這般絕色風姿，偏生吐出這般冷硬言語，著實可惜。
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明明是帶著幾分冒犯的字句，可邱可立心頭，卻莫名翻湧著絲絲雀躍。
他低低輕笑，順勢後退數步，刻意拉開二人間距，免得咄咄逼人的姿態，惹得墨蘭心生緊繃。
墨蘭眉宇凝霜，面色冷冽如冰。縱使邱可立退讓示好，她心底的戒備也未曾鬆動半分。
邱可立素來貪慕美色，怎會因她一句警示，便輕易收手退讓。
果不其然，邱可立站定身形，語聲帶著幾分戲謔與執拗：「四妹妹這番話，真叫我好生傷心，可也……愈發叫我心動。如今我心意已定，此生非四妹妹不娶。」
墨蘭心頭微澀，平生第一次痛恨自己這副出眾容貌，竟無端惹來這般禍事。邱可立方才所言雖暗藏威逼，卻句句屬實、無可辯駁。邱家權勢底蘊遠勝盛家，盛紘一生精於權衡利弊，斷不會放過邱家這門頂級親事。
早前大姐姐華蘭議親之時，盛紘便曾將邱家納入考量，只是彼時權衡再三，最終才擇了忠勤伯爵府。可如今邱家勢如破竹、如日中天，要知道，即便是有世襲爵位的忠勤伯爵府，也是比不上如今的邱家。
若是邱家有意與盛家結親……盛家絕無半分拒絕的道理。
硬碰硬的回絕已然無用，墨蘭只得壓下心緒，改換迂迴試探的法子，輕聲開口：「前次相逢，邱公子尚且直言，我一介庶女，不配為邱家正妻。盛家門第淺薄，於邱家毫無幫助，反倒還要仰仗邱家照拂。不知三公子今日，為何驟然改了心意？」
她從不意外邱可立對自己的覬覦，可讓人費的的是，他為何忽然聘她為正室。
縱使她有幾分姿色，在滔天權勢面前，不過是微不足道的點綴。墨蘭絕不相信，邱可立這般趨炎附勢之人，會單單為了她的容貌改變初衷。他態度驟變的背後，必然藏著隱秘緣由。
盛家上下一如既往，並無半分異動。盛紘素來中庸守拙，二哥長柏雖踏入仕途，卻尚未得勢、無甚實權。這般看來，問題定然出在邱家一方。
莫非是邱家觸怒聖顏、權勢衰敗？亦或是……有人暗中斡旋、從中作梗？
可汴京城中從未傳出邱家失勢的風聲，被貶黜落敗的可能性微乎其微。如此一來，唯一的答案便是有人暗中出手，為邱家許下了條件。
究竟是誰？是誰會費心插手她這微末官家庶女的婚事？
墨蘭心底滿是疑慮，迫切想要摸清真相。
邱可立望著她沉靜思辨的模樣，心底有些驚訝於墨蘭的敏銳。他原以為盛家四姑娘不過是個一心攀附、賣弄姿色的庶女，不曾想心思通透、察事敏銳，遠比她浮躁淺薄的兄長盛長楓聰慧得多。
正如墨蘭所料，此事背後確有推手。昨夜梁晗特意約他至樊樓小聚，許諾願以永昌伯爵府的勢力為邱家鋪路助力，唯獨附了一個條件。
世家勛貴雖日漸勢微，可盤根錯節的百年底蘊，終究是他們這些外地擢升的新貴官員比不上的。邱家雖官至二品，但根基尚淺，在汴京老牌貴族面前，依舊底氣不足。而永昌伯爵府是開國功勳世家，底蘊深厚、人脈廣博。若能得梁家助力，邱家便能在汴京官場徹底站穩腳跟，更上一層樓。
邱可立的目光火熱起來，迫不及待地問道：「什麼條件？」
梁晗舉杯飲盡杯中佳釀，抬眸望向天邊皓月，語聲平淡無波：「你娶盛家四姑娘墨蘭為正妻，許諾一生相敬如賓，護她一世體面周全。」
邱可立當即沉默。
他萬萬沒有想到，永昌伯爵府這般天大的人情，換來的竟是這般簡單的要求。可他心中滿是疑惑，若真心想護墨蘭安穩體面，梁家身份地位遠勝邱家，梁晗親自迎娶，豈不是比自己更穩妥？為何偏偏要讓他迎娶墨蘭為正妻？
他直言問出心中困惑，梁晗卻久久沉默，只淡淡拋下一句：「你不必多問。」
梁晗不願細說，邱可立便不敢再深究。沉吟良久，他終究是點了頭。
這是一筆穩賺不賠的買賣。迎娶墨蘭，既能抱得美人歸，又能與蒸蒸日上的盛家綁定姻親，更能得永昌伯爵府鼎力相助。哪怕他資質平庸、無甚才幹，憑著這層層人脈靠山，也能一生順遂、富貴無憂。
