離別了揚州的江南水鄉，眾人一路繼續南下，乾隆搖著摺扇，戲謔的看著往嘴裡塞葡萄的小燕子「雲兒啊，聽說你現在文學進步了不少啊，現在可沒有把全天下的糧食吃完了吧」
小燕子紅著臉咽下了最後一口葡萄，連忙擺手「沒有沒有，再不吃了，老爺，那就是個意外，您就不能忘了嘛~」紫薇笑著碰了碰小燕子，清了清嗓子「這魚家瓢蟲，怎麼筆畫這麼多啊」
小燕子急忙撲過去，要捂住紫薇的嘴，眼神懇切的望著紫薇「不許說不許說」乾隆蒙圈的詢問「哎紫薇啊，這個魚家瓢蟲是個什麼啊」
紫薇笑著看著小燕子「老爺，您之前因為雲兒爬樹，罰她抄禮運大同篇，她一邊抄一邊跟我們講，這個魚家瓢蟲怎麼筆畫那麼多啊，爾泰一看啊，笑彎了腰，那分明啊，是鰥寡孤獨」
乾隆晴兒噗嗤一下笑出了聲，乾隆笑著扇子輕輕敲了敲她的頭「魚家瓢蟲，鰥寡孤獨啊，雲兒，你可真是個天才啊」
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小燕子嗷了一聲捂著頭「老爺，好歹給我點面子嘛，那字我只是懶得學，再說了，這只是小小失誤~」
晴兒有些遺憾「看來這個典故我也錯過了」紫薇做到晴兒邊上，挽住她的胳膊「沒事的晴兒，雲兒後面啊，還會有更多的典故」
馬車外，地面轟轟的震起翻揚的塵土，轟隆隆的鼓聲震耳欲聾，少年們頭上裹著白羊肚巾，白色的衣裳紅的條紋格外鮮艷，腰間的腰鼓砰砰的響著，他們的胳膊伸展著，步子埋得大極了，姑娘們的麻花辮隨著步伐飄揚而且，一袋一袋的糧食被搬入糧倉，百姓臉上洋溢著豐收的喜悅
紫薇掀開帘子，細看那鼓陣，幾十個莊稼漢子赤著古銅色的胳膊，腰間的紅綢鼓槌上下翻飛，每一次擊打都帶著泥土的腥氣與稻穗的甜香，鼓聲忽而如急雨，忽而如悶雷，竟比宮中教坊司的雅樂更攝人心魄小燕子聽見，掀起馬車帘子「哇，老爺，是百姓在打腰鼓慶豐收誒！」乾隆欣慰的順了順鬍子「看來今年百姓收成不錯啊」
鄂敏騎著馬靠近馬車「回老爺，我已經打探清楚了，這裡是容縣梅花鎮，屬於揚州胡知府管轄，昨個兒梅花鎮糧食大豐收，今日容縣縣令要準備走了，聽說要來個新縣令，這不村民自發組織大家一起打腰鼓慶豐收和歡送縣令呢」
乾隆挑了挑眉「哦？是嗎，我到要去瞧瞧這容縣的縣令了」
小燕子已經拉著爾泰衝進人群，像個撒歡的燕子，一個白鬍子老漢見他們衣著光鮮，忙停下鼓槌作揖「幾位貴人打哪兒來？可別嫌咱們粗人動靜大——今兒是雙喜臨門！」
小燕子好奇的觀望起來「老爺爺 ，您說的雙喜是什麼，難不成是誰家娶了親，咱現在就知道個豐收大喜，還有一喜？」
老漢哈哈大笑「比娶媳婦還喜！頭一喜，咱揚州地界連著三年大旱，今年總算風調雨順，一畝打八百斤糧！」他粗糙的手掌比劃著名「第二喜麼……」老漢突然壓低聲音，擠眉弄眼「咱們縣太爺要卸任啦！」
