第二天一早，胡苓是被拍門聲吵醒的。
不是敲。
是拍。
又急又脆，一下接一下，像在敲一面不肯開口的舊鼓。
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"來了來了！"胡桃趿著鞋衝下樓，嘴裡還叼著半塊烤餅，"誰啊這一大早——"
門一開，一個聲音先擠了進來。
"早安！兩位往生堂的小友！"
琺露珊披著知論派的長袍，懷裡抱著一大摞捲軸，眼睛亮得能當燈使。
"考古，去不去？"
胡苓從樓梯上探出半個腦袋，頭髮還亂著。
得。
這課，逃不掉。
……
琺露珊教授的"考古課"，說開就開。
理由很簡單。她在教令院的舊藏里，翻到一條記載——須彌古代，有一處葬儀遺蹟，和璃月的往生文化，驚人地相似。
"你們看。"
她把捲軸往桌上一攤，指尖點著那幾行古字。
"'送別之禮，以火為引，以蝶為信。'"
胡桃本來還半夢半醒，聽見"火"和"蝶"，眼睛"唰"地睜圓了。
"蝶？"
"對。蝶。"琺露珊點頭，"須彌最古老的葬儀里，蝶，是給亡者引路的信使。"
胡苓心頭一跳。
蝶。
火。
往生堂的火蝶。
胡桃已經整個人撲到捲軸前，鼻子都快貼上去了。
"這這這——這跟我們家一模一樣啊！"
"所以我斷定，這不是巧合。"琺露珊更來勁了，"璃月和須彌，一個在北，一個在西，隔著千山萬水，卻生出同一種'送別'的想像——"
"這背後，一定有某種更古老的聯繫！"
胡苓在心裡，替她把後半句補全了。
有些東西，本來就共通。
比如對死者的尊重。
比如，不肯讓一個人，孤零零地走。
……
出發前，胡桃難得地問了一句正事。
"琺露珊教授，那遺蹟在哪兒？遠嗎？"
"不遠。"琺露珊揮手，"須彌城西，一片舊雨林里。我前前後後跑了十七趟，閉著眼都能到。"
她說這話時，下巴微微揚著，帶著點得意。
胡苓看著她的側臉，忽然想起一件事。
在教令院，人人見了她，都得恭恭敬敬喊一聲"前輩"。
胡苓心裡清楚，這一聲"前輩"，其實一點都沒喊錯。
眼前這位看起來不過二十出頭的知論派教授，真正的年紀……
她趕緊把那念頭摁下去。
不能說。
知道得太多，有時候，也是一種負擔。
……
遺蹟在須彌城西邊的一處山崖下。
說是山崖，其實早被雨林吞掉了大半。石階上爬滿青苔，斷柱上纏著老藤，幾座石屋的頂，塌得只剩半個輪廓。
"到了。"琺露珊在前頭帶路，熟門熟路，"這地方，可藏著不少好東西。"
她隨手一指路邊一根半埋的斷柱。
"這是引魂柱。柱身上這圈紋路，是古須彌的'風文'，一種早就失傳的文字。"
"我為了破譯它，在教令院的故紙堆里，泡了整整三個月。"
她下巴微揚，語氣里，有驕傲，也有點孩子氣的炫耀。
胡苓默默聽著。
這位"前輩"，確實有炫耀的資本。
胡苓跟在後面，踩上那幾級滑膩的石階。
腳下打滑。
胡桃眼疾手快，一把扶住她。
"苓苓，看路！"
"嗯。"
胡桃沒鬆手，就那麼拉著她，往上走。
胡苓看著姐姐的後腦勺，有點想笑。
這人，嘴上咋咋呼呼，手上的勁兒，卻穩得很。
山崖上的風，比城裡涼。
吹過那些斷柱，發出嗚嗚的響，像誰在很遠的地方，低低地吹著塤。
胡苓聽著，心裡那點因為"考古"而來的困意，散了個乾淨。
……
石階盡頭，是一片半掩在藤蔓里的空地。
胡桃東張西望，嘴裡念念有詞。
"這台階的形制……有年頭了。少說兩三百年。"
琺露珊猛地回頭："小堂主，你懂台階？"
"懂一點點。"胡桃謙虛地擺擺手，"往生堂的舊宅子，比這還老呢。天天看，看會了。"
