「呼——」
北風卷著冰碴子，像無數把小刀，刮在地窨子那扇薄薄的木門上，發出「嗚嗚」的鬼叫。
天，一天比一天冷了。
雪，也一層比一層厚，出門一腳踩下去，能沒過膝蓋。
整個七號分局，都像是被凍僵了，透著一股死氣沉沉。
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更要命的，是糧食。
地窨子外頭，不少人家都開始斷糧了。
每天能聽到的，除了風聲，就是孩子餓得哇哇大哭的聲音，還有婆娘們為了半個窩頭吵架的咒罵聲。
人心，比這天還冷。
江家地窨子裡，卻透著一絲溫暖的煙火氣。
許明蘭正往灶膛里添了一把乾草，鍋里，溫著黃澄澄的玉米糊。
她現在已經能熟練地掌握火候，燒出來的玉米糊，不再有疙瘩，而是順滑濃稠，散發著一股糧食的清香。
雖然依舊難以下咽，但比起外面那些清得能照出人影的稀湯，已經好了太多。
「媽，今天咱們的煙囪，是不是又冒煙太久了？」
江知意一邊將昨晚謄抄好的帳本仔細地收進一個油布包里，一邊看似不經意地問道。
許明蘭添柴的手，微微一頓。
她回頭，看了一眼炕上縮成一團的女兒，心裡一陣發酸。
自從到了這鬼地方，女兒的「病」就沒好過，小臉蠟黃，咳起來沒完沒了。
當娘的，總想讓家裡人吃得飽一點，暖和一點。
她每天燒火做飯，總會比別家多燒一會兒，想讓屋裡暖和些。
鍋里的玉米糊，也會下意識地多放一把面，熬得稠一些。
可她忘了，在這片飢餓的土地上，你家煙囪里冒出的每一縷多餘的黑煙，都是扎在別人眼裡的一根刺！
「隔壁王家嫂子，今天早上過來借火柴，眼睛一個勁兒地往咱們鍋里瞟。」
許明蘭的聲音，有些發愁，「我瞅著，她那眼神不對勁。」
江知意心中瞭然。
這就是人性。
當所有人都餓肚子的時候，你家能吃上稠的，就是一種罪過。
「媽，從明天起，咱們的飯，也做稀一點吧。」
江知意輕聲說道，「火也別燒那麼勤了，跟大伙兒一樣，一天就正經冒兩次煙。」
「可是……你和你爸哥哥們，都要幹活，吃不飽怎麼行？」
許明蘭心疼得不行。
「媽，餓肚子，總比被人當成眼中釘，要好得多。」
江知意抬起頭，那雙清澈的眼睛裡，透著與年齡不符的冷靜和通透。
「咱們有的是糧食。現在這點委屈，是為了以後，能安安穩穩地吃上白米飯。」
這句話一劑強心針，瞬間就穩住了許明蘭慌亂的心。
是啊，她怎麼忘了。
她們家，不是真的山窮水盡。
她們只是在演戲。
「我明白了。」
許明蘭深吸一口氣，像是下定了什麼決心。
她拿起水瓢，走到鍋邊，咬了咬牙，往那鍋正熬得濃稠的玉米糊里，狠狠地，又加了兩大瓢冷水。
「咕嘟嘟」的玉米糊，瞬間就安靜了下來，變得清湯寡水。
做完這一切，她像是抽乾了全身的力氣，靠在冰冷的土牆上。
「爸和哥哥們回來，會不會……怪我？」
「不會的。」江知意走過去，輕輕握住母親冰涼的手，「他們會明白，您這是在保護我們這個家。」
傍晚時分，江家父子三人，拖著疲憊的身體，回到了地窨子。
當他們看到桌上那碗幾乎能當鏡子照的玉米糊時，都是一愣。
江知夏的眉頭，當場就皺了起來：「媽，今天怎麼……」
「吃你們的！」
江承望打斷了兒子的話。
他端起碗，看了一眼妻子泛紅的眼圈，和女兒平靜的臉，什麼都沒問，直接「咕嚕咕嚕」地，將一碗稀湯喝了個底朝天。
然後，他把碗重重一放。
「從今天起，咱們家，就吃這個了。」
他的聲音，不大，卻帶著一股不容置疑的決斷。
「都給我記住了，咱們家，現在是整個農場最窮的人家之一！誰要是敢在外面露出半點馬腳，別怪我對他不客氣！」
江知夏和江知秋對視一眼，雖然心裡憋屈，但也瞬間明白了父親的意思。
一家人，在一種壓抑的沉默中，喝完了這頓「憶苦思甜」的晚餐。
就在這時，外面傳來一陣喧譁。
是住在不遠處的張家，婆媳倆為了藏起來的半個窩頭，打起來了。
女人的哭喊，男人的怒罵，孩子的尖叫，混雜在一起，像一幕荒誕又悲涼的戲劇。
江知意默默地聽著，心裡卻在飛快地盤算。
光是節流，不行。
這樣下去，家人的身體遲早會垮掉。
他們必須找到一個合理的、能擺在明面上的「開源」路子！
可在這片除了黑土地，就是白雪的荒原上，路，又在哪裡呢？
就在江知意沉思的時候，大哥江知夏突然壓低了聲音，神神秘秘地開口了。
「爸，媽，知意，我今天跟車去了一趟隔壁的林場，聽那邊的老戶說……」
「他們這邊，好像有別的換糧路子！」