這時鼓聲忽然變了個調子，從歡快轉為激越。十幾個婦人挎著蓋紅布的竹籃擠進人群，籃子裡滾出黃澄澄的橘子、紅艷艷的棗子，轉眼被搶個精光，小燕子接住拋來的一顆棗，咬得嘎嘣響「原來送官老爺走這麼熱鬧？比過年還高興！」
百姓圍成一圈，各個臉上滿是笑容燦爛「那可不，今年收成終於好了，咱們的縣令啊可算是下去了，大傢伙兒好日子也來了」
「就是啊就是，這糧食收成真是好了啊，今年我們有好日子過了」老漢歡喜的眼睛笑成了一條縫，嘴角上揚著
紫薇聽到，有些驚詫，她上前一步「老人家，聽您這麼說，這前幾年的收成是不好嗎？」
那老漢看了一眼紫薇的打扮，擦了擦額頭的汗「姑娘，你們是別處貴人路過吧，不瞞你說啊，前幾年旱災，收成不好，死了不少人，這不今年天降大雨，收成比去年多了三成啊」
晴兒微微一笑「那這麼看，這可真是一個大豐收啊，老人家，敢問一下，咱們縣的縣令聽說要下任了？」
那老漢釋然一笑，捋了捋鬍鬚「縣令啊，今日下任，咱們百姓是打心眼的高興，這不打算送他個四大天地好好讚揚」
那打腰鼓的青年擦了把汗「姑娘，你們有所不知，咱們縣令啊，那可是個大『好』的人，一會啊你們就知道了」
晴兒站在人群後方，黛眉微蹙「紫薇，你瞧那些漢子……」她指向鼓陣東側，幾個敲腰鼓的年輕人臉上笑意未達眼底，反倒帶著種說不出的譏誚，更奇怪的是，道旁茶棚里有人暗暗搖頭，當鼓聲最響時，竟有幾個老者轉過身去抹眼睛
紫薇心頭一沉，輕拉爾康衣角：「不對。這不像送別，倒像……」
「像送瘟神」爾康低聲接話，目光已掃向村口那座修繕一新的縣衙
鼓聲推向高潮時，縣衙朱門「吱呀」敞開。一個白白胖胖的官員踱出來，錦袍上金線繡的鷺鷥在陽光下晃眼。他拱手向人群致意，笑容標準得像量過尺寸。兩旁衙役抬出四塊蒙紅綢的木匾，排在場中
「來了來了！」老漢激動得直拍大腿，「咱們給青天大老爺的禮！」
乾隆饒有興致地背手上前：「這四塊匾是什麼？」
說書人一拍手，扯著嗓子高喊起來「恭迎咱們趙縣令下任~，今日特此奉上四大天地，意欲表達咱們百姓的內心啊」
那胖子縣令擠笑著臉上的肥瘦，眼睛眯成了一條縫「唉大家有心了，本縣令下任呢，是官期到了，不用那麼捨不得，昂」
老汗帶著幾個年輕人高抬著四個牌匾，老汗一掀開，十六個鎏金大字赫然寫著
[天高三尺]
[金天銀地]
[昏天黑地]
[謝天謝地]
說書人清了清嗓子，挨個指著介紹到「諸位，這天高三尺，是樂送大人，這金天銀地，是恭送大人，這昏天黑地呢，喜送大人，最後謝天謝地，是咱百姓發自內心的歡送大人」
小燕子嘴裡的棗核「噗」地噴出來「這、這……」她轉頭看爾泰「爾泰什麼叫天高三尺？天還能長個兒？」
紫薇的臉一下子不好看了起來，眼神裡帶著些憤恨「謝天謝地是百姓早恨不得送走這位縣令了」爾康冷哼一聲「天高三尺？是把地皮刮去三尺，天自然顯得高了」他盯著那縣令「這是罵他貪得無厭！」
永琪接話「金天銀地……天外有天……是說他有花不完的錢，還有更大的靠山？」
爾泰譏諷的看著那縣令「昏天黑地是說他辦案不過腦子，昏頭昏腦辦冤案」