胡苓默默翻了個白眼。
天天看，就能看出年份？
姐姐這"一點點"，怕不是往生堂十幾年的童子功。
……
就在這時，遺蹟深處，傳來一陣"叮叮噹噹"的響。
還有人。
琺露珊卻不意外，揚聲喊了一句。
"卡維——我們到了！"
"叮噹"聲停了。
一個人從半塌的石屋裡鑽出來，滿頭的灰，袖子卷到手肘，手裡還握著一把刻刀。
他長著一頭金髮，本該很體面的臉上，糊著幾道灰印子。
"你們來得正好。"他抹了把臉，越抹越花，"快來看這個——"
"哦對，還沒介紹。"琺露珊想起來，"這位是卡維，妙論派的建築師。他聽說有葬儀遺蹟，非要跟來。"
"什麼跟來。"卡維糾正她，"我是來研究這裡的墓葬結構的。"
他朝胡桃和胡苓點了點頭，目光在往生堂的裝束上停了一秒。
"往生堂？就是璃月那個……專門辦後事的？"
"對。"胡桃挺了挺胸，"往生堂第77代堂主，胡桃。這是我妹妹，胡苓。"
卡維"哦"了一聲，眼神里多了點說不清的東西。
不是嫌。
是好奇。
胡苓看得分明。
這人看她們，像看一件從沒見過的、很有意思的建築。
"我說，卡維。"琺露珊忽然插話，"你昨天不是還說，這破遺蹟，再也不來了？"
"我是說，沒經費就不來了。"卡維面不改色，"有免費的嚮導，和現成的'活教材'，我為什麼不蹭？"
"你管人家往生堂的二位，叫活教材？"琺露珊失笑。
"不。"卡維想了想，認真地搖頭，"是移動的、還自帶講解的教科書。"
胡苓：「……」
行。
這位建築師，倒是不客氣。
……
卡維領著她們往石屋深處走。
一邊走，一邊念叨。
"這遺蹟的排水系統，簡直反人類。一下雨，主墓室就積水。教令院撥的那點經費，連張像樣的雨布都買不起——"
他嘆了口氣，語氣里全是牢騷。
胡苓跟在後面，心裡默默給他補了一句註腳。
這位妙論派之光，天縱奇才。
可惜，這會兒的口袋，怕是比這座空墓還乾淨。
這念頭一閃而過，她又心虛地別開眼。
人家背地裡那些事，輪不到她在這兒評頭論足。
……
"這間是主墓室。"卡維停住腳，舉起手裡的燈，"入口的券頂，是典型的須彌古制——但你們看這裡。"
燈光照向頭頂。
穹頂上，刻滿了密密麻麻的紋路。
"這些不是裝飾。"
胡桃仰起頭，順著燈光看過去，呼吸都放輕了。
"是咒文。"
"對。"卡維的語氣里，帶上了點壓抑的興奮，"引導亡魂的咒文。一條一條，從墓門，一直刻到棺槨的位置。"
他頓了頓，又有點泄氣。
"可惜，我研究的是結構，不是符文。這玩意兒我看了三天，只認得出'引'和'渡'兩個字。"
他見胡桃對咒文有興趣，又來了勁，把燈往上舉了舉，照向墓室穹頂。
"但要說這墓怎麼立起來的，我可太有發言權了。"
"看這券頂。七塊楔形石，一塊壓一塊，最後一塊是鎖石。這種結構，我們叫'無梁殿'。"
"不用一根木頭，全靠石頭自己咬合。這墓少說立了三百年，紋絲不動。當年壘墓的工匠，手藝放今天，也是頂級的。"
他說著，語氣又低下去，帶點感慨。
"可惜，再好的手藝，也沒人記得他們的名字。"
胡苓心裡一動。
引。
渡。
這兩個字，她太熟了。
往生堂的往生咒里，開頭就是這兩個字——
引渡。
"我認得。"
胡桃忽然開口。
她走到那盞燈下，仰起臉，很輕、很穩地，念了起來。
……
往後半個時辰，胡苓就站在一旁，看姐姐做了一件，她早該想到的事。
胡桃沒帶任何捲軸，也沒翻任何古籍。
她只是繞著主墓室走了一圈，看朝向，看棺槨的位置，看陪葬品的擺放。最後，她在墓室東南角的一小撮香灰前，蹲了下來。
