「照片是今天拍的，爹爹還活著。」
軟軟捧起照片，顧寒霆左肩纏著布條，雖然臉上帶著傷，背脊仍舊挺直，他右腳旁邊還放著半截劈開的松木。
趙政委將照片交給武警幹部。
「北山林場有多大？」
「林場三年前撤過一批職工，如今只留兩個護林點，登記在冊的工人有十二名。」
「封鎖進山公路，搜查暗房和照相設備，照片剛洗出來，送照片的人走不遠。」
被按在雪地里的男人咬緊牙關，檢查站長從他衣袋中搜出一張林場領料票。
「領料日期是昨天，物品寫著煤油和粗鹽，簽領人叫陳貴。」
「陳貴是誰？」
武警幹部翻開隨身名冊。
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「北山林場的臨時護林員，他三個月前失蹤，家屬報過案。」
軟軟指著照片裡的木牌。
「牌子下面沒有雪。」
「棚子擋住了。」
「木牌頂上也沒有，林場在下雪，真的牌子會有雪。」
趙政委重新查看照片，木牌邊緣果然露出兩道釘痕，像是剛固定在牆上的舊木板。
「他們布置了假地點，想把搜尋隊引去北山林場。」
鐵算盤坐在牆邊冷笑。
「照片都能造假，你們還信一個孩子？」
「地點是假的，人才可能是真的，你們需要老顧活著打開聯絡所，所以今天不會殺他。」
趙政委將北山林場圈起，又在旁邊標出封山溝。
「第一隊去林場查照片來源，第二隊沿地下聯絡所向北追，武警守住採藥道。」
軟軟盯著照片中的松木，伸手摸了摸自己懷裡的舊地圖。
「趙爺爺，爹爹腳邊的木頭有字。」
照片被拿到燈下，松木劈面上隱約留著幾道劃痕，武警幹部取來放大鏡，辨出一個歪斜的七字。
「七號路線。」
「還有一個小房子，爹爹以前教軟軟畫過，這是護林棚。」
林秀芳把照片放回桌上。
「搜尋隊知道線索了，你哪裡也不能去。」
「軟軟答應留在護林站。」
她坐回土炕，將地圖壓在膝上，看著幾支隊伍先後離開，趙政委走到門外又折返回來，把一根紅布條系在她手腕上。
「地圖夾層的字是平安回家，你記住了？」
「軟軟記住了。」
「有人來取地圖怎麼辦？」
「讓他先講字。」
「有人講對了呢？」
「還要認出綠色玻璃珠。」
趙政委摸了摸她的帽頂。
「這次別再拿水果糖發誓，你那點糖都讓壞人搜走了。」
「軟軟回家以後不吃罐頭。」
「王嫂子攢了兩個月票才買到的黃桃罐頭，你捨得？」
「捨不得，所以軟軟一定聽話。」
趙政委走後，林秀芳守在窗邊，女民兵重新點燃爐火，警衛員則帶著兩名戰士檢查地道石門。
軟軟趴在桌上看照片，手指沿著松木上的紋路慢慢移動，最後停在顧寒霆鞋邊的一小簇草葉上。
「姐姐，山里冬天還有綠草嗎？」
「背風的地方可能有。」
「這種葉子，軟軟在車站見過。」
「車站哪裡有草？」
「藍帽子叔叔鞋底，他從照相館跑出來時，鞋上粘著一片，葉子背面是白的。」
女民兵湊過來看了一眼。
「像凍不死的岩耳草，附近石灰溝里長得多，北山林場沒有石灰岩。」
「石灰溝離這裡多遠？」
「翻過護林站後面的嶺就是，可那裡屬於原始林區，冬天連採藥人都不進去。」
林秀芳收起照片。
「等趙政委回來再講。」
