城中一處偏僻小院。
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院門斑駁，門環上的銅鏽被夜露潤得發綠。
屋裡只點一支孤燭，窗縫漏進風來，火苗斜抖。
林棲禾坐在案前，一襲素白衣裙，發間只簪了一支白玉簪，通身不見珠翠。
她正端起茶盞時，屋門被推開了。
燭火猛地一歪，差點滅了，又顫顫地立住了。
林棲禾抬起頭，看見孟卓獨身而入，一身玄黑箭袖，通身寒沉。
她未曾起身，只將茶盞緩緩放下。
「塵埃落定了？」
孟卓未曾落座。
他站在案前，垂眼看著那盞冒著熱氣的茶，未曾看她。
「你安插在隊伍里的那個暗衛，未能脫身。陸忱重傷，虞眠毫髮無損。你的人，被晉王府帶走了。」
林棲禾背脊微僵。
她放在膝上的手慢慢收緊，指尖扣進掌心。
牧鶴是她精心挑選的人，是藏得最深的一枚暗棋。
這老狐狸怎會知曉？
林棲禾不見慌亂，只抬起眼：「國公說什麼，我倒聽不清了。」
「今夜去的不都是國公府的死士麼？」
孟卓看著她，連嘲都懶得分給她。
他忽然開口：「來人。」
聲音剛落，幾個黑衣人自門口湧進，上前便扣住了林棲禾的雙肩，將她牢牢按在椅上。
林棲禾沒有掙扎，也不喊叫。
她抬頭望著孟卓，目光清亮銳利。
「國公這是要卸磨殺驢？」
「你今日動我，來日我手中所有秘事必定外泄，國公府萬劫不復。你當真要與我魚死網破？」
孟卓居高臨下地看著她。
「魚死網破？」
「你藏的那個心腹，即便被生擒了，你以為，憑他隻言片語便能翻天？」
林棲禾眼神倏然冷了下來。
「是你設計的。」
孟卓不置可否。
「還不算蠢。」
「陛下既然已經起了疑心，你還能尋上門令我出手，到底天真了些。」
林棲禾沉默了片刻，忽而笑出聲，「你不會以為，只有牧鶴知曉那些事？」
孟卓看著她，目光裡帶著冷淡的憐憫。
「你手裡有多少，從今夜起，都不作數了。」
說著，他伸手從袖中取出一隻細頸白瓷瓶，瓶身極小，不過拇指粗細。
他拔開瓶塞，一股極淡的苦味便在空氣里散開來。
林棲禾的臉終於白了。
她拼命想要掙脫那兩名隱衛的鉗制，可那兩人扣得太死，她掙了幾下，紋絲不動。
下一瞬，一隻大手便扣住了她的下頜，冰涼藥液灌了進去，灼熱辛辣。
林棲禾猛地嗆咳起來，手指在扶手上亂抓，指甲劈了，也不覺疼。
她想喊，可嗓子裡只溢出一串極細的氣音，像被什麼從裡面生生絞斷了。
孟卓直起身，從袖中取出一方帕子，慢條斯理地擦著手。
「養了這麼久，還是不識主的畜生。」
他輕一抬手，那兩名黑衣人便鬆了手。
林棲禾癱軟在椅中，一頭青絲散落下來，遮住半邊臉。
她大睜著眼，像是還沒從那一瞬間的劇痛里回過神來。
「你該慶幸，我留了你一條命。」
孟卓沒再看她，只拂袖轉身。
他剛打開房門，夜風驟涼。
原本沉寂無人的廊下，此刻人影錯落，竟已站得滿滿當當。
月光下，太子陸綏一身玄色便服，負手立於眾人前首，面上無笑，眉宇間凝著沉沉寒色。
他來別院前，便接獲陸忱遇刺的消息。
原本車駕已近虞宅，卻中途折返。
此刻他身側，左立大理寺正卿趙端，右立刑部尚書周慎。
孟卓腳步在門檻內微微一滯。
