此刻的花園海棠亭內，早已是腥風血雨。
那名斷了頭顱的送酒內監橫屍在冰冷的青磚上，鮮血流了一地。
皇后沈清鸞臉色煞白地癱坐在鳳椅上，精緻的鳳袍下擺上還沾著幾滴溫熱的血濺，渾身瑟瑟發抖。
數十名禁軍持刀封鎖了所有通道，在場的各宮嬪妃嚇得噤若寒蟬，連哭喊都不敢發出聲來。
蕭承曜趕到的速度，比太醫還要快。
「貴妃人呢？！」帝王的聲音里壓抑著滔天的狂暴。
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高福小跑著跟在身後，抹著額頭上的冷汗：「回陛下，貴妃娘娘方才中毒吐血昏過去了，被宮人扶到了西偏殿歇息。太醫們已經全部趕過去了！」
蕭承曜連看都沒看跪地打顫的皇后一眼，大步跨進了西偏殿。
榻上的喬心言雙眼緊閉，在系統的偽裝下，她臉色慘白如紙，毫無血色，單薄的身子縮在錦被裡，瞧著脆弱得仿佛隨時都會隨風散去。
青黛跪在榻旁抹著眼淚。
太醫署的首席太醫剛剛搭完脈，得到了蕭承影提前讓人送來的口信，戰戰兢兢地跪地回稟：
「啟稟陛下……貴妃娘娘這是心脈受了劇烈驚毒。幸而娘娘入口的毒物不多，又在昏厥前吐出了大半，如今服用過吐毒散，已無性命之憂。只是這『赤練散』傷及根本，往後數日需絕對靜養，萬萬不可再受任何刺激啊！」
「赤練散……」
聽聞這三個字，蕭承曜周身的氣息陡然降到了冰點。他對這種劇毒太熟悉了！
五年前，他與自己的胞弟同時中絕嗣之毒，太醫院翻遍了古籍，查了整整半年，才確認藥引來自於北曜，其中還有皇室特有的赤練散摻雜在內！
如今，這消失了五年的北曜劇毒，竟然大搖大晃地再次出現在了他的後宮裡！
「陛下……」榻上的喬心言適時地發出了一聲細碎的呻吟，緩緩睜開了那雙水霧氤氳的狐狸眼。
「別動。」蕭承曜一步跨上前，按住了她的肩膀，眼神溫柔卻帶著森然的殺意，
「你安心歇著，今日的事，朕定會給你一個交代。」
喬心言眼眶一紅，淚水順著眼角滑落：
「臣妾原以為……皇后娘娘當真要與臣妾冰釋前嫌。那杯賠罪酒，是娘娘當著六宮姐妹的面，親手端給臣妾的……臣妾不敢不喝啊……」
她半字不提皇后下毒，越是這般委屈忍讓，越顯得她單純無辜。
蕭承曜的臉色陰沉了下來：「高福，傳朕旨意，讓皇后去海棠亭跪著受審！今日經手那杯酒的所有奴才，全都拉去慎刑司，給朕徹查到底！」
「陛下……」喬心言弱弱地拉住了皇帝的龍袍衣袖，怯生生道
「那名給臣妾遞酒的內監，好像……好像已經死了。臣妾昏過去前，模模糊糊瞧見他拉扯袖口時，裡面好像繡著一朵黑色的花……」
蕭承曜驟然回頭看向高福。
高福彎著腰，壓低聲音快速匯報：
「奴才已讓暗衛收驗了屍身。那死士的袖口內襯裡，確實用黑線繡著朵黑色曼陀羅。正是北曜死士特有的標誌。」
蕭承曜沒有再多說一個字，只是溫柔地替喬心言掖好了被角，留下一隊御前侍衛死守偏殿，隨後帶著滿身的煞氣回到了海棠亭。
海棠亭前，沈清鸞一瞧見皇帝親臨，撲通一聲重重叩首：
「陛下！臣妾冤枉啊！臣妾今日設宴，只為了與貴妃和解，絕未曾指使人在酒里下毒啊！陛下明察！」
「酒是你鳳儀宮準備的，話是你當面說的。」蕭承曜居高臨下地俯視著她，眼神冷得像是在看一個死人，
「你說你不知情，拿什麼證明你的清白？」
「那下毒的內監安順……他不是臣妾的人啊！」沈清鸞失聲喊道。
「安順半年前便由內務府撥入了鳳儀宮，名冊上白紙黑字寫得清清楚楚。」
高福冷冷地將名冊呈上：
「今日賞花宴上所有的酒水甜點，皆由鳳儀宮的掌事姑姑親自驗過封存。除了娘娘，還有誰能調動他？」
沈清鸞渾身冰冷，唇瓣止不住地發抖。
她的確想借著賠罪酒給喬心言一個教訓，但她吩咐下的，明明只是軟筋散，頂多讓喬心言在酒席上失態出醜而已！
可誰知道，那杯酒到了安順手裡，竟變成了見血封喉的赤練散！
可這話她絕不能說！一旦承認自己下了軟筋散，同樣是謀害貴妃的死罪！
「臣妾……御下不嚴，願領一切責罰。」沈清鸞心如死灰，重重打碎了額頭，
「但臣妾以沈氏全族的性命擔保，絕無謀害貴妃性命之心！」
蕭承曜冷冷地看著她。沈清鸞是中宮皇后，身後站著前朝龐大的沈家。單憑一個死無對證的太監和一杯毒酒，確實無法直接廢后。
更何況，這背後牽扯到了五年前的事，他絕不能過早打草驚蛇。
「皇后治宮不嚴，縱容手下奴才行刺貴妃，即日起，禁足鳳儀宮思過。收回中宮鳳印，由賢妃與德妃共同代理六宮事宜。」蕭承曜的聲音沒有任何起伏。
沈清鸞猛地抬頭：
「陛下——！！」
沒了鳳印，她這個皇后便淪為了一個任人宰割的空殼！
「沈家送進宮裡的所有管事奴才，也全部押入慎刑司重審。」蕭承曜拂袖轉身，再不留一絲情面，
「皇后若當真無辜，便在鳳儀宮裡，等著慎刑司還你清白吧！」
~
當夜，昭陽宮裡燈火通明。
蕭承曜沒有回乾清宮，而是徑直留在了昭陽宮內殿。
他坐在榻邊，親眼看著喬心言將太醫開好的溫補湯藥喝下，然後告訴她今天對皇后的處罰。
「往後，沈清鸞再也翻不起什麼浪花來驚擾你了。」蕭承曜握著她的手，柔聲安慰。
下一步，就是找機會廢后了。
喬心言靠在軟枕上，神色間卻並無多少手刃仇人的歡喜，反而流露出一絲深沉的憂慮：
「陛下……臣妾覺得，真正想讓臣妾死的，未必是皇后娘娘。」
蕭承曜挑眉看她：「哦？何出此言？」
「皇后娘娘便是再恨臣妾，也不會選在她自己設的賞花宴上，用她鳳儀宮的奴才來給臣妾下劇毒。」喬心言的聲音很輕，
「皇后不至於這般愚蠢。」
蕭承曜拍了拍她的手背，溫聲道：「有朕在，你不必操心。好生養著身子便是。」
說罷，皇帝起了身，掖好被角後走出了內殿。