晴兒輕聲補充「四句合起來，便是『四大天地』」
那縣令一下子臉漲成了豬肝色，他指著那些百姓，唾沫橫飛「你們這些不知好歹的刁民，本官待你們都算是夠好的了，你們就這麼對待本官，本官告訴你們，那新來的縣令，指定會把你們一個二個吃干抹淨，連骨頭渣子都不會剩一把！我呸！」
傅恆鄂敏早已經看不下去，拱手到乾隆身邊「老爺…可要去查查這個趙縣令」
「去查」乾隆的聲音平靜得可怕，「查他三年帳目，查他銀錢去向，查他……」他頓了頓，「查他背後的『天外天』是誰」
「是，臣遵旨」傅恆鄂敏對視一眼，帶著官兵前往了大理寺，小燕子叉著腰不服氣的瞥了一眼「老爺，這種貨色我看也不用等到大理寺處理了，不如直接收拾一頓」
爾泰輕輕拉住她的袖子「雲兒，不要衝動，他固然有錯，不過現在還不是動手的時候」
乾隆微微點頭，一甩將扇子啪的合上「朕倒要看看，這個趙縣令的後台，今日會不會來護著他！」
「去，先把這個趙縣令給朕抓起來送去大理寺」乾隆嫌惡的看了一眼肥頭大耳的趙貪官
新任縣令姓沈，名硯清，年不過三十出頭，他進縣衙時，身後只有一個背著舊書箱的老僕，連個師爺都沒帶
為新任縣令沈硯清並未直接進衙，而是在衙門口的石階上站定，轉過身來，朝仍聚在街口的百姓深深一揖
「諸位父老——」
他話音未落，街口忽然一陣騷動。幾匹快馬從官道盡頭疾馳而來，馬蹄揚起黃塵，驚得人群紛紛避讓。當先一人身著蟒袍補服，圓臉上油光鋥亮，正是揚州知府胡敏忠
胡知府翻身下馬時，官靴差點踩到自己袍角，踉蹌兩步才站穩。他看也不看沈硯清，徑直朝衙門裡張望「趙大人呢？趙大人何在？」他問的是那個被百姓罵走的貪官趙德貴
人群中有人高喊：「趙青天升天啦！去『天外天』享福啦！」
胡知府臉皮抽了抽，這才假裝剛看見沈硯清，勉強拱了拱手「哦，沈賢弟到了，本官來遲，未曾遠迎，失敬失敬」他嘴上說著失敬，眼角卻掃著縣衙樑柱，那神情分明在說——這破地方，你坐得穩麼？
沈硯清不卑不亢地還禮「胡大人公務繁忙，下官不敢勞動」
沈硯清拱手向前一步「胡大人，下官沈硯清，是新來的縣令，大人口中的趙縣令，下官並未見到」
那胡大人順了順鬍子，眯著個眼湊到沈硯清耳邊「沈賢弟，既來之，本官自然是會好好帶你，不過本官現在心裡著實著急啊，這趙縣令與本官關係甚好，今日本想送送他，可見不到人」
「不知沈賢弟可知，趙縣令是否是被人……告了御狀，不知背後何人作為？」胡大人嫻熟的攬住他的肩膀
這話問得意味深長。街口的百姓已經安靜下來，數百雙眼睛盯著縣衙門前這一幕
乾隆一行正在茶棚里喝茶，乾隆端著粗瓷碗，碗沿抵著唇，目光卻銳利如刀，福倫站在他身側，低聲說「老爺，這胡知府來得也太快了些」
乾隆輕哼一聲「快嗎？他家在揚州，到這裡快馬加鞭不過半個小時」乾隆茗了一口茶「不過啊，他可不是來送行的他是來探口風，當探子，看看這把火能不能燒到他胡知府身上」
