譚玉箏忙道：「睡好了，睡好了。」
劉主簿也不多問，只道：「今日有幾份卷宗要整理，仔細些。」
譚玉箏應了，埋頭做事。
可那心裡亂糟糟的，手上的活也做得慢，一份卷宗看了半天，一個字也沒看進去。
正恍惚間，忽然聽見有人道：「玉箏，你過來一下。」
譚玉箏抬頭一看，竟是譚筍站在門口。
她連忙起身，跟著譚筍進了她的值房。
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譚筍讓她坐下，親自給她倒了杯茶，道：「我看你今日氣色不大好，可是最近衙門裡差事太多，累著了？」
譚玉箏心裡一暖，又有些慚愧。
她這哪裡是累的，分明是心裡有事睡不著。
可那事又不能跟堂姐說，只得道：「多謝堂姐關心，不妨事的。就是……就是昨晚沒睡好，過兩日就好了。」
譚筍點點頭，道：「你是個老實的，做事也踏實，我都看在眼裡。只是也別太逼自己，差事慢慢做，身子要緊。」
譚玉箏連連點頭，心裡卻越發慚愧。
堂姐這般信任她、關心她，她卻瞞著堂姐去那種地方，還為一個煙花男子睡不著覺。
若是堂姐知道了，怕是要對她失望透頂，覺得她跟她那個不成器的親娘一樣，也是個混跡風月場所的爛人。
她這般想著，臉上便有些訕訕的。
譚筍只當她是不好意思，便擺擺手，道：「好了，去忙罷。」
譚玉箏如蒙大赦，連忙退了出來。
回到刑名房，剛坐下，孫瑩瑩便湊了過來，一臉促狹的笑，低聲道：「玉箏妹妹，昨夜如何？」
譚玉箏臉一紅，道：「什麼如何？」
孫瑩瑩擠眉弄眼地道：「就是那個倔強的小官人啊！我和祿蕾走了之後，你們倆獨處一室，可有什麼進展？」
譚玉箏連忙捂住她的嘴，四下看了看，見沒人注意，才鬆開手，急道：「孫姐姐，你別胡說！我和他……我們只是吃了頓飯，說了幾句話，旁的什麼都沒做！」
孫瑩瑩笑道：「我懂我懂，這哪有第一次見面就孟浪的？自然是要先談心，再牽手，親親小嘴摟摟抱抱，最後才往榻上去。一步步來嘛，不急不急。」
譚玉箏急得直跺腳，道：「真的不是！我對他……我對他沒有那種意思！」
孫瑩瑩眨眨眼，道：「沒有那種意思？那你昨兒怎麼盯著人家看，眼睛都不眨一下？」
譚玉箏被她說中心事，臉更紅了，吶吶地道：「我……我只是瞧他可憐……」
孫瑩瑩一拍手，道：「這就對了嘛！憐愛憐愛，先憐後愛。這上心，就是從可憐開始的。你可憐他，才會想著他，才會睡不著覺。這不是那種意思，是什麼？」
譚玉箏被她這一番話說得啞口無言。
她想反駁，卻不知從何駁起。
她心裡確實可憐清霜，也確實想著他，也確實睡不著覺。
可那真的是……那種意思麼？
她低著頭，沉默了好一會兒，才鼓起勇氣，把昨夜清霜跪求她贖身的事，一五一十地告訴了孫瑩瑩。
孫瑩瑩聽了，臉上的嬉笑漸漸收了起來，換上了一副認真的神色。
她沉吟片刻，道：「玉箏妹妹，這事你可得想清楚了。」
譚玉箏道：「怎麼？」
孫瑩瑩道：「這種事，在那種地方太常見了。那些風月男子，哪個不想扒上個富家娘子，好從良過安穩日子？只伺候一個，自然是比伺候千百個要好。可你得當心，別被他哄騙了。」
譚玉箏道：「哄騙？」
孫瑩瑩道：「那清霜，你才見了他幾面？第一回是在巷子裡，他渾身是傷，你可憐他，沒救成。第二回便是昨夜，他跪著求你贖身。你想想，他這才見你兩次，什麼便宜都還沒讓你占著，也沒好好伺候過你，上來就讓你贖身，這不是看你年紀小、心思單純懵懂，把你當冤大頭是什麼？」
譚玉箏聽了，心裡咯噔一下。
孫瑩瑩繼續道：「不過嘛，那清霜還是個清白身子，這倒是難得。你若實在喜歡他，贖回去養在外面，也不是不行。可一來嘛，這價錢怕是不便宜。那種地方的老鴇，最會拿捏人，見你動了心，非得狠狠宰你一筆不可。」
譚玉箏道：「那……那要多少銀子？」
孫瑩瑩道：「少說也得上百兩，你一時拿得出麼？」
譚玉箏沉默了。
孫瑩瑩又道：「二來嘛，這人的性子品行如何，你還沒摸透呢。萬一他是個沒良心的賤骨頭，今日你給他贖了身，明日他便跟著旁人跑了，那你豈不是人財兩空？」
譚玉箏聽了，心裡更亂了。
孫瑩瑩見她這副模樣，便道：「玉箏妹妹，姐姐給你出個主意，你聽聽看。」
譚玉箏道：「姐姐請說。」
孫瑩瑩道：「你要實在放不下他，不如先買他幾晚，嘗嘗滋味如何。若是喜歡，那包月也是有的。一來價格便宜些，二來等膩了還可以隨時換，三來只是照顧他生意，用贖身的事吊著他，保管他服侍得服服帖帖。」
譚玉箏聽了這話，臉又紅了。
她連連擺手，道：「不行不行，我……我不是那個意思……」
孫瑩瑩道：「那你是什麼意思？」
譚玉箏張了張嘴。
她想說自己只是可憐他，想救他。
可怎麼救？救出來怎麼辦？她養得起他麼？爹爹會答應麼？聞南容會怎麼想？這些問題，她一個也想不清楚。
孫瑩瑩見她這般，嘆了口氣，道：「玉箏妹妹，你就是心太軟。這世上的可憐人多了去了，你救得過來麼？再說了，那種地方的人，說的話有幾分真幾分假，你分得清麼？姐姐勸你一句，別太認真，玩玩就算了，別往心裡去。」
譚玉箏低著頭，不說話。
孫瑩瑩拍拍她的肩膀，道：「好了，別想了。先去把差事做了，下晌散了衙，咱們再去那春鶯啼坐坐。這回姐姐幫你把把關，看看那清霜到底是人是鬼。」
譚玉箏抬起頭，想說什麼，卻見孫瑩瑩已經起身走了。
她坐在那裡，望著窗外，心裡亂得像一團麻。
孫瑩瑩的話，句句在理。
可清霜那雙眼睛，卻怎麼也忘不掉。
正是：
善心一片遇迷津，良藥苦口是友鄰。
欲行善事須量力，莫教痴念誤此身。