孟金枝坐在鋪著金線紅毯的長桌前，手裡握著一支吸飽了上等徽墨的狼毫大筆。
面前堆滿了厚厚一沓契約書，每一張上面都印著各路大商賈的紅泥印章。
白花花的銀票如同小山一般，整整齊齊地碼放在花梨木的托盤裡。
就在半炷香前，那些陷入狂熱的富商太太們，險些把霍長陵身上那件用來展示的焦邊長袍給活活扒下來。
孟金枝實在怕那些如狼似虎的眼神嚇壞了自家那隻憨傻的大狗狗。
便趕緊打發了四個身強力壯的夥計，護送霍長陵先去商會後院的貴賓廂房裡換衣裳歇息。
臨走前，她還特意吩咐大苑的後廚，趕緊蒸上三大屜薄皮大餡的肉包子給送過去。
如今這寬闊的大廳正中央，只剩下孟金枝一人，從容不迫地應對著八方來客。
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商會巡查使滿臉笑意，親自將那份代表著州府年度供貨權的赤金契約書，推到了孟金枝的面前。
只要這筆尖落下，簽上孟金枝的大名，霍氏布莊便能一躍成為整個青州府商界的龍頭老大。
然而，就在筆尖即將觸碰到宣紙的那一剎那。
一聲悽厲嘶啞的哭喊，如同夜梟的悲鳴，猛地劃破了大廳內熱烈喜慶的氣氛。
「諸位商界前輩！千萬不要被這個蛇蠍心腸的毒婦給騙了！」
伴隨著這聲震耳欲聾的咆哮。
林墨白不知從哪裡生出了一股蠻力，竟然猛地推開了攔路的兩個護衛，連滾帶爬地衝到了大廳正中央。
他此刻的模樣十分悽慘，原本束好的頭髮完全散亂開來，幾綹亂發被汗水粘在蒼白的臉上。
那件半舊的長衫上沾滿了灰塵和泥土，活像個剛剛沿街乞討回來的瘋漢。
林墨白衝到長桌前，雙膝一軟，「撲通」一聲重重地跪在堅硬的青石板上。
他雙手猛地錘擊著地面，聲淚俱下，仿佛蒙受了天大的奇冤。
「各位青州府的貴人們啊，你們只看到了她孟金枝表面上的風光無限。」
「卻不知道，她賺來的這些髒錢，全都是踩在她那痴傻夫君的血肉上換來的！」
此言一出，整個商會大苑頓時間安靜了下來。
剛才還爭先恐後要交定金的商賈們，紛紛停下了手裡的動作，驚疑不定地看向跪在地上的林墨白。
大雍朝以孝治天下，最重宗族禮法。
商人們雖然在商言商，但也十分講究「家風正，則財運通」。
一個不守婦道、虐待家人的毒婦，在古代商界是絕不被容忍的。
孟金枝握著毛筆的手微微一頓，眉頭輕挑，眼神冰冷地看著地上這個跳樑小丑。
林墨白見眾人的注意力都被吸引了過來，眼底閃過一絲不易察覺的狂喜與怨毒。
他深吸一口氣，指著孟金枝的鼻子，聲嘶力竭地控訴起來。
「霍家少爺霍長陵，原本是個心智只有七歲的可憐傻子，毫無反抗之力。」
「這毒婦自從嫁入霍家，便隻手遮天，將霍家二老趕去偏院，自己獨攬大權。」
「她平時為了控制霍長陵，竟然將他像畜生一樣關在陰暗潮濕的狗洞裡！」
林墨白越說越激動，眼淚成串地往下掉，演得那是入木三分。
「她每天非打即罵，稍有不順心，便用帶著倒刺的皮鞭狠狠抽打那可憐的傻子。」
「甚至一連幾天都不給飯吃，只給他餵些餿掉的泔水！」
「她今日能有這般狠辣的商業手腕，全靠平時在家裡殘害親夫練出來的膽量！」
「這樣一個毫無道德底線、冷血無情的毒婦，怎配拿到商會頭籌？」
