「……裘斯？」
愛蜜莉雅說出那個名字後，便陷入了沉默。
昴看向她。
「愛蜜莉雅碳，剛才你說什麼？」
為了顯得沒有任何逼迫的意思，昴放輕聲音。
「裘斯……是說，怠惰的名字嗎？」
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「……」
愛蜜莉雅垂下眼帘。
昴沒有催促，靜靜等著。
過了一會兒，愛蜜莉雅才輕輕搖頭。
「還不太確定，我想先聽昴說完。」
昴點點頭，沒有繼續追問。
兩人已經是戀人。
因為是戀人，所以要給予對方信任。
不能強硬地要求把對方腦中的一切秘密都強行翻出來，而是直到對方願意開口時，都願意站在旁邊等待。
於是昴繼續了先前的話題：
「魔女教明天就會來襲。」
愛蜜莉雅：「明天？」
「嗯，芙蕾德莉卡那邊，明天會趕到宅邸。」
昴露出一個有些疲憊的笑容。
「這件事我已經確認過了。」
這顯然是來自死亡回歸的情報。
——昴親自經歷了某個已經失敗的未來，才把答案帶了回來。
「芙蕾德莉卡明天會到……」
愛蜜莉雅低聲重複。
隨即，她的表情又稍稍黯淡下來。
「但是，如果是明天的話，王都那邊的援軍恐怕來不及趕到。」
她在上午寄出的信，就算使用最快的傳遞方式，也不可能當天送達。
即使庫珥修願意幫忙，即使安娜塔西亞願意派出傭兵，傳信、集合、趕路，都需要時間。
而魔女教不會等他們到了才開展行動。
昴卻忽然笑了。
「沒事的。」
「昴？」
「其實，援軍已經到了。」
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翌日清晨。
梅札斯領地外圍的道路上，黑色的地龍正迎著晨風奔跑。
帕特拉修的鬃毛在風中飛揚，四肢有力地踏過尚且帶著露水的草地。坐在她背上的昴一手握著韁繩，另一隻手則舉著奧托提供的望遠鏡。
奧托騎著另一頭地龍，跟在他身旁。
清晨的空氣還帶著些許涼意。
遠處的森林沐浴在晨光之中，金色的陽光沿著枝葉間的縫隙灑落，在道路上鋪出一片片斑駁光影。
「菜月先生，您確定要在這裡等嗎？」
奧托忍不住再次確認。
「如果只是派人迎接援軍，留下一名使者便足夠了。」
「不，必須我來。」
昴將望遠鏡貼在眼前。
「因為對方是尤里烏斯。」
因為對方是王選候補的騎士，所以自己這邊也要拿出對等的態度迎接。
騙你的。
因為對上那傢伙的話，心中會有止不住的對抗心啊。
「來了。」
昴忽然說道。
奧托連忙看向前方。
晨霧尚未完全散去的道路盡頭，數道身影逐漸顯現。
最前方的是幾頭體格強健的地龍。
緊隨其後的，是一支裝備各異、氣勢卻格外精悍的隊伍。
他們沒有統一的鎧甲，也沒有整齊劃一的旗幟，但每個人身上都帶著久經戰場的氣息。
那是安娜塔西亞麾下的傭兵團，鐵之牙。
而在隊伍前方，騎著深色地龍的青年身穿騎士服，紫色的頭髮在晨光中閃耀。
「哦哦，來了來了！」
昴放下望遠鏡，露出燦爛笑容。
奧托驚呼：「真的是尤里烏斯閣下，還有鐵之牙！」
「可是，他們為什麼會在這裡？」
「畢竟我們昨天才寄出求援的信，按道理來說，即使全速送去，今天也不一定能送到。」
昴滿懷感慨地說道：「這就是所謂的人情投資。」
「安娜塔西亞小姐真是個厲害的商人。」
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數日前。
王都，庫珥修陣營的據點。
庫珥修坐在窗邊，右臂雖然已經接回，臉色卻依舊透著明顯的蒼白。
菲利絲在她身後忙碌著，手裡拿著各種用於康復與治療的藥劑。
「庫珥修大人，今天的理療時間到了喵。」
「我知道了，菲利絲。」
庫珥修輕輕活動手指。
動作仍舊不夠靈活。
強欲司教留下的傷勢，即使有最優秀的治療師進行處理，也不可能立刻恢復如初。
就在這時，門外傳來通報。
「安娜塔西亞大人來訪。」
庫珥修微微一怔。
很快，安娜塔西亞便在隨從陪同下走進房間。
她看起來依舊從容，臉上掛著柔和的笑容。
她的目光在庫珥修的右臂上停留了片刻。
「好久不見，庫珥修大人。」
「安娜塔西亞，你親自過來，是為了探望我的傷勢嗎？」
「當然，聽說你們在返程途中遇上了魔女教，咱家可是擔心得不得了。」
安娜塔西亞走近一些。
「右臂現在感覺如何？」
「還在康復中，能從那場戰鬥中生還，已是幸運。」
庫珥修平靜地回答。
她的聲音沒有因傷勢而動搖。
「完成白鯨討伐戰之後，本該順利返回王都。但我們沒有想到，魔女教竟然會在歸途埋伏。」
「——強欲和暴食。」
安娜塔西亞眯了眯眼睛。
「真是糟糕，雖然咱家沒有親身參加白鯨討伐，但聽到你們在路上遇到那兩個傢伙，還是覺得脊背發涼。」
「你這次來，應該不只是為了寒暄。」
庫珥修一針見血。
安娜塔西亞沒有否認，只是露出苦笑。
「庫珥修大人總是這麼直接，真是讓人難辦。」
「若你想打聽愛蜜莉雅陣營的事情，我勸你適可而止。」
庫珥修語氣平穩，卻帶著明確的警告。
「她們是我的盟友，我不會提供任何有助於你算計她們的情報。」
「哎呀，怎麼把咱家想得這麼壞？」
安娜塔西亞抬起雙手，擺出一副無辜的模樣。
「咱家可是商人，雖然這次沒能參加白鯨討伐，沒能拿到第一手的功勞，確實非常遺憾，但也正因為如此，咱家才更想和愛蜜莉雅那邊打好關係呀。」
庫珥修沒有回應。
她的加護正在發揮作用。
安娜塔西亞所說的話，並非謊言。
然而，真實並不等於坦白。
一個商人可以真心實意地想與人交好，也可以同時計算交好以後能夠獲得多少利益。
「愛蜜莉雅那邊究竟發生了什麼？」
安娜塔西亞微笑著問。
「他們在結束白鯨討伐後，為什麼沒有留在王都接受嘉獎，而是如此急切地返回領地？」
庫珥修沉默了一會兒。
她確實知道一些情況。
愛蜜莉雅曾經模糊地提到過，她擔心領地會發生問題。
但更具體的內容，庫珥修並不清楚。
而且，即使她知道，也不會輕易告訴安娜塔西亞。
「她只說擔心領地。」
庫珥修最終含糊說道。
「至於具體原因，我並不知曉。」
「這樣啊。」
安娜塔西亞露出若有所思的表情。
「沒關係，咱家只是有些好奇，畢竟那邊的行動實在太快了。」
這時，菲利絲從旁邊探出腦袋。
「庫珥修大人，已經到了康復理療的時間了喵。」
「我知道了。」
庫珥修看向安娜塔西亞。
「我今日無法再招待你。」
「本來就是突然上門打擾，庫珥修大人不用介意，身體要緊。」
安娜塔西亞起身告辭。