小燕子湊過來，小聲插嘴「那他要倒霉了！鄂敏叔和傅恆叔早就把趙德貴的帳本翻了個底朝天啦！」她說到「帳本」兩個字時，故意拖長了音，眼睛亮晶晶的
果然，胡知府正湊在沈硯清耳邊嘀嘀咕咕，忽然聽見身後傳來一道不緊不慢的聲音——
「胡大人好興致，一大早從揚州趕過來，就為了給趙德貴送行？」
胡敏忠猛地轉身，看見傅恆從茶棚方向走來，一身青衫便服，氣度卻比蟒袍官員還壓人三分，他先是一愣，待看清傅恆腰間那枚只有御前近臣才佩的玉牌時，臉色瞬間從油紅變成灰白
「傅……傅大人？」他聲音發顫「您何時來的揚州？下官竟毫不知情，實在該死……」
傅恆微微一笑，笑意卻不達眼底：「胡大人掌管揚州府，自然不知道御前的人去了哪裡。不過——」他從袖中抽出一本薄薄的冊子，「趙德貴在任三年，揚州府衙的『上供銀』每年多了三萬兩。這三萬兩，胡大人可知道去了何處？」
胡知府額頭的汗珠「啪嗒」一聲掉在石階上
街口的百姓開始竊竊私語，那個白鬍子老漢忽然拍了一下大腿，高聲道：「原來如此！怪不得趙德貴年年搜刮，咱們告到府衙就跟石沉大海似的！敢情胡大人也吃著呢！」
這一嗓子像捅了馬蜂窩，人群中開始響起此起彼伏的議論：
「我說怎麼三年都告不贏！」
「胡大人那宅子，去年新修的園子比趙德貴的還大哩！」
「呸！官官相護！」
胡敏忠的臉色一陣青一陣白，他猛地轉向沈硯清：「沈賢弟！這些人聚眾喧譁，有辱官體，你還不……」
「胡大人」沈硯清靜靜開口，聲音不高，卻壓住了所有嘈雜，「下官剛到任，還未升堂，但下官記得《大清律例》載明，百姓若有冤情，可攔轎喊冤，今日他們並未喊冤，只是說幾句實話——」他頓了頓，「實話也算『有辱官體』麼？」
胡知府瞪著眼，嘴唇哆嗦了半晌，一個字也說不出來
這時鄂敏也從街角走來，手裡拿著的冊子比傅恆那本厚了三倍，他向傅恆微一點頭：「查清了，趙德貴的銀子，六成進了胡府。」
傅恆轉向胡敏忠，聲音平靜「胡大人，趙德貴那條線已經斷了，您現在該擔心的，是自己這頂烏紗帽還戴不戴得住」
胡知府的腿一軟，竟當眾跪了下來。他膝行兩步，朝茶棚方向磕頭——他雖不知乾隆就在棚內，卻知道能讓傅恆和鄂敏同時出動的，只有那一位
「下官知罪！下官知罪！求……」
「求誰？」乾隆的聲音從茶棚里傳出，不高不低，卻像一道驚雷劈在胡敏忠頭頂，皇帝放下粗瓷碗，緩步走出茶棚，腰間那塊明黃的玉佩在陽光下晃得人眼暈
胡敏忠抬頭一看，魂飛魄散，整個人癱在地上「皇……皇……」他猛的一下跌在地上，似是被抽去了渾身力氣
「閉嘴」乾隆低頭看他，眼神冰冷，「朕一路微服，看的是揚州百姓的笑臉，你們倒好——」他指了指衙門口那四塊匾「給朕看了個『四大天地』」
小燕子踢了個石頭子過去「你個貪官，沒想到老爺會微服私訪吧 ，我看你的官途到今天也就該截止了！」
胡敏忠臉色煞白的匍匐跪在地上，一下下磕著頭，嗓子裡喊著饒命，爾泰瞥了他一眼「現在知道饒命了，我看你這也不像第一次這樣子干，那冊子厚的能砸死個人，乾的時候怎麼沒見得你求饒命？」
