果然，人還沒走到後苑的月洞門，遠遠就聽見一陣低沉的咆哮從石廊那頭傳來。
「她人呢？」
珂厲緊跟在後頭，語速飛快。
「夫人在前殿會客，馬上就回來了，大王您先——」
「半個時辰了！」
一聲悶響，像是什麼硬物被狠狠砸在了石牆上。
「誰准她離開孤這麼久的？」
珂厲再次追上去，聲音透著一股子有苦說不出的疲憊：「大王，您上午已經砸了三個了，庫房那邊問我還……還要不要補花盆——」
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「砸光了就去給孤搬石頭來！」
顏歲寧加快了腳步。
拐過月洞門，便看見封絕背對著她站在石廊盡頭，腳邊的地磚上碎了一隻碩大的石質花盆，新鮮的泥土和花瓣撒了一地。
珂厲正蹲在旁邊，認命地把碎片往一塊兒攏，面具底下的嘴角明顯在抽搐。
封絕的尾巴尖上的毛都炸開了，整條廊道的空氣都被他的低氣壓壓得沉悶。
顏歲寧在月洞門下停住腳步，沒有出聲。
封絕那對黑色的獅耳卻先動了，朝她的方向轉了轉，緊跟著，整個人旋過身來。
金瞳里的暴躁，在看見她的那一瞬間，就滅了大半。
可他嘴上的火氣還沒來得及收住。
「你去哪兒了？」
他三步並作兩步衝過來，獸骨戰靴踩過地上的花盆碎片，發出刺耳的咔嚓聲。
「半個時辰。」他把這四個字咬得極重，「孤差點就讓珂厲把前殿給拆了。」
珂厲在後頭默默點頭。
「差一點就真拆了。」他補了一句，語氣里滿是劫後餘生，「屬下攔了三回，第三回差點連屬下也一塊兒給拆了。」
顏歲寧伸出手，指尖輕輕碰了碰他繃緊的下頜。
「回來了。」
封絕一把攥住她的手腕，力道有些重，下一秒又察覺到不妥，趕緊鬆開了兩分。
他低頭，用指腹仔仔細細地摩挲著她的手，翻過來看了看掌心，又看了看手背，才把整個人的重量都壓了過去，額頭抵在她肩窩裡。
長長的尾巴也纏上了她的腰。
「以後出去，必須帶上孤。」
「你是大王，不是跟班。」
「那孤不當這個大王了。」
蹲在後頭撿碎片的珂厲不著痕跡地咳了一聲，耳朵卻豎得老高。
顏歲寧沒理他，只是抬手拍了拍封絕的後腦勺。
「顏若雪來了，你聽說了吧？」
封絕從她肩窩裡抬起頭，臉上方才的柔軟瞬間收得乾乾淨淨，換上了一副毫不掩飾的嫌惡。
「珂厲跟孤說了。那賤人居然還活著？你不是讓虎耳衛盯著她嗎，直接捏死算了。」
「說了不准。」
「你不嫌她煩？」
「我嫌。但她現在還有用。」
封絕盯著她看了兩秒，金瞳里掠過一絲瞭然。
「你又在憋什麼壞主意。」
「你管我憋什麼。」顏歲寧拍了一下他搭在自己腰上的尾巴，「聽我說完。」
封絕悶哼一聲，沒再插話。
「她接下來，一定會想盡辦法見你。」
「見孤？」封絕的表情擰成一團，「她哪來的臉？」
「她覺得自己的高階信息素天下無敵，覺得你會跟獵村那些沒見過世面的男人一樣，聞一聞就腿軟。」
封絕嗤笑出聲，笑意里滿是不屑。
「那種爛味兒，跟你差了十萬八千里。聞著就想吐。」
「所以，你就正常應對。」顏歲寧拍了拍他的肩膀，「她撞上來，你該怎麼樣就怎麼樣。別提前動手，也別提前把人趕走。」
「等她自己作死？」封絕歪著頭想了片刻，身後的尾巴慢悠悠地甩了兩下。
「她不見棺材不落淚，你提前收拾了她，她還覺得自己冤枉。」顏歲寧頓了頓，「得讓她自己撞上來，撞得頭破血流，到時候跪著求饒，都不知道該去恨誰。」
封絕盯著她的眼睛看了幾息。
「行。」他鬆了口，「但孤把醜話說在前頭——她要是敢在孤面前多說一句廢話，孤不保證她能囫圇著走出大殿。」
「那是你的本事。」顏歲寧沒攔著。
她偏頭看了一眼後苑的方向，那裡的陽光正好，暖融融地鋪了一地。
「明天天氣好，陪我去後苑走走。」
封絕什麼也沒問，只低低地「嗯」了一聲，卷著她腰的尾巴又收緊了一圈。
……
此時的使臣館裡，顏若雪正坐在冰冷的石床上。
她用指甲刮著掌心已經凝固的血塊，暗紅色的碎屑簌簌掉落。
供詞的事，她已經懶得去想。
現在，她腦子裡只剩一件事：見到那個王。
不經顏歲寧，不經任何人，直接見他。
「高階信息素……是刻在血脈里的。」她低聲念著，指尖用力，將最後一點血痂摳掉，「再兇狠的雄性，也終究是獸。」
她起身走到窗邊，手攥住冰冷的鐵欄，望向王庭內圈。那座高聳的石塔，那面飄揚的黑金旗幟，都像是在宣告著什麼。
大陸最強的雄性，就在那裡面。
「獵村的男人，哪個聞了我的味道還能走得動路？」她的指節因用力而泛白，「一頭黑獅子，能有什麼不一樣。」
使臣館外，兩名虎耳侍衛靠在牆根，目光明晃晃地落在她的窗口，連遮掩的意思都沒有。
左邊那個活動了一下脖子，朝同伴撇了撇嘴：「又站那兒了。」
「讓她站。」另一個抱著刀，眼皮都沒掀一下，「夫人吩咐了，明著跟。她愛看就看個夠。」
顏若雪收回目光，一把拉上了窗簾。
與此同時，後苑石廊，封絕正將顏歲寧整個箍在懷裡，大步往寢殿走。
珂厲在後頭收拾殘局。他彎腰去撿最後一塊花盆碎片，手卻在半空中停住了。
一縷極淡的氣息，混在晚風裡，從寢殿的方向飄來。
比前天夜裡更清晰。
那是一種……他說不出的味道，古老、純粹，帶著王族血脈獨有的威壓。
但這氣息，不屬於大王。
珂厲面具下的鷹目驟然收緊，他將碎片扔進筐里，默不聲地站直身體。
他沿著巡邏路線走了幾步，又鬼使神差地停下，回頭望向那扇緊閉的殿門。
「……不會吧。」
一句幾乎沒有聲音的低語，消散在風裡。他沒有聲張，繼續往前走，可那雙鷹目里的神色，卻比夜色更沉