商賈們聽著這番繪聲繪色的控訴，臉上紛紛露出了震驚與厭惡的神色。
人群中，剛才還跌坐在地上的二嬸，也趁機連滾帶爬地沖了出來。
她一邊抹著眼淚，一邊捶胸頓足地乾嚎。
「各位大老爺們，青天大老爺們啊！我是霍家二房的嬸嬸，我可以作證！」
「我那可憐的侄兒，每天夜裡都被打得慘叫連連，連街坊鄰居都聽得清清楚楚。」
「我們二房不過是看不過去，替那可憐的孩子說了兩句公道話，就被這毒婦用計謀趕出了家門。」
「她就是想霸占霍家的全部家產，把我們霍家趕盡殺絕啊！」
兩人這一唱一和，猶如一顆巨石砸入了平靜的湖面，掀起軒然大波。
大廳里頓時炸開了鍋。
原本已經將銀票遞給霍傢伙計的幾個富商，立刻沉著臉將手縮了回來。
「竟然有這種事？虐待親夫，這可是違背人倫的大罪！」
「難怪剛才我看霍家少爺在台上的時候，一直繃著臉不說話，原來是被逼的！」
「真是知人知面不知心，長得這般標誌，心腸卻如此歹毒。」
「這種毒婦做出來的生意，定然也是摻了假、黑了心的，誰敢跟她合作？」
聲討的浪潮一波接著一波，猶如鋪天蓋地的暗箭，齊刷刷地射向高台上的孟金枝。
幾位德高望重的商界前輩更是氣得鬍子直抖。
他們轉頭看向主位，齊聲施壓。
「巡查使大人！我等雖是商人，但也知廉恥、懂人倫。」
「若是讓這種毒婦拿了供貨契約，傳揚出去，豈不是敗壞了我們整個青州府商界的名聲？」
「大人，必須立刻取消她的魁首資格！將她扭送官府法辦！」
局勢急轉直下。
林墨白跪在地上，低垂著的頭顱掩蓋住了他因興奮而扭曲的嘴角。
孟金枝，你以為懂點奇技淫巧就能翻身嗎？
今日我就要用這悠悠眾口，用這世俗的道德禮教，活活壓死你！
商會巡查使原本滿是笑意的臉龐，此刻已經變得鐵青一片。
他重重地將手裡的茶盞砸在條案上，發出一聲悶響。
大廳里的喧鬧聲稍微停歇了些許。
巡查使目光如炬，緊緊盯著孟金枝，聲音嚴厲。
「孟東家，他們所言，你作何解釋？」
孟金枝面色如常，只把手裡名貴的狼毫筆輕輕擱在筆架上。
她嘴角勾起一抹嘲弄的冷笑，正準備開口揭穿林墨白的真面目。
還沒等她出聲，巡查使已經猛地一拍桌子，站起身來。
「此事非同小可，關乎商界顏面與律法！」
「孟東家，既然有人當眾指認，你便立刻派人去後院，將你夫君接來當面驗傷！」
巡查使的語氣中帶著不容置疑的威嚴。
「若是他身上真有鞭打虐待的痕跡，你這布莊就別開了，本官今日就拿你去見知府大人！」
「若是沒有，本官也絕不會輕饒了這兩個信口雌黃的無賴！」
林墨白聞言，心中頓時樂開了花。
他太了解孟金枝以前是怎麼對待那個傻子的了。
就算最近這女人轉了性子，但這傻子身上舊傷未愈，只要衣服一脫，全都是證據。
「大人英明！」林墨白大聲高呼，滿臉正氣，「草民懇請立刻驗傷！」
大廳內的氣氛緊繃到了極點。
所有人的目光都匯聚在孟金枝一人身上，帶著審視與逼問。
孟金枝冷眼看著上躥下跳的林墨白和二嬸，眼中閃過一絲冰冷的殺意。
她緩緩站直了身子，紅唇微啟。
就在她準備說話的同一時間。
大廳那兩扇雕刻著繁複花紋、沉重無比的紅木大門。
突然被人從外面用一種近乎蠻橫的力量。
「砰」地一聲重重撞開！