乾隆他轉向沈硯清，目光微微柔和「沈硯清」
「臣在」沈硯清甩袖行禮
「你就在這兒站著，給朕看好了」乾隆負手而立，聲音傳遍整條街「今日朕要送你個四大天地，爾康備紙筆』」
爾康道是，立刻從馬車拿來一套文房四寶，爾泰永琪抬著個木板，乾隆拿起毛筆占了墨，字行雲流水，爾康接過遞給沈硯清
乾隆看著沈硯清開口道「朕贈你這四大天地，望你謹記做人要頂天立地，除惡要驚天動地，讓百姓過得歡天喜地，把容縣梅花鎮治理成洞天福地」
沈硯清雙手接過，眼裡泛起光輝，他言辭懇切，聲音里句句字字都是堅定「謝皇上恩賜墨寶！卑職定將這幅字懸於公堂，日夜謹記聖訓，恪守這四大天地！」
乾隆滿意點了點頭「好極了，朕信你」
「今日途經此地，先見識了貪官的「五大天地」，如今又送出勸勉清官的「四大天地」，若日後容縣真能成洞天福地，朕此番微服出巡，便不虛此行了，沈縣令，告辭」乾隆微微頷首，眾人便一一告別
小燕子不舍的和百姓們告別，那小姑娘和青年捧著一套花衣服遞給了小燕子「姑娘，咱們沒什麼能給的，咱們看您對腰鼓感興趣，這兩套便贈予你和你身邊這個公子」
小燕子欣喜的接過，她輕輕碰了碰爾泰「爾泰還有你的誒」爾泰接過，鼓捶輕輕敲了敲鼓面，發出清脆的厚重的響聲「是個好鼓，多少銀兩啊，兄台」
青年擺了擺手「不用不用，這是咱們百姓自願送給你們的」
小燕子眼睛一下子亮了起來，笑的露出小虎牙「真的！太好了，我可喜歡這腰鼓了」
爾泰小燕子並排走著，小燕子敲了敲自己的鼓，昂起腦袋有些小傲嬌的說道「爾泰咱們來比比，看看是我的鼓打得好，還是你的鼓打得好」
爾泰勝負欲一下子長了上來，暗暗握緊了鼓捶，他的語氣帶了些打趣「來就來，打腰鼓用的是巧勁可不是你那小貓撓癢的似的小勁~」
「嘿你說誰勁小了，本姑娘今日肯定贏你」小燕子叉起腰，不服氣的看著爾泰，爾泰棒的一聲敲在小燕子的鼓「來啊雲兒，抓到我，敲到我的鼓就算你贏」
小燕子鼓著個小臉挽了挽袖子「瞧不起誰呢，今日就讓你嘗嘗我的厲害」
爾泰賤兮兮的揚了揚眉「來啊來啊燕子女俠」
二人繞著馬車繞彎子，偏偏爾泰還最喜歡這般逗小燕子，小燕子還一激就惱，絲毫意識不到，十六年年年如此
乾隆看著二人，順了順鬍子「福倫啊，朕記得爾泰年紀也不小了，馬上該十八了是吧」福倫拱手上前「回老爺，爾泰今年孟冬就滿十八了」
乾隆內心打起了算盤，爾泰從小他也算看著長大，和小燕子也算青梅竹馬，他自己內心其實更想讓小燕子成為兒媳，可看樣子永琪應該是沒戲，他和蕭之航又不捨得雲兒嫁的遠了，這般看來爾泰卻是是個不錯的人選，而且二人似乎內心也有些心思
永琪緊緊捏著拳，最後還是無力的放開，晴兒路過永琪，笑著說道「永琪，你看他們多像一對金童玉女啊，你和小燕子就不一樣了，像一對快樂的兄妹」
一句話徹底把永琪拉回了現實「是啊，他們真是一對……金童玉女」