"這位墓主人，"她捻起一點香灰，在指尖搓了搓，"是火葬。"
"火化之後，骨灰裝進陶罐，罐口朝西，埋在這間主墓室的東南角。"
"陪葬的香，是單數，三炷。這是往生堂的老規矩——三炷香，一敬天，一敬地，一敬亡人。"
"罐口朝西，是因為須彌人相信，亡魂要往西邊走。西邊，是太陽落下的地方，也是往生的方向。"
"這跟璃月不一樣。璃月人講究'入土為安'，頭朝北，腳朝南。可歸根結底，都是一個意思。"
她抬起頭，眼睛在燈影里，格外亮。
"讓走的人，有個方向。"
"這墓，是須彌人按著'往生'的儀式，一點點壘起來的。"
"年代……"她想了想，"單看這香灰的成色，和罐子的釉面，三百年，只多不少。"
墓室里，靜了一瞬。
琺露珊張著嘴，半天沒合上。
卡維手裡的刻刀，"啪"地掉在地上。
"你……"琺露珊的聲音都有點抖，"你連罐口朝向，都能看出來？"
"能啊。"胡桃一臉理所當然，"看習慣的東西嘛。"
琺露珊不死心，又指著牆上一處模糊的刻痕。
"那這個呢？"
胡桃湊近，就著燈看了兩秒。
"這是'水引'。往生的時候，在亡人腳邊放一瓢水，引他過河。刻痕三道，是念了三遍水引咒。"
"三遍……"琺露珊喃喃，"古籍上寫的是'渡水三重'……"
"對！"胡桃眼睛一亮，"你們叫'渡水三重'，我們叫'水引三遍'。名字不一樣，乾的是一回事。"
琺露珊盯著她，眼神都變了。
胡苓在一邊，忍笑忍得辛苦。
姐姐這波，屬於是把往生堂的家底，當場炫了個乾乾淨淨。
……
琺露珊深吸一口氣，鄭重地改口，"胡桃小姐。"
"你的專業水平，放到我們教令院，評個講師，綽綽有餘。"
胡桃被誇得，耳尖都紅了，還要裝淡定。
"哪裡哪裡，祖傳的手藝，混口飯吃。"
胡苓：「……」
姐姐，你嘴角快壓不住了。
"往生堂……"卡維撿起刻刀，若有所思，"有趣。"
他望向胡桃，又望向胡苓，眼神認真起來。
"有機會，我想去璃月看看。看看你們的往生堂，是不是也像這座墓一樣——"
"每一塊磚，每一炷香，都在講故事。"
他說完，又搖搖頭，自嘲地笑了笑。
"當然，這種'講故事'的房子，現在可換不來摩拉。"
胡苓聽出他話裡有話，卻不好接。
她只是迎上他的目光，點了點頭。
"往生堂，隨時歡迎。"
她聽見自己這麼說。
聲音不大，卻很篤定。
……
回程的時候，天已經擦黑。
琺露珊走在前頭，還沉浸在"往生堂講師"的發現里，拉著胡桃，問東問西。
卡維落在最後，一路都在筆記本上寫寫畫畫，嘴裡念念有詞。
"承重……排水……不對，這墓的排水……"
胡苓跟在他倆中間，樂得清閒。
忽然，一隻手從背後伸過來，"啪"地蓋在她頭頂。
"苓苓！"
胡桃不知道什麼時候，躥到了她身後。
"看！姐姐的專業水平，得到教令院學者認可了！"
她得意地揉著胡苓的腦袋，一下，又一下。
"所以——"
胡苓嘆了口氣。
"所以，晚上請我吃飯。"
"……這才是你的目的吧。"
"順便！"胡桃理直氣壯，"順便！"
她勾住胡苓的胳膊，眉開眼笑。
"走，姐姐今天開心，請你吃須彌城最貴的那家館子！"
胡苓被她拖著往前走，回頭看了一眼。
暮色里，那座被雨林吞掉一半的葬儀遺蹟，安安靜靜地立著。
像在等下一炷香。
身後，琺露珊的聲音，追著風飄過來。
"對了——沙漠那邊，還有幾處更老的葬儀，改天帶你們去！"
胡苓腳步一頓。
沙漠。
她回頭，望向須彌城的西邊。
那邊，天還亮著一點。
像有什麼，正在沙子裡，等著她們。