「墨兒？」
盛紘倏然一怔，全然沒料到吳大娘子此番登門，竟是為求娶墨蘭而來。而王若弗更是神色驟變，素來端著的主母體面險些繃不住，險些當場失聲驚呼。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書就上天天看小說，ⓣⓣⓚⓐⓝ.ⓣⓦ超讚 】
若是求娶的是明蘭也就罷了，可林棲閣出來的那個狐媚小賤蹄子，憑什麼有這般天大的福氣？竟能讓永昌伯爵府的主母親自登門提親！更別說是一百二十八抬的聘禮——這可是勳爵世家娶妻的最高規制與殊榮。墨蘭區區庶女，何德何能，能得梁家如此鄭重相待？
墨蘭什麼時候勾搭上了永昌伯爵府？
王若弗心口鬱結著滔天妒火，怒火灼燒得她五臟六腑都不舒坦，幾番按捺，才壓下了到了嘴邊的怒罵。見老太太投來的一記凌厲眼風，王若弗才硬生生收斂了失態，可心底的憤懣與不甘，依舊翻湧不止。
滿室眾人之中，唯有老太太最為沉穩鎮定。她緩聲開口，穩住了滿堂氣氛：「吳大娘子這般看重我們家四丫頭，是她的造化。只是婚嫁大事，雖循父母之命、媒妁之言，但終究是姑娘家一輩子的歸宿。我們做長輩的，也需問問孩子的心意，不能勉強小輩。」
「老太太所言極是！正是這個道理！」吳大娘子眉眼帶笑，語氣謙和得體，挑不出半分錯處，隨即道出折中法子：「我梁家雖世代承襲勳爵，卻也絕做不出強娶的蠻橫之事。不如這樣，索性請四姑娘出來當面一談，倘若她心中半點不願，我那不成器的六郎也能徹底死心斷念！」
話音落，一直靜立在旁的梁晗緩步上前，對著盛府眾人躬身行禮，姿態謙卑恭謹，全無半分勳爵公子的驕矜之氣。
梁晗開口道：「去年金明池馬球盛會，晚輩有幸得見四姑娘，一見傾心，此後日夜惦念，再難忘懷。家母知曉晚輩心意，這才冒昧登門求娶。今日懇請老太太、盛伯父、盛伯母成全，容四姑娘上前一敘，若四姑娘心意不願，晚輩絕不糾纏，斷然不敢強求半分。」
梁晗姿態放得極低，言辭懇切、禮數周全，反倒讓原本有心婉拒的盛老太太，一時尋不到推脫的由頭。早前為著明蘭的婚事，老太太早已派人細細打探過梁家內情，深知梁晗院內姬妾成群，更有侍妾身懷有孕。尋常世家女子嫁過去，入門便要捲入後宅紛爭，日日周旋內宅爭鬥，受盡磋磨。
老太太自然不願意讓明蘭嫁過去，好在明蘭也沒想嫁進梁家。而今吳大娘子上門，求娶的竟然不是明蘭，而是墨蘭。明蘭養在她膝下，若是求娶明蘭，老太太還能一力拒絕，然而墨蘭是養在親娘身邊的，她這個祖母是不能一口否決的。
近段時日，墨蘭收斂了往日的驕縱，溫順知禮、安分懂事，老太太看在眼裡，心底早已軟了幾分，動了惻隱之心。她實在不忍看著這孩子誤入歧途，嫁入梁家那潭渾水，往後餘生在內宅紛爭里苦苦煎熬。可眼下樑晗言辭懇切、禮數周全，若是刻意攔著墨蘭不肯讓她出面，反倒成了盛家失禮無狀。
更何況，堂中還有邱家人在座旁觀。
其實自聽聞吳大娘子攜厚禮登門，老太太便有心送客。婚嫁之事本就私密，其間若有半點波折，傳出去便是滿城風波，自然是遮掩迴避為上。可邱家人主動留步做客，盛府才承了邱家的人情，此刻萬萬不好強行逐客，只能任由他們留在堂中旁觀。
一時之間，進退皆難。盛家儼然被架在了風口浪尖，左右都是兩難困局。
