李桃也被帶了過來，站在一旁，戰戰兢兢的。
她聽見譚玉箏說「你知不知道我找你找得多辛苦」，又聽見譚筍在旁邊解釋「這是我堂妹，這是她家的人，一場誤會」，這才明白過來，原來這個漂亮廢物是有人家的，人家找他都找瘋了。
她連忙道：「大人，我可沒有虐待他！他來了三天，把我的藥材澆死了，把我的廚房燒了，我還賠了好幾兩銀子！我什麼都沒做，就是收了個學徒！」
譚玉箏聽了這話，才放下心來。
她擦了擦眼淚，連忙向李桃道謝，又賠了銀子。
李桃接過銀子，看著清霜那張灰撲撲的臉，又看了看譚玉箏那雙紅腫的眼睛，心裡感慨萬千。
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她拉著譚玉箏的袖子，小聲道：「這位娘子，我多嘴說一句，找男人不光看臉蛋，多少也得看看性子。你這位……」
她看了清霜一眼，壓低聲音，「好看是好看，可也太能折騰了。你可得想清楚。」
清霜耳朵尖，聽見了，狠狠瞪了她一眼。
李桃嚇得一哆嗦，連忙告辭，提著裙子跑了。
譚玉箏轉過身，看著清霜。
他站在院子裡，陽光照在他臉上，灰一道黑一道的，頭髮焦了幾縷，衣裳也破了幾個洞，狼狽得不成樣子。
可那雙眼睛還是亮亮的，看著她，帶著幾分倔強，幾分心虛，還有幾分說不清的委屈。
「你為什麼要走？」譚玉箏問。
清霜張了張嘴，看了看站在不遠處的譚筍和幾個衙役，又把嘴閉上了。
譚筍見狀，搖了搖頭，對譚玉箏道：「人找到了就好。先帶回去，有什麼話，回去慢慢說。」
她說完，便帶著衙役走了，把院子留給他們兩個人。
譚玉箏走上前，拉住清霜的手。
他的手很涼，虎口處還有一道淺淺的紅痕，是被繩子勒的。她輕輕摸了摸那道紅痕，抬起頭，看著他，眼眶又紅了。
「走，回家。」
清霜低下頭，看著她的手，看著她的手握著他的，溫熱的，軟軟的。
他沒有掙開，也沒有說話，只是跟著她，一步一步，走出了衙門。
正是：
三日離家三日尋，狼狽歸來淚滿襟。
莫問因何不告去，且看今朝復同心。
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清霜抱愧訴衷腸
玉箏憐惜成妻夫
譚玉箏將清霜帶回燈籠巷的小院時，天已經黑透了。
巷子裡沒有燈，只有小院門口那盞昏黃的燈籠在夜風中搖搖晃晃，照出一小圈模糊的光。
初一聽見動靜，從屋裡跑出來，看見清霜灰頭土臉的模樣，先是愣了一下，隨即眼眶就紅了，嘴唇哆嗦了半天，最後只憋出一句「郎君，您可算回來了」，便轉身去廚房燒水了。
譚玉箏把清霜按在椅子上，自己去廚房端了熱水來。
她擰了帕子，蹲在他面前，一點一點地替他擦臉。
帕子是溫熱的，擦過他額頭的灰，擦過他臉頰的煙黑，擦過他下巴上的一道淺淺的劃痕。
她擦得很仔細，像是在擦拭一件珍貴的瓷器，生怕弄疼了他。
清霜一動不動地坐著，垂著眼，看著她。
她的手指微微發顫，眼眶還是紅的，鼻尖也紅紅的，嘴唇抿成一條線，不說話。
他知道她在忍著，忍著不哭，忍著不問，忍著不發作。
擦完了臉，她又去換了一盆水，替他擦手。
他的手背上有一道紅痕，是被繩子勒的，手腕上也有一圈青紫。
她輕輕摸了摸那道青紫，聲音低低的：「疼不疼？」
清霜搖了搖頭。
譚玉箏把帕子放進盆里，坐在他旁邊，沉默了好一會兒。
屋裡很安靜，只有油燈的火苗輕輕跳動的聲音，和團兒的幾聲犬吠。
她終於開口了，聲音有些澀：「你到底為什麼要走？是不是不願意和我好了？」
清霜抬起頭，看著她。
她沒看他，目光落在桌上的油燈上，燈芯燒得有些長了，火光一跳一跳的，她也沒有去撥。
「若真是如此，」她繼續說，聲音有些發顫，「那也不該自己悄悄走了。你沒有路引，沒有戶籍，沒有盤纏，能走多遠？」
她頓了頓，深吸了一口氣，像是在把什麼情緒壓下去，「你若是不喜歡我了，煩我了，執意要走，我不會攔著你的。等你的戶籍辦好了，路引也有了，我親自送你走，絕不會糾纏你。你要去哪裡都行，我絕不攔著。」
清霜聽著她這些話，心裡像被人用鈍刀子一下一下地割。
她說的每一句話，都不是在怪他，不是在怨他，是在替他著想。
她把自己的委屈和傷心都咽下去了，只把對他的成全和體諒留在了嘴邊。
他忽然伸出手，把她拉進懷裡，緊緊地抱著。
她的身子很瘦，他能感覺到她肩胛骨的形狀，隔著衣裳硌著他的胸膛。
她把臉埋在他肩窩裡，沒有哭出聲，可他能感覺到她的肩膀在微微發抖，溫熱的眼淚浸濕了他的衣領。
「不是的，」他的聲音悶悶的，帶著鼻音，像是在忍著什麼，「我怎麼捨得離開你？你不知道，我多想長長久久和你在一起。」
譚玉箏從他懷裡抬起頭，看著他。
她的眼睛紅紅的，鼻尖也紅紅的，睫毛上還掛著沒幹的淚珠。她看著他，目光里有期待，有疑惑，也有一絲她不敢說出口的害怕。
「那你為什麼要走？」
清霜張了張嘴，想說，又咽了回去。
他垂下眼，避開她的目光。
他不能告訴她真相——他不能說「我可能是倭寇小王子」，他不能說「我怕連累你」，他不能說「我每天做噩夢，夢見官兵來抓我，夢見你因為我受牽連」。
這些話，說出來，她會怎麼想？
她會不會害怕？
會不會後悔救了他？他不敢賭。
譚玉箏等了許久，見他不說話，心裡的那點期待一點一點地涼了下去。
她想，他還是不願意說。
他寧願走，寧願一個人流落街頭，也不願意告訴她原因。
或許他就是不喜歡她了，或許他就是想走，只是不好意思說罷了。
她心裡酸得厲害，眼眶又熱了，可她不想在他面前哭。
她深吸了一口氣，從他懷裡退出來，站起身來，背對著他。
「那你好好在這兒待著。」
她的聲音儘量放得平緩，「我以後不來就是了，你不用擔心我會糾纏你。等你戶籍辦好了，我讓人給你送過來。你想去哪裡，我給你備盤纏。」