旋即下階，向陸綏拱手一揖，聲線平穩如常：「殿下怎會深夜臨此？」
陸綏未立即作答。
他只微微偏首，目光越過孟卓肩頭，落向他身後那扇半掩的木門，略頓一息，方緩緩收回。
「孤倒要請教，國公何故於此？」
孟卓脊背微微繃緊一瞬。
面上沉定依舊，緩緩垂下手來。
「臣今日得一封無署名密信，為查來源，便到了此地。」
他側身，朝那門扉看了一眼，「臣到時，裕寧郡主已癱臥屋中，口不能言，身不能動。臣本欲尋醫救急，未及動身。」
陸綏舉步上前，立於孟卓側前，偏頭望他。
月色映在他眼底，幽深如淵，亮得滲人。
「那可真不巧。」
「晉王遇刺，孤追查刺客，一路循跡至此，正好......撞見國公親手灌了郡主一瓶藥。」
孟卓心頭猛地一沉。
若今晚來的是羽林衛，或是什麼刑部差官，他還有把握拖上幾日。
可來的是陸綏。
既然陸綏帶著大理寺和刑部的人一同來，可見此局是早布好的。
孟卓覺著右手顫了一顫。
旋即便暗暗攥緊了拳，面上仍端得四平八穩。
「臣是受人構陷。臣到時，郡主已然如此。那藥是何人所灌，臣一無所知。」
周慎唇邊牽起一絲冷笑。
「國公爺，這兩個黑衣人，加之方才屋中的響動，您當我們是聾的不成？」
孟卓從容如舊，「周大人，這兩人是我的隨行護衛罷了。況且斷案講的是證據，口說無憑。」
旋即，又轉向陸綏，「殿下若信了這些，才真中了旁人的計。」
陸綏忽然偏過頭，輕輕嗅了一下。
過了片刻，才道：「國公身上，怎麼有股苦味？」
孟卓微怔，面色復歸如常，「殿下說笑了，臣未聞見什麼苦味。」
他不再追問，只退後半步，側目向屋中望去。
屋內，林棲禾仍陷於椅中，四肢癱軟如偶人。
她唇瓣翕張，似竭盡全力欲言，卻只吐出斷續氣音，細碎零落。
「也罷，待郡主能開口了，是非自然分明。」
孟卓聞言，眸中笑意一閃即逝。
「殿下所言極是。」
「臣亦盼郡主早日康復，水落石出之日，還臣一個清白。只是在此之前......」
他抬起眼，眸光與陸綏相觸，語調微沉：
「殿下若執意要將臣收押天牢，可要想清楚了。當朝國公，牽涉郡主一案，若到頭來只是誤會一場....殿下可擔得起這後果？」
他說這話，心裡是有底的。
林棲禾已廢。
江家那頭早也已料理妥當，當該知進退，該守緘默。
兩條路皆已封死，任太子手眼通天，也翻不出什麼浪花來。
陸綏忽地一笑。
「國公多慮了，孤並無收押之意。」
孟卓一頓。
「孤只是請國公隨孤入宮。父皇他老人家，此刻想來尚未安寢。」
孟卓臉色終於沉了。
「那便有勞殿下，臣也正想面聖分說。」
「對了。」陸綏似剛記起什麼，語音淡淡，「江大小姐已經去看晉王了。只國公這一夜，闖下的禍，一樁比一樁大。」
他偏頭，朝周慎遞了個眼色：「帶走。」
周慎一揮手，兩名禁軍上前，一左一右，扣住孟卓雙臂。
孟卓未曾掙扎，唇線緊抿。
他只是回過頭，往屋裡望了一眼。
林棲禾仍癱坐在椅中，雙目圓睜，死死盯著門口。
那雙眼裡有恨，有怨，也有一絲極冷的快意。
孟卓收回目光，再不回望。
禁軍押著他，步出別院。
火把在夜風中搖曳不定，將他的影子拖在地上，又長又黑。
陸綏立於院中，面上笑意緩緩斂盡。
「去虞宅。」