老太太暗自輕嘆一聲，側目瞥見盛紘臉上猶疑不定、權衡利弊的神色，終是鬆了口：「既如此，便請四姑娘到前廳來吧。」
身側侍立的房媽媽應聲領命，轉身快步去往祠堂。老太太轉頭看向吳大娘子，含著幾分歉意溫聲道：「勞吳大娘子稍候片刻，待四丫頭梳洗整理妥當，便即刻上前見客。」
「無妨，那我便靜心品一品府上的春茶！」吳大娘子笑意盈盈，氣度從容，一舉一動皆得體大方，讓人挑不出半分疏漏。
梁晗端坐於吳大娘子下首，悄然抬眼，望向立在邱大娘子身後的邱可立，唇角微挑，不動聲色地朝他眨了眨眼。
邱可立無語地撇了撇嘴，沒想到梁晗連他都騙。
他現在可算是他的手下！可算自己人！梁晗竟然臨到頭都不告訴他實情！虧他還為了墨蘭長吁短嘆了一番。
……
祠堂緊閉的木門忽然被輕輕推開，沉寂的光影湧入屋內。跪坐在蒲團上的墨蘭聞聲微動，緩緩掀開了沉重的眼帘。
「四姑娘，四姑娘，快醒醒。」
輕柔的呼喚伴著肩頭輕晃，墨蘭徹底從混沌中回過神來，抬眸便見房媽媽屈膝立在自己身前。
見墨蘭甦醒，房媽媽連忙示意身後丫鬟上前，小心翼翼將她攙扶起身，語速稍急卻依舊溫和：「四姑娘，快些梳洗整理一番，隨奴婢去前廳見客。」
見客？
如今京中關於盛家的流言蜚語漫天飛舞，滿城風雨，盛府上下竟還有心思待客？
莫非……是邱家來人了？
雲栽將先前詩會上的前因後果盡數告知了林噙霜，林噙霜料定邱可立看上了她的美色，便心生毒計，刻意將她送到邱可立身側，隨後便暗中派人在京城四處散播流言，不惜賭上盛家所有女眷的聲名與前程，只為替她謀來這門親事。
所幸邱可立當日並未踏足玉清觀，流言已有不攻自破之勢。可風波不過昨日才起，縱然事後澄清，京中世家權貴，斷無此時登門拜訪盛府的道理。
除卻邱家，再無旁人。
墨蘭心頭一片寒涼，已然猜透來人身份。她渾身酸軟，被丫鬟們輕輕架著起身梳洗、更換衣裙，全程靜默無言。
她在蒲團上跪了整整一日一夜，雙膝早已淤血腫脹，稍一動彈便鑽心刺骨地疼。可墨蘭死死咬緊牙關，將所有痛楚盡數咽入腹中，不發一聲，一步一滯、艱難隱忍地往前挪步，緩緩朝著前廳走去。
庭院之中，一排排綁著鮮紅綢帶的紅木箱籠整齊陳列，層層疊疊鋪滿了整座院落，赫然是豐厚聘禮。墨蘭無心細數抬數，粗略看去，這陣仗規制，便與邱家的世家門第堪堪匹配。
原來如此。
為平息滿城流言、保全兩家顏面，邱家這是親自上門提親了。而特地讓她上前見客，便是打定主意要將她許給邱可立了。
這是保全盛家名聲、平息風波最穩妥、最體面的法子。
盛紘素來權衡利弊、搖擺不定，為了盛家的門第聲譽，向來可以犧牲一切，哪怕是他素來疼愛的女兒的終身幸福。
墨蘭心底湧上一抹寒涼的苦笑，夾雜著無盡的悲涼與荒唐。
林噙霜機關算盡，終究是讓這場賭局得償所願，盛家也能借著這門姻親穩固門第、獲益良多。可從頭到尾，無人問過她半分心意，無人顧及她半分苦楚。
滿心失望與寒涼縈繞心頭，墨蘭斂盡眼底情緒，抬步踏入中堂。視線率先落在離門口最近的邱可立身上，而後掠過他身側的邱大娘子與邱敬。
果然是邱家全員到訪，這場親事商議，終究是避無可避。
墨蘭緩緩收回目光，不願再看眼前眾人半分。