「什麼？！」
王若弗聞言滿目驚愕，盛紘與盛老太太臉上亦是神色大變，誰都未曾料到，邱大娘子竟會當眾提出這般提親的請求，滿堂瞬間靜了幾分。
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邱大娘子身後的邱可立更是瞬間血色褪去，臉色煞白，急聲道：「娘！您胡說什麼！」
就連素來沉穩的邱敬，眉宇間也凝起一抹不贊同。反觀邱大娘子，反倒一臉茫然，轉頭困惑地看向自家兒子：「你早前分明同我說，盛家四姑娘才情卓絕、品貌端方，滿心想要求娶，讓我來替你提親……」
「娘！」邱可立厲聲打斷她的話，語氣倉促又慌亂，「您誤會了！孩兒不過是欣賞四姑娘的才情罷了，別無他念！」
邱大娘子心中滿是不解，暗自疑惑。
她何曾誤會了？之前分明是邱可立親口託付，讓她登門向王若弗求娶墨蘭為妻。只不過後來又突然說斷了念頭，讓她不再提罷了。
而如今如此好的機會，正是提親的好時候，邱大娘子這才提了一句，誰料邱可立竟然這麼大的反應？
可看著兒子此刻百般抗拒、唯恐避之不及的模樣，她終究是把滿腹疑惑壓了下去。邱可立迎著父親邱敬沉沉審視的目光，快步立於堂中，對著盛老太太、盛紘夫婦逐一躬身行禮，姿態端肅無比。
「晚輩早前於馬球會上有幸得見四姑娘風姿，只覺姑娘清雅絕塵、宛若天人，心中唯有幾分純粹欣賞之意。未曾想家母曲解晚輩心意，貿然出言，唐突了盛府，也辱了姑娘清名。」
他垂著眉眼，言辭懇切，字字謙卑：「晚輩與四姑娘僅有一面之緣，從未私下交談，絕無半分逾矩妄想。此事純屬家母誤會所致，還望老太太、伯父伯母海涵。」
邱可立這一禮行得極為鄭重恭謹，便是他的父親邱敬，也少見兒子這般謹小慎微的姿態。盛紘微微一怔，飛快瞥了眼盛老太太的神色，當即撫掌含笑，沖淡堂間凝滯的尷尬，抬手示意他起身：「賢侄言重了。小女墨蘭能得賢侄這般賞識，是她的福氣。」
「再說了，我與邱兄交好，墨兒那丫頭便算作妹妹，賢侄不必如此拘禮！」
盛紘混跡官場數十載，最是深諳圓滑處世之道，順勢便接下了這個台階。邱大娘子滿臉尷尬，只得跟著訕訕陪笑，再不敢提聯姻半句。邱敬見狀，便轉了話頭，與盛紘閒話朝堂舊聞、往來交情。
邱可立悄然退至母親身後，暗自長鬆一口氣。
不說墨蘭之前已經拒了他的提親，就憑著梁晗這般維護墨蘭的樣子，他怎麼敢再提親事！這不是存心找梁晗的不痛快嗎！
邱家如今雖也算立足高門之列，可相較於永昌伯爵府這般世襲勳爵、根基深厚的世家，終究遠遠不及。與梁晗爭人，著實是愚不可及，自尋死路。
跟梁晗搶女人，他邱可立是嫌死的太慢了嗎！
就此，先前鬧得滿城風雨的墨蘭私語流言，不動聲色間煙消雲散。邱敬身為開封府尹，公務纏身，不便在外久留，一行人略坐片刻、飲了幾盞清茶，便起身準備告辭。
盛府眾人起身相送，兩家人正於堂前揖禮道別，外頭忽然闖進來一名盛家小廝，神色倉皇，腳下踉蹌，竟直直跌落在地，一臉天崩地裂的慌亂模樣。
堂中眾人皆是一愣。盛紘見狀頓時面露慍色，只覺小廝在貴客面前失了規矩、丟盡盛家臉面，當即厲聲呵斥：「慌手慌腳，失態失儀！成何體統！」
小廝不敢耽擱，連忙手腳並用地爬起身，匆匆整理衣衫行禮，聲音發顫，藏不住滿心的驚惶：「啟稟主君，永昌伯爵府吳大娘子，登門來訪！」
吳大娘子？
盛紘下意識看向王若弗。眾人皆知吳大娘子素來屬意明蘭做兒媳，往日常來盛府走動，皆是王若弗出面招待。只是近段時日明蘭一直稱病不出，接連推拒了吳大娘子的邀約帖子，對方便許久未曾登門。
盛紘眉頭微蹙，依舊責怪小廝小題大做：「吳大娘子是府中常客，依禮規規矩矩迎入便是，何故如此慌張失態？」
「不止吳大娘子！」小廝急忙高聲補充，語氣愈發急促，「伯爵府六公子梁晗，也一同來了！」
盛紘依舊未曾放在心上，隨口吩咐：「來了便是客，多備一盞好茶款待，速速將二人請進堂中。」
小廝接連被打斷，心中急得厲害，終是鼓足勇氣脫口而出，一句話震得滿堂寂靜：「主君！不止他們二位！伯爵府隨行帶來了一百二十八抬聘禮！」
「什麼!」這下所有人都坐不住了，就連邱家人也是震驚非常。
一百二十八抬聘禮？！
這一刻，堂內所有人盡數動容，紛紛坐直身形，連一旁準備告辭的邱家眾人，也滿臉震愕，難以置信。
一百二十八抬聘禮，是本朝婚嫁之中極為隆重的全堂大禮，尋常世家嫡女婚嫁都難得一見！永昌伯爵府竟不惜這般頂級排場，要來迎娶盛家一介庶女明蘭？
王若弗心頭五味雜陳，又是詫異又是艷羨，百般滋味翻湧。老太太沉定心神，壓下眼底驚瀾，從容出聲：「大開中門，速速恭迎伯爵娘子與梁六公子入中堂。」
盛紘這才如夢初醒，連連應聲：「是、是！就依母親所言，快去！」
小廝領命，轉身飛奔而出。老太太轉頭看向邱敬夫婦，含笑道歉：「伯爵娘子驟然到訪，無法親自相送二位，還望邱大人、邱大娘子海涵。」
「老太太言重了。」邱敬姿態謙和，全無半分被怠慢的不悅。他心中已然透亮，永昌伯爵府這般聲勢浩大、攜重禮登門，分明是專程來盛府下聘定親。
心念一轉，邱敬順勢開口：「若是老太太與盛大人不嫌棄，我夫婦二人願一同留下觀禮，也好藉機拜見一下吳大娘子。」
這話雖略顯突兀，卻也合乎情理。盛老太太與盛紘對視一眼，心下瞭然，當即頷首應允。
府中侍女連忙上前，撤去舊茶具，換上全新茶器，烹煮新茗。
眾人起身往大門而去，準備迎接吳大娘子和梁晗入府。