這般看來，許諾善待墨蘭根本算不得難事，何況他本就對墨蘭心存覬覦。
只是這幕後交易，斷然不能讓墨蘭知曉。他如今要做的，便是放低姿態、溫言相勸，哄得她心甘情願應下這門親事。是以今日邱可立收斂了往日的輕佻浪蕩，再不吐半分污言穢語，反倒添了幾分溫文有禮的模樣。
「四妹妹，與我結親於你百利而無一害，你為何執意不肯？莫非有什麼難言之隱？」
邱可立避開了她先前的追問，反倒主動詰問。邱家聲勢顯赫、門第尊崇，在汴京也算數一數二的好親事，他實在想不通墨蘭執意拒絕的緣由。
誠然與邱可立說的一樣，與邱家結親，只有好處沒有壞處，於情於理墨蘭都沒有拒絕的理由。而墨蘭拒絕的理由……回憶中某人的樣貌依舊清晰，甚至因為不久前的元宵燈會才見過，墨蘭更能記起某人微斂的眉眼和嘴角的弧度。
再抬眼望向面前的邱可立，只見他面色蒼白、神色虛浮，滿身紈絝頹靡之氣，墨蘭心底不由得掠過一絲嫌棄。她深吸一口氣，語氣篤定決絕：「邱公子不必多問，無論如何，我絕不會應允這門親事。」
「若是邱公子執意相逼，強行提親，那我便絞盡青絲、遁入空門，此生青燈古佛相伴。邱公子若真有本事，便來道觀尋我便是。」
墨蘭眸光澄澈堅定，並無半分虛言。她心意已決，若邱家真的步步緊逼，她定然做得出來這般決絕之事。
邱可立瞧出她眼底毫無轉圜的韌勁，心底疑惑更甚：「這是為何？莫非邱家的權勢門第，你全然看不上？難道你當真痴心妄想，要嫁入侯府公府？」
「墨蘭出身寒微，不過一介庶女，從不敢痴心妄想侯府公府的尊榮。」墨蘭緩緩垂眸，避開他探究審視的目光，語聲輕淺，帶著幾分落寞，「汴京繁華萬千、富貴迷人，可我從來不曾奢望，能在這富貴之地爭得一席之地。」
「我只求嫁一戶尋常中等人家，最好遠離汴京喧囂。往後掙脫世俗桎梏、遠離規矩紛擾，只求得一心人、安穩度日，便足矣。」
她語聲輕柔，藏著一絲無人能懂的悵然。天邊一群飛鳥掠過長空，清啼陣陣，恰似附和著她心底的期許。
邱可立望著她孑然佇立的曼妙身姿，眼底滿是驚疑與不解。
去年金明池馬球會，盛家四姑娘的名聲，絲毫不亞於出盡風頭的六姑娘。彼時她身為閨閣女眷，貿然闖入男賓筵席，與一眾世家公子吟詩作對、縱論風雅，雖無逾矩之舉，卻也落得個輕浮張揚、痴心妄想的名聲，被汴京一眾紈絝私下嘲諷議論。
一眾女眷詬病明蘭痴心妄想，而他們世家公子們更是嗤笑墨蘭野心勃勃、不自量力，從未有大家閨秀這般肆意張揚、汲汲攀附。
可如今眼前沉靜淡泊、只求安穩的墨蘭，與往日判若兩人，全然出乎邱可立的意料。
「不管你願與不願，這門親，我必定要提。」邱可立收斂心緒，態度強硬了幾分。他既應下了梁晗的囑託，便必須辦妥。至於盛家是否應允、婚事能否促成，便非他所能掌控，想來梁晗也不會因此怪罪於他。
「四妹妹好生斟酌幾日。十日之後，吳大娘子設宴辦馬球會，家母屆時也會赴宴，屆時便會與盛家大娘子提及你我婚事。你若當真萬般不願，便自行尋旁人周旋，另想辦法吧。」
邱可立不敢過分逼迫。墨蘭是梁晗特意囑咐要善待之人，尚未定親之前，只能溫言安撫，不能將人逼至絕境。言罷，他便轉身離去，留下一句語意晦澀、令人費解的話。
待邱可立的背影徹底消失在視線中，墨蘭才緩緩直起身，眉眼間凝著化不開的沉沉疑雲。
露種立在一旁，滿臉焦灼困惑，輕聲問道：「姑娘，邱公子最後這話是什麼意思？終身大事豈能隨意告知旁人？莫非他是想讓姑娘提前知會大娘子？」
墨蘭緊緊凝望著邱可立離去的方向，微微搖頭，語氣篤定：「不是。」
絕不會是王若弗，更不會是盛紘、林噙霜，絕非盛家任何人。
旁人……究竟是誰？
莫非便是那個暗中出手，逼得邱可立改了心意的幕後之人？
可那人，到底是誰？