正月十六，年味還沒散乾淨，知秋院就迎來了客人。
林氏一早帶著兩位繡娘進門，跟在後頭的丫鬟手裡捧著三匹緞子，紅色深淺不一，最上面那匹大紅織金妝花緞壓得人手臂發酸，金線在日光下亮了一整條。
「張娘子，這位是我家姑娘。」
領頭的繡娘五十來歲，眼角細紋密，手卻穩得很。
她朝顧晚寧行了禮，上下打量一圈，嘴裡先笑了。
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「夫人放心，姑娘身段好，肩窄腰細，裁起來省布不費工。」
顧晚寧站在屏風前，兩臂平抬，碧桃蹲在腳邊替她整裙擺。
林氏坐在旁邊喝茶，間或問幾句。
「領口走高領還是立領？」
「立領。」
張娘子比劃了一下高度，「高兩寸半，襯得姑娘脖子修長。領邊走一圈金線盤扣，不壓花紋，乾淨利落。」
「袖口呢？」
「窄袖，袖口繡並蒂蓮，金線打底，花瓣用絳紅絞絲線填色。」
林氏點頭，又看向顧晚寧。
「寧兒，你有什麼想法？」
顧晚寧轉過半個身子，目光從那匹織金緞上掠過。
緞面光澤厚重，金線織出的鳳紋隱在暗處，不張揚，卻壓得住場面。
「裙擺別繡太滿。」
她說，「留三分空，走起路來不顯得悶。」
張娘子笑著應了。
「姑娘有主意，好辦。」
量完體，三人在偏廳坐下看繡樣。
張娘子帶了七八頁花樣子，鋪開半張桌面，碧桃趴在旁邊看得眼睛發亮，手指在鳳穿牡丹那一頁上戳了兩下。
「小姐，這個好看。」
「你嫁？」
「奴婢又沒人娶。」
碧桃嘟了嘟嘴，手縮回去。
林氏把花樣子翻到最後一頁，指尖點了點那幅海棠春曉的紋樣。
「這個清雅，配織金緞不會太鬧。」
顧晚寧看了一眼，「聽母親的。」
張娘子收好花樣，又同林氏商量了繡期和工費，前前後後說了半個時辰，碧桃的茶續了三回，餅乾也添了一碟。
等繡娘走了，林氏把嫁妝單子重新鋪開。
「寧兒，你再過一遍。」
顧晚寧從頭到尾看了一遍，筆蘸了墨，只在文房四寶那一欄停下。
原先寫的是「端硯一方，湖筆兩支，徽墨四錠，宣紙十刀」，中規中矩，哪家嫡女出嫁都是這套。
下午，顧明軒從武館回來，衣擺還沾著土，人還沒進院門就扯著嗓子喊飯。
林氏從後頭追上去，把嫁妝里押送的差事交待了一遍，又吩咐他明日去木匠鋪子催紅木箱籠。
「六十四抬，一抬都不能少。」
「知道了知道了。」
顧明軒揉著肩膀往裡走，嘴裡念叨，「六十四抬，我背也得給妹妹背出去。」
二月初六，太學。
顧明軒本是來還書的。
年前借了一卷《六韜》，拖到現在才想起來，管書的學官催了三回，再不還就要扣他下月的騎射分。
書剛遞到窗口，他一回頭，瞧見迴廊盡頭站著一個人。
青衫，束冠，腰間掛著一枚竹節玉佩，正同身旁的文官說話，側臉被廊柱遮去一半。
等那文官行禮退走，人轉過身來，顧明軒才看清那張臉。
蕭衍之。
太學偶爾有皇子出入，算不得稀罕事，可今日撞上這位，顧明軒的腳步就釘在了廊磚上。
他站了三息，把袖口扯了扯，大步朝那邊走過去。
「五殿下。」
蕭衍之轉過頭來，目光落到他身上，稍稍一頓，隨即拱了拱手。
「顧世子。」
顧明軒抱拳回了半禮，嘴比腦子先動。
「殿下今日來太學做什麼？」
「替國子監審一份春考題目。」
「哦。」
顧明軒應了一聲，兩隻手抱在胸前，視線在蕭衍之臉上來迴轉了兩圈。
蕭衍之沒有催他，也沒有走，只站在迴廊里，袖手等著。
「殿下。」
顧明軒把嗓門壓低了半截，朝左右看了一眼，確認廊下沒有旁人。
「你方才叫我世子，再過一個多月，就得改口了。」
蕭衍之唇角彎了彎。
「是。」
「我有幾句話，想問你。」
「世子請說。」
顧明軒搓了搓手，手心有汗，他在衣擺上蹭了兩下，深吸一口氣又覺得太刻意，乾脆把話往外倒。
