譚玉箏道：「贖身的事，有眉目了。我那兩位姐姐幫忙，那老鴇鬆了口，只要三百兩，便肯放人。」
清霜聽了，眼神閃了閃，卻什麼也沒說。
譚玉箏道：「我已經付了二百兩，還差一百多兩。我那兩位姐姐願意借給我，很快就能湊齊了。到時候，你便是自由之身了。」
清霜看著她，那眼神複雜極了。半晌，他才開口，聲音有些沙啞：「你……你為什麼要對我這麼好？」
譚玉箏愣了一下，道：「什麼？」
清霜道：「你我非親非故，你為何要為我花這麼多銀子，費這麼多心思？」
譚玉箏不知該怎麼回答。
她想了想，才道：「我……我也不知道。只是那日在巷子裡見了你，便放不下了。後來在春鶯啼又見了你，聽你說那些話，看你那個樣子，我心裡便……便很難受。我想著，若是不救你，我這輩子都不會安心。」
清霜聽了，沉默了好一會兒。忽然，他轉過頭去，看著窗外的夜色，道：「你是個好人。」
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譚玉箏臉一紅，道：「我……我也不是什麼好人。只是不忍心罷了。」
清霜沒有再說話。
屋裡一片寂靜。
正是：
二友仗義解囊助，三百贖金終可圖。
莫道風塵無義士，青樓亦有俠腸出。
痴心一片天可見，傲骨千錘鍊愈殊。
他年若問今日事，恩怨分明在玉壺。
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病榻前細訴前塵
寒夜裡頻試人心
詞曰：
病骨支離臥榻中，細將遭遇訴春風。
火光劍影成殘夢，人販狼窩作牢籠。
冷語譏誚藏怯意，熱心熨帖露真衷。
晨昏顛倒頻相試，只盼天明露華濃。
且說那清霜自被譚玉箏救出，在燈籠巷裡的小院裡養傷，一連幾日，都昏昏沉沉地躺在床上。
大夫來看過幾回，搖著頭道：「他這是受了重傷沒得好生將養，又忍飢挨餓的，加上精神波動過大，傷了里子。得好生調養，少不得要個一年半載，才能恢復如初。」
譚玉箏聽了，心裡越發憐惜。
她每日散了衙，便往這小院裡來，親自熬藥煮粥，照料清霜的飲食起居。
大雁雖不情願，卻也拗不過自家女娘君，只得跟著忙前忙後。
這一日，大夫走後，屋裡點起油燈。
昏黃的光照著清霜那張蒼白的臉，他靠在床頭，神情淡淡的，不知在想什麼。
譚玉箏端了一碗小米粥進來，在床邊坐下。
那粥熬得細軟，米香撲鼻。她用勺子舀起一勺，吹了吹，送到清霜嘴邊，道：「來，趁熱吃了。大夫說你要好生養著，不能餓著。」
清霜看了她一眼，張嘴吃了。
一勺一勺，餵了大半碗，清霜才搖搖頭，示意吃不下了。
譚玉箏也不勉強，把碗放在一旁，又端了一碗銀耳湯來，道：「這個也喝些，潤肺的。」
清霜接了，慢慢喝著。
譚玉箏看著他，輕聲道：「清霜，你那一身的傷，是怎麼來的？可還記得？」
清霜喝湯的動作頓了頓，沉默了一會兒，才開口。
「一個月前的事，我記不大清了。」
他的聲音有些沙啞，「只記得，我在蘇州城外三十里的一條河溝里醒來，渾身是傷，腦子後面腫了一個大包，疼得厲害。我是誰，從哪裡來，一概想不起來。」
譚玉箏聽了，心裡一緊。
清霜繼續道：「我還沒緩過神來，便來了兩個人，一個說是她是我娘，一個說是我嬸嬸，不由分說便將我往牛車裡塞。我那時發著熱，迷迷糊糊的，掙扎不得。等再醒來，便已經在春鶯啼了。」
他說到這裡，冷笑一聲，道：「什么娘親嬸嬸，分明是兩個人販子。」
譚玉箏聽得心驚，道：「竟有這等事！那……那你可還記得，你是哪裡人？家住何方？」
清霜的眼神微微一閃。
他腦子裡其實記得些片段的——火光沖天，喊殺聲震耳，不少人拿著刀劍在身後追殺他，那些人穿著官家的衣裳……
被官家追殺的是什麼人？
不是流寇，便是亂賊。
他垂下眼，喝了一口銀耳湯，含糊道：「不記得了，什麼都想不起來。」
譚玉箏嘆了口氣，道：「苦了你了。」
她又想起什麼，道：「你在那春鶯啼里，一定沒少受罪罷？我聽那老鴇說，你逃了好幾次，都被抓了回去。」
清霜點點頭，神情淡淡的，仿佛在說別人的事。
譚玉箏看著他，心裡越發酸楚。她道：「你那背上的鞭痕，我看著都滲人。你……你怎麼就這般倔呢？順著他們些，也能少受些苦。」
清霜聽了，忽然抬起頭，看著她。
那眼神冷冷的，道：「你……你看過我的身子了？」
譚玉箏一愣，隨即臉便紅了。
她連忙解釋道：「不是我……是大夫給你上藥的時候，我在旁邊搭了把手。就……就看到一點，你別介意。」
清霜看著她那副窘迫的模樣，不知怎的，心裡那股子冷意竟散了些。
他自嘲地一笑，道：「我還有什麼可介意的？反正已經賣給你了。你想如何，我又能怎麼辦？」
譚玉箏聽了這話，臉上的紅暈褪去，換上了認真的神色。
她看著清霜，道：「清霜，你聽我說。我救你，純粹是做一樁好人好事，沒想真的強要了你。若是我趁人之危，逼你就範，那和春鶯啼的老鴇有何區別？」
清霜愣了一下，隨即冷笑一聲，道：「好人好事？說得倒好聽。你們這些女人，我在春鶯啼里見識過了。嘴裡說著憐惜，心裡想的什麼，誰不知道？」
譚玉箏急道：「我真的不是……」
清霜打斷她，激動道：「你定然是在說好聽話哄騙我！什麼瞧我可憐救我出風塵，日後定會放我離開，不過都是你的手段。為的就是叫我感動，好對你傾心相待。我告訴你，你死了這條心罷。就算我真是你的人，也不會愛上你。」
譚玉箏被他這一番話說得愣住了。
她張了張嘴，想解釋，卻不知從何說起。
她知道，他受的苦太多了，對人沒了信任。
她嘆了口氣，道：「清霜，我知道你不信我，可日久見人心，等過兩日，我把你的賣身契贖回來還給你，放你離開，你自然就相信了。」