昴聽見動靜，抬起頭。
看到愛蜜莉雅站在門口，他先是露出驚喜的表情，隨後又像是想到了什麼，立刻坐直了身體。
「愛蜜莉雅碳，你還好嗎？」
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「我沒事。」
愛蜜莉雅努力露出和平時一樣的笑容。
可她的目光還是不由自主地落在昴腿上的碧翠絲身上。
昴很快察覺到這一點。
於是，他小心翼翼地把碧翠絲從懷裡抱下來，放到旁邊的椅子上。
「碧翠子，愛蜜莉雅碳來了。」
「貝蒂當然知道。」
碧翠絲坐到椅子上後，仍舊不滿地瞪著昴。
「而且，剛才只是因為這傢伙坐姿太差，貝蒂才勉強坐過去的。」
「你明明是自己擠過來的！」
「閉嘴，笨蛋昴。」
「怎麼說也是我的椅子吧！」
愛蜜莉雅走到桌旁坐下。
「碧翠絲醬，你這邊怎麼樣？」
碧翠絲雙手抱胸。
「貝蒂可以教笨蛋昴陰魔法，但契約的事情就敬謝不敏了。」
「誒？」
愛蜜莉雅睜大眼睛。
昴也有些尷尬地撓了撓臉頰。
「這個嘛……過程稍微有點複雜。」
「因為，怎麼看都不對勁。」
碧翠絲一本正經地說道。
「如果哥哥現在還和愛蜜莉雅契約著，貝蒂倒是可以考慮一下。」
「但是現在，哥哥已經不在這裡了。」
碧翠絲的眼神短暫地暗了下來。
「因為少了這層關係，貝蒂看著你們兩個，就覺得很不自在。」
碧翠絲掃了昴和愛蜜莉雅一眼。
「你們實在太黏糊了，貝蒂根本插不進去。」
「插進去這種說法聽起來有點奇怪。」
昴小聲吐槽。
「雖然貝蒂也沒想成為笨蛋昴的什麼人就是了！」
碧翠絲氣呼呼地鼓起臉。
「不過，真正的原因是，昴擁有充分的作為精靈術士的才能，可如果和貝蒂這樣的人工精靈結成契約，前途簡直一片黑暗。」
昴的表情逐漸嚴肅起來。
碧翠絲伸出一根手指。
「首先，契約成立以後，只要身邊有貝蒂的存在，你就無法使役微精靈。」
第二根手指豎起。
「其次，貝蒂需要依靠你的魔力供給。你那點可憐的魔力，根本不夠貝蒂自由使用力量。」
第三根手指豎起。
「最後，貝蒂和你都沒有任何好處。笨蛋昴會因為契約失去其他可能性，貝蒂則只能依靠笨蛋昴那點不足的供魔活下去。」
她冷靜地得出了結論。
「簡直就是互相傷害，無論怎麼看，都是最糟糕的選擇。」
昴一時說不出話。
「所以，就算昴不是貝蒂的『那個人』，也沒有關係。」
碧翠絲輕輕閉上眼睛。
「貝蒂已經不需要『那個人』了。」
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晚餐在相對平靜的氣氛中結束。
用餐結束後，眾人再次回到會議室。
桌上已經擺滿新的資料。
「芙蕾德莉卡那邊，預計收到信以後就會趕來。」
蕾姆說道。
「以她的速度來看，或許回信還沒到，人就已經先到了。」
「庫珥修大人那邊的信，上午已經寄出。」
奧托接著說。
「信件使用了最快的傳遞方式。只要路上不出意外，應該很快就能抵達。」
「偵查方面由拉姆和蕾姆輪班負責。」
拉姆補充。
「會優先確認領地外圍、森林邊緣以及通往村子的道路。」
「村民那邊已經動員完畢。」
奧托翻開手裡的記錄。
「他們雖然很不安，但在說明可能遭到魔女教襲擊之後，絕大多數人都願意配合撤離。」
眾人逐項確認目前的準備。
——突然，昴的神情劇變。
他坐在愛蜜莉雅身邊，原本還在聽奧托說明龍車的調度，下一瞬間，臉色忽然變得難看起來。
那是一種仿佛吞下了極其噁心的東西，又不得不強行忍住嘔吐衝動的表情。
「昴？」
愛蜜莉雅立即注意到了他的變化。
昴沒有回答。
他一隻手按在桌面上，另一隻手死死攥住衣角。
呼吸變得急促。
「菜月先生？」
奧托也停下話語。
「您還好嗎？」
「昴君？」
蕾姆起身靠近。
所有人的視線集中到昴身上。
昴閉著眼睛，艱難地喘息了幾次。
然後，他猛地抬起頭。
「不行。」
「什麼？」
「……不能分頭送村民出去。」
會議室內一片寂靜。
奧托愣了愣。
「可是，分開行動能夠避免被敵人一網打盡……」
「不行！」
昴用力搖頭。
額頭上滲出冷汗。
「分頭疏散會被魔女教截殺。」
愛蜜莉雅的心臟驟然收緊。
她好像已經意識到了，剛剛發生了什麼。
「所以，不能把村民分開。」
昴用力吸氣，像是要把那股死亡的氣息從肺腑中強行排出去。
他看向桌上的地圖。
「把所有人集中起來，讓他們往宅邸這邊遷移。」
「可是，之前羅茲瓦爾說魔女教是衝著愛蜜莉雅大人來的。」
奧托立刻指出。
「愛蜜莉雅小姐留在宅邸，村民靠近這裡同樣危險。若和敵人在宅邸周圍發生戰鬥的話，村民可能會因為被波及而損傷慘重的。」
「所以——」
昴緩緩抬起頭。
他臉上的恐懼已經被某種近乎冷酷的決意壓了下去。
「把他們截殺到外面就好了。」
把戰場固定在宅邸與村莊之外。
不讓敵人接觸到村民，也不讓他們有機會逐一擊破分散的戰力。
「愛蜜莉雅碳。」
昴忽然側過身。
「我有點事情，想單獨和你說。」
愛蜜莉雅輕輕點頭。
「我明白。」
兩人離開會議室，來到距離餐廳不遠的一間小房間。
房間裡沒有多餘的擺設，只有一張小桌和兩把椅子。
門關上的瞬間，外界的聲音被隔絕。
昴在椅子上坐下。
短暫的沉默後，他靠住椅背，長長吐出一口氣。
「——我剛剛，回·來·了。」
「上次，我們試著把村民分成幾隊送出去。」
昴閉著眼睛說道。
「一開始覺得這樣比較安全。結果……每一支隊伍都被魔女教盯上了。」
他描述了自己經歷的路線。
村民在森林邊緣遭遇襲擊。
護衛被迫分散。
某一支隊伍失去聯繫。
另一支隊伍在逃跑途中被截斷。
昴試圖趕去支援，卻發現無論選擇哪邊，都無法及時拯救所有人。
「我已經和怠惰正面碰上了。」
昴握住自己的手臂，仿佛那隻看不見的手仍舊殘留在皮膚上。
「我要把他的長相告訴愛蜜莉雅碳你，之後遭遇的時候千萬要小心。」
他描述了怠惰的外形。
深綠色的頭髮，瘦高的身材，慘白的臉。
瘋狂、扭曲、仿佛將所有行為都當作某種神聖儀式般的姿態。
愛蜜莉雅愣住了。
因為自己是重新來過的，有著上一次的記憶。
所以，現在的愛蜜莉雅，記得曾經大森林的一切，記得福爾圖娜媽媽，還記得——
「……裘斯？」