「我妹脾氣不好，你知道吧？」
「知道。」
「她嘴上不饒人，損起人來不看場合。」
「知道。」
「她心思重，什麼事都往肚子裡壓，壓到最後自己扛不住，也不肯跟人說一聲。」
蕭衍之的目光微微動了動，笑意還掛著，尾字落得卻比方才慢了半拍。
「知道。」
顧明軒盯著他看了幾息。
「你說了三個知道。光知道有什麼用，我問你，你受得了？」
廊下起了一陣風，把迴廊頂上的干藤吹得晃了兩下，碎葉落到磚面上，在兩人靴邊打了個轉。
蕭衍之沒有立刻開口。
他垂下眼，視線落在廊磚縫裡那片干葉上，過了一息，才重新抬起頭。
「受得了。」
這三個字沒有笑。
不帶客氣，也沒有那層慣常的溫潤遮著。
顧明軒聽出來了，這是掏了底的話。
他張了張嘴，想再追問兩句，可那三個字落在耳朵里太實，把他後頭準備好的話全堵了回去。
沉默了好一陣，他把抱在胸前的手臂放下來。
「行吧。」
蕭衍之望著他。
「你過關了。」
顧明軒說完這句，自己先彆扭起來，耳根紅了一圈，腳步往後退了半步。
「我先走了，回頭見。」
他轉身走出兩步，又折回來。
「對了，一件事。」
「嗯？」
「我妹喜歡吃桂花糕，但她自己不會說，你記著。」
說完這次是真走了，腳步急急敲過長廊，衣角在轉彎處一閃就不見了。
蕭衍之站在原處，望著那個急匆匆消失的背影，唇邊那點弧度收不回去。
桂花糕。
他當然知道。
裴昭從廊柱後面繞出來，臉上的表情很複雜，像是想笑又不敢，憋得腮幫子發酸。
「殿下，顧世子方才那番話……」
「記下來。」
「記什麼？」
「桂花糕。」
蕭衍之轉身往廊外走，步子不急，袖口被風掀開又落回去。
「讓小廚房試幾家鋪子的方子，挑一個甜度適中的留著。」
裴昭跟在後面，嘴角那點笑終於藏不住了，在他背後咧了一下。
二月二十八，知秋院。
六十四抬嫁妝碼在偏院裡，紅漆箱籠一隻挨一隻，蓋子上的銅鎖還沒掛，裡頭的物件卻已經塞得滿滿當當。
綢緞、首飾、被褥、瓷器、銀錠，一樣樣清點過，帳冊上的勾勾畫畫密得沒處下腳。
顧晚寧站在箱籠前，手指從第一隻箱子的邊緣劃到最後一隻。
六十四抬，規規矩矩，不多不少，鎮北侯府嫡女該有的體面，一分也沒落下。
碧桃蹲在角落裡，把最後一隻樟木匣子裡的銀錠數了第三遍，嘴裡念念有詞。
「小姐，都齊了。」
「嗯。」
「對了，夫人說那隻梳妝檯的銅鏡要換，她明日去鋪子裡——」
「碧桃。」
「哎？」
「幫我把書案底下那隻暗屜拆下來，裝進妝奩那口箱子裡。」
碧桃手裡的銀錠差點滑出去，她攥住，抬起頭，臉上寫滿了不解。
「暗屜？那不是空的嗎？」
顧晚寧背對著她，手搭在箱籠邊上沒動。
「空的也帶著。」
「帶一隻空屜子做什麼呀？」
顧晚寧沒回頭。
屋裡安靜了好一陣，窗外的風把廊下燈籠繩吹得吱呀響了兩聲。
「以後……也許會再裝些東西進去。」
碧桃蹲在那裡，銀錠握在掌心，腦子裡那根弦繃了三息。
暗屜。
空的。
以後再裝東西。
以前裡頭裝的是什麼？
她雖然沒親眼見過全部，可那隻銅手爐是從裡面拿出來的，那支紫毫筆也是。
以後要裝的——
碧桃一下子笑出來，笑得整個人往後仰，肩膀撞到箱籠角，銀錠從手裡滑了出去，咕嚕嚕滾到牆根。
「小姐！」
「笑什麼。」
「奴婢沒笑。」
碧桃捂著嘴，眼睛彎成兩道縫，聲音從指縫裡漏出來，「奴婢就是覺得，那隻暗屜往後肯定裝不下了。」
「碧桃。」
「得換個大的！」
顧晚寧轉過身來，碧桃趕緊把笑憋回去，可嘴角怎麼壓都壓不平，兩隻手背在身後，指頭還在偷偷比劃「大一點」的手勢。
「明天之前把屜子拆好。」
顧晚寧丟下這句話，轉身回了書案前。
碧桃應了一聲，彎腰去撿那顆滾到牆根的銀錠，蹲在地上笑得肩膀還在抖。