「電台可以告訴他。」
「搜尋隊帶走了移動電台，屋裡的線路被人剪過，還沒有修好。」
軟軟看向窗外，院牆邊留著追捕鐵算盤同夥時踩出的腳印，其中一串越過後坡，正通向樹林。
「姐姐，剛才逃跑的人從哪裡來的？」
「他從雪屋方向繞過來。」
「他鞋上也有這種草。」
女民兵走到院中查看，被抓男人留下的腳印旁果然落著幾片背白的綠葉，她立即叫來守地道的戰士。
「派個人追上趙政委，告訴他照片可能在石灰溝拍攝。」
「搜尋隊已經過了羊背嶺，靠腳追不上，我去山下調馬。」
林秀芳關緊門，把軟軟抱回炕上。
「消息已經送出去，你老實坐著。」
軟軟點頭，把舊地圖折好塞進棉襖，又把紅布條重新繫緊。
爐上的水剛燒開，地道里突然傳來槍聲，守在洞口的警衛員探頭聽了聽，帶著戰士進入地下聯絡所。
「我們去查看石門，你們守住上面。」
女民兵端槍站到洞口，林秀芳拿水壺時發現軟軟正把棉帽往下拉。
「你穿戴這麼整齊做什麼？」
「屋裡冷。」
「爐子已經燒起來了。」
「軟軟去門口看腳印，不出院子。」
「不許去，照片交給我。」
軟軟把照片遞過去，安靜坐在炕邊。
地道深處又響起槍聲，女民兵回頭喊了兩次，沒有得到回應，只能讓另一名戰士下去接應。
林秀芳走到洞口查看，軟軟從炕上下來，把桌上的空水桶提到爐邊。
「姐姐，水沒有了。」
「你別動，我去院裡的井邊打。」
「軟軟幫姐姐看門。」
「誰來也不開。」
林秀芳拿著水桶走出門，女民兵仍守在地道入口，軟軟走到後窗邊，將窗紙破洞推開一點。
後坡那串腳印還在，腳印旁邊的樹枝上掛著一根藍色棉線，顏色和騙子穿過的藍棉襖相同。
她摸了摸手腕上的紅布條，又看向桌上的照片。
林秀芳很快提水回來，軟軟已經坐回原處，正在用木棍撥爐灰。
「你沒有靠近後窗吧？」
「軟軟沒有出門。」
「等人回來，我先把你的檢查寫上，第一條就是愛鑽車。」
「第二條寫什麼？」
「愛爬窗。」
「軟軟這次沒有爬。」
林秀芳將水倒進壺裡，屋外忽然有人吹響緊急集合哨，女民兵跑出門查看，發現山下燃起了一股濃煙。
「林場方向著火，駐守人員全去山口支援，你帶孩子躲進地道，不要留在木屋。」
「下面剛響過槍。」
「石門外有人放冷槍，已經退走，地道比木屋穩妥。」
林秀芳抱起被褥，帶著軟軟走下石階，將她安置在聯絡所的舊木箱旁。
「我回去拿熱水，你抱緊地圖，不能離開這裡。」
「軟軟等姐姐。」
腳步沿石階遠去後，軟軟聽見石門另一側傳來三下輕響。
她以為是警衛員回來，湊近鎖孔聽了聽，外面卻響起一聲熟悉的咳嗽。
那是顧寒霆每次舊傷發作時才會有的聲音。
「爹爹？」
石門後沒有回應，只有拖拽鐵鏈的動靜向遠處移去。
軟軟拿出舊地圖，將第四格對準石牆，紙上的雪松標記正指向一條窄小的通風洞。
她鑽進通風洞，沿著殘留的血點爬到另一端，出口藏在護林站後坡的樹根下。
藍色棉線一路掛在枝頭，背白的岩耳草也越來越多，遠處還留著鐵鏈划過積雪的長痕。
「軟軟只去告訴爹爹，叔叔馬上來。」
她把紅布條系在洞口的松枝上，順著痕跡走進密林，積雪很快蓋住她身後那雙小小的腳印。