的位置，面前放著一杯的茶，姿態端正而安靜。
顧硯之坐在他旁邊，正低聲跟他說著什麼，聽到腳步聲同時抬起頭來。
顧硯之看到她的瞬間，站起來微微點了一下頭：「沈嚮導，打擾了。」
裴渡也跟著站了起來，比顧硯之慢了半拍。
站起來時衣角碰到了桌沿，杯子晃了一下又穩住了。
沈漫初在樓梯口停了一步，看著他小心翼翼又努力不顯得侷促的樣子，心裡的弦被輕輕撥動。
她沒有繞彎子，走到他們對面的沙發上坐下來，伸手示意他們也坐：「不用站著，坐下來聊吧。」